Azores: Isla de San Miguel ✏️ Blogs de Portugal

Al levantarnos nos dirijimos en coche a la localidad de Vilafranca do Campo, famosa por varias cosas:
- Hay una isla, la ilheu do Vilafranca do Campo, situada a pocos metros de la costa, con forma de semiluna, a la que la gente acude en barco a bañarse en verano. Como era abril, no había forma de llegar a la isla, así que nos tuvimos que conformar con verla desde lejos.
- La fábrica de las famosas Queijadas do Vilafranca está en este pueblo (C/ Penedo 20). Un postre un poco empalagoso pero genial.
- En lo alto del pueblo se encuentra la ermita de Nuestra Señora de la Paz. Es muy bonita, con unas escaleras de acceso decoradas con azulejos con la pasión de Cristo. Desde la ermita se pueden disfrutar de las geniales vistas del pueblo de Vilafranca y el islote del mismo nombre.

Desde ahí nos dirigimos a la localidad de Furnas. En Furnas hay un lago del mismo nombre, con una ruta de senderismo alrededor del lago (muy sencilla, en llano), que llevará unas 2-3 horas en completar. La ruta comienza en el pueblo, rodea el lago y vuelve al pueblo. A destacar en Furnas:

- Al llegar al lago Furnas están las famosas "caldeiras", unos charcos de agua caliente que desprenden vapor, y reflejan la actividad volcánica del suelo. Los restaurantes del pueblo entierran sus ollas con "cozido" a la portuguesa por la mañana en estas caldeiras, y en torno a las 13 horas acuden allí a retirar la tierra y desenterrar las ollas con el cozido que luego servirán en su restaurante. Hay una gran acumulación de turistas en torno a este evento (que tampoco es que tenga una gracia excesiva). Nosotros comimos en Tony's, el más famoso, aunque hay varios más en la isla.

- El famoso cozido está rico, pero me huelo que lo de enterrarlo en la tierra es más una turistada que algo realmente necesario o que marque la diferencia. El restaurante Tony's nos gustó, pedimos un cocido para 3 y comimos hasta reventar.

- En Furnas hay un Jardín botánico llamado "Terra Nostra", famoso por pertenecer al cónsul de EEUU en el siglo XVIII. Hay unas aguas termales donde bañarse a unos 35-40º de temperatura, con alto contenido en hierro (ojo con los bañadores blancos!). Un sitio perfecto para relajarse tras la caminata. La entrada cuesta 6€. Hay otras piscinas termales por solo 2€, pero no disponen de jardín botánico y no son tan espectaculares.

Para terminar el día, a la vuelta a Santana paramos en el Miradouro de Santa Iria. Para mí, el mirador más bonito de toda la isla, con espectacular vista de los acantilados de la zona norte y una enorme zona verde donde tumbarse a descansar y disfrutar del paisaje.

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El cuarto día fue bastante completito, así que intentaré resumiros todo lo que vimos. Nada más levantarnos nos dirijimos a la localidad de Faial da Terra. Tardamos algo más de lo esperado (unos 45 minutos desde Ribeira Grande) porque la carretera es algo tortuosa y hay que subir una montaña y luego bajar hasta la localidad (que está a pie de mar).

Allí en Faial da Terra hicimos la ruta de senderismo que más nos gustó (junto con la de Sete Cidades): salto do prego. La ruta no es excesivamente dura, tiene una subida importante al principio y dura unas 2-4 horas en función de lo que pares. Discurre junto a una levada, y es una de las rutas más verdes de la isla. El final de la ruta es lo mejor: un precioso salto de agua donde se toman unas fotos increíbles. Si vuelves haciendo un círculo y no dando simplemente la vuelta por donde has venido, disfrutarás también de preciosas vistas del pueblo y el mar durante la bajada.

A continuación nos dirijimos hacia un pueblo llamado Nordeste, deteniéndonos en los miradores de la zona este de la isla. El más destacada fue el miradouro Ponta do madrugada. De nuevo, preciosas vistas de los cortes de la tierra y lo verde de la isla.

Nordeste es un pueblo también muy bonito. Creo que ya he dicho que los pueblos de Azores no tienen grandes cosas que visitar, y que la isla destaca por su naturaleza, sus senderos y sus aguas termales. En Nordeste destacaría la iglesia (aunque bien podría ser la de cualquier otro pueblo de San Miguel) y sobre todo el puente de los 7 arcos. Este sí que merece dar la vuelta al pueblo para buscar una buena perspectiva para fotografiarlo. Repusimos fuerzas en el restaurante Esplanada (el único que encontramos), que estuvo correcto, sin más.

Desde Nordeste nos dirijimos al parque Ribeira dos caldeiroes, muy destacado entre los viajeros a San Miguel. Para mi gusto, es un destino curioso, pero bastante prescindible si no vas sobrado de tiempo en la isla. Tiene una cascada bonita, pero nada que ver con el maravilloso Salto do prego. La entrada es gratuita (como casi todo en esta isla), y la visita dura menos de 30 minutos.

Para acabar esta larga jornada nos acercamos a las termas de Ribeira Velha, a medio camino entre Ribeira Grande y Lagoa do Fogo. Ribeira Velha es un pequeño parque con aguas termales: hay una piscina bajo la cascada, en la que el agua está a unos 20ºC (28º si te colocas justo bajo la cascada). Al ser agua más fría no había nadie en esta piscina, así que pudimos disfrutarla solos. Un poco más abajo hay otra piscina mucho más pequeña, con agua a 35ºC, en la que también nos bañamos. De nuevo, como ocurría en Furnas, ojo con los bañadores blancos, que el agua tiene altísimo contenido en hierro.

Finalmente volvimos a Ribeira Grande a cenar al restaurante Let It Be y disfrutar otro día más de sus geniales puestas de sol y de la victoria del Madrid en Champions

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Utilizamos nuestro último día en la increíble Isla de San Miguel para recorrer los rincones que nos quedaban. Empezamos la mañana haciendo la subida al pico da Vara, el pico más alto de la isla, de unos 1100 m. de altura. La ruta comienza cerca de la localidad de Nordeste. Al principio transcurre por una zona protegida por árboles, pero el resto del trayecto es al descubierto, y nos cayó tal chaparrón que decidimos dar la vuelta cuando nos faltaba más bien poco para alcanzar la cima. Una lástima.

Después volvimos a Ribeira Grande al hotel para cambiarnos de ropa y darnos una ducha. Nos dimos un homenaje en la comida y probamos el famoso arroz del restaurante O Silva, en Ribeira Seca. Un poco caro, pero comimos muy bien. Por un imprevisto tuvimos que ir al Decathlon (sí, hay un decathlon) de Ponta Delgada a por unas zapatillas, y de ahí empredimos la marcha por toda la cara Oeste de la isla: destaco el miradouro de escalvado (preciosas vistas de los acantilados); ponta da Ferraria, conocida porque tiene unas termas que no visitamos, pero la visita al faro y la puesta de Sol junto al faro merecen mucho la pena; Mosteiros, un pueblo localizado al noroeste de la isla que tiene una pequeña playa bonita y unas piscinas termales.

Por segunda vez en el viaje decidimos cenar en el restaurante Asociaciao agricola de San Miguel, y mereció de nuevo la pena la experiencia.

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