Por el Oeste de EE.UU ✏️ Blogs de USA

Día 31 de agosto de 2017. Hoy vamos a dedicar el día a las compras en uno de los outlets de la ciudad y luego a visitar los hoteles del Strip.

Desayunamos en uno de los Starbucks del hotel (creo que hay tres además de otras cafeterías en la planta baja del hotel) y luego recogemos los coches que, muy amablemente, los aparcacoches nos traen hasta la entrada. Antes de salir habíamos decidido ir al Premium Outlet Las Vegas South por dos razones básicamente: Porque el calor era asfixiante e insoportable a pleno sol y el outlet del sur está techado en todas sus zonas y porque nos quedaba mucho más cerca del hotel Luxor y no teníamos que cruzar Las Vegas.


En 10' y todo recto hacia el sur llegamos al outlet. Es un espacio enorme con tiendas de marcas conocidas: Adidas, Asics, Converse, Boss, Calvin Klein, Tommy Hilfiger, Levi's, GAP, Michael Kors, y otras muchas más que, en teoría, ofrecen productos a precios muy rebajados. He de decir que a mi me aburre muchísimo ir de compras; pero mis hijas siempre quieren mirar y remirar algo de ropa; así que mejor en sitios donde salga algo más barato. La verdad es que se contienen bastante, pero de todos modos compramos algo: camisetas, polos o una camisa de béisbol. Paramos a la hora de la comida y en el mismo recinto hay una zona con varios restaurantes de diferentes tipos de comida: mexicana, china, japonesa, americana, italiana que comparten un espacio con mesas donde nos pusimos los 9 a comer.

De regreso hacia el hotel paramos a hacer la típica foto con el cartel de Las Vegas


Hay un parking justo a los pies del letrero. Cuando llegamos tuvimos que hacer cola para hacernos las fotos con el letrero justo en el medio. Si quieres fotografiarlo desde uno de los lados y no te importa que salgan desconocidos, no se ha de hacer esa cola. Además había un voluntario que, a cambio de una propina, te hacía las fotos o te daba consejos de cómo hacerlas. Nosotros fuimos a nuestro rollo y no tuvimos ningún problema.

El letrero es de 1959 y se pagaron por él $4,000. El diseño es característico del movimiento googie, muy popular en la época, un tipo de arquitectura futurista influida por la cultura del automóvil y la Era espacial. El letrero fue construido por Western Neon. Con el paso de los años, el letrero se ha movido más hacia el sur de Las Vegas Boulevard por el crecimiento de la ciudad. En el reverso del letrero se puede leer "Drive Carefully" y "Come Back Soon". Los círculos que enmarcan las letras de "WELCOME"tienen como fondo unas monedas.

Conseguimos hacernos muchas fotos y luego nos llegamos hasta el hotel para salir a las 18.00h, cuando el calor ya no apretaba tanto, a recorrer el Strip y algunos de sus hoteles más emblemáticos.*

*Una buena sugerencia es descargar los planos de los hoteles que quieres visitar para ahorrar tiempo y esfuerzos en la búsqueda de lo que os interesa de cada uno de los hoteles.


De sur a norte:


Mandalay Bay tiene como elemento decorativo distintivo las islas de Pacífico, con jardines tropicales y una piscina de olas con arena que, según parece, es la mejor de la ciudad y un acuario llamado Shark Reef Aquarium que es excesivamente caro: $25 adultos, $19 niños. Por lo que no lo visitamos. El horario del acuario es: todos los días de 10.00h a 20.00h.

En el Mandalay cogemos un tren elevado y gratuito que une tres hoteles: el Mandalay, el Luxor y Excalibur. En éste último nos bajamos para luego continuar el recorrido por el Strip andando.


Excalibur. La estación de tren te deja a la entrada del hotel y debes cruzar todo el vestíbulo para salir hacia el Strip. El hotel excalibur está dedicado a Camelot y es o a mi me lo pareció el más hortera de los que visitamos, eso sí, tenía muuuuucha animación.

Salimos del Excalibur por una paso elevado que conecta con el que, posiblemente, más me gusto por su recreación de la ciudad de Nueva York.


El hotel New York New York: Su fachada principal representa edificios emblemáticos de la ciudad como: la Estación Grand Central, el edificio de aduanas de Ellis Island y parte de su skyline con rascacielos reconocibles como el Empire State o el Chrysler building. Pero es que en su interior está reproducido Little Italy o Brooklyn con su puente y en su entrada una escultura enorme de la Estatua de la Libertad. Es enorme sí y todo de cartón piedra, pero está muy conseguida la recreación de la ciudad. Tiene además una montaña rusa, la Big Apple Roller Coaster (Bastante cara: $15 un único viaje que funciona desde las 11.00h hasta las 23.00 y algunos días desde 30' antes hasta las 24:00) que, una parte del grupo probó.

Una vez salimos por el puente de Brooklyn estábamos a pie de calle en el Strip y subiendo hacia el norte por la acera de la izquierda. Justo en la acera de enfrente están la tienda de M&M's, la de Coca Cola, con su botella enorme y el Hard Rock Cafe, con su guitarra también enorme por los que pasaríamos de bajada hacia el hotel.

Horario de la tienda Coca Cola: todos los días de 10.00h a 23.00h

En la acera por la que vamos ahora, la izquierda mirando hacia el norte, pasamos por el hotel Monte Carlo, donde no entramos, que, en su parte más exterior, tiene la famosa cantina mexicana Diablo's Cantina


Seguimos subiendo y debemos cruzar la Aria Pl, la que te lleva al Aria resort, por un paso elevado que te deja en el The Shops at Crystals, donde hay tiendas de lujo como Versace, Prada o Tiffany. Seguimos nuestro recorrido hacia el norte y llegamos al Bellagio


Aquí contemplamos el espectáculo de sus fuentes acompañadas de música que cada 15' se reproduce en la laguna adyacente al hotel. El espectáculo dura unos 5', más o menos y si estás por el Strip seguro que tienes ocasión de verlo alguna vez.


Entramos en el hotel y más casino y tragaperras, eso sí en un ambiente más lujoso y ostentoso. Este hotel no es un parque temático dedicado a algo en concreto, sino que tiene numerosos atraccciones: piscinas, spas, jardín botánico, etc.

Un poco más al norte llegamos al Caesars Palace. El Caesars Palace fue inaugurado el 5 de agosto de 1966 y ha sido remodelado en cinco ocasiones: en 1974, en 1979, en 1992, en 2001 y en 2007. Cuenta con 3.349 habitaciones en cinco torres: "Augusto", "Centurión", "Romana", "Palacio" y "Foro". El tema principal es, por lo tanto, el Imperio romano y hasta cuenta con un Coliseo (teatro) donde artistas archiconocidos, como Celien Dion o Elton John, dan numerosos conciertos.Nos hicimos las típicas fotos en la recepción o con la estatua de Julio César.


Después de perdernos en su interior salimos a la calle y cruzamos el Strip a la altura del Flamingo, al que no entramos, y pasando por el Best Western Plus Casino Royal que nos llamó la atención por parecer minúsculo al lado de las enormes moles de hoteles que tiene alrededor.

En pocos metros hacia el norte llegamos a The Venetian Este lujoso hotel y casino dedicado a Venecia está localizado en el strip donde antes estaba el Sands Hotel, entre el Palazzo y el Harrah's. El Venetian tiene 4 049 suites y 120 000 pies cuadrados de casino (11 150 m²)


En 1996, el Sands Hotel fue demolido para hacer espacio y construir el The Venetian Resort Hotel Casino. El complejo abrió el 3 de mayo de 1999 con suelta de palomas blancas, toque de trompetas y gondoleros cantando, con la presencia de actrices como Sophia Loren. Construido a un costo de 1500 millones de dólares, fue el resort más caro de su tipo cuando abrió.

Cenamos allí dentro y luego empezamos a bajar hacia el sur por la acera de la derecha pasando por el The Linq, el hotel que cuenta con una noria al estilo del London Eye que se eleva unos 168 m sobre el Strip. La noria tarda 30' en completar una vuelta y cuenta con veintiocho cabinas espaciosas. Es o nos parece demasiado caro: $32, los adultos y $19, los jóvenes en la cabina estándar y por la noche (durante el día es algo más barato: $22 y $9, respectivamente).

Seguimos hacia el sur y llegamos a otro de los hoteles que más nos gustó: El París Las Vegas es un hotel y casino que, como su nombre indica, está dedicado a la ciudad de París que incluye una réplica de la Torre Eiffel de 165 m de altura, un letrero de neón con forma del globo Montgolfier, un Arco del triunfo y una réplica de la Plaza de la Concordia. La fachada frontal del edificio sugiere la Ópera Garnier de París y el Museo del Louvre.


Abrió sus puertas el 1 de septiembre de 1999 con fuegos pirotécnicos que Catherine Deneuve se encargó de encender. Según parece, la torre Eiffel debía ser del mismo tamaño que la original, pero por problemas con el aeropuerto cercano tuvo que ser reducida hasta el tamaño actual.

El techo del casino está pintado como un cielo parisino y una pata trasera de la torre Eiffel baja y llega hasta el centro del casino. Eso sí, como todas las atracciones en Las Vegas, es algo caro subir a la torre Eiffel ($22 adultos y casi $18 los jóvenes por la noche).

Luego ya no paramos hasta llegar al MGM, al que no entramos, pero echamos un vistazo a los exteriores.


Y desde ahí y cruzando de nuevo el Strip por un paso elevado nos vamos hasta el Luxor del que sólo pongo fotos al haber hecho su explicación más arriba


Ahora ya cansados nos vamos a la cama hasta el día siguiente.

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Día 1 de septiembre de 2017 e iniciamos la parte más paisajista del viaje. Hacemos este recorrido desde Las Vegas


Después del desayuno, como no, en uno de los Starbucks del hotel, recogimos las maletas, hicimos el check out via internet y fuimos a la entrada para que nos trajeran los coches. De este modo nos despedíamos del hotel y de una ciudad que nos sorprendió gratamente


Salimos del estado de Nevada para entrar y salir del estado de Arizona y del de Utah varias veces hasta llegar a nuestro siguiente alojamiento en Big Water, perteneciente al estado de Utah por carreteras con largas rectas y pocas curvas. Esto de ir cambiando de horario tiene su efecto en los relojes porque vas cambiando de huso horario en pocos kilómetros*

*Resumen:
1.-California (San Francisco, Los Angeles, etc) y Nevada (Las Vegas) tienen siempre el mismo horario y se rigen por el Pacific Time. Utah (Big Water, Kanab) y Arizona (Page, Antelope Canyon, Monument Valley, Grand Canyon, etc) se rigen por el Mountain Time. En la zona de Mountain Time es 1 hora más que en la del Pacific.
2.-En verano, Arizona no cambia el horario y pasa a tener el mismo horario que California o Nevada.
3.-Dentro de Arizona, la Nación Navajo, sí cambia el horario en verano y, por lo tanto, tiene el mismo horario que Utah y 1 hora más que Arizona, California o Nevada.

No paramos hasta Kanab, localidad del estado de Utah, que está muy cerca de la frontera con Arizona. Nos detuvimos en una estación de servicio donde hay supermercado y un rincón para comer y luego de repostar y de comer cogemos carretera hasta Horseshoes Bend


Se encuentra muy cerca de Page y se trata de un sinuoso meandro del rio Colorado entre cañones que ha adoptado la forma de una herradura. Es un sitio muy bonito y una visita recomendable.


Para llegar a Horseshoe Bend, hay que tomar en Page la ruta 89 en dirección sur, y a unas cinco millas se puede ver un cartel con la indicación “Horseshoe Overlook“, allí hay un aparcamiento de tierra donde hay que dejar el coche y luego andar, más o menos, 1 km por un sendero también de tierra. Cuando nosotros llegamos el parking estaba bastante lleno, pero se podía aparcar. Se aconseja llevar bastante agua, sobre todo en verano y por la mañana o las horas centrales del día, pero a nuestras horas no fue necesario.


Estuvimos viendo atardecer y cuando oscureció nos fuimos hacia el alojamiento.


En pocos minutos y deshaciendo la carretera volvemos a Utah y a nuestro alojamiento: el High Desert Lodge


Un curioso alojamento que nos permitió no pernoctar en Page, mucho más caro, y estar cerca del Antelope Canyon que visitaríamos al día siguiente. Lo malo es que al estar en medio de la nada te quedas un poco "colgado". La caravana en la que se sirve algo de comer tiene un horario y no hay manera de que hagan una excepción, por lo que nos quedamos sin cenar.


Ya desayunaríamos al día siguiente

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Día 2 de septiembre de 2017 y, muy probablemente, la mejor etapa de todo el viaje. ¡Sorprendentes y maravillosos lugares!


Hoy nos levantamos temprano para poder hacer las visitas programadas para hoy. Nos despedimos de Big Water y vamos en dirección Page y antes de llegar hacemos nuestra primera parada, breve, en la presa del Glen Canyon


El día 9 de agosto había reservado la visita al Lower Antelope Canyon con Ken's Tours, entre otras razones porque cuando miré ya no había disponibilidad para visitar el Upper Antelope Canyon para la fecha que nos interesaba con ninguna de las compañías que la realizan. En el foro se habla bien de Ken's Tours y la verdad es que no nos decepcionó. Se dice también que no hay tanta afluencia de visitantes como en el Upper, pero la verdad es que, al menos en nuestra fecha, el flujo de gente era constante y los grupos, de 15 como máximo, iban todos al completo. Reservé la visita general, pero en la web de la compañía se ofrecen otros tipos de recorridos más caros.


El nombre Navajo para Lower Antelope Canyon es Hasdeztwazi. Hace muchos años, manadas de Antílopes vagaban libremente por los alrededores del cañón, lo que explica el nombre. Este cañón se ha ido creando durante miles de años por la fuerza del agua y del viento, que han ido tallando y esculpiendo la arenisca dando estas espectaculares formas que se observan hoy.


Cuando haces la reserva te envían a tu correo electrónico una confirmación, con su número, precio* y unas cuantas indicaciones y recomendaciones. Entre éstas últimas están la de llevar botellas de agua, gafas de sol, protector solar, gorra o sombrero; pero, y aunque nosotros hicimos caso de todas y cada una de ellas, nos pareció que no hay que temer nada. La visita dura 1h que no se hace nada pesada, ni peligrosa, ni agobiante. Teniendo cuidado con las escaleras ancladas a la piedra y siguiendo las instrucciones del guía no se ha de tener ningún problema.

*No se paga en el momento de la reserva si no que has de pagar en sus taquillas antes de entrar.

Entre las indicaciones hay una sobre la localización: te dan unas coordenadas y un itinerario desde Page que se corresponde a este mapa que adjunto (aunque nosotros nos perdimos un poco ) y otra sobre el horario: te solicitan estar 30' antes del inicio de la visita y te indican que ese horario se refiere al horario de Arizona


A medida que el sol se mueve se filtra su luz a través de las paredes de piedra proyectando diferentes efectos de color y de luz; pero, aunque no hubiese ese juego de luz y de color, igualmente valdría la pena la visita. El recorrido subterráneo por el cañón es muy interesante y recomendable.


Durante el recorrido se pueden hacer millones de fotos (aunque sin trípode) y puedes seguir los consejos del guía para que te queden mejor de lo que esperas. Nuestro guía se prestó a hacernos un montón de fotos, cosa que otros no hacían con sus grupos.

Horario: de 08:00h a 17.00h, en verano
Precio: adultos $25, hasta 12 años $17. Se ha de añadir $8 por persona como tasa de entrada a territorio navajo que sólo se puede pagar en metálico. Además si pagas con tarjeta de crédito se te suma $1

Luego de esta magnífica visita ponemos rumbo hasta Monument Valley, de lo que más me apetecía ver como aficionado al western y a John Ford. Antes de llegar paramos a comer en Kayenta, en un área donde hay varios restaurantes de comida rápida: mexicana, americana ¡Qué raro!


Monument Valley (Valle de los Monumentos), es uno de los espacios naturales más famosos de los Estados Unidos, y una parada imprescindible en una ruta por el oeste americano. El Monument Valley es una gran depresión situada en la frontera sur de Utah con Arizona, dentro de la reserva de los navajos situada a unos 1700 m sobre el nivel del mar y con una extensión de 372 km2. Ha sido el decorado natural de innumerables películas del cine western, sobre todo desde los años 1930, como las dirigidas por John Ford: La diligencia, 1939; My Darling Clementine, 1946; Fort Apache, 1948; Wagon Master, 1949; Río Grande, 1950; Centauros del Desierto, 1956; etc. Este gran director tiene un lugar dedicado en Monument Valley, el John Ford's Point.


Las formaciones rocosas se alzan hasta una altura de entre 30 y 450 metros sobre una vasta meseta rojiza. Los indios navajos conocen este espacio con el nombre de Tse’Bii’Ndzisgaii, que significa literalmente Valle de las Rocas.


Hace miles de millones de años esta zona era una cuenca, un valle que se fue rellenando a lo largo de los siglos con las piedras y sedimentos que se desprendían de las Montañas Rocosas. Las figuras se crearon a lo largo de millones de años por la acción del viento y el agua y adquieren su característico color rojo por el efecto del óxido de hierro.

Para descubrirlo simplemente hay que seguir la carretera panorámica Valley Road, una ruta de unas cuantas millas, en muy mal estado, que nos llevará a descubrir los principales miradores y sitios de interés de Monument Valley. Es el conocido como Loop. La velocidad ha de ser muy lenta y aún así corres peligro de que los bajos del coche vayan rozando o te atasques.

La carretera te va indicando los principales puntos de interés


The Mittens y Merrick Butte:
Lo que encontramos en primer lugar son estas formaciones rocosas, iconos del parque, un trío que se alzan majestuosas sobre el vasto terreno. Más conocidas simplemente como The Mittens.


Elephant Butte

La siguiente parada de la ruta es el Elephant Butte, ya que su forma recuerda a un elefante tumbado sobre el suelo del desierto.

The Three Sister

En el lado opuesto se encuentran Las Tres Hermanas. Para los navajos su silueta recuerda a una monja dando clases a dos alumnos.

Junto a ellas se extiende Mitchell Mesa


John Fords’s Point

Para los amantes del cine western esta es una visita imprescindible.

En 1939 el director de cine John Ford rodó en Monument Valley la película La Diligencia, protagonizada por John Wayne. Desde entonces este escenario se convirtió en imprescindible y rodó aquí otras películas del género western como Fort Apache u otras y está considerado uno de los mejores puntos de observación, ya que a sus pies se extiende un amplio terreno salpicado de formaciones rocosas.
Aquí se encuentra, seguro, un navajo con un caballo muy domesticado o casi inmóvil que, previo pago de $5, te permite subir a sus lomos para hacerte unas cuantas fotos con el precioso fondo del valle.

Camel Butte

En el punto más alto de la ruta se alza Camel Butte, su forma recuerda vagamente a la de un camello.

The Hub

La carretera continúa bordeando Rain God Mesa, un lugar sagrado para los indios navajos, utilizado por los curanderos para dar las gracias al Dios de la lluvia, para pasar por The Hub que simbolizan el eje de la rueda de un carro de caballos aunque a los indios navajos les recuerda más a las chimeneas que calientan sus viviendas.

Desde aquí parte un sendero que lleva bordeando Thunderbird Mesa hasta Saddle Rock o Ear of the Wind, pero como todos los senderos secundarios de Monument Valley, sólo pueden ser visitados con un guía navajo y por ellos se llega hasta el Totem Pole y Yei Bi Chei, que no visitamos


Artist’s Point

Ubicado junto a Spearhead Mesa, se dice que es el punto ideal desde donde los artistas pueden crear sus lienzos, con las míticas siluetas de The Mittens y Merrick Butte dominando el vasto paisaje.

North Window

Que tiene vistas hacia la zona norte del parque. Concretamente se ubica entre Elephant Butte, Camel Butte y Cly Butte.


The Thumb

Es la formación rocosa que recuerda a un pulgar o a una bota de vaquero.

Nosotros hicimos el recorrido en nuestros coches, pero se puede descubrir el vasto terreno a pie, siguiendo la ruta de senderismo Wildcat Trail o la Lee Cly Trail, un camino de casi 4 millas que lleva alrededor de West Mitten Butte. También hay rutas a caballo por Monument Valley o en un vehículo 4x4 o en unos autobuses descubiertos. Todo se puede contratar desde el centro de visitantes


Horario: desde mayo a septiembre de 06:00 a 190:00 horas y de octubre a abril de 08:00 a 16:30 horas. Está abierto los siete días de la semana, excepto en Año Nuevo y Navidad que permanece cerrado y el día de Acción de Gracias que sólo abre hasta medio día.
Precio: $20 por coche de hasta cuatro personas y por cada persona adicional $6.

Después de esta magnífica visita vamos a encontrar la última de las sorpresas del día: nuestro alojamiento, el Tipi Village. Una especie de poblado indio navajo compuesto por unos cuantos tipis y un octagon lodge cabin, cabaña de madera de forma octogonal.


Nosotros, al ser 9, necesitamos el octagon, para 5 y un tipi para 4. La verdad es que es una experiencia que remató el día, pero tiene sus inconvenientes: por ejemplo, solo hay un par de baños compartidos para todos los huéspedes, el tipi para cuatro resulta muy justo. Aunque como apuntes favorables, además de lo auténtico de la situación, remarco las vistas del Monument Valley al amanecer.


El alojamiento se encuentra a 20' desde el Monument Valley. Cuando sales de la visita por la Monument Valley Road llegas a la carretera US163 que se cruza y entras en un sendero que te lleva hasta el alojamiento.

La reserva se hace a través de mensajes al email: monumentvalleytpvillage@gmail.com. Te piden que les des el número de tarjeta para cargar el 50% del precio de la reserva , pero también aceptan pay pal

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