Canadá: Las Provincias de Ontario y Quebec ✏️ Blogs de Canada

Canadá es el segundo país más grande del mundo después de Rusia, así que, cuando nos planteamos hacer un viaje de 15 días a este país, lo primero que pensamos fue centrarnos en una parte del mismo. Y como era la primera vez que íbamos, la decisión fue muy simple: había que ver las cataratas del Niágara. Por tanto, decidimos concentrarnos en las provincias de Ontario y Quebec, en la costa este canadiense.
Una vez comprado el billete más barato, en este caso con Air France vía París hasta Montreal, reservamos un coche por internet, que recogeríamos a nuestra llegada al aeropuerto, y reservamos las dos primeras noches en un hostal bastante céntrico. Nos llevamos la guía National Geographic, tan visual unas veces y tan escasa de información otras, y obtuvimos cierta información en un par de webs autóctonas. La ruta la iríamos improvisando según las inclemencias meteorológicas que nos fuésemos encontrando.

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La frontera entre Ontario y Quebec la marca el río Ottawa, y en la ciudad se da un caso muy curioso: a un lado del río estamos en Ontario, y por tanto los nombres de los lugares son ingleses, todos los carteles están en inglés, las calles se llaman streets, etc.; si se cruza el puente, se pasa a Quebec, y por tanto los nombres de los lugares son franceses, todos los carteles están en francés y las calles se llaman rues.

Comenzamos la visita a Ottawa en el animado Byward Market. De ahí fuimos caminando hasta el imponente Château Laurier (quizá el único nombre francés en la zona inglesa), donde nos cayó otro chaparrón. Vimos la Confederation Square, las esclusas del Canal Rideau y llegamos hasta el Parlament Hill, pequeña colina en la que se encuentran los edificios del Parlamento Canadiense.

Intentamos entrar para verlos, pero ya estaban cerrados, así que tuvimos que dejarlo para el día siguiente. Desde los jardines que hay detrás del Parlamento hay una bonita vista de la zona de Quebec y del puente que los une, el Pont Alexandra Bridge, suponemos que llamado así por estar en terreno neutral. Al otro lado del canal, y ya cerca del río, se encuentra el Major’s Hill Park, desde donde hay una espectacular panorámica del Parlamento.

Al día siguiente comenzamos visitando los edificios del Parlamento. Destaca la vista que hay de toda la ciudad desde lo alto de la Torre de la Paz. A nuestra salida pudimos contemplar toda la parafernalia del cambio de guardia.

Para finalizar nuestra visita a Ottawa, cogimos el coche y fuimos al otro lado del río, al Musée Canadien des Civilisations, en el que se muestra las distintas etapas de la historia del país. En la puerta de entrada al museo había un cartel que indicaba que estaba prohibido fumar a menos de 9 metros de distancia de la entrada.
Debemos reconocer que, sin ser nada del otro mundo, la ciudad nos gustó más de lo que esperábamos.

De Ottawa pusimos rumbo hacia el sitio más esperado del viaje: las cataratas del Niágara. A medida que nos acercábamos a nuestro destino empezó a llover, hasta tal punto, que por una autopista de cinco carriles teníamos que ir a 50 km/h porque el limpiaparabrisas no daba abasto. De hecho, por extraño que parezca, pasamos por la avenida que deja las cataratas a la derecha, y no las vimos. Nos pasamos de largo. Huyendo un poco de la lluvia llegamos hasta el pequeño pueblo de Niagara-on-the-lake, un poco más al norte, donde “solamente” llovía. Encontramos la oficina de turismo, donde por el módico precio de un dólar (canadiense, of course), nos buscaron alojamiento, en este caso un bed & breakfast. Hasta ese momento, y salvo al principio en Montreal, habíamos pernoctado en los típicos, cómodos y baratos moteles de carretera.
Como no pensábamos visitar las cataratas, decidimos hacer otra cosa típica de la zona: visitar alguna bodega. La zona del Niágara está llena de viñedos, así que dejamos el coche en la casa y dando un pequeño paseo fuimos a dos bodegas. En cada una de ellas, por el módico precio de 10$, nos dieron a catar cuatro tipos diferentes de vinos de los que tenían. Y nos llamó mucho la atención el Icewine: se trata de un vino cuya peculiaridad reside en que recogen la uva con la primera helada. Al parecer, eso produce que la uva pierda agua y la concentración de azúcar sea mayor (no es una explicación muy científica, pero sabréis perdonarnos). Suponemos que a los eruditos del vino esta variedad no les parecerá interesante, pero a nosotros nos gustó mucho. Según nos comentaron, este vino sólo se produce en Canadá, Alemania, Austria y Francia. Para nosotros fue todo un descubrimiento.

Tras las dos catas decidimos que lo mejor era introducir alimento en el cuerpo, así que nos fuimos al pueblo. Allí preguntamos en la oficina de turismo por el tiempo para los siguientes días, y nos comentaron que en esa zona iba a seguir lloviendo durante dos días, pero en Toronto dejaría de llover al día siguiente. Así que, aunque teníamos que desandar camino, decidimos que pondríamos rumbo a Toronto, para volver más tarde a ver las cataratas.

El centro de la “Ville de Québec” está totalmente reformado y es muy agradable pasear por él. Se divide en Ciudad Alta y Baja, porque entre ambas hay un considerable desnivel. Las principales atracciones se encuentran en la Ciudad Alta, donde destaca sobre todo el Château Fontenac, enorme castillo que alberga un hotel. Este hotel puede verse desde prácticamente cualquier punto de la ciudad. Delante del hotel se encuentra la Plaza de Armas, donde llega el funicular que sube de la Ciudad Baja, y desde donde comenzamos nuestro itinerario.

Detrás del hotel se halla la magnífica Terrase Dufferin, una especie de paseo marítimo de madera, desde donde se puede contemplar el enorme río San Lorenzo, el Barrio Champlain de la Ciudad Baja, el Puerto Viejo y, por supuesto, el propio Château Fontenac.

Tras deambular un poco por esta terraza, caminamos hasta el final, donde unas escaleras nos condujeron a La Ciudadela, fortaleza en forma de estrella que es la única ciudad amurallada de Norteamérica. Hicimos una visita guiada por el interior que fue un tanto aburrida, y que se salvó por las impresionantes vistas que había desde sus murallas, ya que la Ciudadela se encuentra en el punto más alto de Quebec.

Cuando terminó la visita, seguimos paseando por la Ciudad Alta viendo los edificios más importantes, y paramos a comer en el que dicen es el restaurante más antiguo de Quebec (data de 1675) llamado “Aux Anciens Canadiens”.

Después nos encaminamos hacia la Ciudad Baja por la Rue du Petit-Champlain, que nos condujo al Barrio Champlain, donde nos pilló la consabida tormenta diaria.
Finalmente, pasamos al lado opuesto del río San Lorenzo con el coche, desde donde pudimos contemplar una vista muy bonita de Quebec.

Llegados a este punto habíamos estado en todos los lugares que teníamos señalados como obligatorios. Nos quedaban cuatro días por delante así que decidimos ir un poco hacia el norte de la provincia de Quebec, pues habíamos visto que había varias rutas que se podían hacer: la Ruta de la Nueva Francia, la Ruta del Río y la Ruta de las Ballenas.
Comenzamos con la Ruta de la Nueva Francia, que partía desde el mismo Quebec. La primera parada interesante fue el Parc de la Chute-Montmorency, pequeño parque en torno a las cataratas Montmorency, que tienen una caída de 82 metros.

Una vez hicimos el pequeño itinerario propuesto en el parque para recorrerlo, continuamos hasta la vecina Sainte-Anne-de-Beaupré, donde hicimos noche en un agradable bed & breakfast. En esta pequeña población se encuentra la Basílica Sainte-Anne-de-Beaupré, que atrae a peregrinos de toda Norteamérica. La última parada digna de mención de la Ruta de la Nueva Francia fue el Cañón de las Cataratas de Ste.-Anne, donde también hicimos el itinerario propuesto, que pasaba por dos puentes, uno de ellos colgante, y donde pudimos ver unas cuantas cataratas más.

Continuamos subiendo paralelos al río San Lorenzo para hacer la Ruta del Río. Esta ruta nos decepcionó bastante. Hicimos algunas de las paradas propuestas, pero no encontramos ningún sitio digno de mención.
Así pues, continuamos bordeando el río hacia el norte, para llegar al punto de inicio de la Ruta de las Ballenas… y de repente se acabó la carretera. Justo en la desembocadura del fiordo Saguenay, donde debía comenzar nuestra ruta, no había puente para atravesarlo. Sin embargo, había ferris para hacer ese trayecto. De hecho, a falta de un puente para atravesar el fiordo había un ferry gratuito cada ocho minutos durante las 24 horas del día. Así que tuvimos que hacer un poco de cola hasta que nos llegó el turno para pasar a Tadoussac. Una vez allí, paramos en la oficina de información turística para que nos aconsejaran sobre la ruta. Nos pareció un tanto larga, y se nos acababan los días, así que decidimos remontar un poco el fiordo Saguenay para llegar al lago Saint-Jean, y dejar la Ruta de las Ballenas para otra ocasión. Aún así, mientras íbamos en el ferry, tuvimos ocasión de ver alguna ballena.
Hicimos noche en un bed & breakfast llevado por un matrimonio que solamente hablaba francés. Tuvimos nuestras dificultades, pues nuestro nivel de francés dejaba mucho que desear, pero al final nos quedamos. Lo gracioso vino a la hora de desayunar. A pesar de decir (y demostrar) que el francés no era lo nuestro, el dueño no paró durante todo el desayuno de hablarnos. Suponemos que era muy simpático, pero no podemos asegurarlo.
Tras eso, iniciamos nuestra vuelta hacía Montreal para tomar el vuelo que nos traería de vuelta a España, y decidimos hacerlo por la orilla contraria del río San Lorenzo. Nos subimos a otro ferry y cruzamos hasta Rivière-du-Loup. En esta ciudad estaban en fiestas, así que nos quedamos a pasar la noche. Cenamos de maravilla en un restaurante en la calle principal, y al día siguiente volvimos a Montreal, nuestro punto de partida, donde finalizó nuestro viaje.

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