Preparativos. ✏️ Diarios de Viajes de USA

Estuvimos mucho tiempo planeando nuestro primer viaje a Estados Unidos y definitivamente queríamos que fuera un road trip, es decir, un viaje en auto de largas distancias. La idea de elegir como destino el sur profundo; los estados de Alabama, Louisiana, Mississippi y Tennessee (tocando apenas Georgia); surgió de nuestros intereses musicales, de algunas series y películas y también de nuestras lecturas. En los años que nos llevó juntar la plata para realizarlo (es muy caro viajar al sur desde tan al sur) parecía que nos íbamos cruzando cada vez con indicios más claros de que nuestra idea original era perfecta para el viaje que nosotros queríamos. También nos topamos con numerosos comentarios adversos que, generalmente con buena onda, nos señalaban destinos más claramente llamativos y tradicionales (por un momento, lo dudamos).
Lo primero que hicimos fue comprar las guías Lonely Planet USA´s Best Trips y Road Trip USA: The Great River Road, para ver de qué estábamos hablando. También consultamos muchos blogs y diarios de viaje. Finalmente nos decidimos a seguir nuestra primera intuición, entrar a Estados Unidos “por la puerta de la cocina”, y pusimos brújula hacia el sur del norte. No nos arrepentimos: fue un viaje distinto, muy rico y lleno de cosas por descubrir, que colmó ampliamente nuestras expectativas.
Una vez que definimos algunos destinos básicos, tuvimos muchos meses de preparación porque teníamos disponibles solo los días de vacaciones de invierno (australes). Es así que, un poco para mitigar la ansiedad y un poco para ir empezando a disfrutar del viaje, nos embarcamos en un trabajo bastante exhaustivo de recolección de datos y planteo de itinerarios.
Comenzamos por trazar una especie de triángulo entre las ciudades que más nos atraían: New Orleans, Memphis y Nashville y luego empezamos a ver qué rutas entre una y otra nos resultaban más interesantes. Cuando nos dimos cuenta de que los pasajes a Atlanta por Delta eran sensiblemente más baratos, el recorrido básico quedó trazado en forma de cuadrado: Atlanta – New Orleans – Memphis - Nashville.


Nos fue particularmente útil, y por eso la recomendamos, la página Roadtrippers, ya que permite marcar rutas igual que Google Maps, pero sugiere muchísimos puntos de interés de lo más variado y que a veces escapan de los recorridos turísticos tradicionales (locaciones de películas, lugares “embrujados” o curiosos, etc.) También usamos Trip Advisor, principalmente para seleccionar hoteles y reservarlos.
Un mes antes de nuestro viaje, comenzaron nuestras aventuras con el GPS. Nos habían prestado un TomTom pero luego de numerosos intentos fallidos por conseguir usar la función “Planear itinerario” (dicen los entendidos que la dieron de baja, nosotros no pudimos hacerlo), terminamos por romper su memoria y arruinar el aparato de mis suegros. El siguiente préstamo fue un Garmin Nuvi 5000, en el cual tampoco pudimos conseguir cargar las direcciones de los muchos puntos de interés en forma de itinerarios por día. Al final, lo logramos por medio del programa BaseCamp, aunque creemos que de una forma no muy ortodoxa. Por las dudas, llevé impresa la lista de direcciones de los waypoints en el caso de que no funcionara. Así que teníamos el GPS programado con los waypoints como favoritos ordenados por día, y los mapas de Roadtrippers y GoogleMaps on line (¿Obsesiva, yo?)
Nos quedaba resolver el tema de la conexión a internet mientras estuviéramos en ruta. La idea de llevar un celular y pagar el roamming era impensable (es carísima). Ya nos estábamos desesperando cuando una semana antes de partir nos llegó por mail una promoción de Myfi que nos ofreció una buena solución: el alquiler de un modem 4G al cual se pueden conectar hasta 5 dispositivos (el Ipad era lo único que nos importaba ya que no llevamos celular) al módico precio de U$ 10 por día.
Así que el 8 de Julio de 2014 cargamos en nuestras mochilas ropa de extremo verano (poca), un bolso vacío para traerlo luego lleno (el viaje fue nuestro festejo de cumpleaños de 40), repelente para insectos, sombreros, un Ipad y una Nikon D3000 con un par de lentes y partimos para el aeropuerto de Ezeiza, Ministro Pistarini.
Nuestro itinerario (después de los cambios sobre la marcha) quedó planteado así:

Itinerario:
8/7/2014: Buenos Aires-Atlanta
9/7/2014: Atlanta-Montgomery (486 km.)
10/7/2014: Montgomery-Gulf Shores (315 km.)
11/7/2014: Gulf Shores-New Orleans (308 km.)
12/7/2014: New Orleans
13/7/2014: New Orleans
14/7/2014: New Orleans
15/7/2014: New Orleans-Lake Martin (306 km.)
16/7/2014: Lake Martin (169 km.)
17/7/2014: Lake Martin-Natchez (429 km.)
18/7/2014: Natchez-Clarksdale (526 km.)
19/7/2014: Clarksdale (140 km.)
20/7/2014: Clarksdale-Memphis (145 km.)
21/7/2014: Memphis
22/7/2014: Memphis-Oxford (124 km.)
23/7/2014: Oxford-Florence (238 km.)
24/7/2014: Florence-Nashville (205 km.)
25/7/2014: Nashville
26/7/2014: Nashville-Atlanta (460 km.)
26/7/2014:Atlanta - Buenos Aires