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En mi anterior visita a Roma ya había estado en el Foro Romano y en aquel momento era una zona de libre acceso, siendo necesario comprar una entrada para ver el Coliseo y el Palatino. En esta ocasión encontré que el Foro Romano forma parte de la visita al Palatino con lo cual al ser tan tarde y no poder aprovechar la entrada decidí ver el Foro desde la zona del Capitolio que ofrece una magnífica vista de todo el área.
Antiguamente era una zona pantanosa aunque la parte alta de las colinas que rodean la zona siempre han estado pobladas. Gracias a ser una zona de paso entre las zonas etruscas y griegas que dominaban Italia las aldeas que rodeaban esta zona prosperaron. Gracias a esto el Foro se convirtió en el origen de Roma, y cada avance del Imperio Romano se veía reflejado en la prosperidad de esta zona.
Era la zona ideal para la puesta en escena de las principales ceremonias imperiales.
En la epoca medieval la zona quedo cubierta totalmente y se convirtió en un campo donde pastaban las vacas.
Fue utilizado como cantera de materiales para construir otros monumentos de la ciudad de Roma con lo cual quedo reducido a un montón de ruinas.
Lo primero que puedo ver son las 8 columnas jónicas de granito que quedan del pórtico del Tempio de Saturno. A todos nos sonarán las saturnales que eran las fiestas preferidas de los romanos y que se celebraban el 17 de Diciembre, posiblemente el origen de nuestras Navidades. El dios Saturno es el origen del Sabado. Este templo servía como tesorería del Estado.
La inscripción en el arquitrabe, añadido para la restauración de la AD 360-80, dice lo siguiente:
SENATUS POPULUSQUE ROMANUS / INCENDIO CONSUMPTUM RESTITUIT
Destruido por el fuego, restaurado por el Senado y el pueblo de Roma.
Entre el Templo de Saturno y el Arco de Settimio Severo están los restos de la Rostra. Esta era la plataforma de los oradores. Era costumbre insertar alli los espolones o rostras de los barcos de guerra capturados a los enemigos de Roma. Justo al lado se encuentra el Umbilicus Urbis, una basa circular que simboliza el centro de la Roma Antigua. Y justo al lado también se encuentra el Miliarium Aureum, la piedra de la que partía todas las vías imperiales. Ya veis que lo del kilómetro cero de la plaza del Sol ya estaba inventado hace mucho tiempo.
Enfrente de la Rostra queda quizas uno de los monumentos mejor conservados, la famosa columna de Foca que conmemora el acto de donación del Panteón por parte del emperador bizantino Foca. Fue el último monumento en contruirse en el Foro.
Desde luego el monumento que mas llama la atención del foro es el Arco di Settimio Severo. Fue erigido en el año 203 d.c. para conmemorar el décimo aniversario de la llegada al poder del emperador Settimio y estaba dedicado a las victorias de sus hijos sobre los partos. Por cierto, podreis fijaros en la incripción y ver que fue modificada por Caracalla para borrar el nombre de su hermano Gaeta cuando lo asesinó. Interesantes los bárbaros que hay en los pedestales de la columna y que parecen aguantar el peso de todo el arco.
Cerca del Aco podemos encontrar el Lapis Niger, la piedra negra, que marcaba el emplazamiento de una tumba sagrada. Posiblemente fuera la de Rómulo.
Junto al Arco se alza la Curia o Senado, un edificio alto de ladrillo que esta en muy buen estado de conservación gracias a que en el siglo VII se convirtió en una iglesia cristiana. Las puertas originales de la Curia se encuentran en estos momentos en San Giovanni In Laterano. Si podeis acercaros a la entrada y ver el interior podreis ver las amplias escalinatas a derecha e izquierda donde los senadores colocaban sus sillas plegables. Ver el interior impresiona al pensar en todas las historias que estas paredes han podido ver.
Avanzando por la via Sacra llegamos a la Basilica Aemilia que tenía una amplia nave central y dos naves laterales mas pequeñas.
Al otro lado del Foro, cruzada la Via Sacra podemos ver los restos de la Basilica Giulia que era uno de los palacios de Justicia. En la escalinata se pueden ver tableros de juego grabados que servían para entretener a los que esperaban los tramites administrativos de la Justicia.
Junto a la Basílica Giulia, quedan 3 columnas corintias que formaban parte del Templo de Castore y Polluce. Este templo se utilizó como sala de banquetes y oficina de pesos y medidas.
En la zona central del foro podemos ver lo que queda del pequeño Tempio de Cesare, lugar donde fue incinerado Julio Cesar. Aún hoy en día si os fijais bien podreis ver como no faltan flores frescas en el altar que algunos romanos siguen llevando cada día. En la foto de abajo son las ruinas blancas que se ven en el centro de la foto.
A la izquierda del foro, a la altura del Templo de Cesar podemos ver el Tempio de Antonino y Faustina. Este templo se convirtió en una iglesia cristiana.
A la derecha del foro, se puede ver el Tempio di Vesta, de forma circular y donde se conservaba el fuego sagrado. Al lado está el Atrium Vestae, lugar donde residían las 6 sacerdotisas vestales que eran las guardianas del fuego sagrado.
El Tempio del Divo Romolo se encuentra a la izquierda de la Via Sacra. Ya hemos podido ver su interior desde la Iglesia de Santi Cosma e Damiano.
El siguiente edificio es la enorme Basilica di Massenzio o de Constantino, son casi 100 metros de largo por 65 de ancho y era el lugar donde se realizaban las transacciones comerciales y judiciales Allí se situaba la colosal estatua de Constantino cuya cabeza hoy se puede ver en el Museo Capitolino. El marmol y el bronce que cubrían esta basílica fueron utilizados por los Papas para la construcción de la basílica de San Pedro. Mas adelante podemos ver el Tempio di Roma y el Tempio di Venere.
En la via Sacra, camino del Coliseo se puede admirar el Arco di Tito. Este arco conmemora la victoria sobre los judíos y la destrucción del templo de Jerusalem en el año 70 d.c.
En el interior del arco, si os fijais en los relieves podreis ver la procesión triunfal a su vuelta de la campaña de Palestina donde los esclavos judíos, las trompetas y el menorah del templo (candelabro de 7 brazos) son los botines obtenidos. Se dice que ningún judío ha cruzado bajo este arco. El acontecimiento que conmemora marca el comienzo de la diáspora judía por toda Europa.
Lo mejor del Foro es la carga histórica de este lugar. Lo peor es la falta de señalización de cada uno de los monumentos. Asi que os recomiendo que lleveis algúna guía con la que poder reconocer cada una de las zonas del Foro.
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