Hoy era un día especial, uno de esos marcados en rojo en la planificación del viaje. ¡¡Íbamos a ir al Aoraki/Mount Cook National Park!!.
Los horarios aún seguían un poco desajustados. Nos acostábamos muy temprano y a las 6 de la mañana estábamos ya, al menos yo, con los ojos como platos . Ese día me levanté como un niño en el Día de Reyes , estaba nervioso revisando la hora a la que amanecía, viendo el tiempo, comprobando rutas. Tekapo nos regaló uno de los mejores amaneceres con un día despejado y las montañas nevadas como telón de fondo y el Lago Tekapo en primer plano
Amanece en Lake Tekapo
Tomamos un muy buen desayuno en previsión del día que teníamos por delante, o al menos lo intentamos porque Stephanie habla, mucho no, muchísimo. Le gusta sacar su mapa y ver contigo la ruta que vas a hacer y qué no os debéis perder. La recordamos con mucho cariño
Ruta del día:
Ruta de ida y vuelta desde Lake Tekapo hasta la Hooker Valley Track. Cogéis la SH8 hasta el Lago Pukaki y ahí os desviáis por la Mount Cook Road, SH80. No sabría quedarme con algo de esta ruta porque te vas sorprendiendo a cada kilómetro que recorres, pero el tramo de carretera de la State Highway 80 con el Lago Pukaki a un lado y el Monte Cook enfrente es una de las fotos que se quedarán gravadas en la retina. Todos los que vayáis disfrutadla por mi
Lago Pukaki y Monte Cook
Por la SH8 que te lleva a Twizel tenéis que conducir algo menos de 50 kilómetros. Nuestro objetivo era llegar a la Hooker pero es difícil con los paisajes que se van mostrando. Por primera vez veíamos el Monte Cook en el viaje y sin nubes, esto prometía
De repente ante ti aparece un lago diferente, con un color indescriptible, ¿de qué está hecho el Lago Pukaki?, te preguntas al ver cosas como estas:
Lago Pukaki
El azul turquesa del Lago Pukaki se debe al origen de sus aguas. La mayor parte del agua de este lago proviene de los sistemas fluviales que se extienden por los Alpes del Sur.
El hielo de los glaciares, debido a su inmenso peso, va desgastando la roca, arrastrando grandes cantidades de roca triturada con la corriente. Por ello, podréis apreciar ese color grisáceo en aquellas partes del lago que reciben el agua de los glaciares. Cuando esas partículas se depositan en el lecho del lago dejan un color azul turquesa único.
Dejando de lado el maravilloso lago nos desviamos por la SH80 con los Alpes y el Monte Cook ya de frente. El día era perfecto y teníamos muchas ganas de hacer la Hooker Valley Track.
Esta es una ruta sencilla de unas 3-4 horas de duración con apenas desnivel, perfecta para todos los niveles. Durante la ruta vimos muchas familias haciéndola y la verdad es que no defrauda. ¿Es la mejor ruta de medio día en Nueva Zelanda? Pues en nuestra opinión, si no es la mejor debe ser de las mejores, por la facilidad para hacerla, por sus vistas y por sus instalaciones, perfectamente cuidadas.
Inicio de la Hooker Valley Track
El día era perfecto. Comenzamos viendo la roca donde Freda Du Faur, la primera mujer en hacer cima en el Monte Cook, se hizo la famosa foto. Al lado encontraréis el Alpine Memorial, dedicado a todas aquellas personas que perdieron la vida en la zona del Monte Cook.
Alpine Memorial
La siguiente parada es el Mueller Lookout con vistas del Lago Mueller y estruendos esporádicos de grandes bloques de hielo y nieve que se desprendían de las laderas. Ese sonido como un trueno que provoca la pequeña avalancha nos dejó impactados y hacía que continuamente nos volviésemos para intentar captar el momento del desprendimiento.
Lago Muller
En las fotos podéis ver el Lago Muller y las Morrenas Laterales. En este punto os recomiendo que estéis en silencio y disfrutéis del sonido del agua descendiendo por el Río Hooker y los sonidos del hielo.
Durante la ruta se pasan tres puentes colgantes, con movimiento lo que hace su paso más divertido . El paso del primer puente colgante nos permite unas vistas muy buenas del Lago Muller con los montes de fondo.
Lower Hooker Suspension Bridge
Desde el primero de los puentes suspendidos se puede observar el color "harinado" característico del río Hooker debido a las partículas de roca en suspensión que transporta y que vierte posteriormente en el Lago Pukaki.
Río Hooker
Vistas del Hotel Hermitage
A partir del paso del segundo puente se deja atrás el Lago Muller y se puede comenzar a ver vistas como estas...
Cuenta la leyenda maorí que Aoraki era hijo del cielo y en su viaje junto a sus tres hermanos su canoa encalló y volcó. Los tres hermanos se subieron a la quilla de la canoa, pero el frío viento los congeló. La canoa formó a Te Waka o Aoraki, la Isla Sur, los hermanos de Aoraki formaron los Alpes Neozelandeses, Kā Tiritiri o te Moana y Aoraki formó la mayor elevación de la Isla Sur, el Monte Cook, con sus 3.724 metros. La primera ascensión tuvo lugar en el año 1894. A los amantes de El Señor de los Anillos les sonará por ser la localización del monte Caradhras y a mi por alegrarme el día con unas vistas imponentes y sorprendentemente sin nubes
Hooker Bluff Suspension Bridge
A partir de ahí un buen tramo de camino elevado perfectamente cuidado con el río Hooker a un lado y las montañas a otro.
Camino Hooker Valley track
A través del tercer y último puente se enfila a la derecha en dirección al Glaciar Hooker. En mi opinión es el puente con mejores vistas de los tres, dominado por completo por las vistas del Monte Cook.
Upper Hooker Suspension Bridge
El premio de la Hooker Valley Track es el final. Con el Lago Hooker y sus icebergs, debido a la época del año en la que nos encontrábamos y el Glaciar Hooker al fondo y por encima de todo ello, el Monte Cook.
Lago Hooker
Es por así decirlo el fin de fiesta perfecto, con unas vistas espectaculares. Aprovechamos para reponer fuerzas en la gran mesa frente al lago. Tras un largo rato disfrutando del lugar, tomamos de nuevo el camino, esta vez de vuelta. Es el mismo trayecto, pero esta vez se hace más corto, quizás porque hay menos paradas para hacer múltiples fotos. Nos dio incluso la impresión que era un poco más cuesta abajo que la ida
Aprovechamos para comer en Old Mountaineers. Más abajo os dejo mi opinión, pero hay que destacar las bonitas vistas. os recomiendo que os cojáis una de sus mesas en la terraza, si el tiempo os lo permite.
Con renovadas fuerzas nos dirigimos al Lago Tasman y los Blue Lakes. Para llegar hasta aquí debéis tomar de nuevo la SH80 hasta el desvío por la Tasman Valley Road. No tiene pérdida ya que está muy bien señalizado.
Nosotros llegamos hasta el Tasman Glacier View Point. Una ruta ascendente de unos 40 minutos-1 hora de duración ida y vuelta. La verdad es que no es una ruta complicada ni mucho menos, pero hacerla después de comer con esos escalones empinados, no es la mejor idea
Señal del DOC al inicio de la Blue Lakes and Tasman Glacier View
Enseguida llegas a los Blue Lakes a los que puedes bajar hasta la misma orilla.
Blue Lakes desde el camino al Tasman Glacier View
O mi mente me jugaba malas pasadas o mi nivel de inglés era más lamentable de lo que yo creía ¿Por qué los llaman Blue Lakes cuando tienen un color verde que tira para atrás? Bueno, la duda no dura mucho. Enseguida hay un cartel explicativo donde se puede leer que a mediados del S.XIX cuando se les dio el nombre de "Lagos Azules", el agua de los mismos provenía casi en su mayoría del Glacier Tasman, de ahí ese color turquesa tan característico, por ejemplo del Lago Pukaki. Los lagos eran un punto muy conocido de baño en verano y patinaje en invierno. Debido al retroceso del Glaciar, el agua ya no fluye hasta los lagos, por lo que el agua que contienen es agua de lluvia, cuya temperatura, más caliente que la proveniente del Glaciar soporta la aparición de algas, convirtiendo a los Blue Lakes en los Green Lakes
También destacables son las vistas de todo el valle según vas ascendiendo por el camino.
Sistemas fluviales que desembocan en el Lago Pukaki
El verdadero objetivo es llegar hasta el Lago Tasman y sin duda no defrauda. Sentarse a contemplar el lago con el Glaciar Tasman de fondo y sobre todo "escuchar el silencio" es imprescindible en este punto.
Lago Tasman
Al abandonar el Lago Tasman y la zona del Parque Nacional Aoraki tenía una sensación extraña. Por un lado estaba muy contento por haber podido hacer la Hooker en un día maravilloso, pero por otro estaba con la sensación de haber visto de las mejores cosas de todo el viaje y esperando poder ver cosas que superasen estos lugares (creo que se consiguió)
Como pasábamos otra noche en Lake Tekapo deshicimos la ruta en coche que habíamos realizado por la mañana, ahora con el Lago Pukaki a la izquierda y el Monte Cook a nuestras espaldas. Muchas gente sigue avanzando y pasa esta segunda noche en Twizel por ejemplo, esta es una opción para no repetir camino. A nosotros no nos importó
Llegando a Tekapo se nos ocurrió subir al Mount John, el problema es que íbamos muy justos de tiempo, llegamos sobre las 16:30 y a las cinco menos cuarto cortan el acceso y hacen bajar a todo el mundo. Comentar que para subir en coche es necesario pagar 8$. La alternativa a esto, subir andando .
Nos quedamos sin tomarnos algo en el Astro Cafe & Bar y disfrutar de las vistas, pero compensaríamos al día siguiente. Como no pudimos subir fuimos a la oficina de Air Safaris para informarnos de las previsiones para mañana de cara a poder hacer un vuelo en avioneta que teníamos reservado desde España. Las previsiones no eran claras del todo y nos emplazaron a llamarles al día siguiente sobre las 8:30.
Como el día había sido largo y completo nos acercamos a Tekapo Springs, una serie de piscinas de agua caliente al aire libre. La entrada que nosotros cogimos que es la de solo piscinas cuesta 25$ cada adulto y es un pase para todo el día. Si solo vas un par de horas como nosotros puede no salirte a cuenta, pero si os es posible ir varias veces en un día, sale económico.
Las Tekapo Springs son tres piscinas a cada cual más caliente, la Ohau de 35ºC la Pukaki a 37ºC y la Tekapo a 39ºC. Yo solo podía estar en la Ohau, pero mi mujer estaba en la Tekapo tan contento como un cangrejo.
Tekapo Springs
El sitio es agradable y con un día un poco fresco puede ser una buena opción para relajarse después de un día de caminata.
Nos pasamos por el alojamiento a ducharnos y cambiarnos de ropa para ir a cenar al Restaurante japonés Kohan. Stephanie nos había conseguido mesa a las 20:00.
La noche estaba más nublada que el día anterior, aún así dejaba ver el maravilloso cielo de Tekapo. Había sido un día perfecto y no podíamos pedir más, bueno si, no despertarnos a las 2 de la mañana
Alojamiento y Restaurantes
Alojamiento
Lake Tekapo Lodge.
Restaurantes
1. Comida. Nos encajaba perfectamente comer algo por la zona del Monte Cook tras hacer la caminata, así que elegimos el Old Mountaineers. El sitio es agradable y en días despejados tiene unas vistas impresionantes. Os recomiendo las pizzas y probar su Coca Cola orgánica. Nota: Bien-Notable
Old Mountaineers
2. Cena. Cenamos de nuevo en Lake Tekapo, pero esta vez en el Kohan. Este restaurante japonés me parece de lo mejor de Tekapo. Tiene su propio criadero de salmón y el sushi y sashimi está muy rico. El sitio es feo y es más caro que el resto de sitios de Tekapo, pero merece la pena pasarse a cenar. Imprescindible reservar. Nota: Notable Alto
Restaurante Kohan
Sugerencias y Reflexiones
1. Hacer la Hooker Valley Track es muy sencillo y apto para todos los niveles, entre ellos, el nivel "lamentable" como el nuestro. Aún así hay que tener cierta previsión y cuidado al hacerlo sobre todo en meses que no sean los de verano. El tiempo puede cambiar rápidamente y es aconsejable llevar ropa y calzados adecuados, así como crema solar y agua suficiente ya que durante la ruta no encontraréis fuentes de agua y la del río Hooker no se debe beber
2. Sed previsores y que no os pase como a nosotros que os quedéis sin subir al Mount John. Cierran a las 17:00, pero la última subida es 20-30 minutos antes, por lo que si queréis estar un poco de tiempo subiría antes de las 16:00 como tarde.
3. Si os vais a quedar en Lake Tekapo reservad los restaurantes con antelación. Hay muy pocos y se llenan con facilidad.