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Los amaneceres son intempestivos y a las 6 de la mañana es imposible conciliar el sueño por la fuerza de los rayos de sol. Llegamos puntualmente a la estación de Almaty-2 poco antes de las 8 de la mañana. Nada mas poner el pie en el andén me sorprende una bocanada de aire caliente y los gritos de los taxistas...........el edificio no se parece en nada al de Astana. Su estilo es mas bien neoclásico, con abundantes columnas de mármol. Entro en una de las salas de espera que apenas tiene pasajeros y observo las diferentes tiendas que hay en su interior. Una de ellas es una peluqueria. Unos minutos después llega el peluquero que la abre y se cambia de ropa con total naturalidad.........fuera camisa y fuera pantalones.........casi al instante una chica se convierte en su primera clienta de la jornada......
Tras hora y media de espera aparece mi amiga Saltanat. Aunque me había asegurado que estaría alli a la hora de llegada ya imaginaba que era demasiado pronto teniendo en cuenta lo que le gusta trasnochar. El encuentro es agradable tras varios años de contacto por internet y su español muy bueno teniendo en cuenta que lo ha aprendido por su cuenta..............
El exterior de la estación es similar al de otras ciudades............su placita, sus coches, sus taxis y sus buses. Como aún es pronto decidimos ir dando un paseo y en media hora llego al hotel Turkestan. Se encuentra justo enfrente del Green Market y el precio son unos 35€ la noche sin desayuno. Me dan una habitación en el quinto piso y desde mi balcón tengo unas muy bonitas vistas............¡¡¡existen las montañas en Kazajistán!!! después de tanto paisaje monótono me impresiona tener ante mi la cordillera de Tian Shan. Tiene su pico mas alto en el Monte Pobedy, que casualidad, como el nombre de la calle del hotel en Astana, pero es que significa victoria...........su altura es de 7.439 metros.........
Bajo rapidamente a la recepción para no hacer esperar a mi anfitriona que ha aprovechado para comprarse una plancha no se donde...
Almaty es la ciudad más poblada de Kazajistán con cerca de millón y medio de habitantes. Fué capital de Kazajistán y de su predecesora República Socialista Soviética de Kazajistán entre 1929 y 1998.
Comenzamos la visita con lo que tenemos más a mano que es el Green Market. Grande, con muchos puestos, con zonas cubiertas y al aire libre y varios niveles es como el auténtico corazón de la ciudad. Hay mucho bullicio y Saltanat me comenta que los puestos del exterior tienen mejores precios que los del interior.........
Green Market
Tomamos la calle Pushkin y vamos ascendiendo hasta llegar al Panflilov Park. Un lugar agradable para pasear, descansar y donde poder admirar varios grupos esculturales conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial que incluye una llama eterna en honor a los Caidos. Dentro del recinto tenemos la Catedral de la Ascensión también llamada de Zenkov ; es el segundo edificio más alto del mundo de madera y Saltanat me dice que no tiene ni un solo clavo.........curioso........
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Continuamos con un pedazo de edificio que acoge actualmente la Universidad Británica, con grandes columnas en su fachada principal ,antes era la sede del Parlamento........Pasamos junto a modernos rascacielos que son sedes de bancos y otros de apartamentos por la avenida de Ablay Khan hasta llegar al elegante Teatro Nacional con una gran fuente en la que me dan ganas de meterme de cabeza..........
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Universidad Británica
La estructura de la ciudad es cuadricular ya que en su origen fué una fortaleza militar. Las calles tienen una ligera pendiente de norte a sur y suelen estar protegidas por una hilera de árboles y bordeadas de un canalillo por donde desciende el agua.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
calle típica
Saltanat se desenvuelve bien en este terreno, no se cansa,no bebe, no suda......parece que lleva pilas incombustibles ))))) yo a duras penas puedo ir tras ella......cada paso que doy es una tortura por culpa de los ampollas de mis pies.........le pido por favor que hagamos una pausa y me lleva al original Gloria Jeans Coffee. Tiene una bonita terraza exterior y apenas hay clientes. Un par de muchachas con su ordenador y otro muchacho que tiene pinta de ser turista...........parece que es una franquicia creada por un americano y existen varios locales de estos por el mundo......no tenía ni idea............por un agua mineral, un café y unas tortitas con mermelada pago 10€...........no sé dónde lei que Almaty es una de las 50 ciudades más caras del mundo.
Una vez que he recuperado las fuerzas nos dirigimos a la oficina central de correos donde compro algunas postales. Cuando voy a que me pongan los sellos me piden que escriba el pais de destino en ruso......gracias por tu ayuda Saltanat !!!
Está claro que esta muchacha me quiere matar y seguimos en dirección sur por la calle Furmanov hasta llegar a Republic Square. Una gran plaza con una columna de 28 metros coronada por un guerrero Sak junto a un leopardo alado para conmemorar la independencia........... rodeada de feos edificios y con creaciones esculturales que explican la historia del pais..............aqui tambien hay una mano del presi pero a diferencia con la de Astana no hay un alma poniéndola encima......allá voy pidiendo a Saltanat que inmortalize el momento......del fuego abrasador que desprende casi me quedo sin mano !!!!
Frente a nosotros vemos la que fuera Residencia Presidencial rodeada de jardines, la torre de la televisión y el Museo Nacional con un tejado de precioso color turquesa...........pregunto a mi amiga si quiere visitarlo pero me dice que no merece la pena.........lo debe de tener ya muy visto...
Le digo que ya no aguanto mas y decidimos regresar. Me comenta que aqui gusta mucho el diseño italiano y asi es ya que hay tiendas de Scavollini, de Armani...........cuesta abajo parece que las distancias son mas cortas. Me lleva a un moderno supermercado que está pegadito al Green Market y tras hacer las compras correspondientes le digo que por mi se tome la tarde libre...........
Lo de la recepción de mi hotel es flipante, no te dan la "guest card" y tengo que ir indicando con mis dedos el número de habitación, esto si que es seguridad, si señor, cualquiera puede llegar y pedir la llave que le salga de las narices...........una vez que he comido y decido echar una siestita un par de empleadas abren la puerta sin llamar..........¿¿ que pasa? y sin responder abren el armario y meten un par de perchas.........esto pasa de castaño oscuro............
La temperatura a partir de las 6 de la tarde desciende y los paseos se hacen mucho mas llevaderos. Saltanat me había aconsejado visitar la calle comercial por excelencia y yo soy muy obediente... curiosamente la gente la llama Arbat, como la de Moscú, aunque en realidad su nombre es Zhibek Zholy............aqui se encuentra el moderno centro comercial Silk Way que abre las 24 horas. Tambien tenemos puestos de venta de souvenirs, de cuadros, terrazas y por último el mítico TSUM............el edificio es bastante viejito pese a tantas pancartas de publicidad en su fachada.........la planta baja está dedicada por completo a la telefonía movil; son docenas y docenas de stands y casi no se puede dar un paso.........la locura!!!
imágenes de Arbat
Para finalizar mi primera jornada en la ciudad voy a ver la Mezquita Central que la tengo muy cerquita de mi hotel. Data del año 1999 y está construida en mármol y el más alto de los minaretes tiene 47 metros.............
Segun remonto la calle observo grupos de jóvenes que ofrecen móviles, yo no se si son robados o que, lo hacen con total discrección. Una vez en el hotel me recreo desde el balcón con el espectáculo que veo : el mercado va cerrando sus puertas, operarios que barren, policías que intentan expulsar de sus puestos a las ancianitas que venden fruta en las aceras............y sobre todo los peatones que cruzan las calles por cualquier sitio............bocinazos, frenazos, una mujer con un coche de niño no es arrollada de milagro..............hay semáforos, si, y ademas te indican el tiempo de espera.............los que no esperan son los coches a quienes da igual que tu lo tengas en verde.............parece que ante el dilema la gente decide pasar por cualquier lugar..........Los polis van en grupos de 3 y en ciertos puntos se detienen, se ponen espalda con espalda y asi vigilan durante 5 minutos hasta que se cambian de lugar..........está claro que 6 ojos ven más que 2...........
En la esquina de mi hotel grupos de personas se colocan junto a la carretera y preguntan a los conductores si les pueden llevar a su destino......... parecen suicidas porque casi les rozan los coches.......a veces sube uno, otras en motrollón se suben cuatro, hay que pactar el precio de antemano y Saltanat me dijo que era una práctica habitual y segura...........pero si no dominas el idioma lo veo muy crudo..........Es precioso el anochecer con ese pedazo de montañas en cuyas cumbres se reflejan los últimos rayos de sol.............
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