DÍA 1. LLEGADA A BRUSELAS ✏️ Diarios de Viajes de Europa Central

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Este año, por distintas circunstancias, decidimos bastante tarde nuestro tradicional viaje de verano, pero al final nos decantamos por darnos una vueltecita por Bélgica y Holanda, y la verdad, vinimos encantados. Bruselas nos sorprendió gratamente, y bueno de Flandes nos esperábamos más o menos lo que vimos. Amsterdam y alrededores es una pasada.

Así que el día 30 de julio de 2012 cogimos el Euromed en Castellón a las 7:17 de la mañana con destino Barcelona, llegando a la Ciudad Condal a las 9:39 (34,65 € por persona). De la misma estación de Sants sale un tren gratuito en dirección al aeropuerto del Prat desde donde salía a las 12:25 nuestro Vueling en dirección Bruselas (115 € por persona). A las 14:30 aproximadamente llegamos sin ninguna incidencia al aeropuerto de Bruselas. El vuelo fue tranquilo aunque los asientos son un poco estrechos, y no te dan ni un vaso de agua, pero en general estamos contentos con Vueling. Al llegar al aeropuerto bajamos a la planta -1 de la terminal de llegadas y cogimos el Airport City Expres que enlaza el aeropuerto con las estaciones de Bruselas-Norte, Bruselas-Central y Bruselas-Midi. Hay cuatro servicios cada hora. Un billete sencillo cuesta 7,60 € por persona. Nosotros bajamos en la estación central para ir a nuestro hotel, el NH Grand Place Arenberg, a cinco minutos andando de la misma y enfrente de la catedral. El hotel es muy recomendable (353 € las cuatro noches que estuvimos) por su cercanía a la estación central, ya que la utilizamos mucho para coger los trenes en dirección Brujas y Gante, a parte de los metros. También ayuda el hecho de ser una compañía española, con lo que casi todo el personal de recepción habla español y la mayoría de huéspedes también son españoles. Es limpio, bastante nuevo, las habitaciones no muy grandes con Wi-fi gratuito en todo el hotel. La Grand Place está a 5 minutos andando cruzando las Galerías Reales Saint Hubert.

Después de comer, nos dirigimos en primer lugar a la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula (abierta hasta las 18:00), uno de los edificios más emblemáticos de Bruselas, que está enfrente del hotel. Tiene un aire a la catedral de Notre Dame de París, salvando las distancias. Está chula y está en un parque no muy grande pero bastante cuco con su estatua del Rey Balduino. Por dentro, es una iglesia más, no tiene nada en especial. Nos hicimos las fotos de rigor y nos fuimos. De allí, pasando por las Galerías Reales Saint Hubert, un singular pasaje cubierto construido en la primera mitad del siglo XIX nos dirigimos a la Grand Place. Las Galería Reales son las primeras galerías cubiertas que existieron en Europa. Hay boutiques de moda, galerías de diseño, librerías, cafés elegantes, salones de té y, sobretodo la célebre tienda de chocolate Neuhaus, que justamente aquí creó el primerísimo praliné de la historia del chocolate. Ya en la Grand Place nos dirigimos a recoger las Brussels Card que habíamos comprado por internet (40 € por persona). Sinceramente, en Bruselas no recomendamos la Card, porque está todo muy cerca y vas andando a casi todos los sitios, y los museos no son nada del otro mundo, así como en Amsterdam sí que le sacamos mucho partido, aquí sentimos que nos hubiera salido más barato ir por libre, aun así, ya que la teníamos la exprimimos todo lo que pudimos. La Grand Place es, sin ninguna duda, la plaza más bonita del mundo y el corazón de Bruselas, donde se concentran, en un perímetro de dimensiones humanas, los edificios antiguos más interesantes y repletos de encanto como el Ayuntamiento (impresionante), la Casa del Rey (incluye museo de la ciudad de Bruselas con los trajes del Manneken Pis), Maison des Ducs de Brabant, le Pigeon, Le Ranard, Le Cornet y le Roy d’Espagne.
Es una joya arquitectónica, declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO y no nos cansamos de admirarla durante los 4 días que estuvimos allí, es más, todas las noches antes de irnos a dormir nos acercábamos y nos sentábamos ya fuera en una cervecería o en una acera para contemplarla. Cada año par en mes de Agosto, este año era de los días 15 al 19, realizan el Brussels Flower Carpet, que llena el centro de la plaza con un mural de flores impresionante. Vimos fotos de años anteriores y los preparativos de éste y nos quedamos con las ganas de verlo, pero bueno, otra vez será.
Después de disparar mil fotos y videos, salimos de la plaza por el lado del Ayuntamiento en dirección a la Rue de l´Etuve para conocer al niño travieso de Bruselas, el Manneken Pis. Es un poco decepcionante, muy pequeño y en una esquina, rodeado de una valla y nosotros lo pillamos sin vestir. La visita no da para más de 1 minuto, lo que tardas en poder colocarte para lo foto e irte. Lo mejor de llegar allí es probar los gofres de “Le funambule Waffles”, pegado al Manneken Pis. Hay de todos los sabores y texturas por el módico precio de 3 €.
Volvimos a la Grand Place y tomamos la calle que sale a la derecha del bar le Roi d’Espagne, la Rue au Beurre (o Boterstraat, todas las calles están escritas en dos idiomas), donde nos encontraremos con la Iglesia de San Nicolás, una bonita construcción de estilo gótico. Continuamos recto, en dirección al precioso edificio neoclásico de la Bolsa. En los alrededores de la Bolsa, se encentra la Place Saint-Géry, uno de los rincones más a la moda de Bruselas, donde hay numerosos locales típicos que merecen una parada. Por ejemplo, Le roi des Belges, Le Falstaff o el Cirio, en perfecto estilo art nouveau. Justo detrás de la Iglesia de San Nicolás se encuentra el Teatro Real de la Monnaie, un precioso edificio en una amplia plaza. A la derecha de la plaza del Teatro sale la Rue Neuve (Nieuwstraat), calle peatonal que concentra tiendas de ropa joven, cadenas de moda internacionales y dos importantes centros comerciales: Inno y City 2 (El Corte Inglés de Bélgica).
Cómo estábamos reventados del viaje y de caminar todo el día, nos dirigimos al hotel y justo en la esquina del mismo estaba la cervecería A Mort Subite, recomendada en el foro, así que nos sentamos a hacernos una cervecita y picotear algo para cenar.

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