DÍA 2: EXPLORANDO BRUSELAS ✏️ Diarios de Viajes de Europa Central

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Después de reponer fuerzas, nos levantamos dispuestos a explorar Bruselas a fondo en el único día completo que íbamos a pasar en la ciudad. Tras desayunar en la estación central de trenes, estrenamos la Brusels Card cogiendo el metro en dirección a la parada de Heysel para visitar Mini Europe y el Atomium, uno de los símbolos más importantes de Bruselas. Nada más salir de la estación de metro se observa el imponente Atomium, pero lo dejamos para el final. Lo primero que hicimos fue visitar el estadio de fútbol Rey Balduino (antiguo Heysel, tristemente célebre por la matanza de aficionados en la final de la Copa de Europa de 1985 entre Liverpool y Juventus), que se encuentra en la bocana del metro. Hicimos fotos del estadio y de la placa conmemorativa de la tragedia y nos fuimos directos al Bruparck, enfrente del estadio. El Bruparck es una especie de parque de atracciones que comprende el Oceade (parque acuático) y el Mini Europe, a parte de numerosos restaurantes. Hay entradas combinadas para lo que quieras (Oceade + Mini Europe, Mini Europe + Atomium, etc..). Nosotros sólo cogimos la entrada a Mini Europe, porque tampoco hacía día para el parque acuático. Con la Card te hacen un 25% de descuento en la entrada, que nos costó 23,60 € los dos, pero merece mucho la pena pagarlo. La verdad, es que es una pasada y nos encantó. A la entrada te dan un folleto explicativo de cada país y cada edificio representativo del mismo expuesto en miniatura y vas siguiendo el itinerario que te marcan. Es un repaso por todos los países miembros de la Unión Europea y las miniaturas son increíbles (Big Ben y casas del Parlamento, Torre Eiffel, Sacre Coeur, Baños de Budapest, Saunas Finlandesas, Plaza San Marcos de Venezia, Torre de Pisa, Acrópolis, etc…). Lleva bastante tiempo verlo bien y todo, porque te paras a hacer foto en cada país, aparte hay botones que aprietas y, o bien se mueve alguna maqueta, o bien suena el himno del país. Como curiosidad decir que por parte de España está el Escorial, la catedral Santiago de Compostela, el puerto de Barcelona, los molinos del Quijote y la Maestranza de Sevilla, una de las atracciones de mayor éxito ya que al apretar el botón se mueve un toro en medio de la plaza pasando por delante de un torero acompañado de los “olés” del público. Es una visita altamente recomendable. Desde cualquier punto del parque se ve al Atomium detrás, por lo que salen fotos muy chulas. Nosotros nos explayamos más de la cuenta y salimos ya a hora de comer, cuando teníamos previsto comer en la zona del parlamento europeo, pero bueno cambiamos los planes sobre la marcha y comimos en uno de los restaurantes que había en la plaza enfrente a la entrada/salida del Mini Europe. Después de reponer fuerzas salimos a ver el Atomium más de cerca, no entramos porque no creíamos que valiera la pena y queríamos ver más cosas, así que no podemos dar referencias.


Fuimos hasta la base del edificio para verlo bien y nos volvimos a la estación de metro de Heysel y cogimos la línea 6 en dirección Simonis (Elisabeth) y bajamos en “Louise”. Allí está La Avenue Louise y el Boulevard de Waterloo que son dos importantes arterias del barrio en el que se dan cita el lujo, la moda y los grandes hoteles. Es el equivalente a los Campos Elíseos en París o la Quinta Avenida en Nueva York. Aquí se dan cita, en efecto, todas las grandes marcas de la moda internacional, codo a codo con los mejores diseñadores belgas que siguen tanto la tradición clásica como las últimas tendencias. Pero éste no era nuestro objetivo, sino el Palacio de Justicia, en la Place Poelaert, a 2 minutos andando de la parada metro (gratuito y abierto hasta las 17:00), uno de los edificios más grandes e impresionantes de Bruselas. La verdad es que es imponente, pero lamentablemente estaba en obras toda la fachada, pero por dentro es increíble, sólo la Grand Place puede competir en belleza con el interior de este edificio. Visitarlo debería de ser una de las prioridades del viaje y no adentrarse en él sería perder la esencia de una de las principales joyas de Europa. En esta plaza hay un mirador donde se obtienen las mejores vistas panorámicas de la ciudad. De allí cogimos un tranvía, el 92, que nos llevó bajando la Rue de la Regence, hasta la Iglesia Notre Dame du Sablon (abierta hasta las 18:30), una de las más bellas de la ciudad. Se puede ir andando en un paseo, pero estábamos un poco cansados, y ya que teníamos la Card pues la aprovechamos.
Continuamos con el mismo tranvía y calle hasta la Place Royale que era la siguiente parada, donde se encuentra la preciosa fachada de la Iglesia St-Jacques-sur-Coudenberg, y casi enfrente de ella, el Museo Magritte y los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica. En la misma zona se encuentra el Museo Belvue, dedicado a la democracia y la historia de Bélgica. A través del museo también se permite el acceso a las ruinas del antiguo Palacio Ducal de Coudenberg, destruido por un incendio en 1731. Nosotros no somos muy de museos y además no teníamos mucho tiempo, así que no entramos a ninguno. Eso sí la Plaza es una de las más bonitas de Bruselas y girando hacia la derecha en la primera se llega al Museo de Instrumentos Musicales en el edificio Old England, (abierto hasta las 16:45). Ahí sí queríamos entrar, pero llegamos un poco tarde. Un dato a tener en cuenta es que todos los museos cierran como muy tarde a las 18 horas, así que debéis planificar muy bien lo que queréis ver y hacer. Una buena forma de terminar la visita al museo es pasando por el restaurante, situado en la terraza de la décima planta, que ofrece vistas panorámicas del centro histórico de Bruselas. Con la Brusels Card hay descuentos para tomar una copa en la azotea. Bajamos un poco más hasta el precioso parque de Monts des Arts desde donde también hay unas vistas muy chulas de la ciudad.
Volvimos a la Place Royal (esta todo en un radio de 2 minutos a pie) para dirigirnos al Palacio Real. Eran las 16:30 y ya no nos dejaron entrar porque está abierto hasta las 17:00, así que decidimos volver otro día. Ya os hablaremos de él más adelante. Enfrente del Palacio Real se encuentra el Parque de Bruselas, el más animado de la ciudad y, en la parte opuesta, está el Palacio de la Nación, sede de la Cámara de los Representantes y del Senado desde 1830. Así que lo cruzamos dando un agradable paseo buscando la estación de Metro “Parc” en dirección a la estación de “Merode” y acercarnos hasta el Parque del Cincuentenario para visitar el Palacio del Cincuentenario, uno de los edificios más emblemáticos de Bruselas. Muy similiar a la Puerta Brandenburgo, si me apuras aún mas bonito y grande, pero claro está, sin su historia. En el mismo parque se encuentra el Autoworld (9€ por persona, gratuito con la Brussels Card), una de las mejores colecciones de coches del mundo, el Museo de Historia Militar y el Museo del Cincuentenario. Nosotros como llegamos a tiempo entramos al Autoworld, que nos entraba con la card. Es curioso, lleno de coches de época desde principios del siglo XX hasta los Formula 1 actuales. Está bien, y organizado por décadas, aunque si no eres un apasionado de los coches te lo puedes ahorrar.

Seguimos paseando hacia la zona del Parlamento Europeo y el [b]Parque Leopold[/b] muy cercano al Parque. Es una zona de grandes edificios, pero con poco encanto, la verdad. Es curioso ir a ver donde se cuece la política europea, pero no es nada del otro mundo. De hecho eran las 19:00 horas y estábamos prácticamente solos. Vimos un edificio que se llamaba Parlamentarium con luces de neón y nos acercamos a ver que era y, sorpresa, era una exposición dedicada a la Historia de la Unión Europea y casualmente, los martes cerraba a las 21:00. Así que entramos y nos dijeron que era gratuito, nos dieron una audioguía en español y entramos a verlo. Esta muy bien, te explica cómo funcionan los parlamentos europeos (el principal está en Estrasburgo) y la creación de la Unión Europea, etc.. pero se necesitan varias horas para verlo y leerlo todo y nosotros estábamos muy cansados, así que lo vimos rápido y salimos en dirección a la sede de la Comisión Europea desde donde cogimos el metro en “Schuman” que nos dejó en “Central Station” y de ahí en 2 minutos andando al hotel, ya que descubrimos que el metro tenía una salida diferente a la estación del tren que daba justo al parque de la catedral, enfrente de nuestro hotel.

Tras reposar y ducharnos, esa noche teníamos pensado ir a cenar al norte de la Grand-Place, al barrio del Ilot Sacré, con sus pintorescas callejuelas que llevan los nombres de los antiguos gremios, como la Rue des Bouchers (al lado de las Galerías Reales), la Rue du Beurre o la Rue du Marché au Fromage. Es un auténtico laberinto de coloridas calles donde abundan los locales pintorescos en los que se pueden degustar los menús típicos de la cocina belga incluyendo el plato estrella de Bruselas, los mejillones con patatas fritas (moules frites), por ejemplo, el Café de Vaudeville, Chez Léon , Aux Armes de Bruxelles (recomendados en el foro). Pero tras pasear vimos que los menús eran sólo para comer y la cena era bastante cara, así que cambiamos de planes y fuimos a la parte opuesta de la Grand Place que también está llena de callejuelas con restaurantes. Al final cenamos en una pizzería en un placita en un ambiente muy agradable por 30€ los dos. Tras cenar volvimos a la Rue des Bouchers para ver la versión femenina del Manneken Pis, la Jeaneke Pis. Al final de la calle, giramos a la izquierda y tomamos la primera a la derecha. Allí encontraremos a la niña, en un pequeño callejón. Es aún mas decepcionante que el Manneken Pis, porque está en un callejón sin salida, incrustada en una pared, lo bueno que justo al lado está la Cervecería Delirium Tremens, la más conocida de Bruselas por su gran variedad de cervezas, más de 2.000 clases. Y como no, entramos a tomarnos una Estela Artois y despedir el día tan intenso, como se merecía.

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