Diario de Viaje Los Balcanes - Julio 2017 ✏️ Blogs de Europa Oriental

NOTA Para cada etapa he creado un vídeo, con el fin de hacer un diario más ameno.

A mediados del mes de mayo de 2017 decidí junto a otros 8 amigos hacer un viaje alrededor de los Balcanes. Era un viaje que desde hacía tiempo me hacía mucho ilusión.

Desde un primer momento decidimos que se trataría de un Road Trip, aunque nunca imaginamos que sería tan exhausto.

Los países que decidimos visitar sería: Bulgaria, Macedonia, Albania, Montenegro, Croacia y Serbia.


BILLETES DE AVION
Nuestro primera idea consistió en visitar la costa Adriática, pero dado que los billetes a Croacia y Montenegro estaban por las nubes, finalmente compramos billetes para viajar desde Madrid a Sofía.

ALQUILER DE COCHE
El coche lo alquilamos a través de una conocida que vive en Bulgaria. ¡El precio fue irrisorio en comparación con los precios que puedes encontrar en España u otras partes de Europa!

ALOJAMIENTOS
El alquiler de los apartamentos lo realizamos a través de Booking, no teniendo ningún problema a pesar de un grupo de 9 personas. ¡El coste por persona fue de 166 €!


VISADOS
No hace falta ningún visado para viajar a los países balcánicos, tan sólo es necesario tener el pasaporte en regla.

DINERO
Dado que visitamos 6 países distintos cambiamos el dinero en el destino. En la mayoría de los casos sacamos el dinero en cajeros automáticos.

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Para cada etapa tengo grabado un pequeño vídeo. Este es el del primer día.



A pesar de haber preparado los deberes con antelación, el día de mi llegada a Sofía pague la novatada al montarme en un taxi del aeropuerto. Varias personas se nos acercaron ofreciendo el "Taxi Oficial". Son trampas para turistas y es algo muy habitual en el aeropuerto de Sofía.

La única compañía con licencia para operar en el aeropuerto es OK Supertrans. Estos taxis son fáciles de reconocer por su color amarillo. Hay un mostrador de la compañía tanto en la T1 como en la T2. Un recorrido en taxi hasta el centro de Sofía cuesta un máximo 8,5 €...

Me salte el paso de ir al mostrador ¡Craso error! El taxista nos cobró por nuestro trayecto 22 eurazos... Dado que era de noche y la calle era muy, pero qué muy oscura y siniestro ni siquiera discutimos.

Al día siguiente, y queriendo dejar atrás el mal trago, recogimos los 3 vehículos que habíamos alquilado. ¡De nuevo otro susto! El dueño de la compañía nos indicó que el seguro del coche no nos permitía circular por Albania, a pesar de que con dos meses de antelación ya le habíamos hecho llegar nuestra ruta... Este sería el mayor temor de todo nuestro viaje.

IGLESIA DE BOYANA
Una vez con los coches en nuestro poder, nos pusimos en marcha hacia la iglesia de Boyona. La iglesia de Boyana es una pequeña iglesia ortodoxa medieval Patrimonio de la Humanidad. Una vez que pasas una minúscula puertecita de ingreso podrás ver unos frescos de 1259. La entrada cuesta 10 Lev, lo que al cambio suponen 5 €. La verdad es que es un tanto decepcionante, pues el tamaño es muy pequeño y no se encuentra muy bien conservada. ¡Al menos el jardín es precioso!


MONASTERIA DE RILA

Tras ello nos dirigimos hasta la joya de la corona de Bulgaria, el monasterio de Rila. El monasterio se encuentra a unos 20 km del propio pueblo de Rila.

Dado que estábamos un poco hambrientos, decidimos comer en una restaurante al aire libre. La camarera, que hablaba un perfecto español (¡menuda sorpresa, os aseguro que el pueblo está en medio de la nada!) nos recomendó probar trucha a la plancha. ¡Vaya acierto!

Una vez llenamos nuestras barrigas, nos fuimos hasta el monasterio. ¡IMPRESIONANTE! Los frescos son espectaculares, y añadiendo que se encuentra entre las montañas, hacen de Rila un emplazamiento sin igual.

PIRAMIDES DE STOB

Cómo la visita al monasterio de Rila tan sólo llevó un par de horas, aprovechamos para visitar las cercanas pirámides de Stob. ¡Buenísima elección! Por el camino pudimos comprobar la baja densidad de población qué tiene Bulgaria, ya que los pueblos están desiertos.

Las pirámides de Stob son una construcción natural, situada en una de las vertientes de las montañas de Rila. La entrada (una caseta destartalada hace las veces de taquilla) cuesta 3 lev (1,5 €).

Este lugar también tiene su leyenda. La historia es acerca de una boda, entre una chica de Stob y un chico de otro pueblo. En esa época, nadie debía mirar a la novia antes del final de la ceremonia. Cuando la procesión de la boda comenzó su viaje hacia la casa del novio, el viento quitó el velo de la novia mientras pasaban por el lugar donde ahora se encuentran las pirámides. Su belleza era tan increíble que dicen, que el padrino no pudo contenerse y trató de besarla. Atónito por el pecado que estaba a punto de comprometer el enlace, toda la procesión de la boda se convirtió en figuras de piedra.

Leyendas a parte, el paraje es muy bonito, siendo similar a las Médulas del Bierzo, en la provincia de León. El último tramo es un tanto peligroso, no siendo recomendable para personas con vértigo o niños. En este lugar estuvimos prácticamente solos, ya que tan sólo vimos a una familia de holandeses.

¡Nos pareció muy curioso ver a tantos perros callejeros!! Lo cual fue una constante a lo largo del viaje.

MUSEO DE LA BASURA DE KOCHERINOVO
¡Otra sorpresa! A la salida de la ciudad de Kocherinovo se encuentra el museo no oficial de la basura. Más bien se trata de un museo de la nostalgia de la época socialista.

La entrada fue libre, y todos los objetos (coches antiguos, viejos televisores, fotos de Lenin y artículos militares) están a la venta.


Tras ello tocaba guardar fuerzas para el día siguiente, ya que por la mañana nos esperaban 3 horas y media de carretera hasta Skopje, la capital de Macedonia.

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Vídeo de nuestro día en Skopje:




El viaje por carretera desde Sofía hasta el puesto fronterizo de Gyueshevo transcurrió sin ningún problema. Sorprende el buen estado de las carreteras bulgaras, siendo visibles los carteles en los que se informaba de que habían sido construidas con fondos europeos.

Pasamos el paso fronterizo sin ningún problema, y para sorpresa nuestra no nos sellaron el pasaporte. Un banda de moteros decidió saltarse toda la cola de coches, aunque cómo podéis imaginar, ningún conductor se atrevió a recriminarles nada. ¡Parecían los Sataneses del Infierno! Al entrar en Macedonia se te exigirá el Certificado Internacional de Seguro (carta verde) donde debe figurar FYROM. Nada más cruzar la frontera te encontraras una tienda donde puedas cambiar euros por denares e incluso comprar con euros, aunque es mejor que esperes hasta Skopje para sacar el dinero de un cajero.

Nosotros no lo cambiamos, y no tuvimos ningún problema para pagar los peajes utilizando euros. ¡Es exagerada la cantidad de peajes por la que pasamos!! Aunque eso si, el precio era ínfimo...

SKOPJE
Sí el viaje por Bulgaria fue placido, Macedonia nos recibió con una lluvia muy intensa, que unido al mal estado de la carretera, provocó que tuviéramos que extremar la precaución al volante.

Llegamos sobre las 14:00 a Skopje, por lo que nos fuimos directamente a un kebab, donde conocimos a un señor de unos 60 años, que se hacia llamar "Big Tony". Habló con nosotros en inglés, para preguntarnos cual era nuestro equipo de fútbol favorito. Esto fue una constante durante todo el viaje, ya que los guardias fronterizos al ver que eramos españoles nos preguntaban si eramos del Madrid o del Barça. Pues bien, Big Tony acabó cantando en un perfecto castellano la canción "Viva España".

Skopje no es una, sino que son dos ciudades. Por un lado, está la majestuosidad de una ciudad creada desde cero,y por el otro lado, está la Skopje vieja, la de los otomanos. ¡Ten cuidado con los carteristas! Uno intentó robar la cartera a uno de mis amigos... No te preocupes, son muy fáciles de identificar. Por lo demás, Skopje fue una ciudad que nos sorprendió gratamente por lo extraña que nos pareció...

Decidimos comenzar nuestra visita en el barrio viejo.

BARRIO VIEJO
Para llegar al barrio viejo cruzamos el Puente de Piedra, qué además de ser el nexo entre el barrio nuevo y el viejo, supone la frontera entre la comunidad cristina y musulmana de la ciudad.

Bazar de Skopke
El bazar de Skopje el segundo más grande de Europa tras el de Estambul. Sí, el bazar de Estambul se encuentra en el lado europeo del estrecho del Bósforo. Este bazar se creó cuando Skopje estuvo bajo dominio otomano. La mayoría de artesanos y antiguos oficios de tradición familiar han desaparecido y ahora abundan las tiendas de baratijas.

Afortunadamente, encontramos una tienda de antigüedades, donde vendían toda serie de objetos de la época de Yugoslavia. ¡Yo compre un banderín de un equipo de baloncesto!

Los Caravanserai
Los caravanserai eran las posadas donde los mercaderes que hacían las rutas entre Asia, y Europa paraban a descansar y reponer provisiones. El más grande y bonito de Skopje es el de Kapan Han, que ahora es una cafetería. Nos sentamos un rato en una agradable terraza. ¡Parecía que estábamos en Estambul!, ya que todos los locales tenían la bandera de Turquía y las teterías brotaban como setas.


Mezquita de Mustafa Pasha
Se encuentra en la parte más alta de la ciudad. Aunque su interior no es muy espectacular, la construcción es imponente. Desde esta zona se puede ver que Skopje tiene una importante comunidad musulmana, pues en el horizonte pudimos vislumbrar numerosos minaretes.

BARRIO NUEVO
Desde el año 2004 el gobierno de Macedonia puso en marcha un plan para embellecer la ciudad. Por ello, nos encontramos con un montón de estatuas y edificios "helenisticos" a lo largo de Skopje. Para algunos de mis amigos, Skopje les pareció una especia de Las Vegas balcánica, pero al resto nos encantó. ¡Desde luego no nos deja inadvertido!

Plaza de Macedonia
En esta plaza, que se encuentra al otro lado del puente viejo, se encuentra el monumento más llamativo de Skopje, la estatua de Alejandro Magno. La crearon para reivindicar el origen macedonio de Alejandro, aunque la llamaron oficialmente "Guerrero a caballo" para evitar mayores conflictos con Grecia. Grecia considera que las macedonios se quieren apropiar de su historia. No en vano el “macedonio” Alejandro Magno es un héroe nacional griego. Por ello, Grecia propuso como nombre el de República Eslava de Macedonia, pero el nombre fue rechazado debido a
que existe un porcentaje de la población macedonia que es de etnia albanesa. Otra propuesta fue de la de República de Skopje.

La verdad, es que a pesar de parecer un tanto kitsch, la plaza tiene su encanto.

Puerta de Macedonia
Inspirada en el Arco del Triunfo de París, fue inaugurada durante la multitudinaria recepción del equipo de baloncesto tras su fantástica participación en el último Eurobasket de 2013, dando alcanzaron las semifinales, la que fue la mayor gesta de la historia deportiva de Macedonia. Pocas semanas antes de nuestra visita, el RK Vardar de Skopje se coronó campeón de la Champions League de balonmano. El responsable del éxito fue su entrenador, un paisano nuestro, el vallisoletano y leyenda del BM Valladolid Raúl González.

Resulta muy curioso la mezcla de diferentes épocas qué puedes encontrar en los bajo relieves, pues puedes encontrar a guerreros macedonios junto a partisanos de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, han colado una placa de la Madre Teresa de Calcuta. Teresa de Calcuta nació en Skopje, pero sin embargo se crio en Albania, sus padres eran de procedencia albana.


Cenamos en la zona del bazar, donde probamos un plato típico, la Pleskavica, una especia de hamburguesa de medidas descomunales. El restaurante se llamaba París. Me llamó la atención que en casi todos los locales la gran mayoría de los clientes eran hombres.

Antes de llegar a nuestro apartamento, hicimos una parada en una pequeña tienda, ya que queriamos comprar comida para el día siguiente. Y nos ocurrió algo muy curioso... La cuenta resultó ser de unos 22€, nada extraño para nosotros. Sin embargo, una mujer macedonia nos pidió, hablando un perfecto inglés, qué le dejáramos echar un vistazo a la cuenta, ya que le resultaba muy extraño la cantidad de dinero que habíamos pagado. El salario medio en Macedonia es de 322 € al mes, por lo que 22 € no es un gasto pequeño.Tras comprobar que la cantidad era exagerada con relación a lo que habíamos comprado, nos pidió disculpas, pues se sentía avergonzada de que en su país la gente se aprovechara de los turistas. Además, nos dijo que existía un número de teléfono "anticorrupción" para denunciar estos hechos. Finalmente dejamos correr este problema... Pero esto no nos hizo cambiar nuestra opinión sobre Skopje: una ciudad segura y muy curiosa.

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