Cuando mi novia y yo decidimos casarnos, en diciembre, ya teníamos claro que queríamos hacer un viaje. Yo soy autónomo, así que no es muy producente cogerme 15 días de fiesta, con lo cual aproveché la Semana Santa y sólo falté tres días al trabajo...por ello, y por la crisis en que vivimos, este viaje ha sido el más difícil de organizar en toda mi vida: quería hacer un viaje a un lugar "exótico", barato y sólo tenía 8 días.
Cabe decir que no me vacuné de nada ni hice la profilaxis de la malaria, y de hecho no me picó ningún mosquito en todo el viaje. Tomé precauciones habituales, eso sí (relec, mosquiteras, etc..).
Teníamos claro mi mujer y yo que queríamos hacer un safari y luego algo de playa, aunque par mí no es una prioridad en absoluto; me gustan mucho más las ciudades, los pueblos y las culturas. Por ello, la sugerencia de Spainsun de ir a Lamu se ajustaba perfectamente a nuestras inquietudes. El problema fue el cómo llegar, hasta que encontré la low cost FLY 540 puesto que con Kenya Airways y Air Kenia no había billetes. Igualmente, me costó lo suyo (250 euros i/v). Otras compañías que vi son Safarilink y JetLink, pero ni idea de qué tal son.
Viajamos a Nairobi el día 16 de abril, vía Estambul, con Turkish Airlines. Una grata sorpresa, puesto que el avión BCN-IST era un A-330 nuevo, con entretenimiento a bordo y cátering...la verdad es que flipé bastante, cuando todas las compañías han prescindido de dar comida (gratis) en los vuelos de media distancia, Turkish no sólo dio cátering (y muy bueno, además...luego buscando vi que había ganado el premio al Mejor servicio a bordo en clase turista) sino que se me pasó el tiempo volando (nunca mejor dicho) mirando una peli (en castellano) y capítulos de Friends.
Llegamos a Nairobi a la 1 de la noche, y tras sacar el visado (25 USD por cabeza) y cambiar dinero, nos estaba esperando un taxista, que de hecho era el conductor del B&B que teníamos reservado. El sitio se llama Khweza (www.khweza), y es muy recomendable. Por 45 euros con desayuno estás en un lugar que, sin tener grandes lujos, es confortable, limpio, con una decoración "africana", un personal muy amigable y una azotea desde la que poder ver el "skyline" de Nairobi, y donde puedes tanto desayunar como cenar así como tomarte una Tusker, la cerveza nacional por excelencia, bien fresquita. A las 3 nos acostábamos...
Antes de coger el vuelo a Lamu (sí, lo sé, la gente primero hace el safari y luego se va a la playa...pero no había billetes para las fechas que queríamos) dimos una vuelta por el barrio. Nos habían dicho que el barrio era conflictivo, a pesar de estar a sólo 10 minutos del centro, y la verdad es que, al ser domingo, había mucho movimiento y un ambiente muy movido, por los matatus a toda velocidad y un mercadillo callejero enorme. Sin duda lo mejor fue meterse en una misa que se estaba haciendo en una especie de polideportivo...una experiencia increíble, con gente en éxtasis y un grupo musical tocando los temas.
El avión a Lamu salió con dos horas de retraso (según nos dijeron, porque al ser domingo no trabajaba todo el mundo....tela). Esto no sería problema si no fuera porque en Kenia el sol ya se ha puesto a las 18:30, con lo que nos temíamos que ese día sería un día perdido...y más o menos fue así. Aterrizamos en el aeropuerto de Manda sobre las 17:00. Allí nos esperaba la dueña de la casa que habíamos reservado, un B&B que de hecho era una casa típica de Lamu, con las paredes de coral y los tejados a dos aguas fabricados con paja y cañas. Un sitio increíble, una habitación con el techo muy alto y un porche desde el cual se podía descansar tranquilamente, donde llegaba la brisa del Índico y se podía ver todo el pueblo. Un lugar muy recomendable, regentado por una familia muy acogedora y por sólo 40 euros la noche.
Dimos una vuelta por Lamu, un pueblo que, a pesar de ser patrimonio de la UNESCO, tiene algunas partes realmente mal conservadas e incluso bastante basura en algunos sitios. Pero esto le da un carácter auténtico, y tanto la arquitectura como la cultura (swahili, es decir, la gente es negra pero musulmana, fruto de la mezcla que hubo hace siglos al venir los persas y los indios a comerciar) hace que sea un sitio fantástico. No hay coches, sólo burros, y es un lugar realmente acogedor pero a la vez lejano, donde pareces transporte en el tiempo, donde los niños van saludando (¡Jambo!) y donde te sientes a gusto aunque extraño. Hay lugares protegidos por la UNESCO, en España, Francia o Italia, que son muy bonitos pero se ven falsos, demasiado rehabilitados...Lamu es un lugar muy auténtico.
Para cenar, cualquier restaurante del "paseo marítimo" (en realidad, una de las dos únicas calles del pueblo con nombre) ofrece pescado y marisco bueno y a buen precio (una lagosta, 7 euros). Por no hablar de los zumos de fruta, por 60 céntimos de euro al cambio te tomas medio litro de zumo de papaya, naranja, plátano, maracuyá o lo que sea....un chollo, vamos.
Al día siguiente el propietario de la casa nos "enchufó" una visita guiada por el pueblo...yo no era muy partidario, porque el precio (8 euros por persona) me parecía caro para el nivel de vida de allí....pensé que alguna cosa aprendería, con todo, y por ello lo hicimos...No creo que fuera una decisión muy acertada; con la Lonely planet nos hubiéramos apañado. Pero bueno, al menos sirvió para sacar fotos a gente, que quizás no hubiéramos podido hacer de ir solos...
Después fuimos andando por la costa hasta el pueblo de Shela; un pueblo muy bonito, casi íntegramente rehabilitado por extranjeros y con una playa de 12 kilómetros. Estábamos solos ahí, pero no se puede considerar "playa paradisíaca", a pesar de no haber construcciones, era una playa sucia (y no sólo por las algas...) y no muy cristalina. Al volver la marea subió tanto de golpe que se tragó el paseo, con lo cual nos tuvo que rescatar un dhow (barca tradicional) y llevarnos de nuevo a Lamu, donde volvimos a dar un paseo. No nos cansábamos de ver el ambiente del pueblo, casi medieval: burros por doquier, ancianos en bancos hablando durante horas, tiendas de frutas y verduras sin rótulos, peluquerías que ofrecen servicio de recarga de móviles, niños corriendo, paradas callejeras de pinchos de carne...
Tras desayunar en el comedor de la casa, con el padre preparando unos huevos revueltos y un zumo de maracuyá, contratamos una excursión a otra de las islas, la de Manda. Aquí también nos sentimos un poco engañados, puesto que normalmente te incluyen pesca y snorkel como actividad, algo que a nosotros no nos motivaba mucho ya que lo único que queríamos era navegar y ver los paisajes de pueblos y manglares. Con todo, estuvimos una hora parados mientras el capitán y el tripulante pescaban para luego venderlo: es decir, les pagamos y encima se buscaban la vida...pero bueno, lo vimos igualmente como una gran experiencia, y es que el hecho de ver cómo el tripulante, un chaval que se movía por el barco como si estuviera en su casa, manejaba el barco, fue realmente único. Desplegando o recogiendo la vela según el viento, dirigiendo el timón...Muy interesante de ver, realmente. Tras un baño en la playa de Manda, volvimos a Lamu para comer. Queríamos pasar la última tarde en el pueblo que nos había atrapado.