Fué el año pasado en mayo. Salíamos de visitar Burgos capital y aún nos quedaban unos dias de las pequeñas vacaciones. En la oficina de turismo de Burgos cogimos un mapa de la provincia y tiramos hacia el norte... primero La Bureba, Miranda de Ebro y de ahí al Valle de Tobalina (ya en la comarca de Las Merindades).
El paisaje se hacía cada vez mas norteño, mas verde, mas abrupto y variado. Visita a Villarcayo y Medina del Pomar (con sus torres imponentes) y por último Espinosa de los Monteros, ya casi colindando con Cantabria y zona ya medio pasiega.
Allí decidimos tirar hacia el País Vasco por la carretera CL-129 y, tras pasar por el puerto de El Cabrio (que no se sube, solo se baja), apareció ante nuestros ojos, abajo, como un gigantesco y verde cráter, el Valle de Mena, rodeado de montes por los 4 costados.
y con los farallones de los Montes de la Peña por el sur que rodean el pueblo de Lezana de Mena
aquí mas en detalle, donde se puede apreciar, abajo a la izquierda, la torre medieval de los Velasco, en Lezana de Mena:
Y aquí mas en detalle
Como habeis podido observar en estas fotos, la inmensa mayoría de los bosques son autóctonos, ya que, al contrario de lo que hay al otro lado de la frontera, ya en Vizcaya, el aprovechamiento forestal con especies alóctonas como pino o eucalipto es bastante minoritario, lo que da como resultado una mayor biodiversidad y calidad paisajística al Valle de Mena. En concreto, los árboles que se ven n la ladera son hayas, robles, frondosas en general.
El nucleo de población principal del Valle de Mena es Villasana de Mena, situado en el centro del valle. Un pueblo con un bonito conjunto histórico que denota su pasado medieval por su trama urbana. El centro es la Calle de Enmedio, surcada por callejuelas tranasversales.
donde se encuentra la Plaza de Santa Ana, con el Antiguo Convento del mismo nombre y edificios notables alrededor
Una vista del claustro del Convento de Santa Ana, de reminiscencias mudéjares (tan al norte de la península)
o la "casa fuelle", la casa más antigua de Villasana, del siglo XVI
Tras descansar en el animado pueblo de Villasana de Mena, al dia siguiente decidimos recorrer algo el valle. En la oficina de Turismo nos dieron información y mapas y echamos la mañana en una de las rutas señalizadas del municipio: la ruta de la Calzada de Enderrozas.
Para ello, nos desplazamos al coqueto pueblo de Irús, con su bonita iglesia parroquial
Ya en Irús, en la entrada del pueblo hay un merendero donde hay un panel indicador
que, rapidamente, subiendo una calle lleva al final del pueblecito (unos 150 m)
donde está el majestuoso cementerio, en cuya tapia comienza la calzada, señalizada con
un completo panel informativo
que aquí vemos mas en detalle
y comienza la el camino de Enderrozas en sí
con el rio Hijuela (afluente del Cadagua), limpísimo, siempre a nuestra derecha a 5 metros....
y la antiquísima calzada, que comienza a tomar forma, con el "encachado" tipico de los Caminos Reales del siglo XVIII
y la vegetación se hace cada vez mas exuberante según avanzamos....
hasta que a unos 20 minutos del inicio oimos como el crepitar del agua se intensifica y....
a nuestra derecha aparece esto:
aquí vemos la cascada mas en detalle, a la cual se llega facilmente pues está a unos 10 m
bajando por un caminito
allí, contemplando el salto de agua, de unos 6-8 metros, nos quedamos, a 2 o 3 metros del agua que nos rozaba..... era impresionante ese lugar, la serenidad, el frescor, los sonidos, todo...
nos quedamos media hora, y continuamos el camino
pero el plato fuerte estaba aún por llegar..... tras andar otros 10 minutos, otro salto de a nuestra derecha....
igualmente, un sencillo caminito de unos 5 metros bajaba y descubrimos esto:
otra foto
Y nos quedamos ahí, al lado de esa maravilla como un par de horas, o tres, volviendo sobre nuestros pasos sin terminar la ruta puesto que se nos había ido el dia contemplando lo que había por el camino....
de lujo
Tras estar en el Camino Real de Enderrozas teníamos ganas de ver arte románico, que nos habían dicho que había y en cantidad en el Valle de Mena. De esta manera, hicimos un recorrido por las iglesias del Valle.....
La primera que visitamos fué la Iglesia de San Lorenzo de Vallejo, a escasos 2 km de Villasana, existe una ruta señalizada que recorre el románico y decidimos hacerla, muy sencilla, de esta manera tras un pàseo de 20 minutos entre prados llegamos a la pedanía de Vallejo, y, magestuosa, se encuenttra esta joya románica:
Aquí vemos un capitel historiado de dicha iglesia
La portada principal de las 3 que tiene
un detalle de la figurilla de la portada que representa a un peregrino (por el Valle de Mena pasa una ruta secundaria del Camino de Santiago)
y el interior del ábside
La verdad es que, para los amantes del arte, esta iglesia tiene un exterior espectacular, y su interior no desmerece en absoluto lo que se intuye desde fuera. Una visita guiada que se realiza desde la oficina de turismo es el colofón a la visita a esta joya del románico.