La familia Chavchavadze aparece por primera vez en el siglo XV, durante el reinado de Alejandro I de Georgia. En la época de León de Kakheti aparecen en la provincia de Kakheti (1529, según el príncipe Ioann de Georgia), donde produjeron dos líneas: una en Telavi y Tsinandali ; otra en Qvareli y Shildi. Ambas líneas fueron elevadas a la dignidad principesca bajo los reyes Erekle I (década de 1680) y Constantino II (1726), respectivamente.
En 1726, el rey Constantino II concedió a la familia Chavchavadze el rango de Príncipe en reconocimiento a su título de caballero y su valor para la nación. Esto hizo que la familia se mudara y se estableciera en Alazani Gorge en Kakheti.
En Kvareli encontramos la casa del "padre de la Georgia moderna" Ilya Chavchavadze, escritor, reformador y patriota, al que se consideraba el Tolstoi georgiano. Ilia era el tercer hijo de Grigol Chavchavadze y Mariam Beburishvili. Grigol, al igual que su padre y sus famosos antepasados, tenía formación militar. Él, junto con los milicianos locales, protegió la aldea de numerosas invasiones daguestaníes.
Se trataba de un terrateniente, educado en el extranjero, idealista, filántropo y con una preocupación paternalista por el bienestar de los siervos. Se cuenta que trató de organizar a los lugareños, en su mayoría campesinos y comerciantes, para proporcionarles una fuente confiable y constante de agua. Todos debían contribuir para crear un sistema equitativo. Los campesinos protestaron y consideraron que ese plan era inviable, por lo que no participarían en el mismo.
Chavchavadze se abasteció de agua, y cuando los campesinos fueron a él y le exigieron su parte, considerando que era su obligación dársela y quejándose de la injusticia de que tuviera agua y no ellos, Ilya se negó tajantemente. Eso y, dicen, su gusto por el vino y el juego, le valieron una reputación no muy positiva entre la población en general. Sin embargo, acabó siendl declarado santo por la Iglesia Ortodoxa de Georgia en 1987.
En el museo hay muchas fotografías e información sobre su vida, sus viajes, su asociación con otros georgianos destacados y su conexión con ciertos destacados acontecimientos que sucedían en Europa en su tiempo.
Se cuenta quería unirse a Garibaldi y que, aunque finalmente no pudo debido a una enfermedad, siguió siendo un admirador suyo y tradujo algunas de las obras de Garibaldi al georgiano.
La casa conserva un marani. La residencia tiene una sala central y sendas habitaciones, una a cada lado de la primera.
Detrás de la casa se encuentran los jardines. En el centro se conserva gran torre defensiva en la que nació Ilya Chavchavadze. Y ¿por qué un aristócrata iba a nacer en una torre?. En aquel tiempo los lezgins, grupo étnico del noreste del Cáucaso nativos predominantemente del sur de Daguestán, Rusia, y el noreste de Azerbaiyán, arrasaban la zona. La familia se retiraba a este refugio durante los ataques. Kvareli está relativamente cerca de la frontera de lo que hoy es Daguestán.
Estos ataques eran muy frecuentes. El rey Erekle II hizo construir dos conjuntos de murallas alrededor de la ciudad en el siglo XVIII, uno dentro del otro, para brindar protección contra las tribus merodeadoras. No hay restos.
Ilia instó a la resistencia nacional a la política de rusificación forzada de la Casa Romanov, el resurgimiento de la lengua georgiana y el cultivo de la literatura. Chavchavadze también presionó para revivir la independencia de la Iglesia Ortodoxa Georgiana del control del Zar y del Santo Sínodo y para la independencia política de Georgia. Fundó el periódico Iberia, que proclamaba el movimiento de liberación nacional de Georgia. Ilia Chavchavadze murió asesinado (algunas teorías dicen que a manos de los bolcheviques).
La familia real Chavchavadze tenía, no obstante, una mansión en el pueblo de Tsinandali.
Garsevan Chavchavadze fue el primer dueño de la propiedad. Erakle II le envió a Rusia para negociar el principal tratado entre Rusia y Georgia. El tratado Georgievsk de 1783 lleva su firma. Era una una persona muy culta y su familia formaba parte de las familias reales que gobernaban Georgia.
Su hijo Alexander era un poeta, militar y uno de los más famosos aristócratas en Georgia en aquella época. Nacido en San Petersburgo, fue bautizado por la emperatriz rusa Catalina II como gesto del profundo respeto que la corte rusa tenía por Garsevan. El respeto y la admiración del rey Erekle resultaron en la donación de un gran feudo en Kakheti, desde el monte de Tsivgombori hasta la vertiente sur de las montañas del Cáucaso.
La madre del poeta, Mariam Avalishvili (1758-1836), descendía de la familia aristocrática del famoso dramaturgo georgiano Giorgi Avalishvili. Sus contemporáneos la definían como una mujer sabia y educada. Cuando era niño, Alexandre se movía en círculos de élite y absorbía ideas progresistas.
Participó en la guerra contra Napoleón en la campaña europea de 1812 a 1814, peleando por el Imperio Ruso. Llegó a Paris y obtuvo el título de teniente general. Después, cansado de las campañas militares, Chavchavadze decidió dejar San Petersburgo para instalarse en el pequeño poblado de Tsinandali. Y empezó su proyecto de europeización de Georgia.
Alexander Chavchavadze no era solo un teniente militar, también una de las personas más cultas de su tiempo. Era escritor, traductor, políglota, un gran poeta y dueño de muchas propiedades. Sus poesías han llegado a nuestros días como canciones tradicionales. Su amplio conocimiento de lenguas extranjeras animó a Alexandre a traducir las obras literarias de muchos escritores, entre ellos Esopo, Corneille, Voltaire, La Fontaine, Hugo, Pushkin, y Odoievski. Entre sus traducciones se encuentran varias obras de teatro. También fue un pionero del arte teatral profesional en Georgia; La idea de establecer un teatro georgiano permanente fue concebida por primera vez en su familia.
En 1818 realizó significativas mejoras a la mansión. Se usaron técnicas de la arquitectura europea en las reformas y planeamiento interno y se proyectó un jardín inglés alrededor del palacio. El jardín tiene árboles de magnolias, un bosque de bambú y un árbol de tilo.
Chavchavadze también invitó a los mejores productores de vino europeos y construyó la primera bodega productora de vino en Georgia con tecnología europea. Así es como se originó el popular vino de Tsinandali. También construyó una cervecería de vodka al vapor, un taller de barricas y una gran instalación de almacenamiento de vino con ánforas. La colección personal de vinos de Alexandre, que sobrevive parcialmente hasta el día de hoy, incluía 70 marcas y 16.500 botellas, incluido un Saperavi georgiano de la cosecha de 1839.
Su casa se convirtió en el centro de la vida intelectual en Georgia en el siglo XIX. Figuras culturales y sociales de la época se daban cita allí. El primer gran piano en Georgia sonó por primera vez en su casa. También allí se instaló la primera mesa de billar en Georgia y el primer carruaje de caballos fue utilizado por la familia Chavchavadze. Grandes poetas rusos como Alxander Pushkin, Mikhail Lermontov, el poeta Dcembrist Alexander Odoevsky y el escritor francés Alexandre Dumas se alojaron en su casa.
Alexander Chavchavadze tenía tres hijas y un hijo de su matrimonio con Salomé Orbeliani. Su hija mayor, Nino, se casó con el poeta, escritor y diplomático ruso Alexander Griboyedov, pero enviudó a los 17 años cuando este fue asesinado en Irán en una visita diplomática. Nunca volvió a casarse. Su ropa de luto se encuentra expuesta en Tsinandali. Ekaterina, la hija mediana, se casó con el heredero al trono Mingrelia, David Dadiani. Tras la muerte de Dadiani, Ekaterina se convirtió en la Princesa de Mingrelia, y fue la última princesa gobernante.
Sofía, la hija menor de Chavchavadze, se casó con un aristócrata, una famosa figura social, quien contribuyó al desarrollo de la educación en el Cáucaso.
El hijo de Chavchavadze, David y su esposa Anna, no tuvieron tanta suerte. Fueron capturados por Shamil, un líder musulmán y principal opositor de la avanzada rusa en el Cáucaso. El hijo de Shamil, Jamaleddin, se encontraba en cautiverio en Rusia, y aquél quería utilizar el cautiverio de David Chavchavadze y su esposa para impulsar su liberación. Finalmente, en 1855, tras nueve meses de cautiverio y tras haber liberado a Jamaleddin y pagado por el rescate, David y su esposa puestos en libertad. Sin embargo, el pago del rescate dejó en ruinas a la familia Chavchavadze, y la mansión de Tsinandali fue tomada por la familia Romanov.
Alexandre Chavchavadze murió el 6 de noviembre de 1846 en un trágico accidente al caer debajo de un carruaje en Tbilisi, cerca de su casa. Murió a causa de graves heridas en la cabeza. Está enterrado en el monasterio Shuamta, en Kakheti, Georgia, no lejos de su amada finca Tsinandali.
La casa ha sido completamente restaurada. Solo siete de las veinte estancias son originales. Se conservan muchos objetos personales de la familia. Hay una sala con cuadros contemporáneos y al fondo hay un patio donde ahora se hacen exposiciones temporales.
Hay un bar y un restaurante en la planta baja.
Cuesta 10 laris. La entrada se compra en una pequeña taquilla en el muro de entrada a la derecha.
Tiene jardines de estilo inglés grandes.
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