Miércoles, 28 de Mayo: Templo de Garni y Monasterio de Geghard
Hoy, Miércoles 28 de Mayo, es fiesta nacional en Armenia, conmemorándose el aniversario de la Victoria en la batalla de Sardarapat contra los turcos, gracias a la cual Armenia consiguió la independencia en 1918.
Remy, un francés de origen armenio que conocí en el bus de Hyur el día anterior, cuando fuimos a Dilijan, me propuso ir a Sardarapat en taxi compartido pero pensé que iba a ser un agobio al estar abarrotado de gente. En Sardarapat hay un gran monumento conmemorando el episodio, consistente en dos grandes toros alados -de clara inspiración persa- y un campanario. Además también hay un gran museo etnográfico. Por lo que he leído, el Ministerio de Defensa está a cargo de su cuidado y, aunque está en medio de la nada, debe estar bastante bien. Pero ese día iba a haber muchas celebraciones ahí, con actos conmemorativos, danzas regionales, etc... Y no me apetecía estar en medio de grandes aglomeraciones. Decidí, pues seguir con el programa de visitas regulares de Hyur y visitar hoy el Templo de Garni y el Monasterio de Geghard, ambos en la provincia de Kotayk.
Tras salir de Yerevan, el bus pasa por una zona por la cual siempre tenemos ante nosotros la inmensidad del Monte Ararat. Paramos en un mirador haciendo las fotos correspondientes (aunque el Ararat está cubierto de nubes) y continuamos con nuestro trayecto.
El Templo de Garni - Գառնիի հեթանոսական տաճար
Cuando llegamos había mucha gente. Especialmente niños. Se notaba que era día de fiesta. El Templo de Garni es el único vestigio greco-romano que hay en el país. Por lo general se ha pensado que es un templo pagano, posiblemente dedicado a Mithra, pero algunos historiadores recientemente han sugerido que es un templo funerario de alguna autoridad romanizada. Es del siglo I después de Cristo.
El Templo de Garni
Hay también aquí un yacimiento arqueológico con restos del neolítico, una inscripción en escritura cuneiforme en una piedra 'vishap' (grandes piedras con algún relieve del siglo VIII a. C., generalmente situadas cerca de los rios y con algún significado religioso). También hay una gran piedra de basalto, junto a los restos de muralla que hay por la entrada al recinto, haciendo mención a la construcción de un fuerte más tardío a cargo del rey Trdat; y unos baños romanos del siglo III con un mosaico de dioses marinos enmarcado por peces y nereidas y con una inscripción: "Hemos trabajado pero no nos han dado nada". Además en la zona también ha habido varias iglesias.
El templo está construído con piedra negra de basalto y es como un partenon en miniatura, con sus columnas alrededor. Fue destruido por un terremoto en el siglo XVII y reconstruído en 1975. Es poca cosa, pero el emplazamiento es magnífico pues está en un saliente que hace el terreno en medio del desfiladero del rio Azat. Las vistas son fabulosas.
El Cañón del río Azat visto desde el Templo de Garni
He de mencionar que, aunque yo no lo he hecho, desde la entrada del Templo de Garni, sale una ruta senderista que va hacia la izquierda y hacia abajo en dirección al río Azat y su desfiladero. Al comienzo está pavimentado, pero luego se llega a una verja privada: Ahí torcer a la derecha y a partir de aquí en cada intersección se ha de ir hacia abajo. Cuando llegas al fondo del desfiladero, torcer a la izquierda. Se verán entonces asombrosas formaciones rocosas. Esta información es una traducción de la guía de viaje que tengo.
Acantilado de estrías verticales junto al río Azat
Si se luego se continúa por el río hacia arriba se llega a un puente medieval y se adentra uno en la Reserva Khoshrov (hay que pagar). Al final se llega al Monasterio de Havuts Tar. Todo el recorrido desde el Templo de Garni hasta Havuts Tar, según la guía, supone cuatro horas de excursión andando.
Monasterio de Geghard - Գեղարդ
Dejamos Garni y proseguimos durante poco más de 1 km para llegar al Monasterio de Geghard. Es Patrimonio de la UNESCO y, al ser fiesta, había también muchísima gente aquí. Si se va a Armenia, su visita es imprescindible. Es un monasterio en gran parte excavado en la roca de un acantilado. El entorno es espectacular. El nombre hace referencia a la espada con la que se le cortó el costado a Jesús y que hoy se encuentra en el Tesoro de Ejmiatsin. El primer monasterio se construyó en el siglo IV pero luego se quemó y saqueó por el califa árabe, gobernador de Azerbaiyan.
Monasterio de Geghard
La parte más antigua que ha sobrevivido es del siglo XII: La Capilla de la Madre de Dios. Luego hay otras 20 capillas más excavadas en la roca, muchas de ellas con relieves en la pared o con khachkars. El Monasterio está rodeado de murallas por 3 lados y el acantilado por el otro lado. La capilla principal es de planta cruciforme, tambor octogonal y cúpula cónica.
Cúpula con decoración de estalactitas del nártex de la Catedral del Monasterio de Geghard
Monasterio de Geghard: Cúpula cónica y khachkars
Más tarde se construyeron más capillas en la roca. Una tiene un manantial o arroyuelo. También hay unas escaleras con decoración de khatchkars que llevan al gavit, o antecamara donde hay un mausoleo. Lo mejor es entrar y merodear mirando en las muchas y diferentes capillitas y habitáculos que hay excavados en la roca.
Monasterio de Geghard: Cruces, khachkars, capillitas y habitáculos excavados en la roca
Entre la muchísima gente que había cuando yo fui (como he dicho era fiesta nacional) había un coro de niños que cantaron en una de las iglesias que hay en la roca y he de decir que sonaba fabuloso. La acústica de estas iglesias es magnífica.
Tarde en Yerevan
Esta excursión era de sólo medio día (5 horas), así que tras volver a la capital y reservar la excursión para el día siguiente y decidí dar mis respetos a Madre Armenia. Para ello cogí un taxi.
Este taxista también conducía "alla armenia" pero con una variedad diferente: En vez de ser un maestro del frenazo y el acelerón, éste era un auténtico especialista en slalom, esquivando coches a diestro y siniestro mostrando una increíble destreza en el arte de la circulación serpenteante a base de giro de volante. Llegamos ¿Precio? 2000 drams. No llega a 4€. OK. Admiré las asombrosas vistas a la ciudad de Yerevan y el Ararat. El Museo Militar estaba cerrado.
Madre Armenia y -cómo no- khachkars
Yerevan, "la ciudad rosada", y el Monte Ararat
Yerevan en obras
Continué por el parque hasta el otro extremo llegando a la cúspide de "La Cascada", que no es cascada de agua- para desde ahí bajar las escaleras, admirando las muchas estatuas, esculturas y las vistas sobre la ciudad.
Yerevan: Vista del Parque Tamanyan
Y ahora un pequeño "atracón" escultórico:
1.- "Saltadores" de David Martin
2.- Nadador
3.- "Three Glassinators" de Andrew Carson
4.- "Figura traspasando un muro"
5.- "El Visitante" de David Breuer-Weil
6.- "Carpa" de Françoise-Xavier Lalanne
7.- "Mujer fumando" de F. Botero
8.- "Impala Leap" de Saraj Guha
Pasé por la Ópera, donde compré billete para la ópera del día siguiente: "Il Trovatore" de Verdi y para "Gayane" dentro de una semana. Total precio de las entradas: 10000 drams (5000 por espectáculo). Un chollo. Caminé algo más. Cene en un griego en la calle Abovyan y regresé al hotel.
A las 10 del Jueves 29 de Mayo el chófer me dejó en las oficinas de Hyur para una nueva excursión: Zvarnots y Echmiadzin, muy cerca de Yerevan. Éste último es el centro religioso fundamental del Cristianismo Armenio.
La Catedral de Zvarnots - Զվարթնոց
La primera parada fue en Zvarnots (que significa 'Ángeles Celestiales'), donde se encuentran los restos de la Catedral o Iglesia de San Jorge, que fue construída en el siglo VII por el Catholicos (o "Papa armenio", por llamarlo de alguna forma) Nerses III, al parecer como una construcción de tres plantas. En principio se construyó para ser aún más grandiosa que Echmiadzin y con planta poligonal de 32 lados iguales. Tenía decoración de frescos, pero un terremoto la destruyó en el año 930. Y ahí quedó: Olvidada durante más de mil años hasta que se redescubrió a principios del siglo XX. Entre las ruinas se puede ver alguna decoración interesante sobre todo en un capitel con una representación bastante buena de un águila. También hay restos del Palacio de Nerses y de una bodega.
Catedral de Zvarnots
Echmiadzin - Էջմիածին
Es el centro religioso fundamental de Armenia. La Catedral y las Iglesias de Echmiadzin son patrimonio de la UNESCO.
Os cuento la historia de este sitio, que tiene su miga -según traducción hecha de la wikipedia realizada por "Gadiemp Cutre-Translation Services (very) Ltd"-
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El historiador del siglo V Aganthangelos escribió que la joven y bellísima Hripsime, una monja cristiana de Roma, fue obligada a casarse con el emperador romano Diocleciano. Ella y la Abadesa Gayané y otras monjas huyeron del emperador y se marcharon a Armenia.
El rey pagano Trdat, que recibió una carta de Diocleciano describiendo la belleza de Hripsime, descubrió dónde se escondían las monjas y se enamoró primero de Hripsime y luego de Gayané. La primera, al rechazar los requerimientos del rey, fue torturada y martirizada donde hoy está la iglesia de Santa Hripsime, mientras que Gayané lo fue donde hoy está el convento con su mismo nombre. Y las otras 38 monjas fueron martirizadas en Shoghakat. Mientras Hripsime estaba siendo torturada Gayané le decía "Mantente firme con tu fe". Más tarde Trdat se convertiría al Cristianismo haciéndolo la religión oficial del reino.
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Santa Hripsime - Սուրբ Հռիփսիմե եկեղեցի
En la localidad de Echmiadzin, la primera parada fue en la Iglesia de Santa Hripsime, una construcción a prueba de terremoto: ha sobrevivido a todos y apenas ha sufrido cambios desde el siglo VII en que se construyó, aunque posteriormente se le añadió el pórtico. Está rodeada de un muro y el material es la típica piedra de toba volcánica de Armenia, ésta vez de color rosa.
Iglesia de Santa Hripsime
Cuando entramos estaba celebrándose una misa. Estaban el cura y sus ayudantes y unas 30 beatas cubiertas con velo. Seis de ellas cantaban a modo de coro con sus túnicas azules. Y lo hacian realmente bien. Me llamó la atención la Comunión. El altar, donde está el celebrante se encuentra un metro más alto que el resto de la iglesia. Los feligreses hacían cola y el oficiante y sus ayudantes se arrodillan para inclinarse a dar la comunión.
Liturgia en la Iglesia de Santa Hripsime
Santa Gayane - Սուրբ Գայանե եկեղեցի
Inicialmente construída en el siglo VII se reforma en el XVII y se construyó una capilla para guardar las reliquias de la santa. Planta de basílica, tambor octogonal. También se le añadió el porche.
Cuando estábamos ahí visitándola se estaba celebrando un sacrificio: Un gallo, en una esquina del porche. Este es uno de los pocos conventos de monjas que hay en Armenia.
Entrada al Convento de Santa Gayane
Santa Gayane
El porche de Santa Gayane tiene restos de pinturas al fresco y unos cuantos khachkars. En esta parte del porche es donde acababan de sacrificar un gallo
La Catedral de Echmiadzin - Էջմիածնի Մայր Տաճար
Esta es algo así como el "Vaticano de la Iglesia Armenia" y de las pocas iglesias armenias con decoración interior ya que por lo general no se decoran para no distraer la atención del orante. Estaba toda cubierta con andamiajes pues la están restaurando. Es la catedral en activo más antigua del mundo. En funcionamiento desde el año 301, aunque ha sufrido saqueos, destrucciones y reconstrucciones. Tiene planta cruciforme. Fue reconstruída en el siglo VII y fue sede del Katholikos hasta el 1065, año en que los turcos forzaron al Katholikos a marcharse a Cilicia (Turquia), donde estuvo su sede hasta el año 1441.
Interior de la Catedral de Echmiadzin
Hubo una reconstrucción en el 1627, y se hizo un muro que duro poco a causa de las guerras entre Persas y Turcos en 1635-1637 por dominar la zona. Y en el 1654 se le añadió un campanario. Tiene relieves en el exterior del siglo XVII. Hay además jardines y khatchkars traídos de distintas partes de Armenia (algunos de Julfa). A la entrada hay una moderna capilla bautismal (2010), el Museo del Tesoro y un seminario. Los frescos interiores de la iglesia son del XVIII. En el exterior de la catedral hay relieves con la cara del Abbas de Persia para evitar que fuera destruída por este. Y la respetó.
En el momento que estuvimos ahí coincidimos con una liturgia solemne por todo lo alto. No estoy muy seguro si la ofició el Katholikos, pero ahí vi a toda la curia armenia saliendo en procesión.
La curia armenia en pleno sale en procesión
Y este venerable pater armenio de poblada barba era el encargado de las bendiciones post-litúrgicas (supongo)
En el Museo de la Catedral está la espada que cortó el lado de Cristo, traída de Geghard, la mano de San Gregorio el Iluminador, madera del Arca de Noé (datada con carbono 14: 6000 años) y una gota de sangre de Santa Hripsime. Casí ná.
Regresamos a Yerevan, comí algo en un italiano y me dispuse a ir a otra ópera en el A.Spendiarian, aunque esta vez no era una ópera armenia: "Il Trovatore" de Giuseppe Verdi. Magnífica.
Hoy es un día intenso pues la excursión que vamos a hacer es de nada menos que 11 horas para visitar la provincia de Lori, que está lindando con Georgia. Ahí, en el Cañón del Río Debed, cerca de la localidad de Alaverdi, hay dos monasterios que son patrimonio de la UNESCO: Haghpat y Sanahin.
Yo pensaba que tres horas de viaje en minibus de ida y tres horas de vuelta iban a ser una paliza. De hecho, inicialmente tenía intención de pasar un par de noches en Alaverdi, pero luego, al encontrar el alojamiento de Yerevan y viendo que daban facilidades para gestionar las excursiones, decidí establecer campo en la capital y desde ahí hacer los tours, con la excepción del Sur, pues está más alejado. Armenia es un país pequeño, muy manejable desde Yerevan.
Y la excursión no fue palizón ni mucho menos porque el paisaje es tan fascinante que no te cansas de admirarlo. Tras cada curva el Cáucaso presenta una nueva sorpresa. Simplemente fascinante. En la primera hora y media o así atravesamos la provincia de Aragatsotn con sus verdes praderas y el Monte Aragats (4090 metros) al fondo. Es una montaña volcánica con cuatro picos. Hay varias leyendas sobre la rivalidad existente entre el Monte Ararat (hoy en Turquia, 5165 metros) y el Aragats.
El Monte Aragats y un nubarrón
Continuamos por las serpenteantes carreteras que suben hacia la provincia de Lori. El río se ahonda más en el valle, transformándose en un cañón: El Cañón del Río Debed. El paisaje es magnífico pero nadie como los soviéticos para fastidiarlo. La ciudad de Alaverdi es posiblemente la mas fea que haya visto en mucho tiempo. Es una ciudad minera (minas de cobre) y el centro comercial de la zona. La planta minera está en semiabandono, primero a causa de un terremoto en 1988, luego el colapso de la Unión Soviética y, para rematar, la guerra de Nagorno Karabakh afectaron a la actividad económica de Alaverdi. Muchos bloques de cemento, típicos de los soviéticos están en un estado que piden solución urgentemente
Monasterio de Haghpat o Haghpatavank - Հաղպատավանք
A las afueras de Alaverdi está el Monasterio de Haghpat en un lugar precioso, magnífico. Está rodeado de un muro defensivo. Fundado en el siglo X por la reina Khosrovamish que tambien fundó Sanahin. La iglesia principal es la de San Nishan que tiene planta de cruz. Hay una iglesia más pequeña dedicada a Gregorio el Iluminador y otra a la Madre de Dios con sus respectivas cúpulas. Tiene además un campanario de tres plantas, una biblioteca, un refectorio y uno de los más bonitos khatchkars de Armenia: El del Santo Redentor, que muestra a Cristo Crucificado rodeado de santos y apóstoles y ángeles mirando a Dios. Es el único khatchkar que tiene imágenes humanas. Es del año 1273.
Monasterio de Haghpat
Haghpatavank: El gavit o nártex
Khachkar del Monasterio de Haghpat
Monasterio de Sanahin - Սանահին
"Sanahin" significa "más viejo que el otro" (refiriéndose al Monasterio de Haghpat, que está cerca) Fue importante en los siglos X y XI con su escuela monástica y biblioteca donde los copistas elaboraban manuscritos. Su importancia declinó a causa de las invasiones. Consta de:
-Iglesia del Santo Redentor con su cúpula cónica.
-Iglesia de la Madre de Dios.
-Academia de Gregorio Magistros. Tanto la iglesia de la Madre de Dios como la Academia tienen su correspondientes gavit o antecámaras.
-Torre de campanario
-Biblioteca
-Capilla de San Gregorio el Iluminador
-Mausoleos.
Monasterio de Sanahin
Monasterio de Sanahin: El nártex
Tras los dos monasterios nos fuimos a comer. En el minibus estábamos un ruso que no hablaba inglés, tres armenios de la diáspora (un matrimonio de California y un armenio nacido en Líbano y emigrado a Canada) y una china que nunca ha vivido en China y que trabaja en Italia para la Comisión Europea. En todas las excursiones que he hecho me he encontrado con varios armenios de la diáspora que vienen a reecontrarse con sus raíces o incluso para algo más: Este armenio-libanés-canadiense vino para una reunión de armenios emigrados para realizar un proyecto para mejorar las condiciones de vida en las poblaciones fronterizas. Estos armenios emigrados ayudan a sus compatriotas que se encuentran en Armenia, tanto económicamente como realizando proyectos y colaborando. Están fuera pero se involucran muy a fondo en la mejora del país.
El restaurante era como un de esos restaurantes de carretera. Los entrantes y la sopa que nos dieron estaban bien, pero la carne y las patatas estaban como una peña de duras. Te sirven dos tipos de pan: el normal y pan de lavash, que es un pan armenio muy fino. En él pones los ingredientes que quieres, normalmente verduras o hierbas, lo enrollas con el lavash y te lo comes enrollado.
Dsegh - Դսեղ
Comenzamos a hacer el viaje de vuelta a Yerevan, que incluía una parada en la aldea de Dsegh para visitar la casa museo del poeta y clásico de la literatura armenia Hovhannes Tumanian (1869-1923), autor, entre otras cosas del poema "Anush", cuya historia he relatado anteriormente y que sirvió al compositor Tigranian para componer su ópera con el mismo título.
La casa muestra cómo eran las condiciones de vida armenia en la época zarista, especialmente las dos habitaciones más antiguas, una con su agujero en el suelo para hacer lavash. El padre de Tumanyan hizo una ampliación añadiendo algunas otras habitaciones. Esta fue la primera casa de la zona en tener suelo de madera.
Una habitación de la casa de Hovhannes Tumanian
En el museo se guardan fotos, cartas, documentos y manuscritos. Una de las habitaciones es una reproducción de su casa en Tbilisi, donde se solía reunir con miembros de la cultura armenia.
La casa se encuentra situada en un magnífico y verde valle de la provincia de Lori. En el jardín hay un monumento donde se guarda el corazón del poeta.
Y ya desde aquí regresamos a Yerevan donde llegamos a eso de las 8 de la tarde. Iba a empezar a anochecer y creí que era un buen momento para volver donde la estatua de la Madre Armenia y sacar alguna foto panorámica de Yerevan con el Monte Ararat al caer la noche
Yerevan y el Ararat al caer la noche
Vista nocturna de Yerevan: El gran edificio central es la Opera y Ballet Nacional
Como es posible que me haya perdido yo hasta ahora esta joya de diario,.. al igual que a ti, me gustan los destinos donde sientes que estás descubriendo algo, así que me lo guardo en favoritos desde Ya.
Muchas gracias por compartirlo. mis 5 estrellas
Gracias Yalma por leerlo, puntuarlo y comentarlo. Armenia es un destino muy interesante. Los paisajes y los lugares donde se encuentran los monasterios son asombrosos. Es muy verde. Me gustó además su música y la gente es muy amable.
Felicidades por el diario Gadiemp. Te dejo mis estrellitas. Llevo unos años con este destino en mente y quien sabe, lo mismo este es el año. Muy útil la info que dejas y bonitas fotos. Gracias por compartirlo.
ARMENIA EN UNA SEMANAEn verano de 2019 hemos viajado a Armenia. Un destino muy recomendable y que hemos combinado con Georgia. Esta es nuestra experiencia.⭐ Puntos 4.93 (14 Votos) 👁️ Visitas mes actual: 78
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Yo viajé solo a Armenia, pero fue hace 9 años. Además yo estuve en Mayo. Hice varias excursiones con la empresa Hyur Service y me pareció que estuvieron muy bien. Dejé plasmadas mis experiencias en un diario en este mismo foro. Es el siguiente:
Tienen a Garni, Geghard. También a Khor Virap y Noravank (el que más me gustó bajo mi punto de vista)
Echmiadtzin, Gayane, Hripsime, Zvarnots, Lago Sevan, Dilijan
Últimos comentarios al diario ARMENIA: CÁUCASO, MÚSICA Y FOTOGENIA
gadiemp 04/02/2017 00:50
📚 Diarios de gadiemp 
y Glorito por leerlo. Espero que si vais a Armenia lo disfrutéis. Un saludo 
YALMA 16/05/2017 15:19
📚 Diarios de YALMA 
LolaBcn57 09/04/2019 21:18
venecia1 05/04/2021 23:08
ARMENIA EN UNA SEMANA
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