DE CRUCERO POR EL MEDITERRÁNEO MÁS ALTERNATIVO EN VIRGIN VOYAGES ✏️ Blogs de Mediterráneo

Dicha llamada es preceptiva porque le informan de que ha habido un error en la aplicación y no, no están pagadas. Efectivamente, accedo a la app mientras hablamos y otra vez aparece que faltan por abonar si se quieren prepagar antes del viaje, que es más económico. Ipso facto procede a ello y de nuevo aparece el mensaje de que ya están pagadas. “Fíate de la Virgen y no corras”, que dice nuestro refranero. Conclusión, que si no está uno pendiente y se piensa que ya está ese trámite hecho pues hubiéramos embarcado pensando que ya estaban prepagadas y a bordo nos hubieran calzado unos 15 euros más de demasía sin comerlo ni beberlo. ¡Tomo nota!, que diría el mítico Juncal a través del también mítico actor Francisco Rabal.

Por último y muy importante comenzar el viaje con mente abierta, sin prejuicios, pocas expectativas e intento de no andar comparando con experiencias previas. Esto es así porque Virgin Voyages se presenta como una naviera diferente con su propia idiosincrasia a fin de ofrecer unas vacaciones que se alejen de lo que se estila en la navegación marítima de recreo. Y esto tiene varias variables, que resumidamente indico a continuación:

- Cuando la naviera comenzó sus recorridos allá por el 2020 aquello se presentó como casi un Sodoma y Gomorra por el mar. Itinerarios para adultos con la fiesta por bandera por lo que la experiencia a bordo es un no parar en todas sus vertientes. Cuando uno está de vacaciones le apetece el buen ambiente y la diversión pero en sus justos términos por lo que lo que nos podríamos encontrar a bordo podría resultar demasiado “cañero” para lo que estamos acostumbrados.


- Venimos de navegar los años anteriores con una naviera, Royal Caribbean, que tiene a gala ofrecer a bordo de sus barcos lo mejorcito en cuanto a entretenimiento se refiere. En Virgin no nos vamos a encontrar nada por el estilo por lo que hay que asumir que esto es otro rollo y hay que disfrutar de la oferta diferente que tengan a bien ponernos a disposición.


- El tema del idioma. En Virgin el único idioma a bordo es en inglés y todo está en inglés, ya sea verbal o escrito, por lo que la experiencia a bordo dependerá tanto de los conocimientos propios como mucho de la buena voluntad del pasaje y del resto de pasajeros para poder integrarse en lo que se nos ofrezca. Haremos lo que podamos... En el diario voy a utilizar la nomenclatura en inglés de las cosas de manera que el viajero futuro las identifique a bordo. Creo que va a ser más práctico que irlo traduciendo porque al final no va a coincidir con lo que se lea allí y va a dar lugar a despistes.


Por tanto, con la mochila llena de ilusiones y con la esperanza de que sea una semana para disfrutar de unas merecidas vacaciones en un contexto diferente, comienza sin más demora el relato de todo lo que pasó y que merece ser contado.

Despliego el mapa, la bitácora abro,
la tinta fresca aguarda en el tintero;
se vuelve el viejo lienzo en un sendero
y el trazo de la pluma en un milagro.

Dejo la calma y el hogar sagrado,
cruzo el umbral que el porvenir ofrece,
mientras el alba lenta ya amanece
sobre el camino aún no caminado.

Comienza aquí la crónica del viento,
el rumbo incierto, el mar, la geografía,
el pulso de un extraño firmamento.

Guardo en la voz la mística alegría
de transformar el viaje en sentimiento
y hacer eterno el día cada día.

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Esto es así porque Virgin es bastante estricta a la hora de embarcar y tiene sus propios horarios. No es como otras navieras, y hablo de Royal Caribbean, que es lo que tengo más próximo en el tiempo, que la hora de embarque es orientativa y todo Cristo va a la hora que le apetece y no te ponen excesivas pegas si te adelantas al turno asignado. Es más, ya la gente se sabe el truco e intenta acceder a las 11:00 para poder estar en el barco desde primera hora. Por el contrario, a la hora del desembarque, te echan también a primera hora de manera que más allá de las 09:30 ya tiene que estar todo el pasaje en tierra a la espera de recibir a la nueva tanda de viajeros.

En Virgin la cosa cambia: dado que la entrada es a la hora de la comida el desembarque también es más tardío de manera que te permiten desayunar con una cierta tranquilidad y te dejan estar a bordo hasta las 10:30 más o menos. Y hacen cumplir a rajatabla el horario de entrada de manera que si llegas antes de tu hora te hacen esperar aunque sea fuera de la terminal y a la intemperie, con canícula, aguacero tropical o frío antártico. Sinceramente, prefiero la política de Royal porque se aprovecha más el barco el primer día y, total, qué más da ya el último día estar fuera a las 08:30 que a las 10:30 cuando estamos todos deseando llegar a casa para ponernos a la satisfactoria tarea de deshacer maletas, poner lavadoras y recuperarse de toda la semana. Y como toque trabajar al día siguiente…..

Bajo esta premisa cogimos en su día un tren de alta velocidad que llegara a Barcelona hacia las 12:00 del mediodía y así tener unas dos horas de margen para llegar al puerto, dejar los maletones y esperar a nuestro turno de embarque. Como el año pasado también hemos seleccionado asientos en el vagón del silencio del AVE por lo que la cosa promete en forma de nuevas experiencias con el resto de pasajeros que va a compartir vagón con nosotros.


El tren con destino Barcelona-Sants tiene prevista su salida a las 08:27 de la estación de Madrid-Puerta de Atocha y un rato antes me encuentro con mi compañero de fatigas vacacionales de los últimos años con la perspectiva de pasar una semana llena de emociones, también descanso en la medida de lo posible, y que nos permita olvidar durante unos días el peso inexorable de la vida y problemas cotidianos, personales y laborales.

Embarcamos, dejamos maletas en el portaequipaje y nos disponemos a aposentarnos en nuestros respectivos asientos, los cuales son bastantes cómodos, dicho sea de paso, y nos dejan bastante sitio libre para estirar las piernas. Hemos tenido suerte con la ubicación porque, además, está en un extremo del vagón y sólo hay sitio para 8 pasajeros, lo que redundará en menos trasiego y más tranquilidad.


El trayecto transcurre sin novedad y en absoluto silencio. El que más y el que menos o tiene calzados sus auriculares o dormita en todo tipo de posturas o anda absorto en el móvil o el portátil. Llegando a Zaragoza le susurro algo a mi acompañante y, casualidades de la vida, aparece justo entonces un empleado y nos solicita chitón. En fin…

Un poco más adelante el tren reduce su velocidad, se para un buen rato y reanuda su marcha. Aquí RENFE con buen criterio, ha añadido al tiempo programado de trayecto la media hora añadida de limitación de velocidad que está vigente en la actualidad y ya sabe uno que las tres horas de hace unos meses ahora se convierten en tres horas y media. Lo resalto porque, a la vuelta, IRYO informa de que el recorrido no tiene paradas y la duración del viaje será de tres horas pero a mitad del mismo también bajamos velocidad y nos detuvimos un buen rato (informando sólo en ese momento de que se debía a las restricciones por el estado de las infraestructuras y blá, blá) de manera que la duración total del viaje fue de tres horas y media, pero no lo avisaron con anticipación aun sabiendo de que pasaría. Muy mal por IRYO, que italianos tenían que ser y bien que íbamos a padecer su infraestructura en su propia casa en los próximos días. Pero, no adelantemos acontecimientos….

El tren sigue su paso inexorable por nuestra geografía y nos mecemos por el traquetreo que acompasa al vagón.



Por fin llegamos a la estación de Sants en la ciudad de Barcelona más o menos en el tiempo previsto y sin más retrasos de los esperados. Ello conlleva que desde las 12:00 que son ahora nos sobre un tiempo hasta la hora de embarque. En previsión de ello, mi acompañante ha quedado con una amiga suya que vive en Barcelona en la propia estación para verse y echar un rato y así hacemos. Tras una hora larga de amena conservación en la que hablamos de lo divino y de lo humano, nos despedimos con efusividad, cogemos un taxi y llegamos a nuestro punto de destino, el muelle sur de la terminal de cruceros del World Trade Center, junto a la estatua de Colón, donde divisamos al Valiant Lady de Virgin Voyages, nuestra morada de la próxima semana.


Bajamos del taxi (18 euros de Sants a la terminal de cruceros) y nos encaminamos a la zona de entrega de equipaje. Se supone que 72 horas antes del viaje nos tendrían que haber llegado las etiquetas con el número de camarote para ponerlas en las maletas. Como no llegaban volví a contactar con mi agente de viajes que a su vez habló con Virgin y la respuesta fue que no habían llegado ni iban a llegar porque habían tenido una incidencia informática en esa semana. Solución, que nos pusieran en la terminal ellos unas etiquetas y para el barco. De la tecnología “punta” de Virgin tendríamos sobradas pruebas durante la travesía pero, una vez más, trataré este asunto a sus debidos tiempos.

Efectivamente, llegamos al punto en cuestión junto a la torre de Jaume I, que está muy bien indicado (drop-off luggage o algo así), nos recogen las maletas, rellenan a bolígrafo unas etiquetas, las ponen en las asas del equipaje y nos indican cómo proceder a continuación (esperar). Hay chopecientos empleados de Virgin por las inmediaciones por lo que cualquier duda cualquiera te indica.


La Torre Jaime I (en catalán Torre Jaume I) es una torre de 107 metros que se encuentra en Barcelona. Fue construida en 1931 y posee una apariencia similar a la torre de radio de Berlín, formando parte del transbordador aéreo que comunica la montaña de Montjuïc con el puerto de la ciudad. Hasta 1966 fue la estructura más alta del mundo por donde pasaba un teleférico y actualmente es la tercera, por detrás de las de Nueva Orleans, en USA y de Kaprun, en Austria. Comunica con la estación siguiente en la Torre San Sebastián y supone un excelente mirador sobre el centro de Barcelona.


El viaje como tal está a puntito de empezar.

De lo que sucedió a continuación se dará buena cuenta en la siguiente y electrizante etapa.[/align]

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Son las 13:50 y hay que hacer tiempo hasta la hora de embarque de las 14:30. La terminal del World Trade Center no tiene las comodidades de la más nueva zona del Muelle Adosado por lo que las opciones de espera son meterse en una cafetería enfrente del acceso al barco y que está petada de cruceristas, ir andando al centro comercial Maremagnum para estar al fresquito a unos 15 minutos a pie pero hace una solana de cuidado y ya no nos daría tiempo entre ir y volver o buscarse un sitio a la sombra en las inmediaciones del área de checkin, que es lo que hacemos, mientras observamos cómo van llegando sin solución de continuidad riadas de futuros compañeros de viaje.

Al extremo de un macetero, sentado a duras penas, intento conectarme a la wifi del barco para ver si puedo adelantar alguna gestión como reservar espectáculos, reservar el brunch del día de navegación o cambiar horarios de cenas. Como no hay manera y el calor y la humedad ya nos hacen mella nos proponemos el dejarnos caer por la entrada a la terminal, aunque no sea la hora, a ver si pudiéramos ya acceder al barco. En esta semana hemos hecho en la app de Virgin el checkin, subiendo foto de uno mismo (hay que quitarse las gafas porque si no te lo hacen repetir), introduciendo datos de contacto de emergencia, foto del pasaporte o DNI o tarjeta bancaria para cubrir gastos a bordo. En el día de ayer también hemos rellenado la encuesta de salud por la cual manifiestas que no padeces síntomas de ningún tipo de enfermedad ni estás embarazado. Y con todo lo anterior se ha generado la tarjeta de embarque que nos pedirán en los próximos minutos. Esto se supone que agiliza la entrada al barco y como tal lo traemos hecho ya de casa.


En la entrada a la terminal hay unas filas con los tramos horarios de 15 minutos para el acceso. Están puestos los distintivos de las 14:00 y las 14:15 y el de las 14:30, nuestro horario, todavía no consta. Como en dichas filas no hay nadie y son las 14:05 nos hacemos los locos y nos aproximamos. Nos atiende personal de Virgin y nos invitan a entrar por lo que con más de 20 minutos de antelación a lo previsto accedemos al interior al fresquito a los mostradores de registro.

En el mostrador enseñamos los pasaportes (hemos hecho la reserva con los mismos por lo que hemos preferido llevarlos por si acaso, aunque entiendo que llevando el DNI español sin más no habría habido problema o al menos sólo habría supuesto un tiempo de espera de verificación) y nos entregan y ajustan nuestra compañera de viaje durante nuestro periplo marítimo: LA PULSERA.


En Virgin Voyages, a diferencia de otras navieras, no hay una tarjeta física que te sirve para entrar y subir del barco, abrir el camarote o hacer pagos a bordo. En su lugar hay una pulsera con un chip que realiza todo lo anterior y que habitualmente el personal lleva en la muñeca de manera permanente a lo largo de toda la semana puesto que también es a prueba de agua. Ello indirectamente también te identifica como viajero de Virgin y ayuda cuando estás en tierra en alguna escala porque sabes que el que está a tu lado también viaja contigo en el crucero y, al final, entre todos nos ayudamos. Por ejemplo, en Livorno, buscando la lanzadera de regreso al barco, vimos a una pareja con pulseras que andaba desorientada y les indicamos la dirección del bus, sabiendo que iban al mismo sitio que nosotros y lo estaban buscando.

Como no podía ser de otro modo nos entra la emoción mientras subimos las escaleras que nos van a dar acceso al interior del barco. ¡Comienzan, por fin, las tan anheladas vacaciones!

La entrada al Valiant lady la hacemos por la cubierta 7 por el atrio o roundabout, como le llaman aquí. Hay miembros del equipo de animación o Happenings recibiendo al pasaje y bailando pero nosotros pasamos de largo para coger el ascensor y allegarnos al camarote para dejar las mochilas, ponernos algo cómodos y ejecutar una serie de procesos lo antes posible. A saber:

- Mirar el video obligatorio de seguridad.



- Reservar el espectáculo "It's a ship show". Es sin coste añadido pero requiere reserva al haber un aforo limitado. Como no andes ligero te quedas sin verlo porque las reservas vuelan.

- Reservar el brunch en el restaurante The Wake, el de carne, para el martes día de navegación. En el madrugón de hace 45 días no tuve esa posibilidad.

- Adelantar la hora de reserva del brunch en Ariya, el restaurante indio, para el viernes porque desayunar hacia las 11:00 como que no (nos dará el hambre mucho antes y no es plan de andar desfallecidos por las cubiertas con los ojos inyectados en sangre ávidos de carne de todo tipo).

- Adelantar la hora de reserva de la cena en Ariya porque empezar a cenar más allá de las 21:30 y acabar sobre las 23:30 no dará tiempo a hacer la digestión antes de dormir.

- Adelantar la hora de la cena del día de hoy en Gunbae, restaurante de barbacoa coreana, por motivos que se desvelarán más adelante.


Así, visualizamos el vídeo de seguridad a bordo (original y divertido, la verdad), reservamos el show para el martes día de navegación y no hay forma humana o cibernética de cambiar y reservar los restaurantes por lo que tocará pasarse después de comer por Ariya a que nos hagan presencialmente las gestiones.

Vamos camino de las 15:00 y la maquinaria va pidiendo combustible. Nos acercamos, por tanto, a The Galley, cubierta 15, el no bufé del barco porque los barcos de Virgin no ofrecen este tipo de espacio de restauración. En su lugar hay un conjunto de estaciones temáticas que te sirven lo que desees en lo que a comida se refiere. En lo tocante a la bebida hay estaciones autoservicio de las bebidas incluidas en la tarifa del crucero: refrescos de la marca Coca cola (Cola en todas sus versiones, Fanta naranja y limón y Sprite), agua, dispensador de hielo y zumos de máquina (naranja, LIMONADA, manzana y piña) en la parte fría e infusiones, leche fría animal y vegetal y café, en la parte caliente.


Además de pedir en los mostradores o servirte las bebidas existe la opción de pedir en mesa.


En cada mesa hay una carta con las bebidas de coste añadido y unos códigos QR para descargarse los menús. En un lado se puede alzar una bandera y, en ese caso, un camarero te pedirá la comanda y te la traerá a la mesa (también funciona el levantamiento de brazo y dedo de toda la vida). Si no se tiene móvil a mano hay cartas en papel en las estaciones de comida.

Como en otro episodio describiré más en profundidad la comida que se ofrece en The Galley, diré únicamente que me pedí unos tacos (aguacate con cebolla roja, pescado con cilantro y aceitunas y al pastor con cerdo marinado y piña, bastante mejorables) del Let´s Taco About it y un sándwich de pastrami con chucrut y queso suizo (una delicia) del Hot of the Press, vía camarero.


A nuestro lado se han sentado unos compatriotas y entablamos conversación. Les informo de la posibilidad de pedir en mesa y agradecen tener el dato para el resto de la semana. Parece que son de la Cofradía del Grillo porque como único sustento están dando buena cuenta de un bol gigante de ensalada. Nosotros no pertenecemos a la misma, al menos esta semana, porque como reza el dicho castellano "de lo que come el grillo, poquillo ".

Haciendo honor a esta divisa me encamino a la sección de postres. Las catorce variedades existentes son muy atractivas visualmente por lo que me veo en la obligación de solicitar una muestra de todas ellas a fin de sacrificarme por la Ciencia y hacer una cata completa (la camarera no se inmuta por lo que no debo ser un caso aislado). Los de la Cofradía, al verme aparecer con tres platazos a rebosar del pecado de la gula, se quedan ojipláticos pero alaban nuestra predisposición a llevar a cabo esta prueba de mercado.

Por supuesto, mi acompañante y yo compartimos la pitanza (porque tampoco hay que abusar) y comprobamos que la calidad es excelente pero que sólo la mitad merecerá repetir. No está mal el ratio teniendo en cuenta que normalmente los postres de cruceros acaban sabiendo todos igual. A destacar el tratamiento del chocolate en toda la propuesta culinaria a bordo. De chuparse los dedos.


Con la tripa llena y el corazón contento nos toca proseguir con la burocracia. Sailor Services o atención al cliente está en proa de la cubierta 5 y los ascensores de popa no llegan allí. A fuerza de dar vueltas y preguntar a la tripulación llegamos a su localización y a Ariya, que está enfrente al otro lado del vestíbulo de escaleras y ascensores, para gestionar cuestiones y perder el tiempo correspondiente que podríamos estar disfrutando ya con lo que ofrece el barco. Es lo que toca.

De lo que continuó sucediendo en esta jornada se seguirá relatando en la próxima y emocionante etapa.

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