Malasia. Naturaleza, tradición y modernidad ✏️ Blogs de Malasia

¿Por qué Malasia? Para celebrar una ocasión especial en abril buscábamos un viaje de esos que se recuerdan, pero a la vez relajado, disfrutón y con mucha naturaleza. La opción de Malasia, visitando Borneo y las islas Perhentian nos pareció perfecta. Desde hacía tiempo me hacía ilusión ver orangutanes en libertad, y si eso lo combinamos con playas paradisiacas de aguas cristalinas llenas de peces, ¡ahí vamos!


Teníamos dos semanas, que repartimos de la siguiente forma:

Kuala Lumpur: 3 noches
Borneo (zona de Sandakan en Sabah): 5 noches
Islas Perhentian: 6 noches

Nos hubiera gustado ver más cosas. Me quedó la espinita de no ir la zona de Sarawak en Borneo, para ver el parque nacional de Bako, cerca de Kuching. Pero las conexiones entre unas zonas y otras de la isla no son buenas, y preferíamos algo más relajado en lugar de un periplo de aeropuertos.

Vuelos y desplazamientos

El vuelo internacional lo hicimos con Qatar con escala en Doha. Además hicimos otros 4 vuelos:

KL – Sandakan – KL. Con Batik Air
KL – Kota Bharu – KL. Com Air Asia.

En KL y Sepilok nos movimos mucho en Grab.

Para trayectos un poco más largos (Kota Bharu – Kuala Besut y Sandakan – Sukau) con conductor previamente contratado.
Para ir a las islas Perhentian desde Kuala Besut el barco tarda una media hora. A la ida los barcos salen según se llenan (12 personas) y para la vuelta hay 3 horarios establecidos. Nosotros compramos los billetes allí mismo, pero se pueden llevar comprados con antelación.

En Malasia es muy conveniente utilizar Grab para los traslados cortos. Nos descargamos la aplicación antes de ir y una vez allí, con el número de teléfono de Malasia, activamos la cuenta. Los traslados son bastante baratos, y lo utilizamos mucho en Kuala Lumpur y en Sepilok.

Alojamientos

S8 Boutique Hotel. A unos 15 minutos del aeropuerto. Típico hotel de paso para hacer noche entre vuelo y vuelo. Con restaurantes cerca.

Sukau Riverside Homestay. Casa familiar en el río Kinabatangan. Tiene 3 habitaciones con aire acondicionado y el baño es compartido. Buena opción para hacer paseos por el río.


Tanini Sepilok. Muy cerca de los centros de animales de Sepilok y del Rainforest Discovery Center. Muy buena habitación.

Abdul’s Chalet en Perhentian Besar. Muy recomendado en el foro, son cabañas con una relación calidad/precio muy buena. Estuvimos en la habitación doble Deluxe con vistas al mar y nos gustó mucho.


Ceylonz Suites. Es un edificio de apartamentos de agencias con recepción. Nosotros nos quedamos en el Ceylonz Suites Bukit Bintang by KL ONE, que era un estudio muy nuevo y con buenas vistas. La piscina de la planta 37 está muy bien, aunque con pocas tumbonas.


Dinero

La moneda de Malasia es el ringgit malayo (MYR o RM). En abril de 2025 el cambio era 5 RM/€.
Aunque se puede pagar en muchos sitios con tarjeta, en Malasia necesitarás efectivo para muchas cosas. El mejor cambio suele estar en las ciudades. Pero nosotros íbamos directos a Borneo, así que optamos por sacar dinero del cajero. Utilizamos los cajeros de Maybank, que no cobran comisión. Con la tarjeta Revolut y la de ING sacamos varias veces a un cambio muy rentable.

Comida

En Malasia se encuentra comida indonesia, china e india. Es rica y variada, comimos muy bien todos los días que estuvimos allí. Eso sí, la mayoría de las cosas pican. Si no te gusta el picante, es mejor que lo adviertas, para que no pongan ningún plato que después no puedas comer.

Yo fui incapaz de aprenderme los nombres, pero básicamente era arroz o noodles en distintas versiones y con distintos guisos. Utilizan muchas verduras y carne de pollo, cordero o ternera, langostinos y calamares. Como nombres que se me quedaron el pollo satay, con salsa de cacahuete, o el nasi lemak, que es un plato combinado en el que eliges la proteína.

Malasia es un país musulmán, y el alcohol es difícil de encontrar. Nosotros no somos grandes bebedores, pero una cervecita estando de vacaciones sí que nos gusta. En Borneo no pudimos tomarla, y en Perhentian solo en algunos sitios y a precios caros. En Kuala Lumpur sin problema.

Pero con el calor que hace allí y los zumos y batidos naturales que hacen, no nos importó demasiado.

Internet y teléfono

Nada más llegar al aeropuerto compramos una tarjeta SIM cada uno. Justo a la salida de la zona de equipajes hay puestos de varias compañías. Nosotros escogimos la SIM de Tune Talk para 15 días, y no tuvimos problema de cobertura en ningún momento.

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Día 1

Después de una primera noche en Kuala Lumpur en un hotel cerca del aeropuerto, madrugamos para coger nuestro vuelo para Sandakán, que salía de la T1 a las 7 de la mañana, con la aerolínea Batik Air.

Llegamos a eso de las 10:30h al pequeño aeropuerto de Sandakan, y allí estuvimos haciendo tiempo, comprando algunas cosas en las tiendas del aeropuerto, hasta que nos fue a buscar el conductor que nos tenía que llevar al Sukau Riverside Homestay, donde íbamos a pasar las 3 noches siguientes.

Le dijimos al conductor que nos parase por el camino para comer en algún restaurante y nos llevó a un restaurante chino donde comimos fenomenal, y nos explicaron la carta con mucha amabilidad, ya que andábamos un poco perdidos. Nos dejamos aconsejar y fue un acierto.

Después de unas dos horas de trayecto llegamos al Sukau Riverside Homestay, a orillas del río Kinabatangan. Se trata de un alojamiento familiar, sencillo, con solo 3 habitaciones. El baño es compartido, pero siendo solo 3 habitaciones no resultó ningún problema. Las habitaciones tienen aire acondicionado. Es gestionado de forma magistral por Mai, que además cocina con mucho mimo para los huéspedes. Romi, su marido, es el encargado de hacer los paseos en barca por el río, y tiene una vista de lince, es capaz de ver los animales a la distancia, y es referencia para otros guías de la zona.

Después de una cálida bienvenida, nos enseñaron nuestra habitación, nos presentaron a sus dos niños pequeños y descansamos un poco antes de nuestro primer paseo en barca. En ese momento se puso a llover y no sabíamos si podríamos salir, pero despejó en el momento justo y nos fuimos a nuestra primera aventura.

Ese día estábamos nosotros solos en el alojamiento, así que íbamos solo los dos en la barca. Veíamos otras barcas con 15 o 20 personas y nos sentíamos absolutamente afortunados, todo un lujo. Porque Romi se esforzaba para que viéramos todo lo posible y desde los mejores puntos de vista.

Romi sabía que había un grupo de elefantes pigmeos, endémicos de Borneo, río abajo y nos llevó directamente allí. Era una manada enorme, bañándose en el río. Fue un momento precioso. No es tan fácil ver elefantes pigmeos, pero fueron los primeros animales que vimos allí, y además una manada grande.




En un momento determinado se pusieron a nadar para cruzar el río. Fue maravilloso verlos así, en fila, echando agua por sus trompas.



Cuando hubieron cruzado todos, todas las barcas se fueron, pero Romi se quedó atrás, esperando. Y entonces nos acercó a la orilla, por donde empezaron a caminar todos los elefantes. Y nosotros éramos los únicos espectadores.




Después de un rato largo dejamos en paz a los elefantes y seguimos buscando animales por el río. Vimos monos narigudos, otra de las especies más representativas de Borneo, además de macacos y los primeros cálaos, que fueron cálaos cariblancos, muy abundantes allí.



Ya llegando al alojamiento nos sorprendió una maravillosa puesta de sol sobre el río.


Cuando llegamos Mai nos estaba esperando con la cena. Nos había preparado 3 platos, además de arroz y fruta cortada de postre. Estaba todo buenísimo.


Después de cenar hicimos un paseo nocturno en barca. Vimos varios tipos de pájaros, incluidos dos tipos de martín pescador. Cocodrilos pequeños, civetas y varias serpientes.


Llegamos agotados, había sido un día muy largo pero muy bonito.

Día 2

A las 6 de la mañana nos esperaba Romi para nuestro paseo matutino. El día acababa de amanecer soleado, y la luz era preciosa. Nos metimos por canales laterales del río principal y el paisaje era precioso.


De repente se paró y nos indicó que había un orangután. No conseguíamos verlo, y es que estaba muy escondido (y aun así Romi lo vio), fuimos cambiando de posición, hasta que lo vimos un poco. Llegaron otras barcas y Romi les indicó que allí había un orangután. Les dejamos el sitio más cercano y nos alejamos un poco. Cuando todos se fueron Romi buscó las vueltas hasta que pudimos ver bien al orangután. Me encantaba esa manera de ir sin prisas, buscando ver bien los animales.


Dejamos al orangután y seguimos con el paseo. Vimos muchos macacos jugando, muchos cálaos y varanos.



Cuando llegamos teníamos el desayuno servido en la mesa. Queríamos haber hecho excursiones a pie, que también ofrecían en Sukau Riverside Homestay. Pero le preguntamos a Mai y nos dijo que no era posible, porque había llovido mucho los últimos días y la selva estaba inundada.

Así que dimos un paseo por los alrededores del alojamiento, corto pero muy aprovechado, porque vimos muchas variedades de mariposas y libélulas, además de orquídeas. Además, en la terraza del alojamiento pudimos ver ardillas y cálaos, que iban a comer a unos árboles frutales que hay allí.


Después de comer llegaron los huéspedes que iban a compartir las siguientes dos noches con nosotros. Era mi querida Salodari y su familia, con la que tuve la suerte de coincidir en este viaje.

Mientras nos poníamos al día esperando el paseo en barca de la tarde empezó a llover a cántaros. Dejó de llover y salimos en busca de fauna. Pero al poco rato comenzó a llover de nuevo. Vimos elefantes, monos narigudos y algunos otros animales. Pero estábamos tan mojados que casi ni pudimos hacer fotos.


La noche no estaba para salir por la noche a buscar animales, así que nos quedamos después de cenar conversando tranquilamente hasta que nos fuimos a dormir.

Día 3

A las 6 puntuales estábamos en la barca de nuevo. La cámara tenía el objetivo un poco empañado debido al remojón del día anterior.
Esa mañana volvimos a ver un orangután, aunque estaba durmiendo y no dejó ver bien.


Además, varios grupos de macacos, con muchas crías, águilas culebreras, varanos, y cálaos rinocerontes, que no los habíamos visto hasta ese momento y son aves espectaculares.





Después de desayunar salimos a dar otro paseo por los alrededores. Es impresionante la variedad de animales que se pueden ver sin alejarte mucho.



Por la tarde, nuestro último paseo en barca. Vimos varios grupos de monos narigudos, con crías. Son animales muy curiosos. Cálaos rinocerontes y varanos. Y nuestro último atardecer en el río Kinabatangan.



Durante el trayecto que nos llevó desde Sandakan a Sukau pudimos ver las grandes extensiones de plantaciones de palma, hasta donde te daba la vista durante kilómetros y kilómetros. La selva de Borneo, hábitat de orangutanes, monos narigudos, elefantes pigmeos y otros muchos animales está desapareciendo a un ritmo vertiginoso. Pero es que incluso el río Kinabatangan, que es reserva de biodiversidad, tiene palmas muy cerca e incluso llegando hasta el propio río. El primero de los orangutanes que vimos estaba sobre una palmera. Da mucha pena pensar que estos animales se están quedando sin lugar donde vivir y prosperar libremente.

Al día siguiente ya solo nos quedaba trasladarnos a Sepilok. Nos despedimos con pena del río Kinabatangan, del Sukau Riverside Homestay, de Mai y Romi, y de Salodari y su familia, aunque a ellos los volveríamos a ver en otra etapa de este viaje.

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Día 1

Llegamos a Sepilok a media mañana. Hicimos el check-in en nuestro hotel, el Tanini Sepilok. El hotel era muy bonito y la habitación muy cómoda. Está cerca del Rainforest Discovery Center (RDC), pero a esa hora hacía mucho calor para ir andando, así que pedimos un Grab, que por 4RM nos llevó en un momento.

Compramos la entrada (30RM) y nos fuimos a recorrer el parque. Lo más famoso es el sendero por unas pasarelas elevadas por las copas de los árboles, que fue lo que hicimos en primer lugar. Vimos algunas ardillas gigantes, muchas ardillas más pequeñas y un lagarto volador. A esa hora no vimos muchas aves, se ve que con el calor no es fácil verlas.




También hay un lago y un puente colgante. El entorno es precioso.



Comimos en el restaurante que hay dentro del RDC, donde no se come nada mal.


Después de comer, para refugiarnos un poco del calor, estuvimos en el centro de interpretación. Desde allí accedimos al jardín botánico donde hay muchas plantas endémicas de Borneo, como orquídeas o plantas carnívoras. Nos gustó mucho.



Descansamos un poco en el bar, y al rato nos avisaron de que había una víbora en un árbol junto a la entrada. La verdad es que era muy bonita, parecía inofensiva, aunque no lo es.


Recorrimos algunos de los senderos del parque y nos cayó una tormenta que parecía que se iba a caer el cielo. Pero al rato paró y se quedó la tarde soleada, con un calor pegajoso. Recorrimos de nuevo el sendero elevado, y esta vez vimos más aves, como varios cálaos negros y otras aves, además de insectos palo, lagartos,…




Según se acercaba la puesta de sol y hacía menos calor se iba animando la fauna. Nosotros habíamos reservado una caminata guiada nocturna (50RM) y la verdad es que estuvo muy bien.

La primera parada fue para ver las ardillas voladoras. No pude sacar ninguna foto decente pero el espectáculo me encantó. Ver a las ardillas dar esos saltos enormes nos impresionó mucho.


Después fuimos caminando y el guía nos iba explicando los animales que encontrábamos: aves, insectos, arañas, serpientes, ranas, camaleones, társidos, loris perezosos,… No sé si me dejo algún bicho, porque la verdad es que vimos muchos. Totalmente recomendable esta actividad.




A la salida cenamos en un restaurante que se llama White House, a medio camino entre el RDC y nuestro hotel.

Día 2

Después de un buen desayuno, recogimos nuestras cosas y pedimos un Grab que nos llevó al centro de recuperación de orangutanes. Se trata de un lugar donde cuidan y recuperan a orangutanes que han resultado heridos o huérfanos a causa de la pérdida de su hábitat. Cuando ya están recuperados los introducen en la selva y viven en libertad, aunque dos veces al día ponen comida en una plataforma y suelen acudir algunos individuos, que es cuando acceden los visitantes. Como ellos viven en libertad, a veces van muchos, otras pocos, eso depende de si encuentran más o menos comida en los árboles.

A las 9 abre el centro y se camina por un sendero hasta la guardería. Es un recinto cerrado, que solo se puede ver a través de unos cristales. Es el patio de recreo de los más pequeños y de los orangutanes que aún o están completamente recuperados. Aquí les ponen comida en varias plataformas, aunque a veces van macacos que se la roban.

Después, a las 10, ponen comida en otra plataforma, esta vez en un lugar abierto, y hay varios miradores para observar los orangutanes. La verdad es que había muchísima gente. Muchas excursiones, grupos grandes, yo me sentí un poco decepcionada. Más aún cuando la mayoría de la comida se la comieron unos macacos y unas ardillas, y solo acudieron dos orangutanes jóvenes. ¿Eso era todo?



Se fue casi toda la gente y quedamos unos cuantos allí haciendo algunas fotografías a insectos. De repente apareció en la copa de un árbol una orangutana con su cría. Y poco después otra madre con un bebé que se puso a comer en la plataforma, mientras el bebé quería jugar y no la dejaba. La madre quería que se echase una siesta, pero no había manera, se echaba encima de su madre para jugar. Me pareció una escena tan tierna y humana. Podría haber sido cualquier madre con su bebé.




Después fuimos al centro del oso malayo, que está justo enfrente del centro de orangutanes. El oso malayo es el más pequeño de todos los osos que existen y suelen dormir en los árboles. En este centro hay unos 40 ejemplares, rescatados de circos, huérfanos, etc.

Hay dos plataformas de observación, aunque los osos se mueven por donde quieren, ya que viven en semilibertad. Cuando llegamos a la primera plataforma justo venían acercándose un par de osos. Ya nos pareció superguay, pero fuimos a la segunda plataforma y allí había una osa durmiendo plácidamente en un árbol. En ese momento se puso a llover torrencialmente, pero ella ni se inmutaba, allí estaba tan a gusto.

Mientras esperábamos a que dejase de llover, vimos unos paneles con información de cada oso, y preguntamos cuál era aquella. Nos dijeron que era Romolina, una osa nacida en 2018. Un aldeano la encontró sola en el bosque cuando era cachorra y la mantuvo enjaulada como mascota, hasta que fue rescatada para recuperarse en el centro.



Cuando dejó de llover, otro oso llegó y se subió a un árbol. Era Fulung, uno de los osos más populares del centro, ya que parece que es bastante amigable. Es un macho nacido en 2010 al que le gusta mantenerse erguido sobre sus patas traseras. Todavía se le ven las marcas de heridas causadas por la jaula en la que estuvo antes de ser rescatado.

No parecía encontrar la postura cómoda para dormir, y al rato se bajó y se puso de pie un rato hasta que se fue. Mientras varios osos más pasaron por allí.



Después de ver los osos comimos en el restaurante del centro de orangutanes. La verdad es que aquí se come bien en cualquier sitio. Volvimos a entrar al pase de la guardería de las 2 de la tarde, ya que la entrada vale para los dos horarios. Sin embargo, no pudimos quedarnos a la plataforma de las 3 de la tarde, ya que nos habían adelantado el vuelo de vuelta a Kuala Lumpur y teníamos que irnos. Nos dio mucha rabia, porque por la tarde había mucha menos gente, y parecía una ocasión más propicia para ver los orangutanes. Pero nuestro vuelo salía a las 5 y no podíamos apurar tanto.

Dejamos Borneo con mucha pena, nos había sabido a poco. Pero al día siguiente nos esperaba otra etapa maravillosa, las islas Perhentian.
En Kuala Lumpur nos alojamos en el mismo hotel cercano al aeropuerto de la primera noche. Salimos a cenar a un restaurante cercano y dimos una vuelta por un mercado nocturno, donde se vendían los objetos más variopintos.

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