TRES SEMANAS POR NUEVA ZELANDA EN OCTUBRE DE 2008 ✏️ Blogs de Nueva Zelanda

No tenía la mas mínima intención de quedarme en Sydney cuatro días así que un par de semanas antes de llegar a Australia decidí hacer una escapada al centro del país y conocer Uluru. Lo cierto es que la idea me rondaba por la cabeza desde antes de empezar el viaje. Sin embargo no nos pusimos de acuerdo entre nosotros y lo descartamos, al menos como plan de grupo, aunque yo no abandoné del todo la idea. Por desgracia para mi el no haberlo gestionado antes me encareció el precio del capricho y, lo que es peor, me obligó a hacer una escala a la ida en Alice Springs para que el coste no fuese simplemente prohibitivo con lo que perdí varias horas.

Para hacerse una idea Ayers Rock está a mas de 2000 km de Sydney y tres horas y cuarto de avión en vuelo directo, así que la idea en cuestión equivalía poco mas o menos a estar unos días en Bilbao y decidir pasar entremedias una noche en Estocolmo. Y sin embargo fue una idea genial. Sydney es una preciosa ciudad, pero se parece tanto a tantas otras ciudades que hay en los otros cuatro continentes que podría estar perfectamente en cualquiera de ellos sin desentonar lo mas mínimo. Así que aunque sabía que me encontraba en Australia no tenía la sensación de que fuese un lugar, un país o una cultura distinta. Sydney es demasiado parecido a otros muchas ciudades del mundo y desde luego tiene muy poco que ver con la imagen de Australia que tenía antes de aterrizar allí. Por eso al despegar e internarte en el país e ir viendo por la ventanilla un interminable desierto de arena roja la sensación cambia y empiezas a creerte que estás en otro país, en otro continente y, casi, en otro mundo.


Un aeropuerto en medio del desierto, rodeado de arena rojiza por todas partes, y un bofetón de calor a 37ºC es suficiente para darte cuenta de que realmente estas en Australia. Unos cuantos kilómetros por una carretera que corta el desierto por la mitad y de repente aparece a lo lejos una inmensa mole de piedra rojiza que, aunque está dentro del paisaje, da la sensación de estar incrustada en él mas que de formar parte de él. Es una sensación extraña pero real. Y la verdad es que atrae, es como un imán. No ha tardado nada en pasar a ocupar un lugar destacado entre mis favoritos.


El parque nacional Uluru - Kata Tjuta lo forman dos grandes núcleos distantes entre sí unos 50 kilómetros, por un lado Uluru (también conocido como Ayers Rock) y por otro Kata Tjuta o los Olgas que es otro grupo de bloques graníticos de similares características. Ambas zonas son sagradas para los Anangu, tribu aborigen asentada en la zona desde hace milenios y que actualmente gestiona el parque. Únicamente tenía tiempo para visitar Uluru porque el horario del vuelo de regreso al día siguiente impedía acercarme hasta los Olgas, así que opté por dirigirme directamente al parque y hacer el circuito a pie que rodea toda la montaña, de casi 9,5 kilómetros de longitud, antes de que anocheciese.


El sendero está marcado y, como es zona protegida, está prohibido salirse de él. Además hay determinados puntos del recorrido en los que está terminantemente prohibido hacer fotografías por ser lugares de especial significación para los Anangu. Lo que si está permitido, aunque solicitan que por respeto no se haga, es subir a la cima de Uluru siempre y cuando las condiciones climatológicas lo permitan. Yo no subí. Imagino que si hubiese algún lugar de similar significación para mi no me gustaría que hordas de turistas lo pisoteasen por el simple afán de hacerse una foto...


Total, que armado de mi cámara de fotos, un sombrero para el sol y un par de litros de agua (fundamentales para aguantar en ese desierto) empecé a andar con la sana intención de completar el recorrido antes del atardecer, momento en el que tenía planeado ir al mirador para ver la puesta de sol. Vamos, como un turista cualquiera, pero qué vas a hacer si no... Y todo fue perfecto si no fuese porque en mi equipaje no había incluido algo que después me pareció fundamental y que muchos caminantes llevaban, una redecilla para tapar la cabeza y ahorrarte la incomodidad de los millones de moscas que hay allí y que persiguen a las personas de forma inmisericorde. A base de repelente (poco eficaz) y con resignación acabas por acostumbrarte a su presencia (pero no del todo porque cuando van a la cara...). De todas formas no deja de ser un inconveniente menor dentro de una excursión donde la inmensidad de la roca empequeñece todo lo demás.


Es un gran espectáculo la puesta de sol en Uluru. El color de la roca va cambiando por momentos hasta adquirir un fuerte tono rojizo que desaparece en el mismo instante en que se pone el sol. A la mañana siguiente tocaba madrugar porque, según cuentan, si es una bonita visión la puesta de sol no lo es menos el amanecer, así que puse el despertador para levantarme de noche e ir al punto desde donde poder ver la salida del sol.


Por desgracia (?) cuando me levanté lloviznaba así que no hubo rayos de sol brillando sobre la roca. En contrapartida tuve la suerte de disfrutar de un espectáculo mas raro pero igualmente bonito, como es ver llover en el desierto y cómo el agua va cayendo en cascada por todas y cada una de las grietas de la roca, llenando los pozos y charcas que hay por todo su perímetro.


Y ello porque lo que empezó como llovizna se convirtió en una furiosa tormenta que me acompañó prácticamente hasta la hora de tomar el vuelo de regreso a Sydney, penúltima etapa de un viaje de cuatro semanas en las que he recorrido unos 50.000 kilómetros en avión y 4.000 en coche, haciendo noche en 17 ciudades y pueblos diferentes situados en medio del desierto o al pie de un glaciar o un volcán, en costas bañadas por el mar o azotadas por él. Ahora que ha terminado he de decir que ha sido increíble aunque me queda el regusto de no haberme quedado mas tiempo en algunos sitios aunque eso siempre me ocurre. Igual es porque tengo miedo de no poder volver nunca mas, aunque en este caso estoy casi seguro de que no será así. Así que la próxima vez será. Y no dentro de muchos años..

👉 Ver Etapa: ULURU - AYERS ROCK ⏫ Volver arriba Compartir:

Cómo llegar: Air New Zealand tiene rutas entre Auckland y las principales capitales europeas con escala en EEUU, normalmente en Los Angeles, por lo que si se opta por volar con esta compañía habrá que tener en cuenta las normas estadounidenses para los pasajeros en tránsito, recientemente modificadas, lo que implica que es recomendable consultar en la web de exteriores o en la de la embajada estadounidense. Además otras grandes aerolíneas como British, Quantas, Air France, Lufthansa, Emirates o Iberia vuelan a Nueva Zelanda ya sea en solitario o en código compartido con otras aerolíneas haciendo una escala técnica en diferentes ciudades (generalmente asiáticas). Es interesante enterarse de si permiten hacer una parada gratis a mitad de trayecto en la ciudad donde realizan la escala. Para entrar al país por turismo las personas con nacionalidad española únicamente necesitan pasaporte en vigor, con validez por al menos tres meses a partir de la fecha prevista de salida.

Cuando ir: En principio cualquier época del año es buena para ir a Nueva Zelanda. Sin embargo el momento elegido para ir condicionará las actividades que podamos llevar a cabo. Así, las estaciones de esquí acostumbran a abrir hasta finales de septiembre e, incluso en algún caso, hasta mediados de octubre. Sin embargo la mayoría de las grandes rutas para hacer trekking no estarán practicables hasta el mes de noviembre como mínimo. Hay que tener en cuenta que en algunos casos (como el Milford Track) es necesario inscribirse con antelación pues tienen limitado el número de personas que pueden transitar al día por la ruta.

Clima: es básicamente templado oceánico. Salvo en los Alpes del sur, no se registran temperaturas extremas en el país en ninguna época del año con temperaturas suaves tanto en invierno como en verano. Ahora bien, es un país lluvioso con grandes variaciones en el nivel de precipitaciones dependiendo de la zona. En general las diferencias son menos acusadas en la isla norte donde varían según la zona entre los 750 mm al año del sudeste y los 1500 mm de la costa oeste; en la isla sur, por el contrario, las borrascas que se forman en el mar de Tasmania con sus fuertes vientos del oeste se frenan en los Alpes neozelandeses del sur haciendo de la costa oeste de la isla la zona mas lluviosa del país, con medias de mas de 5000 mm al año, que llegan a ser en ocasiones de hasta 7500-8000 mm en la región de los fiordos, mientras que en la costa opuesta hay zonas del interior en las que apenas caen 400 mm al año. Lo que hay que tener en cuenta es que el clima es extremadamente variable, lo que significa que hay que estar preparado para que en cualquier momento descargue un aguacero, incluso aunque el día parezca que va a ser radiante. No en vano suelen decir que si no te gusta el tiempo que hace espera un cuarto de hora...

Qué llevar: básicamente ropa y calzado cómodos para caminar, algún jersey o forro polar para el frío es mas que recomendable incluso en verano al igual que un cortavientos, impermeable para la lluvia, un buen anorak si se va a ir en invierno o se va a estar por zonas de montaña o glaciares, bañador, gafas de sol, repelente de mosquitos y crema protectora. Es necesario tener en cuenta que hay que declarar a la llegada al país todo el material de acampada que se lleve encima, botas, etc... pues será desinfectado antes de pasar la aduana y la multa por no declararlo es considerable. Hay muchas limitaciones a la hora de introducir alimentos y bebidas en Nueva Zelanda y los agentes de aduanas nos retirarán todo ello al pasar los controles. La corriente eléctrica es a 220V, pero nos hará falta un adaptador para los enchufes, aunque en caso de no tenerlo es posible adquirir uno en cualquier sitio.

Información turística: Hasta el pueblo mas pequeño dispone de un i-site. Se trata de oficinas de información turística que dependen del gobierno neozelandés. Disponen de folletos de información de todo tipo sobre cualquier zona del país ya sea de alojamientos, actividades, excursiones, alquiler de vehículos, horarios, guías de las diferentes zonas, ofertas de última hora... Además gestionan gratuitamente la reserva de todo ello en función de las necesidades de cada uno, por lo que es posible ir sin nada reservado y gestionar los alojamientos, alquiler de vehículos, excursiones... al llegar al país. Evidentemente hay que tener en cuenta que en temporada alta es posible que esté todo completo en determinadas zonas... El personal es muy amable en general y se desviven por asesorarte y ayudarte. Ahora bien, salvo en las principales ciudades, en general cierran a las cinco de la tarde al igual que ocurre con los bancos, la mayoría de las tiendas, oficinas y demás por lo que hay que tenerlo en cuenta a la hora de planificar nuestros pasos.

Condiciones sanitarias: No es necesario vacunarse de nada antes de ir a Nueva Zelanda aunque conviene asegurarse antes consultando en sanidad exterior. Las infraestructuras sanitarias del país son excelentes aunque caras, por lo que es mas que recomendable contratar un seguro de viaje que cubra cualquier tratamiento de urgencia que podamos necesitar. Si se tiene pensado practicar algún deporte o actividad de riesgo o bien realizar algún trekking por zonas de difícil acceso o rescate conviene asegurarse de que las pólizas contratadas incluyen esas coberturas.

Cómo desplazarse: El país tiene una red de carreteras bastante amplia y en su mayor parte asfaltada. Sin embargo el trazado es bastante deficiente, muy sinuoso y las condiciones de conservación de la red viaria son regulares, encontrándose frecuentemente obras de reparación debido a que las grietas y desprendimientos causados por las lluvias son frecuentes. De todas formas la señalización es mas que adecuada. Hay que prestar atención cuando nos acercamos a un puente debido a que la inmensa mayoría solo tienen un carril para los dos sentidos por lo que es frecuente tener que esperar a que cruce el que viene en sentido contrario para poder pasar. Como curiosidad en la isla sur, cerca de Greymouth, hay un par de puentes por los que por ese único carril además de los coches pasan los trenes así que hay que tener aun mas cuidado. Todo esto hace que los desplazamientos por carretera sean lentos y las medias de velocidad bajas. Los cálculos de tiempo que vienen en las guías turísticas gratuítas que hay disponibles por todas partes, de lo que llevan los desplazamientos entre las diferentes localidades son muy ajustados a la realidad. Conviene tenerlos en cuenta.

Hay que destacar también que en Nueva Zelanda se conduce por la izquierda. Muy importante, sobretodo en la isla sur, es que puede haber tramos largos (en ocasiones de mas de 100 km) en los que no haya ninguna gasolinera, así que hay que estar muy atento en esas zonas para no dejar pasar la ocasión de repostar si no queremos vernos en apuros. Como regla general nunca habría que dejar que la aguja del depósito esté por debajo de 1/4.

Además Air New Zealand tiene vuelos que conectan casi a diario las principales ciudades de las dos islas. Hay que tener en cuenta que los aviones que utilizan son pequeños (muchos no tienen mas que 19 asientos) por lo que habrá que realizar la reserva con bastante anticipación para asegurarse plaza y un buen precio.

Dos compañías de ferrys conectan entre sí la isla norte y sur entre los puertos de Wellington y Picton con varios barcos al día y una duración de algo mas de tres horas. La travesía vale la pena y, con algo de suerte, podrán verse manadas de delfines nadando a la par del barco a lo largo del estrecho de Cook. Además el último tramo del viaje, cuando el barco atraviesa los Marlborough Sounds en su aproximación al puerto de Picton, es simplemente espectacular.

Por último la compañía de autobuses Intercity comunica prácticamente todo el país y dispone de pases de diferentes tipos para recorrerlo, por zonas, por islas, por periodos de tiempo... Pueden adquirirse en las paradas, los i-site...

Alojamiento: Nueva Zelanda ofrece una amplia gama de alojamientos a lo largo y ancho de todo el país, desde los lujosos hoteles de cinco estrellas que hay en las principales ciudades y zonas turísticas hasta albergues con habitación y baño compartidos para mochileros, pasando por sencillos moteles y bed and breakfast. Hay establecimientos que combinan varios tipos de alojamiento, en función de las diversas necesidades de sus posibles clientes por lo que disponen de zona de hotel, junto con apartamentos dotados de cocina completa e incluso zona de camping. Una forma muy común de recorrer el país es en autocaravana. Son muy abundantes las instalaciones y lugares habilitados para acampar dotados con los servicios básicos para ello como agua corriente y electricidad. Y la gran mayoría de campings incluyen duchas, cocinas comunes y lavandería que resultan muy económicos.

Qué hacer: Confío en que los capítulos anteriores sirvan para hacerse una idea de las enormes posibilidades que tiene el país para emplear el tiempo libre. Aun así, en lineas generales Nueva Zelanda ofrece multitud de rutas para realizar a pie, perfectamente señalizadas y con alojamientos dispuestos a lo largo de las mismas. Sin embargo, algunas de ellas atraviesan zonas protegidas por lo que las posibilidades de acampada están muy limitadas, si es que no está prohibido. Incluso alguna de ellas requiere de inscripción previa. Por ello habrá que informarse previamente antes de planear realizar cualquiera de ellas. Además pueden cerrarse las rutas por inclemencias meteorológicas así que aun cuando estemos allí hay que pasar antes por el i-site correspondiente para consultar las condiciones meteorológicas y el estado de la ruta.

Además hay varias estaciones de esquí así que a quienes les gusten los deportes de invierno tienen grandes posibilidades aquí de practicar esquí o snow en la temporada invernal. En verano en las playas son el surf y el buceo los deportes estrella, con permiso de la vela, claro está. A los amantes de la fotografía les sobrarán paisajes que fotografiar. En Nueva Zelanda la fauna salvaje terrestre autóctona son únicamente aves y mosquitos, así que a quienes les guste fotografiar animales esto es lo que tienen que buscar, aunque será complicadísimo conseguir una fotografía del ave nacional, el Kiwi, que no esté cautivo. La fauna marina es otro cantar y hay grandes posibilidades de avistar varias especies de delfines, ballenas, cachalotes, pingüinos, elefantes y leones marinos a lo largo de las costas.

Mención aparte merecen los deportes y actividades de riesgo, que en Nueva Zelanda están a la orden del día. Actividades como paracaidismo, bungy jumping, rafting, descenso de cañones, excursiones en quad, a caballo, vuelos panorámicos en avioneta o helicóptero y casi cualquier cosa que se nos ocurra pueden practicarse en lugares como Taupo, Queenstown o Wanaka. Ahora bien, los que estén interesados en cualquiera de ellas tendrán que tenerlo en cuenta a la hora de calcular su presupuesto pues, en general, son bastante caras.

Moneda y cambio de divisas: El uso de las tarjetas de crédito está extendidísimo por todo el país siendo utilizadas incluso para pagar consumiciones en bares, dado que la cantidad mínima de gasto que se exige para usarlas es muy pequeña. Por ello las principales tarjetas son generalmente aceptadas sin problemas (Visa, American Express, Mastercard...). Tanto el euro como el dolar estadounidense o el australiano se admiten sin problemas en bancos y casas de cambio para cambiarlos a dolares neozelandeses. A la llegada al país conviene cambiar poca cantidad en el aeropuerto de Auckland ya que obtendremos bastante mejor cambio en los bancos de la ciudad. Para sacar dinero con tarjeta en los cajeros automáticos hay que tener en cuenta que las comisiones son bastante elevadas.

Seguridad: Nueva Zelanda es en general un país muy seguro, con un bajo índice de delincuencia, lo que no quita para que haya que tomar unas mínimas precauciones sobre todo de noche en las grandes ciudades, como en cualquier otro lugar similar. En la carretera hay que ir pendientes de los límites de velocidad porque abundan los radares en vehículos camuflados. Asimismo las sanciones por conducir habiendo bebido son muy duras. Además hay que tener en cuenta que la normativa sobre drogas es muy severa y en muchos lugares no se permite fumar.

👉 Ver Etapa: ALGO DE INFORMACIÓN PRÁCTICA ⏫ Volver arriba Compartir: