TRES SEMANAS POR NUEVA ZELANDA EN OCTUBRE DE 2008 ✏️ Blogs de Nueva Zelanda

Nos pusimos en camino a primera hora de la mañana. El día, magnífico, los campos con la nevada de la noche anterior. La meta final era Dunedin, en la costa opuesta, a mas de 300 km de allí. Las opciones para llegar eran varias. La más rápida iba por el interior, mas recta y mas directa. Por lo que sabíamos tendríamos que atravesar innumerables campos con ganado y viñedos mientras cruzábamos de costa a costa. Otra posibilidad consistía en ir bordeando toda la costa sur y este hasta llegar a Dunedin, con Invercargill como punto intermedio. Es lo que se conoce como "Southern Scenic Route". El inconveniente de esta ruta es que estimábamos que nos supondría un par de días para hacerla con tranquilidad y andábamos justos de tiempo a estas alturas del viaje. Por ello nos decantamos por una solución intermedia consistente en ir directos hacia el extremo sur de la isla desde Te Anau y desde Invercargill recorrer la costa hasta Dunedin. Con ello costeábamos por la zona que mas nos interesaba de la ruta y, además, ganábamos el tiempo suficiente para llegar a Dunedin ese mismo día sin agobios.


Llegamos a Invercargill en unas dos horas. Nuestra intención era informarnos acerca de la ruta a partir de ahí por la zona conocida como "The Catlins" y continuar ruta sin parar en la ciudad. Por lo que sabíamos de ella poco hay que ver y de modo anecdótico puedo comentar que por toda la zona que atravesamos no vimos una sola cafetería abierta. Hay que matizar que era domingo pero... en fin imagino que lo que cruzamos fue una zona residencial, sin mas. Una vez que repostamos (cosa importante porque las gasolineras no abundan en esa zona) decidimos seguir viaje y detenernos en dos o tres de las muchas posibles paradas que hay a largo del camino y que mas nos interesaban.


Es una ruta costera y el paisaje tiene algo de salvajismo. Es inhóspito, incluso desértico en cierto modo. Los árboles tienen un aspecto fantasmal, como si sus raíces se empeñasen en aferrarse a la tierra mientras sus ramas son deformadas por los fuertes vientos procedentes del mar que, sin embargo, no son capaces de arrancarlas. Por ello las focas, leones marinos, pingüinos, delfines o elefantes marinos que te vas encontrando a lo largo de la costa no llaman tanto la atención como el propio paisaje en sí, reflejo de una naturaleza difícil de dominar.


Nuestras paradas fueron tres, si exceptuamos las que hicimos para tomar un café, a las afueras de Invercargill, y para comer. La del café fue bastante productiva porque poco antes de parar nos dimos cuenta de que en las diferentes rías que bordeábamos había mucha gente pescando en las orillas y no sabíamos qué, así que preguntamos en el bar y allí nos sacaron de dudas. Eran angulas. Para nuestra sorpresa nos dijeron que salían a unos 15€ los 100 gr. así que en ese mismo instante decidimos lo que íbamos a comer ese día. Para lo que cuestan aquí es un capricho barato. El problema es que no tienen ni idea de cómo se deben preparar unas angulas porque lo que hacen con ellas es una incomible tortilla mas seca que la pata de un santo y, encima, con mantequilla en lugar de aceite. Vamos que fue un desastre, así que en el mismo lugar donde comimos compramos una ración para cenarlas a nuestro gusto. Otros platos los cocinan estupendamente pero sobre las angulas los neozelandeses no tienen ni puñetera idea.


En fin, desastres culinarios aparte, la primera parada la hicimos en Waipapa Point, zona de playas salvajes y arrecifes famosos por ser escenario del mayor desastre naval del país. Además en esa playa habita una pequeña colonia de leones marinos a los que te puedes acercar a apenas unos pasos, si es que te dejan, claro. Un pequeño faro domina toda la costa. Apenas a unos kilómetros de allí, la mayoría por una pista de gravilla, están Curio Bay y Slope Point. Este último lugar es el extremo sur de la isla y no pudimos acceder a él porque para ello hay que atravesar terrenos privados y no se puede pasar si vas en la época de cría de los corderos. Por ello fuimos directos a Curio Bay para ver un bosque fosilizado. Es algo curioso porque se aprecian francamente bien los troncos petrificados, inmunes a la acción del mar. El mejor momento para apreciar este lugar es en la bajamar. Junto a Curio Bay está Porpoise Bay, una larga playa en cuyas aguas habita una manada de delfines que acostumbran a jugar con las olas saltando y haciendo cabriolas al mas puro estilo circense.


Para después de comer nos quedaba la parada en Nugget Point, un cabo bastante escarpado con un faro en lo alto rodeado de varios islotes rocosos habitados por focas, leones y elefantes marinos que comparten el mismo espacio en un raro ejemplo de coexistencia entre estas tres especies. conviene ir abrigado porque el viento que sopla aquí acostumbra a ser muy fuerte. Poco antes de Nugget Point cabría la posibilidad de visitar las Cathedral Caves si cuando llegas allí la marea está baja porque la entrada a las cuevas, que están en una playa, queda cubierta con la pleamar por lo que no permiten entrar desde unas dos horas antes de la marea alta. Nosotros llegamos tarde para ello por lo que tuvimos que seguir ruta directamente hasta Nugget Point.

Después de Nugget Point la carretera te lleva fuera de los Catlins por lo que seguimos viaje ya sin parar hasta Dunedin, donde habíamos previsto pasar dos noches. Dunedin pasa por ser la ciudad mas escocesa (Dunedin es la forma gaélica de Edimburgo) que hay en el mundo fuera de Escocia y algo de eso se nota en los principales edificios de la ciudad sobretodo en el Octagon, auténtico centro de la misma, y en la catedral, situada a pocos metros de allí. Como llegamos a última hora de la tarde dejamos la visita de la ciudad para el día siguiente. Tampoco teníamos grandes planes para ese día así que n os lo tomamos con calma y decidimos improvisar un poco sobre la marcha.


El hecho es que él clima estuvo de nuestra parte y una vez mas nos salió un día excelente así que a la mañana siguiente nos dedicamos a visitar el centro de la ciudad y hacer algunas compras. Como curiosidad en Dunedin está, según el libro Guinness de los records, la calle mas empinada del mundo, Baldwin St. No se si esto será cierto pero subirla cuesta lo suyo y más con calor. Para la tarde no teníamos nada decidido pero sí algunas ideas. Al final y visto el tiempo que hacía nos decantamos por la idea inicial así que cogimos el coche y nos fuimos a recorrer la península de Otago. La zona tiene bastante similitud con los Catlins pero no por ello deja de sorprender y una vez vista he de decir que conocerla es algo muy recomendable. Las playas son espectaculares y el paisaje magnífico.


La península está recorrida por unas sinuosísimas carreteras y pistas sin asfaltar que permiten acceder a las playas y bahías diseminadas por la misma eso sí, caminando un rato para llegar a ellas. Está habitada pues hay unos minúsculos pueblos en el lado de la bahía, pero la mayor parte de la península es también naturaleza en estado puro, como es en general toda la isla sur. En el centro de la misma está el Castillo de Lanarch, el único que hay en todo Nueva Zelanda. Funciona como hotel pero se pueden visitar, previo pago de entrada, tanto el castillo como los jardines. Es una horteradilla pero las vistas que hay desde los alrededores hacen que merezca la pena acercarse hasta allí.


Nosotros pasamos buena parte de la tarde en una playa, Sandfly Bay, en la que los bañistas y los leones marinos comparten el espacio en aparente armonía. Para llegar allí había que caminar un cuarto de hora mas o menos y descender por una empinada rampa de arena. La bajada la hace cualquiera, aunque sea rodando pero la subida... El agua estaba bastante fría pues esta playa da a mar abierto por lo que no nos bañamos; aun así el calor de la tarde invitaba a quedarse allí un buen rato relajándonos y eso hicimos. Soy del tipo de personas que puede estar horas mirando como se comporta un animal salvaje así que se me pasó el tiempo volando.


Por mí me hubiese quedado allí toda la tarde pero a los otros no les faltaba razón al decir que si había que volver a Dunedin mejor hacerlo con la luz del día y, ya puestos, terminando el recorrido por la península así que continuamos por un caminillo de grava y tierra hasta el extremo de la misma, donde hay una enorme colonia de albatros en la pared de un acantilado de los que ponen a prueba mi vértigo. El ruido que hacen las aves es estruendoso pero el lugar bien merece una visita. Hay un centro dedicado a estas aves pero cuando nosotros llegamos ya había cerrado. De todas formas he de decir que tampoco estábamos muy interesados en entrar en él así que poco nos importó. También hay una colonia de pingüinos en la península pero únicamente puede visitarse con guía así que también prescindimos de ella. Además tampoco teníamos ya tiempo. Al anochecer llegamos a la ciudad y tras salir a cenar algo optamos por retirarnos pues a primera hora de la mañana salía nuestro avión con destino Christchurch, ultima escala en nuestro viaje a Nueva Zelanda.

👉 Ver Etapa: SOUTHLAND, DUNEDIN Y OTAGO ⏫ Volver arriba Compartir:

Aterrizamos en Christchurch a primera hora de la mañana de un día nublado y con previsiones meteorológicas desfavorables, sobretodo para el día siguiente. Era nuestra última parada antes de finalizar nuestro viaje por Nueva Zelanda y teníamos previsto pasar un par de días por esta zona antes de abandonar el país. Al igual que en otras ocasiones teníamos varias alternativas pensadas para ocupar los dos días que íbamos a estar por aquí y decantarnos por una u otra iba a depender fundamentalmente del tiempo. Dado que aquí, como ya os he dicho otras veces, el clima va por barrios es fundamental estar en uno en el que no esté lloviendo, si es que lo hay.


Entre las opciones que teníamos la primera era alquilar un coche e ir hasta Kaikoura (mas de dos horas de ruta) para embarcar y ver, con algo de suerte, alguna ballena (cachalotes) y delfines. El problema es que si hace malo los barcos no salen por lo que interesa enterarse de cómo está el tiempo antes de recorrer los aproximadamente 180 kilómetros que hay hasta allí. En el mismo aeropuerto nos hicieron la gestión y nos informaron que, en principio, los barcos saldrían ese día y como la previsión era que empeorase decidimos no dejarlo pasar, así que alquilamos un coche y nos fuimos directamente hasta allí, dejando el turismo por la ciudad para después. La ruta por carretera es francamente bonita. La vía discurre por el interior buena parte del tiempo entre ríos y montes cubiertos de arbustos y con los Alpes neozelandeses de fondo hasta que, tras atravesar un puerto por una carretera demencial, la ruta pasa a ir paralela a una costa en la que a pocos metros de la orilla nadan y saltan los delfines.


Llegamos a Kaikoura una hora antes de la salida del barco. Para hacer tiempo opté por coger la cámara e irme a la orilla de la playa para ver cómo un grupo de delfines se recorría la costa a lo largo de la rompiente buscando su almuerzo. Dado que el día no era muy bueno precisamente y, además, se estaba levantando bastante viento no confirmaron la salida del barco hasta unos minutos antes de la hora programada, momento en el que nos montaron a todos en un autobús y tras un recorrido de unos diez minutos, nos dejaron en el muelle para embarcar en un moderno catamarán desde el que intentaríamos avistar algún cachalote.

Vimos dos o mas posiblemente vimos al mismo dos veces, porque una vez revisadas las fotos estoy casi seguro que era el mismo. Entre un avistaje y otro pasó en torno a los tres cuartos de hora así que es muy posible. De todas formas me da igual, sigue siendo un espectáculo magnífico. Sin embargo... a estas alturas he estado metido en una jaula alrededor de la cual nadaban varios tiburones blancos en Sudáfrica, he visto ballenas en Argentina y Sudáfrica (y ahora en Nueva Zelanda)... y mis favoritos siguen siendo los delfines (a lo mejor el día que consiga ver una manada de orcas cambio de opinión pero hasta entonces...).


Porque entre cachalote y cachalote vimos durante un buen rato a un grupo de delfines que nadaban, saltaban y echaban carreras a nuestro barco y para mi ese fue con diferencia el mejor momento de toda la excursión. O el que mas me hizo sonreir, por expresarlo de otra forma. La mayoría de los pasajeros se agolpaba en la borda al ver el cachalote. Para mi era algo poco novedoso así que me despreocupé de la cámara y me dediqué simplemente a observarlo pero con los delfines ya fue otra cosa. A mi me compensaron los casi 400 km que tuvimos que recorrer ese día, me alegraron el día. No lo puedo evitar, me resultan entrañables. Total, que después del madrugón para el avión, el vuelo (bastante malo, se movió muchísimo) y las mas de dos horas de coche se me pasó el cansancio de golpe gracias a un simpático grupo de delfines.


Llegamos a Christchurch a media tarde y tras instalarnos en el motel fuimos a dar una vuelta por el centro mientras buscábamos algún sitio para cenar. A la mañana siguiente amaneció lloviendo. De todos los días que pasamos en la isla sur éste fue el peor, junto con la segunda tarde que pasamos en Te Anau. Al menos hasta el mediodía, cuando mejoró. De todas las ciudades que he conocido en Nueva Zelanda Christchurch es mi favorita. Es la mas grande de la isla sur y también la mas bonita. De estilo muy inglés, por describirla de alguna forma, está atravesada por el río Avon por cuyas márgenes hay un paseo en torno al cual se suceden los antiguos edificios coloniales entre jardines y parques y que es muy recomendable recorrer. Además un tranvía de madera efectúa un pequeño recorrido por todo el centro de la ciudad y aunque perfectamente puede hacerse andando, no es una mala forma de ver lo mas interesante de la misma. El billete te permite subir y bajar en cualquier parada visitando de esa forma los principales puntos de interés de la ciudad. De todos ellos lo que mas me gustó fue el Arts Centre, complejo de galerías de arte, artesanías, tiendas y estudios situado en los antiguos edificios de la Universidad de Canterbury. Me hubiese gustado pasar mas tiempo en él aunque quién sabe, posiblemente habría acabado medio arruinado.


En Christchurch concluimos nuestro viaje por Nueva Zelanda. Mas de tres semanas, varios vuelos internos, un ferry y mas de 4000 km en coche para recorrer de punta a punta un país situado en las antípodas haciendo noche en casi una docena y media de lugares distintos. Sol, lluvia, nieve, granizo, frío y calor en veintitantos días pasados en un país increíble... Nos presentamos antes de que amaneciese en el aeropuerto para tomar un vuelo. Nuestro recorrido por Nueva Zelanda ha terminado, pero no así este viaje. Aun nos quedaba una etapa más. Bueno dos en mi caso, porque el vuelo que teníamos que coger nos dejaría en Sydney a primera hora de la mañana y mientras éstos pasarían allí las tres noches siguientes, yo tomaría un vuelo más que me llevaría hasta el centro de Australia, donde una inmensa montaña de roca de color rojizo se levanta en mitad del desierto. Su nombre, Uluru.

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Aterrizamos en Sydney a primera hora de la mañana después de tres horas de vuelo y pocas horas de sueño. Estaba nublado. Hacía calor pero no se veía el sol por ningún lado. Habíamos optado por un hotel bastante céntrico y tras descargar el equipaje en él nos fuimos a conocer la ciudad. Obviamente el objetivo número uno era el icono, el lugar mas conocido de Sydney y uno de los edificios mas emblemáticos del mundo, el Sydney Opera House. Es una bonita ciudad, calles bien trazadas, amplios paseos, parques inmensos con cartelitos que invitan a los visitantes a caminar por la hierba o tumbarse en ella, ni un papel por el suelo... Vamos, que da gusto pasear por ella... y con la misma sensación de estar viendo mas de lo mismo si no fuera por la ópera, el harbour bridge y esa espléndida bahía en torno a la cual está levantada la ciudad. Porque los rascacielos, parques, avenidas y puertos de la ciudad son tan parecidos a los que hay en otras ciudades de otros paises que están en ese u otros continentes, que al final hacen que uno no sepa muy bien dónde está. Los paisajes, gentes, climas, olores, sabores... marcan diferencias entre los continentes y entre los paises. Las ciudades no, al menos las modernas. Son todas demasiado parecidas entre sí. O igual es que todas intentan parecerse a Nueva York... ¡Quién sabe!


Sin embargo no quiere esto decir que no valga la pena conocerla. Y conocer sus orígenes. Sydney surgió como prisión británica, una carcel situada al otro lado del mundo. Y parte de su trama urbana, que se mantiene en la actualidad, fue diseñada por un arquitecto que era inquilino de esa prisión. Ahora es una ciudad elegante, cosmopolita y dinámica y su pasado carcelario apenas es un recuerdo plasmado en algunos pocos edificios restaurados diseminados por la ciudad. Iniciamos nuestro paseo por lo que nos quedaba mas cerca del hotel, el jardín botánico. Situado junto a la bahía en la zona conocida como "The Domain" estos inmensos jardines incluyen el antiguo palacio del gobernador, que ahora se utiliza para recepciones oficiales, y un tremendamente cursi conservatorio de música. Sin embargo los pasos te llevan inevitablemente al edificio que está situado en el extremo del mismo, la Ópera. Diseñado por un arquitecto danés llamado Jorn Utzon, que se acabó desligando del proyecto por discrepaancias con las autoridades, e inaugurado tras catorce años de obras es sin duda el edificio mas impresionante de la ciudad, lo que la diferencia del resto y por ello imprescindible en cualquier visita a Sydney. Tengo que reconocerlo, me gustó mucho. Ya me gustaba cuando sólo lo había visto en fotos o películas. Estando allí me impresionó. Además el tiempo se despejó y las baldosas blancas que recubren el edificio al reflejar la luz del sol le daban un aspecto aun mas deslumbrante y esto nunca mejor dicho.


Optamos por comer en la zona llamada "The Rocks", al otro extremo de Circular Quay, un antiguo barrio portuario cuyos edificios han sido restaurados y en la que abundan ahora los restaurantes, tiendas y bares; y después continuamos nuestro recorrido por la zona dirigiéndonos hacia el otro gran icono de la ciudad, el inmenso puente de acero inaugurado en 1932 que atraviesa la bahía comunicando el norte y el sur de Sydney. Existe la posibilidad de caminar por la estructura de acero hasta lo mas alto del arco en una bastante cara excursión. Nosotros nos decantamos por otra opción, bastante mas económica, subir los aproximadamente doscientos escalones que hay en el pilar sudeste, el mas próximo a "The Rocks", hasta el mirador que hay en lo mas alto del mismo. No hay gran diferencia de altura con respecto al arco y las vistas son igualmente espectaculares. Imagino que el subidon de adrenalina de los que suben por el arco será bastante mayor pero si sólo quieres ver las vistas creo que es suficiente con el mirador que hay en el pilar. Es interesante también dedicar un rato al pequeño museo que hay en su interior. Está dedicado a la historia del puente y las fotografías y el documental que proyectan están francamente bien. Eso sí, como casi todo en esta parte del mundo cierra a las cinco.


Continuamos el paseo por el centro de Sydney caminando hasta Darling Harbour, otra zona de muelles restaurada y copada ahora por restaurantes, bares de copas, tiendas y centros comerciales para terminar volviendo al hotel para descansar un rato antes de cenar y, en mi caso, preparar la mochila con lo que me iba a llevar al día siguiente a Uluru. Para la vuelta dejaba otra de las cosas que es recomendable hacer en Sydney, darte un paseo en barco por la bahía. Al igual que en Auckland hay infinidad de posibilidades para hacer cruceros por la bahía de Sydney, al amanecer, atardecer, con cena... Además de que no me iba a sobrar el tiempo, condicionado por los horarios de los vuelos, tampoco tenía muchas ganas de un crucero comentado o algo similar, así que opté por otra alternativa, bastante mas barata pero igualmente válida porque puedes ver prácticamente las mismas vistas, que es tomar el ferry a Manly (aprox. 1 h. i/v) desde Circular Quay.


Lo hice según me bajé del avión que me traía de regreso de Uluru así que tuve mi propio atardecer en la bahía, un tanto deslucido porque había bastantes nubes pero igualmente interesante. Para la mañana de mi regreso dejé otro pequeño paseo, consistente en tomar otro ferry desde el mismo sitio para cruzar al otro lado de la bahía, a Milsons Point, y dar una vuelta por los muelles viendo otra panorámica de la ciudad, apenas unas horas antes de ir al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a casa y dar por finalizadas cuatro semanas de viaje por las antípodas.

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