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Día 20/01. BANGKOK.
05:30, después de 12 horas de vuelo llegamos al aeropuerto de Suvarnabhumi. Las larguísimas colas frente a las cabinas de control de pasaportes hacen que el cansancio acumulado por el viaje vaya apareciendo.
Afortunadamente el equipaje llega sin incidencias. En el hall del aeropuerto nos espera la guía. Allí mismo realizamos el primer cambio de moneda, sólo cien euros, porque sabíamos que el tipo de cambio sería peor que en otros lugares. En el propio aeropuerto compramos una tarjeta prepago de móvil Max 99 de la compañía AIS por 99 bahts más 300 bahts en llamadas. La propia dependienta nos puso la tarjeta y dejó el teléfono en funcionamiento. Este sistema es absolutamente recomendable, dado que lo utilizamos muchísimo y sólo gastamos 30 euros en todo el viaje. Es útil tanto para llamar a España, como para realizar llamadas locales. La tarjeta se puede recargar en los seven eleven o en los hoteles, aunque en éstos pagas un recargo.
Son más de las 7 cuando subimos a la van que nos conduce al hotel Lebua. Al llegar, nuestra guía nos ayudó en los trámites de chek-in, y como a esa temprana hora no disponían de habitaciones libres, dejamos las maletas en consigna y nos dirigimos al spa del hotel donde nos duchamos y cambiamos de ropa.
Habíamos decidido no descansar al llegar para adaptarnos cuanto antes al cambio horario y aprovechar el primer día para realizar diversas visitas. Aunque se podían hacer perfectamente por nuestra cuenta, quisimos tener el acompañamiento del guía este día para facilitar nuestra primera toma de contacto con el país, recibiendo las explicaciones sobre su cultura, religión, etc, y por la comodidad que supone que te lleven a todas partes en un día en el que el cansancio nos podía hacer mella.
La guía y el chófer nos esperan hasta que estamos listos y poco después de las 9 salimos hacia nuestro primer destino, el mercado de las flores, el Pak Khlong Talat, que se encuentra muy cerca del Memorial Bridge.
Me sorprendió este tipo de mercado. No está en una plaza, sino en las aceras de una calle por la que circula el tráfico. Por ello resulta un tanto agobiante, aunque es bonito e interesante por la gran variedad de flores que tienen y por ver el tratamiento que se le da a la flor de loto. La compra de flores es una actividad cotidiana de los tailandeses.
A continuación nos dirigimos al Palacio Real y el Wat Phra keo o Templo del Buda Esmeralda. Para entrar en los templos siempre hay que descalzarse y se debe llevar ropa que cubra hombros y piernas.
Nada más cruzar la puerta por el acceso norte nos encontramos a la izquierda la primera imagen impactante, un prado verde tras el que destacan las siluetas de los edificios del templo.
Al acceder al recinto del templo nos llevamos una fuerte impresión, tal vez magnificada por ser el primer templo que visitamos. Las distintas construcciones del templo rivalizan en colorido, armonía y belleza.
Destacan el gran Chedi Dorado o Phra Sri Rattana y el Bot o capilla donde se encuentra el buda esmeralda que en realidad es de jade verde. Esta pequeña estatua de 66 centímetros es una de las más veneradas del país.
Son muy interesantes las pinturas murales del Ramakien que cubren el interior del claustro que rodea todo el recinto. También destaca una gran maqueta del templo camboyano de Angkor Wat.
Abandonamos el templo entrando en el Gran Palacio, se trata de un gran espacio con diversos edificios que cumplen funciones ceremoniales. Los edificios son bonitos pero no tienen el encanto de los del templo. Primero nos encontramos el salón de audiencias Amarinda, después llegamos al Palacio Interior y el Salón del Trono. La siguiente dependencia es un pequeño pabellón de madera llamado Aphonphimok y por último el Salón de audiencias Dusit.
Esta es la visita más atractiva de todo el país. Vale la pena dedicarle el tiempo suficiente.
La siguiente visita es el Wat Pho, el templo donde se encuentra un Buda reclinado de 46 m de largo y 15 m de alto. Resulta increíble lo grande que es y parece que no vaya a caber en el virharn que lo contiene.
Las ofrendas son una constante en todos los templos de Tailandia.
El templo reúne además varios edificios religiosos magníficos, entre los que destacan cuatro grandes Chedis de vivos colores, y un claustro con un gran número de estatuas doradas de Buda de pie. Muy bonito también este conjunto.
Ya se acerca la hora de comer y nos encaminamos a la Torre Baiyoke, el edificio más alto de Tailandia, desde el que se tienen muy buenas vistas de la ciudad. Comimos junto a una ventana de uno de los últimos pisos, muy agradable. La comida bufet está bien, hay una gran variedad para elegir. Entre otras cosas, probamos el Pad Thai, el plato nacional que es una mezcla de verduras y fideos.
Después de comer nos dirigimos a visitar el templo del Buda de Oro, el Wat Traimit, un templo que se encuentra en alto y que alberga la famosa estatua del siglo XIII de cuatro metros de altura y más de cinco toneladas de oro macizo.
A espaldas de este templo se encuentra la puerta de China Town, dimos un paseo por las calles adyacentes, que se encontraban engalanadas para la próxima celebración del año nuevo chino, el 2.555.
Después nos dirigimos al hotel.
El Lebua es un hotel de 65 pisos con 357 suites. Está situado al inicio de la calle Silom, por lo que se encuentra algo alejado de la zona de Patpong, aunque se puede llegar andando. Muy cerca tiene una estación del Skytrain y un muelle para tomar el barco en el Chao Praia.
En su última planta se encuentra el famoso restaurante Sirocco, lugar de visita imprescindible por las impresionantes vistas y la hermosa cúpula dorada. www.lebua.com/ ...estaurant/ Aquí se puede cenar a precio desorbitado o tomar una copa a precio más asequible, aunque también caro.
Nuestra habitación se encuentra en el piso 54, es una suite con vistas al rio. Está formada por un salón de entrada, a continuación el cuarto de baño y una pequeña cocina y después la amplia habitación, en total más de 60 metros cuadrados.
Pero lo mejor es el balcón, al que se puede salir (previa firma de un documento eximiendo al hotel de responsabilidades) y desde el que las vistas son excepcionales, prácticamente las mismas que las del Sirocco, ya que solo se encuentra unos pocos pisos más abajo.
Después de ver la puesta de sol desde la habitación, bajamos a dar un paseo por la calle Silom, pero regresamos pronto ya que después de tantas horas de viaje y el dia tan intenso que habíamos tenido, estábamos que no podíamos más.
Como el agente de viajes había comunicado que celebrábamos nuestro aniversario de boda, el hotel nos obsequió con una tarta que nos sirvió de cena.
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. Entiendo que con Mae te refieres a Mae Hong Song.
Lo de Ao Nang lo había descartado porque ya hemos estado en Krabi antes, estuvimos en el Sheraton pero ibamos allí a coger los ferries y prefería conocer algo nuevo. Koh Lipe lo había descartado porque o yo no lo se mirar bien o el traslado hasta allí es bastante largo (he visto que se tardan unas 3 o 4 horas desde el aeropuerto de Hat Yai) y nosotros somos un poco comodones, la verdad. Koh Samui la descarto porque... 
