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Irlanda era un destino pendiente hace años, y qué mejor momento para hacer una escapada que la celebración del Día de San Patricio (St. Patrick's Day), fiesta nacional de la República de Irlanda.
El Festival de San Patricio *** Imagen borrada de Tinypic ***
Seguramente todos hemos oído alguna vez frases tales como "El mundo se viste de verde" o "El día que todos se sienten irlandeses"; pues bien, el festival de San Patricio es, más allá de la celebración del santo patrón de Irlanda, la manifestación de un pueblo que se siente orgulloso de sus tradiciones, de sus capacidades y logros y es un escaparate en el que las muestran. A lo largo y ancho del país y de todos los lugares repartidos por el mundo en los que hay presencia irlandesa se celebra esta fiesta con celebraciones y desfiles. Es el día de Fiesta Nacional que se celebra en más países del mundo que cualquier otro.
El primer Festival de San Patricio se creó en 1959; su preparación llevó 5 meses; duró un día y una noche y tuvo una audiencia estimada de 430.000 personas. El más importante de los festivales de San Patricio es el que tiene lugar en la ciudad de Dublín, y está financiado por Turismo de Irlanda y el Ayuntamiento de la ciudad. En 2015 se celebró entre el 14 y 17 de marzo. En 2016 las fechas serán del 16 al 20 de marzo.
El lema del Festival 2014 ha sido "Lets make history" (mirando al pasado), el de este año "Celebrate now" (celebrando el presente) y el de 2016 "Futuro" ((mirando al futuro). Se estima que el St. Patrick's Festival de 2013 supuso unos ingresos a la ciudad de 122 millones de euros, en gastos realizados por los visitantes y dublineses que participaron en el festival.
El primer Festival de San Patricio se creó en 1959; su preparación llevó 5 meses; duró un día y una noche y tuvo una audiencia estimada de 430.000 personas. El más importante de los festivales de San Patricio es el que tiene lugar en la ciudad de Dublín, y está financiado por Turismo de Irlanda y el Ayuntamiento de la ciudad. En 2015 se celebró entre el 14 y 17 de marzo. En 2016 las fechas serán del 16 al 20 de marzo.
El lema del Festival 2014 ha sido "Lets make history" (mirando al pasado), el de este año "Celebrate now" (celebrando el presente) y el de 2016 "Futuro" ((mirando al futuro). Se estima que el St. Patrick's Festival de 2013 supuso unos ingresos a la ciudad de 122 millones de euros, en gastos realizados por los visitantes y dublineses que participaron en el festival.
14 de marzo - LLegada y primera noche.
Llegamos a Dublin en un vuelo de Ryanair a las 22:20, y nos trasladamos al hotel en Ballsbridge, un barrio residencial de casas mayoritariamente unifamiliares, en el que se ubican varias embajadas, entre otras las de España y Argentina. El hotel está bien comunicado por líneas de autobuses con el centro de Dublín o, si se prefiere ir dando un agradable paseo en una media hora a pié.
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El Clyde Court Hotel y el Aviva Stadium al fondo.
Lo primero que hicimos, a pesar de la hora, fué dar un paseo por los alrededores, para estirar las piernas y para una toma de contacto con los pubs irlandeses. Muy cerca, dando la vuelta a la manzana, en el cruce de Huddington Road con Shelbourne Road encontramos varios restaurantes, locales de comida rápida, un Spar 24h y, lo más importante, varios pubs de diferentes ambientes en los que degustamos nuestras primeras pintas irlandesas. De regreso al hotel completando la vuelta a la manzana pasamos al lado del Aviva Stadium, donde se juegan las competiciones de Rugby y Fútbol, y en el que no está permitida la disputa de competiciones de los llamados Irish Sports, dos de los cuales son el Irish Footbal (que permite el uso limitado de las manos) y el Hurling , el deporte irlandés por excelencia, con su versión femenina llamada Camogie. He tenido oportunidad de ver un vídeo de Hurling y es espectacular. Un dato importante es que los jugadores/as de Hurling y Camogie no cobran un centavo por practicar este deporte. Es absolutamente amateur y es impresionante la afición de lis irlandeses por estos deportes. Os recomiendo que veáis el siguiente video; yo al menos al verlo entiendo por qué son tan aficionados a este deporte: es espectacular!... Aparte, claro está, de que los Irish Sports son una de sus señas de identidad
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Croke Park Stadium
La disputa de competiciones de los Irish Sportsestá limitada al estadio Croke Park, de triste recuerdo porque el 21 de Noviembre de 1920 fué el escenario de una masacre conocida como "domingo sangriento", en que los soldados ingleses dispararon indiscriminadamente contra el público que presenciaba un partido de Irish Foootbal entre los equipos Dublín - Tipperary, matando a 14 personas incluyendo a tres niños y dejando numerosos heridos. Fué una represalia por un atentado cometido por los independentistas irlandeses que habían asesinado a 15 miembros de la Inteligencia Británica.
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Aviva Stadium
El Aviva Stadium se remodeló en 2007 y al estar cerrado por las obras, se decidió celebrar las competiciones de fútbol y rugby en el Croke Park. Y el problema se planteó cuando llegó la disputa de un partido del "6 Naciones" entre Irlanda e Inglaterra: por primera vez en décadas el himno británico iba a sonar en el sagrado recinto. Los días previos al partido hubo multitudinarias protestas, y era una incógnita lo que sucedería en el estadio.
Cuando empezó a sonar el "Good save the Queen" los jugadores y espectadores ingleses cantaron el himno; los 82.300 espectadores irlandeses permanecieron en absoluto silencio durante toda la interpretación del himno. Al final todo el estadio aplaudió al unísono, para demostrar que las heridas no se curan con odio sino con respeto, seña de identidad del rugby.
Cuando empezó a sonar el "Good save the Queen" los jugadores y espectadores ingleses cantaron el himno; los 82.300 espectadores irlandeses permanecieron en absoluto silencio durante toda la interpretación del himno. Al final todo el estadio aplaudió al unísono, para demostrar que las heridas no se curan con odio sino con respeto, seña de identidad del rugby.
15 de marzo - Primer contacto con la ciudad.
Tras un excelente irish breakfast, y con nuestro "Dublin Bus Freedom Ticket" de tres días, válido para todos los buses de Dublin, el Dublin Sightseeing y el Airlink 7474 Service (transfer aeropuerto) nos encaminamos a la parada más cercana para dirigirnos al centro. A poco de comenzar el viaje ya me di cuenta de que íbamos en la dirección contraria, pero como tampoco estaba de más conocer un poco más de la ciudad seguimos hasta Blackrock y tras bajarnos y dar un paseo por la pequeña población, tomamos el bus de regreso al centro.
Una vez en Dublín Norte, en O' Connel Street nos dedicamos a callejear sin rumbo fijo, pero con el objetivo de dirigirnos a Dublín Sur, al centro de la ciudad. Llegamos al río Liffey, que divide Dublín en dos y lo cruzamos por Grattan Bridge, siguiendo el paseo por delante del Ayuntamiento, el Castillo de Dublín, y diversas callejuelas que nos condujeron a la estatua de Molly Mallone y al Trinity College. Ya se respiraba ambiente de fiesta; mucha gente por las calles, y muchas prendas verdes en la vestimenta . Se veía mucha gente joven y curiosamente, entre las conversaciones se escuchaba mucho español. Resultó un paseo muy agradable y tras tomar el bus en Nassau Street, donde tienen parada la mayoría de las líneas, regresamos al hotel para encontrarnos con nuestro guía. Ante el temor de otra equivocación como la d la mañana, y para no acabar en Irlanda del Norte, le pregunte a un chico que estaba en la parada si la línea 7 era la que me llevaría hacia mi hotel cerca el Aviva Stadium; me lo confirmó y ambos nos subimos al primer 7 que pasó. Pues bien, en la parada anterior a la mía se acercó y me dijo que la siguiente era la mía y que tomara la primera a la derecha para mi hotel. Algo tendría que ver mi acento inglés de las Rias Baixas, irlandeses y gallegos somos pueblos Celtas, o que realmente los irlandeses son gente muy amable, como pudimos comprobar estos días.
Una vez en Dublín Norte, en O' Connel Street nos dedicamos a callejear sin rumbo fijo, pero con el objetivo de dirigirnos a Dublín Sur, al centro de la ciudad. Llegamos al río Liffey, que divide Dublín en dos y lo cruzamos por Grattan Bridge, siguiendo el paseo por delante del Ayuntamiento, el Castillo de Dublín, y diversas callejuelas que nos condujeron a la estatua de Molly Mallone y al Trinity College. Ya se respiraba ambiente de fiesta; mucha gente por las calles, y muchas prendas verdes en la vestimenta . Se veía mucha gente joven y curiosamente, entre las conversaciones se escuchaba mucho español. Resultó un paseo muy agradable y tras tomar el bus en Nassau Street, donde tienen parada la mayoría de las líneas, regresamos al hotel para encontrarnos con nuestro guía. Ante el temor de otra equivocación como la d la mañana, y para no acabar en Irlanda del Norte, le pregunte a un chico que estaba en la parada si la línea 7 era la que me llevaría hacia mi hotel cerca el Aviva Stadium; me lo confirmó y ambos nos subimos al primer 7 que pasó. Pues bien, en la parada anterior a la mía se acercó y me dijo que la siguiente era la mía y que tomara la primera a la derecha para mi hotel. Algo tendría que ver mi acento inglés de las Rias Baixas, irlandeses y gallegos somos pueblos Celtas, o que realmente los irlandeses son gente muy amable, como pudimos comprobar estos días.
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Grattan Bridge
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El río Liffey
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Esquina de Parliament Street con The City Hall al fondo
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The Olympia Theatre
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Grattan Bridge
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El río Liffey
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Esquina de Parliament Street con The City Hall al fondo
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The Olympia Theatre
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Con nuestro guía asistimos a una cata de wisky irlandés organizada por Teeling Wiskey. La verdad es que nos gustó mucho ese wiskey, con un delicado sabor y muy suave, en comparación con otros maltas escoceses o bourbon americanos. Picamos unos aperitivos y por la tarde realizamos una visita guiada por la ciudad, con especial atención a la catedral de San Patricio.
La Catedral de San PatricioErigida en el S XIII es la catedral más antigua de Irlanda. Junto con la Christ Church Cathedral es una de las dos catedrales de Dubín. Ambas son anglicanas, aunque originariamente pertenecían a la Iglesia Católica. Me han contado una anécdota de cuando Juan Pablo II visitó Irlanda y celebró una misa en Phoenix Park ante 1 millón de fieles; después de la misa le pidieron a Papa una catedral católica para Dublín y dicen que les contestó "si ya tenéis dos". Cierta o no, es significativa.
St. Patrick's Cathedral es la mayor de Irlanda y es el reposo final de Jonathan Swift, que fué Deán de la misma. Tiene un impresionantes coro con los sitiales de los Caballeros de San Patricio, con sus escudos de armas y estandartes. La remodelada preciosa Lady Chapel, detrás del altar mayor, en la que pudimos disfrutar de un maravilloso recital de la coral Gentlemen of Lay Vicars. Muy emocionante la capilla dedicada a los combatientes irlandeses muertos en las guerras de Crimea, China y Birmania y a los hombres y mujeres muertos en las I y II Guerras Mundiales. En las paredes pueden verse las banderas de los regimientos antiguos y algunas más modernas de los batallones de la R.A.F. En esta capilla hay una escultura dedicada a los combatientes de la IGM, el árbol de los deseos en que la gente escribe sus deseos en unas hojas y los cuelga de las ramas del árbol.
St. Patrick's Cathedral es la mayor de Irlanda y es el reposo final de Jonathan Swift, que fué Deán de la misma. Tiene un impresionantes coro con los sitiales de los Caballeros de San Patricio, con sus escudos de armas y estandartes. La remodelada preciosa Lady Chapel, detrás del altar mayor, en la que pudimos disfrutar de un maravilloso recital de la coral Gentlemen of Lay Vicars. Muy emocionante la capilla dedicada a los combatientes irlandeses muertos en las guerras de Crimea, China y Birmania y a los hombres y mujeres muertos en las I y II Guerras Mundiales. En las paredes pueden verse las banderas de los regimientos antiguos y algunas más modernas de los batallones de la R.A.F. En esta capilla hay una escultura dedicada a los combatientes de la IGM, el árbol de los deseos en que la gente escribe sus deseos en unas hojas y los cuelga de las ramas del árbol.
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WW1 sculpture. St. Patrick's Cathedral (© www.marcosullivan.ie)
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St. Patrick's Cathedral
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Choirstalls, the knights of St. Patrick
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Cerradura en la Casa del Deán
WW1 sculpture. St. Patrick's Cathedral (© www.marcosullivan.ie)
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St. Patrick's Cathedral
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Choirstalls, the knights of St. Patrick
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Cerradura en la Casa del Deán
A continuación seguimos con la visita que finalizó en Christchurch Cathedral y los vestigios vikingos de la primitiva Dublín. Cenamos en el restaurante Fire, en The Mansion House; un asador con una muy buena cocina. Hay menús por 26€ (sin bebidas); no es barato, pero lo vale. De primero tomé un "Fire's duo fish cake" que estaba buenísimo.
Luego de un par de pintas de Guinness regresamos al hotel para un descanso reparador. 
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