DE WAITAKI A CENTRAL OTAGO: MOERAKI-DUNEDIN-OWAKA ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

Como finalmente el día anterior no fuimos a Bushy Beach y teníamos entendido que había leones marinos, a primera hora de la mañana nos acercamos, pero desde el mirador que hay no se veía nada. Por cierto, no me extraña que nos dijeran que no fuéramos allí a ver los pingüinos, porque el mirador está muy lejos de la playa y no hubiéramos visto nada aunque hubieran salido miles de pingüinos. En cualquier caso, bajamos hasta la misma playa por si había leones, pero nada de nada. Eso sí, arriba en el acantilado había muchísimas ovejas.

Después de esto nos fuimos a Moeraki beach a ver los Moeraki Boulders, aunque la playa por sí misma ya merece una visita. Estas son las piedrecitas.

No las ha traído el mar, se llaman “concreciones” y se forman de manera parecida a como lo hacen las estalactitas y las estalagmitas: la calcita contenida en agua se precipita y se endurece. Aquí esta calcita se rodea de limo, éste se endurece debido a la presencia de la calcita y se forma la “pelota”.

En la antigüedad estaban sumergidas en un mar y rodeadas de limo sin endurecer. Ahora ese lecho es el acantilado que se ve detrás de las Moeraki y el mar lo va erosionando, llevándose el limo blando y dejando el endurecido en forma de pelotas. Aunque parezca que están huecas por dentro no es así, sino que son más frágiles en el interior y en cuanto penetra el agua se deshacen antes por dentro que por fuera.

Sin embargo, como para casi todo en Nueva Zelanda, hay una explicación más romántica que proviene de una leyenda maorí: la barca Araiteuru, en la que llegaron los antepasados de los maoríes de la isla sur hacía aguas, naufragó 12 km al sur de Moeraki beach y se convirtió en el acantilado de Matakaea. Las rocas más grandes son las calabazas en las que transportaban el agua y las más pequeñas son las kumara o patatas dulces que llevaban para comer, todos resto de este naufragio y devueltos por el mar.

Aprovechando lo inspirador de la historia y del entorno hicimos una foto para felicitar las fiestas desde Nueva Zelanda.

Nuestro siguiente destino era Dunedin, ciudad fundada por los escoceses que llegaron en dos barcos allá por 1848. Realmente la ciudad no es muy grande y tampoco tiene mucho que ver. En el centro se encuentra The Octagon, una plaza en forma de octógono de las que salen las calles principales.

En ellas hay algunos edificios con cierto encanto que construidos a imagen y semejanza de los de Escocia. Estos son los dos más bonitos, la Railway Station y los Juzgados de la ciudad.

Aunque también están bien el Ayuntamiento, en la misma plaza Octagon, y la Iglesia de Knox.

Aprovechamos para hacer compra y comer. Buscábamos un restaurante en concreto que recomendaba la Lonely para comer pescado y marisco, pero, como otros muchos, estaba cerrado por vacaciones hasta después de las Navidades. Finalmente comimos un menú en un pub irlandés llamado The Bog justo al lado de la iglesia de Knox.

Muy cerca de Dunedin se encuentra la playa Tunnel Beach. Está debajo de un acantilado muy alto y, para que su familia pudiera acceder a ella, John Cargill construyó un túnel hasta la misma playa. Las vistas desde la parte alta del acantilado son estas.

Este es el túnel que da nombre a la playa y una foca que nadaba cerca del acantilado.

Y esta es la playa. No me extraña que construyera el túnel para bajar…

Nuestro siguiente destino era ver pingüinos de ojos amarillos (hoiho en maorí) especialmente, aunque también focas en Nugget Point, así que primero fuimos a nuestro hotel en Owaka (que significa hogar de canoas en maorí), un B&B llamado Catlins Retreat, a dejar las maletas y prepararnos. El anfitrión era un señor mayor muy amable que nos estuvo contando muchas cosas sobre la isla sur.

Tras esto nos fuimos a ver los pingüinos a Nugget Point, para lo que habíamos contratado una excursión guiada. No recomiendo hacerlo a nadie, ya que nos limpiaron 70 NZD por hacer lo mismo que uno hace si va por libre. Yo pensé que la persona que te acompañaba te iba a enseñar algo que los demás no ven, pero no.

Cuando llegamos al sitio desde donde teníamos que salir ya había bajado una niebla horrible, así que cuando subimos al faro y llegamos al mirador desde el que se ven las focas no veíamos a más de un palmo, por lo que ni subimos al faro. Nos fuimos después a la caseta de observación desde la que se ven los pingüinos y vimos dos. Aunque lo parezca no son pocos, ya que hay quien va y no ve ninguno, especialmente teniendo en cuenta que solo estuvimos una hora.

Empezó a hacer un frío espantoso, así que nos fuimos a nuestro hotel en lugar de cenar fuera, que era lo que en principio teníamos previsto. Le habíamos preguntado al dueño si podíamos cenar en su casa (nosotros teníamos comida) y nos dijo que sí, así que preparamos una cena de Nochebuena con pan del molde tostado, patés, frutos secos y cerveza (que nos dio este señor) y de postre turrón que habíamos traído de casa. Vamos, de lo más peculiar.