Mar y desierto en un día. ✏️ Diarios de Viajes de Israel

---

Lunes 20 de Mayo:

Nos levantamos MUY temprano, ya que nuestra excursión a Jordania salía a las 3:00AM. Por suerte el punto de recogida en Jerusalén, el único en toda la ciudad, era el hotel David Citadel Hotel, que lo teníamos a 3 minutos andando del nuestro y no necesitamos llamar a un taxi ni nada. La excursión que contratamos era de dos días, pasando una noche en Jordania, pero vimos que algunos compañeros del bus que nos recogió iban para un solo día, volviendo a Jerusalén sobre la 1:00 AM, casi 24 horas de excursión sin dormir, una locura.

El minibús que nos recogió nos llevó a un punto de encuentro en algún lugar de las afueras de Jerusalén, y allí nos cambiamos a un autobús más cómodo con otra gente que venía de Tel Aviv. El viaje hasta la frontera de Eilat fue algo pesado, parando una vez para ir al baño o tomar un café, pero por suerte me dormí un rato y no se me hizo tan largo. A las 8 de la mañana aproximadamente ya estábamos cruzando la frontera con ayuda de una persona de Israel Tours, con quien habíamos contratado la excursión. Pagamos el visado jordano y nos encontramos con el guía que nos acompañaría a la excursión. Otra vez nos cambiamos de autobús y ya nos pusieron con el grupo que estaríamos los dos días en Jordania.

Según el planning de la agencia la mañana la dedicaríamos a conocer Aqaba, la ciudad jordana del Mar Rojo y único puerto del país. Se suponía que teníamos una visita panorámica con visita al castillo y luego tiempo libre para las compras hasta el mediodía, pero el guía nos dijo que eran fechas de Ramadán y que la ciudad estaba desierta, que todos los restaurantes y tiendas estaban cerrados, hasta la playa!!! Según él no había nada que hacer allí. Como alternativa nos ofreció una excursión en barco para nadar en el Mar Rojo durante unas 4 horas, por el módico precio de 60 dólares. Al menos tenía la comida incluida en el barco y proporcionaban toallas. Nos pareció un timo, y el guía repetía una y otra vez que ese precio era el de coste, que ellos no ganaban nada con eso, que era sólo por darnos algo que hacer. Nosotros dos, una pareja de una ecuatoriana y un alemán y una japonesa decidimos no hacer la excursión, y preferimos quedarnos en Aqaba y conocer por nuestra cuenta lo que pudiéramos.


Nos trasladaron con el bus hasta Aqaba y paramos delante de una tienda, que, oh sopresa! Sí estaba abierta, para que los que llevaran maleta o mochilas grandes las dejaran allí para no ir cargando con ellas toda la mañana. El guía nos llamó aparte a los 5 “rebeldes” del grupo y nos dijo que nos dejaba la excursión en 45 dólares, que nos hacía un descuento. Más que animarnos a contratarla todavía nos mosqueó más y seguimos prefiriendo quedarnos en Aqaba. Al guía no le hizo ninguna gracia pero claro, tampoco nos podía obligar. Dimos un paseo por el centro de la ciudad y es verdad que estaba muy vacía, pero no desierta, había algunos establecimientos abiertos. Llegamos a la zona de la playa y no estaba cerrada, es más, había un grupo de jóvenes de unos 16 o 18 años bañándose, y unos señores que alquilaban unas barcas tradicionales con motor para dar un paseo por la costa de Jordania durante una hora. Hablamos con uno de ellos y nos animamos. Las barcas tienen fondo de cristal y puedes ir viendo el fondo marino del Mar Rojo, sus corales y los peces, incluso algún barco hundido. La verdad es que nos gustó mucho, fue muy divertido. El conductor iba contando también las cosas que se veían desde la barca: Eilat, la costa de Egipto, la casa que el Rey de Jordania tiene la ciudad, los hoteles de lujo… y hasta nos dejó conducir un rato la barca a los que quisimos probar. Estas cosas imprevistas en los viajes son luego las que mejores recuerdos te dejan.



Seguimos la visita yendo hacia el castillo de Aqaba, que según googlemaps estaba cerrado ese día, pero queríamos verlo por fuera al menos. Cuando llegamos vimos que había un hombre en la puerta y que ésta estaba abierta, así que pagamos la entrada y lo visitamos. Realmente no es gran cosa, quedan unas murallas muy mal cuidadas y algunas estancias ruinosas, le podían sacar más partido. Quizá lo más bonito es la entrada. Preguntamos en un hotel cercano si tenían cafetería porque nos apetecía tomar algo en un sitio con aire acondicionado, que a esa hora ya hacía mucho calor, pero no hubo suerte. Eso sí, el chico de recepción fue muy majo y nos recomendó sitios para comer que estuvieran abiertos. Nos dijo que el restaurante favorito de su mujer era un sirio que estaba por la zona centro y allá que nos plantamos, paseando de camino por las calles llenas de tiendas y bazares que sí estaban abiertos. Llegamos durante la hora del rezo y el local estaba cerrado porque el dueño estaba en la mezquita, pero esperamos un poco en la puerta y al final llegó.


El sitio en cuestión estuvo muy bien, estaba casi vacío así que nos sentamos al lado de la ventana con vistas y elegimos cada uno una especie de menú que incluía un plato principal y varios entrantes como humus o ensaladas. Casi cuando estábamos acabando vino un grupo de otra mesa y nos pidieron hacernos fotos con ellos, quizá les parecimos exóticos. Aquí volví a cometer el error de pedir un café, me pusieron otra vez uno como el de Tel Aviv, con cardamomo. Horrible. Me lo dejé casi entero. Al lado del restaurante había una tienda de souvernis regentada por un abuelete muy simpático y compramos allí unos cuantos souvernis.

A la hora convenida estábamos en el punto de encuentro y llegó el autobús. Ya todos juntos nos fuimos al Wadi Rum. La siguiente noche la pasaríamos allí, en un campamento en el desierto, pero antes teníamos una ruta en coche de dos horas por el desierto. A mí me encanta este tipo de desiertos, la combinación de arena y rocas rojizas es espectacular, y además fuimos al atardecer, la mejor hora para verlo. Entre otras cosas nos enseñaron sitios de rodajes de películas como Star Wars y también una cueva donde se refugió Lawrence de Arabia entre otros




Volvimos al campamento y lo primero que hicimos fue subir a una colina cercana para ver la puesta de sol sobre el desierto, muy bonita. Cuando ya estuvo oscuro del todo bajamos a cenar, la cena era tipo buffet, no estuvo mal. Nuestro alojamiento era una tienda, y por la tarde cuando entramos a dejar las cosas hacía mucho calor, pero por suerte de noche refrescaba ya que tenía dos ventanas por las que entraba corriente, de hecho dormí tapado con una manta. Nos acostamos temprano, el madrugón matutino había sido gordo y el día intenso, y además había que estar descansado para visitar al día siguiente una de las maravillas del mundo antiguo, Petra.


La visita al Wadi Rum era una de las cosas que más ansiosamente esperaba de este viaje y lo disfruté mucho, pero me quedé con ganas de más. Como con Petra nos pasó igual, como ya contaré en la siguiente etapa hemos pensado en volver a Jordania para disfrutar de esta zona con más calma, y a lo mejor alojarnos en el hotel burbuja que hay en el Wadi Rum. El verano pasado estuvimos en uno parecido que hay en las Bardenas Reales (Navarra) y nos gustó mucho la experiencia.

---