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Si ayer fue un día intenso, hoy la cosa pinta similar. Tenemos entradas reservadas para visitar el Coliseo.
Pero de camino al anfiteatro romano pasaremos por la Basílica de Santa Maria Maggiore.
Cuentan que la noche del 5 de agosto del año 352 la Virgen hizo nevar justo en este punto, y se erigió una iglesia para conmemorar el milagro.
Cada año por la misma fecha la iglesia monta un espectáculo con música y cañones de nieve-espuma.
El campanario románico tiene 75 metros y es el más alto de la ciudad. La verdad es que el campanario no pega nada con la fachada barroca, pero resulta irónico ya que, a pesar del nombre, el estilo románico no abunda en Roma.
En la cripta, cubierta por un baldaquino mucho menos impresionante que el de Bernini, se conserva la reliquia de la Cuna Sagrada, que viene a ser un bol ovalado de madera, adornado con ostentosa orfebrería.
La barroca Capilla Paolina alberga la joya de la corona, es un icono bizantino en forma de retrato de la Virgen con el niño Jesús en brazos.
El cuadro no parece de un talento destacable, pero su importancia en la iglesia debe ser relevante, pues el actual Papa Francisco tiene como costumbre ir a rezarle antes y después de cada viaje internacional.
Y ahora sí, vamos al Coliseo Romano.
Al igual que en el Vaticano, hay distintos tipos de entrada. La básica ya cuesta 16€.
(Todas las entradas incluyen también el acceso al Foro Romano.)
Luego está la Full Experience, que incluye bajar a la arena, y además, se puede elegir si también añadir la visita a los subterráneos o no.
Yo no soy especialmente fan de los monumentos clásicos y no tenía necesidad de bajar a la arena, pero a mi marido le hacía ilusión así que compramos la Full Experience por 22€.
La verdad es que luego lo agradecí, porque también incluye, dentro de los Foros, la entrada a la Casa de Augusto, el Oratorio de los Cuarenta Mártires y alguna cosa más.
Los primeros domingos de mes se puede entrar gratuitamente.
Entramos a las 10:30 y estamos alrededor de una hora.
El mayor anfiteatro del mundo es una obra de arquitectura e ingeniería asombrosa considerando que se construyó en el siglo I d.C.
Su capacidad era de aproximadamente 50.000 personas, pero actualmente solo hay una pequeña zona reconstruida con gradas, para que nos hagamos la idea.
En él se llegaron a celebrar cientos de batallas entre gladiadores, o entre hombres y animales.
Con los siglos cayó en desuso, y las estatuas que decoraban las arcadas se perdieron, y el mármol que recubría la fachada de travertino se reutilizó, entre otras cosas, para la Basílica de San Pedro del Vaticano.
La mitad de la arena está cubierta y la otra mitad la han dejado al aire libre para que podamos contemplar los pasillos subterráneos que servían de backstage a los luchadores y bestias.
Desde aquí arriba hay unas buenas vistas del Arco de Constantino y del Foro, pero bajaremos a pie de calle para acercarnos al arco triunfal.
El Arco de Constantino se erigió para celebrar su victoria contra el otro co-emperador de la época, Majencio, en el año 312. (Sí, la misma batalla que está representada en las estancias de Rafael en el Vaticano.)
Lo curioso es que para este arco se reutilizaron altorrelieves de anteriores monumentos, que muestran escenas de otros emperadores, como son Trajano, Marco Aurelio y Adriano (los considerados como “buenos” emperadores) pero se les ha modificado la cara para que tengan parecido con Constantino.
El arco es del año 315 d.C. pero por ejemplo, las esculturas que se encuentran encima de las cuatro columnas, que representan esclavos bárbaros, serían del año 112 d.C. Las detalladísimas escenas que encontramos entre estas cuatro figuras son de Marco Aurelio, del 176 d.C.
Los medallones que se encuentran encima de los arcos menores laterales son de Adriano, de entre el 117 y el 138 d.C.
Y los frisos alargados que se encuentran justo entre los medallones y los arcos, y las bases de las columnas, sí que pertenecen a la época de Constantino. Curiosamente, muestran una técnica escultórica muy inferior al resto, me recuerda más al estilo “románico” que a la escultura romana clásica.
Estamos en frente del Foro Romano, pero mejor primero vamos a comer que esto va para largo.
Caminamos por el perímetro del Monte Palatino y pasamos por delante del Circo Máximo, que no es más que una esplanada alargada de tierra.
La entrada es de pago, pero se ve perfectamente desde el exterior.
Y la calle que sigue a continuación tiene varios restaurantes con agradables terrazas. Elegimos el Ristorante Rosso, moderno y tranquilo (y además tiene un buffet económico los mediodías laborables).
Y ahora ya hemos tomado fuerzas para entrar en la zona arqueológica, donde estaremos las próximas 5 horas.
Esta área se divide entre el Foro, con edificios destinados a la vida pública como la sede del Senado o templos religiosos y el Monte Palatino.
Curiosidad: no se llama así porque aquí estaban los palacios imperiales, sino que es al revés: la palabra “palacio” proviene del nombre de este monte.Empezamos por el Monte Palatino, está lleno de vegetación, con el césped verde y cipreses, pinos y olivos le dan un aire muy mediterráneo.
Pronto encontramos las ruinas del llamado “estadio”, una esplanada rectangular amurallada, quizás fue usada para practicar deporte.
Luego vemos los restos de la Domus Augustana.
Esta era la residencia privada del emperador Domiciano, de la dinastia Flavia, hijo de Vespasiano, el emperador que mandó construir el Coliseo.
A continuación se encuentra la Domus Flavia, de la que se conserva todavía el pavimento de mármoles de colores.
Nuestra entrada Full Experience nos da acceso a la Casa de Augusto, pero actualmente está cerrada por la pandemia (abril de 2022).
También nos incluye la visita al Museo Palatino, pero hoy, por algún motivo que desconocemos, está cerrado.
Donde sí que podemos entrar es en la Casa de Livia.
La visita se hace con un guía en grupos pequeños. Tenemos que esperar un poco a nuestro turno.
Esta residencia lujosa de dos plantas mantiene en condiciones excepcionales los coloridos frescos de varias estancias.
Se supone que es donde vivía la mujer del emperador Augusto, (cuya casa está cerrada), durante el siglo I d.C.Las paredes contienen decoraciones arquitectónicas, de paisajes, y guirnaldas vegetales.
Lo bien conservado que está hace que nos resulte más fácil hacernos la idea de como se vivía hace dos mil años. O al menos, como vivían los millonarios de la época.
Además la visita está complementada con un mapping que realza la decoración mural.
Para finalizar la zona palatina, nos encontramos con la Domus Tiberiana. La parte superior de la residencia imperial es una gran plataforma que ofrece vistas estupendas del foro, a nuestros pies.
Ahora descendemos hacia el Foro Romano.
Nos encontramos primero con el Arco de Tito.
El penúltimo de los emperadores de la dinastía Flavia se muestra en este monumento póstumo en una procesión triunfal. Es el arco del triunfo más antiguo de la ciudad.
A partir de aquí parte la Via Sacra, la calle principal del foro.
A nuestra derecha tenemos el gigantesco templo de Venus y Roma, del que quedan enormes muros y los restos del ábside que los cristianos aprovecharon para convertir en iglesia.
Siguiendo más adelante, también a nuestra derecha tenemos la basílica de Maxencio. Con 100 metros de longitud y 35 de altura, es una de las basílicas más grandes construidas durante el imperio romano.
Posteriormente encontramos el Templo de Antonino y Faustina, con aspecto de iglesia, que ha aprovechado la magnífica columnata frontal.
Y más arriba, está la Curia Julia, centro de reunión del Senado, posteriormente fue reaprovechada como iglesia y probablemente por este motivo todavía se mantiene en pie en perfecto estado.
El ticket Full Experience nos permite la entrada al interior, donde observamos el pavimento ricamente decorado en mármol polícromo.
(es el edificio de pared de ladrillo, a la derecha de todo de la foto)
Hemos llegado al final de la via Sacra y nos encontramos, opuesto al Arco de Tito, con el Arco de Septimio Severo.
Ahora descenderemos para ver los edificios de la zona sur.
Lo primero que vemos son las altísimas columnas del Templo de Saturno.
La fecha de construcción sería alrededor del año 500 a.C. siendo uno de los templos más antiguos del Foro.
Las ocho columnas jónicas de granito miden casi 12 metros de alto. Teniendo en cuenta que estas se levantan encima de un podio de unos 4 metros, la dimensión de la estructura es colosal.
Un poco más abajo está Santa María Antigua.
Es uno de los sitios incluidos en el ticket Full Experience. Es una iglesia cristiana que contiene unas pinturas murales super bien conservadas. También se conoce como oratorio de los cuarenta mártires por uno de estos frescos.
Y para finalizar tenemos los restos del Templo y la Casa de las Vestales.
Las vestales eran sacerdotisas dedicadas al culto de la diosa Vesta. Las seis niñas elegidas tenían como deber guardar el fuego sagrado y debían mantener la virginidad durante 30 años.
Se mantienen varias de las estatuas de estas vírgenes casi sagradas.Ha sido una visita súper completa y entretenida,
¡y eso que yo pensaba que a mí no me gustaba la arqueología! Por si nos ha parecido poco el tema romano (imposible) justo enfrente de la calle, saliendo del recinto, se encuentran los restos del Foro Augusto, el Foro Trajano y el Mercado Trajano.
El Mercado Trajano se puede visitar por dentro pero nosotros nos contentamos con verlo desde la calle. Se observa perfectamente la construcción semicircular de ladrillo.
A su lado se encuentra la detalladísima columna de Trajano.
Construida en mármol en el año 113 d.C. cuenta las batallas y triunfos del emperador en varias escenas en espiral que contienen aproximadamente 2.500 figuras.
Originalmente estaba coronada por una estatua del emperador, pero en el siglo XVI fue sustituida por la estatua de San Pedro que vemos ahora.
Hemos llegado a la Piazza Venezia, y aquí se encuentra el imponente Monumento a Vittor Emanuele II, también llamado el Altar de la Patria.
Se puede subir a la terraza por 12€ (gratis el primer domingo de mes).
El monumento neoclásico de finales del siglo XIX conmemora al primer rey de Italia, al que vemos elegantemente ensillado en su caballo en una estatua de bronce de 12 metros de alto.
Desafortunadamente Mussolini lo eligió como herramienta de propaganda fascista pero en realidad es un elaboradísimo homenaje a esta gran nación.
Detrás del enorme edificio, coronando la colina del Capitolio se encuentra el Campidoglio.
El diseño actual de esta plaza relativamente pequeña es obra de Miguel Angel.
Aquí vemos al emperador Marco Aurelio en una escultura ecuestre que muy probablemente sirvió de inspiración para la figura que acabamos de ver del rey unificador.
La plaza está rodeada por elegantes palacios, uno de los cuales es los Museos Capitolinos, que contienen valiosísimas pinturas y esculturas desde la Roma Clásica al Barroco.
Lamentablemente no nos dará tiempo de entrar, quizás en una próxima visita a Roma.
Curiosidad: en una esquina de la callejuela al fondo, a la izquierda de Marco Aurelio, se encuentra una columnita con la réplica de la mítica Loba Capitolina, amamantando a los bebecitos Rómulo y Remo que según la mitología romana, posteriormente fundarían la ciudad eterna. La escultura de bronce original se encuentra dentro del museo.
Está empezando a atardecer así que nos dirigimos al barrio de Trastevere para cenar.
Cruzamos el río caminando, y pululamos hasta encontrar un restaurante tradicional con una tranquila terraza donde comemos, bebemos y descansamos.
Por si todavía no hemos gastado suficiente suela hoy, decidimos deshacer andando los más de tres kilómetros que nos separan del hotel.
Pero no podemos desaprovechar la oportunidad de ver el Foro Romano y el Coliseo de noche iluminados. 
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