NAZARET ✏️ Diarios de Viajes de Israel

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Como ya dije, un cambio en el tour nos llevó a alojarnos en Nazaret en lugar de en Tiberiades, como estaba previsto. Mucho mejor.

Actualmente Nazaret es la ciudad con mayor población árabe de Israel.


Muchas veces se ha dicho que a Jesús se le llama nazareno por ser de Nazaret. Pero posiblemente nazareno derive de la palabra hebrea natser (transcrito Nazer), que significa "brote". Se dice también que puede referirse a la costumbre judía de consagrarse a Dios por un período y dejarse el pelo en signo de esa consagración, absteniéndose de bebidas alcohólicas, relaciones sexuales, etc. A ese tipo de consagración se llamaba "nazareato".

Excavaciones arqueológicas en la ciudad de Séforis, a 6 km de la actual ubicación de Nazaret, documentaron restos arqueológicos del Paleolítico medio. Séforis fue ocupada durante la Edad del hierro (desde el 1.000 a.C).

Curiosamente ni el Antiguo Testamento ni Flavio Josefo nombran a Nazaret. La ciudad que menciona más cercana a la localización actual de la ciudad es «Japha», totalmente destruida en el año 67 por los romanos debido a la guerra. La necrópolis puede encontrarse bajo la actual Nazaret. Esto no significa que Nazaret no existiera pero era un pueblo de poca impirtancia.

Aunque el evangelio de Lucas la llame ciudad y destaque su importancia, la arqueología solo nos devuelve la existencia de una aldea pobre y humilde. Es más, llamar a alguien nazareno en el siglo I podría ser un signo de desprecio, indicando que provenía de un lugar menor.

Otras fuentes indican que, posiblemente, durante el tiempo de Jesús, Nazaret tenía una población de unos 400 habitantes y un baño público, lo que ya no es tan poca cosa.

A comienzos del siglo IV d. C. se podría haber construido una pequeña iglesia en Nazaret que incluiría una complejo de cuevas, aunque la localidad fue predominantemente judía hasta el siglo VII d. C.

En el siglo VI fuentes cristianas locales comenzaron a hablar de apariciones de la Virgen María, lo que incrementó el interés de los peregrinos por el lugar. Estos peregrinos fundaron la primera iglesia en el sitio donde actualmente se encuentra la Iglesia ortodoxa griega de la Anunciación, emplazada sobre un manantial de agua dulce que se conoce a día de hoy como el Pozo de María. En torno al año 570 d. C., un peregrino de Piacenza dejó constancia de su viaje desde Séforis hasta Nazaret, afirmando haber visto en la sinagoga local los libros que usó Jesús y un banco en el que se sentó. Exageraciones sin duda.

Antes de la construcción de la iglesia del periodo bizantino en la casa donde vivió (supuestamente) María, hubo en el lugar una sinagoga-iglesia con símbolos judeocristianos. Hasta que fueron expulsados en el año 630 d. C., los judíos probablemente siguieron usando su antigua sinagoga, mientras que los judeocristianos tuvieron que construir la suya, seguramente en el lugar de la casa de María (una cueva).

La población judía de Nazaret ayudó a los persas a ejecutar una matanza de cristianos. Cuando el emperador bizantino Heraclio derrotó a los persas en el año 630 d. C. y los desalojó de Palestina, expulsó a todos los judíos de Nazaret, convirtiendo la ciudad en una localidad íntegramente cristiana.

En el siglo VII, con la llegada de los musulmanes, la comunidad cristiana no se vio afectada. Las iglesias permanecieron aunque acabaron casi en ruinas.

En el año 1099, el líder cruzado Tancredo capturó la Galilea y estableció y su capital en Nazaret. El Principado de Galilea fue vasallo del Reino de Jerusalén. Aunque se estableció una archidiócesis, tuvo que abandonar la ciudad después de la victoria de Saladino en la Batalla de los Cuernos de Hattin.


En 1263, el sultán mameluco Baibars destruyó los edificios cristianos de Nazaret y declaró la ciudad vedada al clero latino. Familias árabes cristianas siguieron viviendo en la ciudad y permanecia una pequeña en la gruta de la Anunciación.

En el siglo XIV se permitió el regreso de los frailes franciscanos. Con el Imperio otomano, fueron expulsados. En 1620, el emir druso Fajr-al-Din II, que controlaba esta zona de la Siria otomana, permitió a los franciscanos construir una pequeña iglesia en la gruta de la Anunciación.

Zahir al-Umar, un poderoso jeque que controló la Galilea primero y la mayor parte de la costa levantina y Palestina más tarde, mejoró la situación de los cristianos. Zahir autorizó a los franciscanos a construir una iglesia en 1730. Esa estructura, que fue ampliada en 1877, estuvo en pie hasta 1955, cuando fue demolida para crear un edificio más grande (diseñado por el arquitecto Giovanni Muzio) que acabaría de completarse en 1967. Zahir también permitió a los franciscanos comprar la Iglesia Sinagoga en 1741 y autorizó a la comunidad ortodoxa a construir la Iglesia de San Gabriel en 1767.

Las tropas de Napoleón Bonaparte capturaron brevemente Nazaret en 1799 durante la campaña de Siria. El propio Napoleón visitó los lugares sagrados de la ciudad y pensó nombrar a su general Jean-Andoche Junot como Duque de Nazaret.

Entre 1955 y 1960 el sacerdote franciscano Bellarmino Bagatti publicó el descubrimiento de numerosas cuevas y oquedades, la mayoría tumbas de la Edad de Bronce adaptadas como cisternas para agua, como depósitos de grano o de aceite. También descubrieron importantes cantidades de artefactos romanos y bizantinos que atestiguan la presencia indudable de un asentamiento desde el siglo II d. C. en adelante. A todo se le atribuyó un significado religioso relacionado con José, Maria o Jesús con una falta de rigor histórico brutal. Realmente las evidencias de presencia humana eran escasísimas (con excepción de la necrópolis mencionada al principio) y ya dije a que muchas fuentes indican que Nazaret apenas si era una humilde aldea.

En Nazaret se habla de dos casas en las que vivió María en el pueblo de Nazaret. Están muy cerca la una de la otra. En la casa de soltera (donde se le aparecería el Ángel Gabriel) se levanta la Basílica de la Anunciación.


La iglesia actual es un edificio de dos plantas construido en 1969 sobre el emplazamiento de la etapa bizantina anterior y después de la era de la iglesia de los cruzados. En la planta inferior, horrible, con vigas de hormigón que me hacen exclamar que parece un aparcamiento (otros añaden del Carrefour) está el altar sobre la gruta del presunto lugar de la Anunciación. En el frontal lleva la inscripción que dice: «Verbum Caro Hic Factum Est». En la fachada de la basílica hay una referencia a la cita bíblica: «Y la Palabra se hizo carne y habitó entre nosotros.» (Jn 1,14). Pero en el altar de la gruta se añade el adverbio de lugar «hic«, «aquí».



No se convirtió de inmediato en un lugar de peregrinaje cristiano. El primer santuario fue probablemente erigido a mediados del siglo IV. Hacia el año 570 se construyó una iglesia en ese lugar. Se encontró un mosaico escrito en griego del siglo IV o V, con la dedicatoria: "Para Conon, diácono de Jerusalem". Algunos hablan de grafittis anteriores, del siglo III o anteriores. En uno de ellas está escrito «Ave María» en griego. En otra se habla del «lugar santo de M».

Los peregrinos que llegaban a Nazaret en el período bizantino veían también una cueva con un manantial del cual María extraía agua (posiblemente el manantial ubicado debajo de la actual Iglesia Ortodoxa Griega del Arcángel Gabriel), y la "sinagoga" en la que Jesús leyó el libro del profeta Isaías. Varios relatos mencionan la construcción de iglesias en estos tres lugares. Estas iglesias antiguas sobrevivieron aparentemente la conquista árabe, porque el peregrino Arculfo, un obispo de Gaul que visitó el lugar en el año 670, vio dos "iglesias muy grandes" en la ciudad. Pero en 1099, en tiempos de la conquista cruzada, todos los santos lugares cristianos en Nazaret estaban en ruinas.

El caballero normando Tancredo, príncipe de Galilea, ordenó de inmediato la construcción de una nueva catedral sobre la cueva ubicada en el centro de la ciudad. Esa fue la iglesia más grande erigida por los cruzados. Esta catedral cruzada fue aparentemente dañada por el teremoto de 1170. Las reparaciones empezaron, pero no habían concluido todavía cuando los cruzados fueron derrotados en la batalla de los Cuernos de Hattin y expulsados de la ciudad.

Baybars ordenó la destrucción de las iglesias como comenté.

La nueva basílica, el santuario cristiano más grande en el Medio Oriente, fue consagrada en 1964 por el Papa Paulo VI durante su visita a la Tierra Santa y santificada el 23 de marzo de 1969. Las puertas presentan distintos aspectos de la vida de Jesús y otros acontecimientos bíblicos. Son de cobre repujado. La lateral izquierda muestra a Adán y Eva con la serpiente, Adán (trabajando con el sudor de su frente, cavando), Eva (amamantando), el arca de Noé y el sacrificio de Isaac. Según he leído, los motivos fueron diseñados por Friederichsen y se inspiran en la Biblia: el pecado (izquierda), vida de Cristo (centro), Daniel y Jonás (derecha).



La iglesia superior está decorada con mosaicos de la virgen que han sido donados por comunidades de todo el mundo. Vemos la del Pilar. En el patio están la de Guadalupe o la de Montserrat. La más cara es una japonesa, que es impresionante.

La estructura de hierro y hormigón va revestida por fuera de piedra blanca y rosácea de la región, con cestería sobre los muros y gran cúpula (de 40 m. de altura y 18 en la base del tambor). La luz de la iglesia superior ilumina la cripta.



Casi nadie repara en la pared de la iglesia cruzada en la cripta. La iglesia actual sigue el trazado de la medieval pero es más pequeña. La cripta tiene una única nave, cuyos tres ábsides se corresponden con los de la iglesia cruzada. El altar de la gruta es franciscano del siglo XVIII.

Sobre el altar del ábside central pende un Crucifijo moderno, de Ben Shalom; en el lateral derecho, una pintura del s. XVIII; y el ábside de la izquierda está dedicado a San Joaquín y Santa Ana. Por el exterior de los ábsides, desde el jardín, se aprecia el tallado característico de los canteros cruzados.

Una escalera de caracol comunica los dos niveles. En el nivel superior, en el ábside, vemos el gran mosaico del retablo mayor, de 120 m cuadrados. El dibujo es de Fiume de Comiso; la ejecución del taller Agnolo de Milán. Los tres personajes principales son Cristo, Pedro y María. El tema general va escrito en la parte superior: «UNAM, SANCTAM, CATHOLICAM et APOSTOLICAM». Son los rasgos de la Iglesia. Una, santa, católica y apostólica. Cristo entrega a Pedro las llaves, bajo la protección de la Madre de la Iglesia. La Virgen, sentada y coronada, dicen que representa la garantía del futuro eclesial. El cortejo representa a la iglesia (dicen que incluso hay algún Papa real).

El altar mayor es de mármol rojo y tiene forma de barca. Fue un regalo de la corona de Bélgica. La capilla lateral del fondo (derecha) está consagrada al Santísimo Sacramento y fue un regalo de España. El fresco del abrazo de las dos iglesias (Pablo VI y Atenágoras) es del pintor Rafael Úbeda. La capilla de la izquierda está dedicada a la Orden franciscana y a su labor misionera, especialmente en la Custodia de Tierra Santa. Los relicarios fueron obsequio del arquitecto Muzio, que además trabajó gratuitamente.

Las vidrieras laterales, obra de Max Ingrand, son regalo de Francia.

Hacia el norte, hay dos puertas dedicadas a la iglesia de la Gentilidad y de la Circuncisión. Saliendo por ésta última, aislado, está el moderno Baptisterio. Es un templete octogonal, de piedra blanca, obra de Hartmann de Wieddenbrük. La decoración de sus vidrieras y pavimento se inspiran en el río Jordán y sus orillas.

Los vigilantes son muy pesados. No te permiten ni susurrar.

La fachada está adornada con alusiones al culto mariano. La fachada principal está consagrada al terna de la Encarnación: son obra de A. Biancini el Redentor (en bronce) y los altorrelieves de Ia Anunciación y de los Apóstoles; debajo, los evangelistas con sus símbolos habituales. Los textos, tomados del Génesis (izquierda) y de Isaías (derecha), se aplican a María, madre del Salvador. La vidriera central debe observarse desde el interior. La decoración de piedra rosa es simbólica (Ángelus y elementos del cosmos); son motivos ornamentales de A. Maiocchi.


En la fachada sur vemos a la Virgen joven en el centro, de bronce, que es obra de F. Verroca. Explica la costumbre judía del desposorio en edad adolescente (unos 12 años). En los laterales está grabada la oración de la Salve. Las tres puertas son también de bronce. Encima de la puerta, hay un balcón para las bendiciones.

¿Estamos realmente en la casa de María?. Nada permite afirmarlo al 100%. Sí es un lugar de antiguo culto mariano.

Y sobre la casa en la que vivió ya con José y Jesús -el hogar de la Sagrada Familia-, se encuentra el Templo de San José. Igual que la Basílica de la Anunciación, es de piedra calcárea muy clarita.

Los trabajos arqueológicos han ido revelando casas que en parte eran cuevas, con hornos para cocinar excavados en la roca y su mikvá (baño ritual de agua corriente), junto a espacios para animales. La segunda casa incluiría el taller de San José, que, nos dicen, no era carpintero sino que sería algo así como un manitas actual. Lo de la mikvá en la presunta casa de la familia también es discutible porque todo apunta a que sería un lugar donde fabricar vino (para pisar la uva, vamos). Los investigadores creen que en las zonas excavadas en la roca los habitantes de Nazaret tenían almacén y bodega donde guardar alimentos como el aceite, el vino o la harina. También podían usarse como taller. No fue hasta el siglo XVIII que a alguien se le ocurrió decir que allí estaban la casa de la Sagrada Familia y el taller de San José, pese a que hacía mucho que era un lugar de culto.


Fue construida en 1914 sobre los restos de iglesias más antiguas (por ejemplo una de tiempos de los cruzados) y la presunta casa de San José y los suyos. Tiene estilo neorrománico. La iglesia en sí no tiene nada destacable en su interior. Bajamos un nivel para ver la presunta mikvá y un mural moderno con la Sagrada Familia. El grupo se pone a rezar de repente (y eso que no somos peregrinos). Yo me evado y cotilleo. Más abajo sigue la gruta aunque está cerrada.



El lugar se usó para el culto en época bizantina.

Al salir le dije al guía que la iglesia de san José tenía aspecto neorrománico, quizás evocando a la iglesia cruzada. Su respuesta fue que él en clases de arte dormía. En fin...

Entre ambas iglesias hay una escultura de San José a quien todo el mundo le toca las rodillas. Tiene el ángel a su espalda. Es obra de la gaditana Elena Pilar Palomino. Es un monumento de bronce del año 2013.

Muy cerca de la Basilica está el Mercado, animado en condiciones normales pero cerrado en nuestra visita. Sí pasamos delante de algunas tiendas de souvenirs donde no faltan los zumos naturales (naranja, granada...).

Como ocurre muy a menudo los ortodoxos tienen su propia iglesia de la Anunciación porque, para ellos, la Virgen no estaba en casa cuando vino el arcángel Gabriel sino que había ido a buscar agua.

La iglesia ortodoxa es de epoca bizantina, fue reconstruida durante la época de las Cruzadas y de nuevo en el siglo XVIII bajo el gobierno de Daher el-Omar, el gobernador árabe de Galilea. El edificio que vemos ahora data de 1750. Se construyó sobre el manantial subterráneo. También recibe el nombre de San Gabriel.



La llamada Fuente de la Virgen, que está enfrente, se alimenta de las aguas de ese manantial. Se construyó en 1910 y tiene tres caños, aunque no sale agua.



Hay más. Los coptos llegaron a Nazaret en el siglo XIX y en 1952 decidieron construir su propia Basílica de la Anunciación. Está rodeada por un muro.

Cerca del mercado está la Mezquita Blanca, la más antigua de la ciudad. Fue construida entre 1804 y 1808, bajo el mandato de Suleiman Pasha.

En Nazaret encontramos más iglesias aunque para ello tengamos que subir. Una de ellas es la llamada Mensa Christi, gestionada, como casi todas las iglesias latinas, por los franciscanos. Mensa Christi, que en latín quiere decir "Tabla de Cristo" contiene un trozo de tiza que, según la tradición, fue la roca sobre la que Jesús cenó con sus discípulos después de su resurrección. Los franciscanos inicialmente construyeron una capilla en este lugar en la segunda mitad del siglo XVIII. La iglesia actual, una renovación de la capilla anterior, se completó en 1861. Destaca su cúpula roja.


Más arriba está la Iglesia de Jesús adolescente. En realidad es una basílica y pertenece a los salesianos, que la gestionan junto con un colegio. Fue construida entre 1906 y 1923 en una colina llamada Monte del Comienzo, en estilo neogótico.

Nos alojamos en el Hotel Legacy, de 4 estrellas, justo enfrente de la Basílica. Es un hotel confortable. Algunas habitaciones tienen vistas directamente a la iglesia (nosotros no). Nos incluye desayuno y cena abundante y bueno (aunque el restaurante está muy lleno).

En el ventanal junto al ascensor se ve una imagen muy bonita de la linterna de la Basílica iluminada de noche.

A 9 km de Nazaret encontramos Caná, que atravesamos varias veces con el bus. No hace falta ser un experto teólogo para que nos suene el famoso milagro ocurrido en unas bodas. El primer milagro público de Jesús. Estaba él con la virgen y los discípulos en una boda cuando se acabó el vino. La Virgen María les dijo a los sirvientes que hicieran lo que Jesús dijera. Este dispuso que se llenaran de agua seis tinajas de piedra destinadas a purificaciones, pero al revisar el contenido, el agua se había transformado en un vino. Y del bueno.

Nos preguntan por qué se dirigieron a la Virgen para decirle que no había vino. Algunos, los más devotos, dijeron que era la intermediaria con su hijo. Pero, como dije yo, eso no tenía lógica si Jesús no había hecho milagros antes. Mi idea era que la Virgen tenía competencia en el asunto. ¿Dueña de una bodega?. Nos dijeron que la viuda no era para nada pobre y que seguramente la boda se celebraba en lugar de su propiedad. Leyendo otras interpretaciones, María es perspicaz y busca el modo de que haya más bebida para que no decaiga la fiesta.

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