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ÉRASE UNA CAJA
DE SORPRESAS KAZAJA
ÉRASE UNA CAJA
DE SORPRESAS KAZAJA
Introducción
Estaba yo un día de Enero leyendo un libro de literatura de viajes titulado "Paisajeros" de Pablo Zulaica sobre sus viajes en tren por todo el mundo (y que, por cierto, no termina de convencerme su estilo) en el que en un capítulo relata su viaje en ferrocarril desde Nukus (Uzbekistán) a Beineu (Kazajistán) y de ahí a Aktau, capital de Mangystau. Como andaba yo un poco perdido decidí consultar un mapa para saber de qué zona estaba hablando.
Y fue entonces cuando comencé a descubrir las primeras sorpresas de Kazajistán ya que yo pensaba que se trataba de un país completamente interior, cuando en realidad no es así ya que hay dos regiones que tienen costa en el Mar Caspio, que en realidad no es un mar si no un gran lago -el más grande del mundo- al que se llama "mar" por sus dimensiones. Estas dos regiones son las más occidentales del país y se llaman Atyrau y Mangystau.
Las regiones de Atyrau y Kazajistán Oeste están atravesadas de norte a sur por el río Ural, que desemboca en el Mar Caspio, justo donde está la ciudad de Atyrau. Y aquí viene otra sorpresa: El río Ural es la línea divisoria entre los continentes de Europa y Asia, así que la mitad de ambas regiones están en Europa y por lo tanto un 5% de la totalidad del territorio de Kazajistán es parte del viejo continente, mientras que el restante 95% es Asia.
Al mismo tiempo que consultaba el mapa me preguntaba "¿Por qué nadie habla de Kazajistán? ¿Es que no hay nada ahí?" ¿Cómo no va a haber nada en un país con una superficie cinco veces la de España?" Es el noveno país más extenso del mundo....
Entonces eché un vistazo a la región de Mangystau, que es donde está Aktau. Esta región se ubica en el Oeste del país pero su territorio es completamente asiático. Está entre el Mar Caspio y el Mar de Aral, al sur limita con Turkmenistán y al este con Uzbekistán pero, mirando con detenimiento y ampliando la escala del mapa vi que en el interior se encuentra el Parque Nacional de Ustyurt. Busqué información sobre este parque y... llegó una nueva sorpresa: Las imágenes eran espectaculares. Tanto que me dije: "Yo voy a ir ahí".
Tomado de ontheworldmap.com/ ...s-map.html
He marcado en un círculo en rojo las regiones que visito en este viaje.
Recabé algo más de información: Precios, accesibilidad, hoteles, excursiones, seguridad, aviones, aeropuertos, etc... Pedí un par de semanas en el curro, compré vuelos y reservé hotel todo en un mismo día.... Y entonces al día siguiente... ¡¡¡Boummm...!!! Donald y Benjamin decidieron atacar Irán. ¡¡¡Nooo...!!! ¡¡¡NOOOOOO...!!!
Comienzo a ver y a leer de todo: Ataques aquí, allá y acullá. Oriente Próximo convertido en un polvorín. Irán lanzando misiles a todos sus vecinos: Caos, desastre, muertes, incertidumbre. Estrechos cerrados, vuelos cancelados, viajeros tirados en aeropuertos....
Yo seguía mirando el mapa: En principio mis vuelos no se verían afectados ya que no hago escala en el Golfo Pérsico. La Guerra de Irán queda al sur y la de Ucrania al norte de mi ruta... Pero entonces Irán comenzó a lanzar misiles a todo hijo de madre: Incluso uno cayó en Chipre y lo peor de todo también cayeron un par de misiles "por error" en Turquía. Mi vuelo a Aktau hacía escala en Estambul... En medio de todas las noticias ciertas y no tan ciertas leo una que dice que Irán busca una alianza con Rusia con la idea de extender el conflicto e incluso enlazarlo con el de Ucrania ¡¡¡¡¡ Horror...!!!!
¿¿Qué hacer?? Dios Mío ¿¿Qué hacer?? La única idea que se me pasaba por la cabeza era la de pillar el primer vuelo a Teheran, plantarme en el palacio presidencial y al primer ayatollah que se cruzase en mi camino agarrarlo por las solapas de la chilaba y, zarandeándole como a un muñeco de trapo, gritarle en tono amenazante:
- ¡¡¡NI SE OS OCURRA!!! ¿¿ME OYES?? ¡¡¡NI SE OS OCURRA!!!
Pero decidí que lo mejor era tranquilizarme y esperar que la cosa no vaya a más.
Posteriormente y a tan solo dos semanas de salir de viaje, mi madre -mayor ya- tuvo problemas de salud y estuvo hospitalizada. Yo ya estaba pensando en cancelar el viaje.... pero asombrosamente mejoró. Le dieron el alta y empezó a recuperarse. Increíble: She is the Iron Lady. Así que finalmente pude ir a Kazajistán. Nunca mis preparativos de viaje fueron tan accidentados.
Vamos con los detalles de viaje:
Fechas: Del Sábado 9 al Domingo 24 de Mayo, 2026: Dos semanas. Decidí dejar Atyrau "de lau"
y centrarme en dos regiones: Una semana en Mangystau y otra en la región de Almaty, en el otro extremo del país.Vuelos:
- De Londres Stansted a Aktau International Airport con escala en Estambul Sabiha Gökçen de cuatro horas con Pegasus Airlines. Precio £267
- De Aktau a Almaty International Airport con Scat Airlines. Precio: £70.75
- Regreso: Vuelo directo de Almaty a Londres Heathrow con Air Astana. Precio: £341
Total vuelos: £678.75 (785 €).
Propósito: Descubrir dos regiones distintas de Kazajistán: La primera semana la pasaría en Mangystau y la segunda en la región de Almaty.
Alojamientos:
* Aktau: Dostyk Business Hotel: Habitación doble con baño en suite: £269 (311 €) siete noches. (45 €/ noche). Un excelente hotel. Reservado a través de Booking. Muy recomendable. Recientemente renovado. El personal es muy amable. Bien situado con comercios y restaurantes cerca. Desayuno de buffet con selección de comida caliente, fría, frutas, verduras, zumos, bollería, pan, mermeladas, café y té. WiFi: Muy bien. Utilicé su servicio de lavandería por el que hay que pagar una cantidad extra. Por 20 dólares alquilé una bicicleta para todo un día.
En la habitación hay dos botellas de agua, tés y cafés y un frigorifíco. Aire acondicionado.
* Almaty: Avenue Hotel: Reservado a través de Booking. Habitación con baño. Ocho noches: £199 (230 €) 28.75 € / noche. Un hotel muy nuevo que ha abierto en Enero de 2026. Más humilde, más sencillito que el de Aktau. La habitación muy limpia. Frigorífico con agua y Red Bull y algunos snacks. Aire acondicionado. El desayuno no es de buffet y es un poco justito: Una tortilla con algo de ensalada y un café y para de contar. El hotel está muy bien situado a tan sólo 5 minutos de la estación de metro de Alatau. Servicio de lavandería por una pequeña cantidad extra. El personal es correcto, aunque muy serio. Se les nota un poco tensos, como con cara de funeral. Y la mayoría de ellos no habla muy bien inglés. Tuve que utilizar Google Translate con algunos de ellos. Pero es una excelente opción si vas con un presupuesto ajustado.
Idiomas: La mayoría de la población habla ambos idiomas kazajo (una lengua cercana al turco o al uzbeko) y ruso. Pocos hablan inglés. Aunque leí en algún lugar que el gobierno kazajo había ordenado utilizar el alfabeto latino en centros oficiales, lo cierto es que el alfabeto cirílico es dominante sin lugar a dudas.
Moneda: Tenge (KZT) 550 = 1€. A diferencia de su vecino Uzbekistán, es un país en el que prácticamente en todas partes se puede pagar con tarjeta, quizá con las excepciones de lugares muy remotos... y de la oficina de cambio de moneda del Aeropuerto Internacional de Aktau. En ningún lado tuve problema alguno con la tarjeta Revolut.
Acceso del Aeropuerto a Aktau: Taxi. Concertado por medio del hotel. Me costó unos 8 €. Llegué a una hora intempestiva. Al parecer no hay autobuses de línea que comuniquen el aeropuerto con la ciudad.
Acceso del Aeropuerto a Almaty: Buses de línea números 3 y 92. Yo tomé un taxi del Aeropuerto al Hotel. Costó alrededor de 8 €.
Excursiones.-
* Mangystau: Mangystau Safari. Pagué 325 dólares por un "Ultimate Tour" en Jeep de dos días durmiendo en tienda de campaña bajo el cielo de la noche estrellada. Ellos proporcionan todo: Tienda de campaña, saco, comida, agua, un toilet bioquímico, etc, etc... Pero llegado el día hubo cambio de planes, que ya detallaré en su momento.
* Región de Almaty: Tres tours de un día cada uno con Blast Tours por 185 € por la totalidad de todas ellas. Todo salió como previsto. Además contraté un tour de medio día al Big Almaty Lake, en el Parque Nacional de Ile Alatau a través de Get Your Guide
Así pues, comencemos con el relato del viaje, pero esto lo haremos en una nueva etapa.
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