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Una de las cosas que más nos gustó del País Cátaro es que ningún castillo se parece realmente al anterior.
Todos forman parte de la misma historia y todos nacieron en un territorio marcado por las guerras del siglo XIII, pero cada uno transmite sensaciones completamente distintas. Algunos impresionan por su importancia histórica, otros por su ubicación y otros, simplemente, por la atmósfera que los rodea.
Puivert y Puilaurens son probablemente el mejor ejemplo de ello.
Puivert no suele aparecer entre los castillos imprescindibles del País Cátaro. La mayoría de visitantes van directamente a Montségur o a Peyrepertuse y dejan este rincón en un discreto segundo plano.
Y, sin embargo, fue una de las sorpresas más agradables del viaje.
Situado sobre una pequeña colina, el castillo domina tranquilamente el paisaje del Quercorb. No busca impresionar con paredes imposibles ni con precipicios espectaculares. Todo aquí resulta más equilibrado, más sereno.
La torre del homenaje del castillo de Puivert.
Su gran torre cuadrada continúa marcando el horizonte y permite imaginar con bastante facilidad cómo debió de ser la fortaleza durante la Edad Media.
Desde lo alto las vistas son magníficas.
El valle se abre en todas direcciones y el pequeño lago de Puivert añade un punto de color al paisaje.
El valle del Quercorb y el lago de Puivert vistos desde el castillo.
La tradición relaciona este castillo con el mundo de los trovadores y con la brillante cultura occitana que floreció antes de la Cruzada Albigense.
Aunque historia y leyenda se mezclan con frecuencia, resulta fácil imaginar aquel ambiente de poetas, músicos y cortes señoriales que convirtió Occitania en uno de los grandes focos culturales de la Europa medieval.
El recinto interior de Puivert visto desde la torre.
A diferencia de otras fortalezas del recorrido, Puivert transmite una sensación casi tranquila. Invita más a pasear, contemplar el paisaje y disfrutar del silencio que a imaginar largos asedios o batallas.
Panorámica del valle del Quercorb desde el castillo de Puivert.
Antes de marcharnos todavía dedicamos un rato a recorrer sus murallas y la torre de acceso, disfrutando de un castillo mucho menos visitado de lo que merece.
La torre-puerta de acceso al castillo de Puivert.
Pocas horas después el ambiente cambiaría completamente.
Puilaurens parecía pertenecer a otro mundo.
La carretera asciende entre bosques hasta llegar a una fortaleza levantada sobre una estrecha cresta rocosa. Aquí reaparece el auténtico castillo de frontera, construido para controlar los pasos naturales entre montañas y resistir cualquier amenaza.
Pero lo que realmente convirtió aquella visita en inolvidable no fue el castillo.
Fue la niebla.
Durante toda la subida las nubes bajas envolvían completamente la montaña. Las murallas aparecían durante unos segundos para desaparecer inmediatamente después entre la bruma.
Murallas de Puilaurens medio ocultas por la niebla.
En cualquier otro viaje probablemente habríamos lamentado no disfrutar de las vistas.
Aquí ocurrió exactamente lo contrario.
La niebla hacía que la fortaleza pareciera surgir directamente de una vieja leyenda medieval. Las torres aparecían como siluetas fantasmales y el bosque desaparecía bajo un espeso manto blanco.
Era imposible imaginar un escenario más apropiado para un castillo cátaro.
Camino de acceso al castillo de Puilaurens envuelto por la niebla.
Aquel día entendimos que el País Cátaro no solo se explica por su historia.
También lo hace a través de sus paisajes.
Puivert representa la Occitania de los trovadores, de la cultura y de las cortes medievales.
Puilaurens, en cambio, representa la frontera, el aislamiento y el misterio.
Dos castillos completamente diferentes.
Y precisamente por eso, dos de los recuerdos más especiales de todo el viaje.
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