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Si Montségur es el castillo más simbólico del País Cátaro y Puilaurens el que mejor representa su lado más misterioso, Peyrepertuse y Quéribus son, probablemente, los dos que más impresionan por su espectacularidad.
Ambos se encuentran en el extremo oriental de la ruta, donde el paisaje empieza a cambiar. Poco a poco los bosques pirenaicos desaparecen, las montañas se vuelven más secas y el Mediterráneo comienza a sentirse muy cerca.
También es la zona de los llamados castillos de frontera.
Tras la Cruzada Albigense, estas fortalezas pasaron a formar parte del sistema defensivo del reino de Francia frente a la Corona de Aragón. Durante siglos vigilaron una frontera que hoy ya no existe, pero que entonces era de enorme importancia estratégica.
Peyrepertuse fue el primero de los dos.
Y la primera impresión ya es espectacular.
El castillo parece crecer directamente de la roca. Desde lejos cuesta distinguir dónde termina la montaña y dónde empiezan las murallas.
Las murallas de Peyrepertuse extendidas sobre la cresta rocosa.
La visita obliga a caminar bastante, porque el conjunto es enorme. No se trata de un castillo concentrado alrededor de un único recinto, sino de una sucesión de murallas, terrazas y edificios que van apareciendo a medida que se avanza por la cresta.
Peyrepertuse perfectamente integrado en el acantilado calizo.
Desde las partes altas las vistas son inmensas. Resulta muy fácil comprender por qué este lugar fue elegido para controlar toda la región.
El recinto inferior visto desde la parte alta del castillo.
Uno de los rincones más curiosos es la famosa escalera de San Luis, excavada directamente en la roca para acceder al recinto superior.
Murallas y ruinas de Peyrepertuse vistas desde la escalera de San Luis.
La visita nos gustó muchísimo.
La combinación entre arquitectura y paisaje es realmente impresionante y durante todo el recorrido tienes la sensación de caminar por una fortaleza construida en un lugar donde parecía imposible levantar un castillo.
Pero entonces llegamos a Quéribus.
Y, para mí, Quéribus juega en otra liga.
Desde la carretera ya llama la atención su silueta, apoyada sobre un estrechísimo pico rocoso.
Parece imposible que alguien pudiera construir una fortaleza allí arriba.
Las crestas rocosas de las Corbières anuncian la llegada a Quéribus.
Sin embargo, lo mejor no está fuera.
Está en el interior.
Después de visitar tantos castillos durante el viaje, entrar en la sala principal de Quéribus fue una sorpresa. Sus ventanales góticos dejan entrar la luz de una forma completamente distinta a la que habíamos visto hasta entonces.
El ambiente resulta elegante, casi refinado.
Muy diferente al resto.
La torre del homenaje de Quéribus apoyada directamente sobre la roca.
La subida hasta la parte superior tampoco decepciona.
Escalera de acceso a la parte alta del castillo de Quéribus.
Desde arriba el paisaje cambia por completo.
Las montañas ya no cierran el horizonte y, en los días claros, la vista alcanza la llanura del Rosellón e incluso permite intuir la proximidad del Mediterráneo.
La llanura del Rosellón vista desde Quéribus.
Quizá sea precisamente esa mezcla de montaña y mar lo que hace tan especial este lugar.
No es el castillo más grande.
Tampoco el mejor conservado.
Pero tiene una personalidad enorme.
Cada rincón parece pensado para integrarse perfectamente con la roca.
Murallas de Quéribus dominando un paisaje completamente abierto.
Las murallas parecen fundirse con la roca de la cima.
Cuando hoy repaso las fotografías del viaje sigo pensando que Peyrepertuse es una auténtica obra de ingeniería medieval.
Pero el recuerdo que permanece con más fuerza es Quéribus.
Su silueta sobre la montaña.
La luz entrando por sus ventanales.
La sensación de encontrarse en uno de los castillos más singulares que he visitado nunca.
La silueta completa de Quéribus, probablemente el castillo que más me impresionó de todo el País Cátaro.
Si tuviera que elegir un único castillo de toda la ruta...
Creo que me quedaría con Quéribus.
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