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Este lago se encuentra a unos 80 km al este de PUERTO VARAS y está inserto dentro del al Parque Nacional VICENTE PÉREZ ROSALES. Cubre una superficie de 180 km2, cuenta con una profundidad de 337 m y está situado a 190 msnm. Su nivel oscila hasta en 3 m debido a las intensas precipitaciones en su cuenca tributaria de unos 3.000 km2, con hasta 220 días de lluvia por año.
El Lago de Todos los Santos fue descubierto un 1° de noviembre de 1670 por Jesuitas que habitaban la Isla Grande de CHILOÉ. De ahí su nombre, aunque también fue conocido como PURIALLA, QUECHOCAVÍ y PICHILAUQUÉN. La Compañía de Jesús buscaba el camino de VURILOCHE, una ruta hacia la pampa transandina con el objeto de instalar allí una misión y evangelizar los indios Poyas y Puelches. Otras versiones establecen que andaban tras la mítica CIUDAD de los CÉSARES, también conocida como TRAPANANDA, atraídos por el TESORO de los INCAS. Esta búsqueda impulsó arriesgados viajes por parte de misioneros y exploradores, quienes por la tupida Selva Valdiviana se internaban siguiendo el cauce del Río PETROHUÉ desde RALÚN, en el Estuario de RELONCAVÍ, descubriendo el actual Paso Pérez Rosales a menos de 1.000 msnm. Encontraron también la ruta alternativa del Camino VURILOCHE (paso a casi 1.400 msnm por el sur del volcán Tronador. ). Los Jesuitas continuaron haciendo estas rutas hasta que abandonaron su misión de NAHUEL HUAPI en 1718, pasando el Lago de Todos los Santos al olvido ¿Habrán encontrado la Ciudad de los Césares?. Este lago perdido entre volcanes y árboles fue redescubierto a mediados del siglo XIX por los primeros andinistas que escalaron el volcán Osorno, avistando hacia el este un extenso lago rodeado de vegetación. Siguieron los colonos que se asentaron principalmente en ISLA MARGARITA y en el sector de PEULLA. Posteriormente el capitán chileno Arturo BARRIOS dirigió la expedición que permitió redescubrir el PASO Vicente Pérez Rosales en 1900 y establecer la comunicación con SAN CARLOS de BARILOCHE.
También es conocido como "Lago ESMERALDA", debido a sus aguas transparentes y ocasionalmente de tonalidad verde, según el tipo de sedimento proveniente de los volcanes y de la climatología. En realidad el color del lago varía entre verde, azul o plateado.
El servicio regular de navegación lacustre sobre este lago no sólo representa un eslabón del “CRUCE ANDINO” sino que constituye un medio vital de comunicación con el país para los colonos asentados en la zona. El lago cuenta con dos puertos principales: PETROHUÉ en su extremo occidental y la aldea de PEULLA en el extremo oriental, no existiendo vía terrestre alguna para llegar a PEULLA.
En el embarcadero de PETROHUÉ hay botes y lanchas para hacer excursiones de distinta duración por el Lago de Todos los Santos. Consultar con varios, pues ocasionalmente los “alternativos” resultan más caros que los oficiales si te ven pinta de turista extranjero. Hay que conocer los preciosoficiales y tener paciencia para negociar.
Nuestro moderno catamarán LAGOS ANDINOS de grandes ventanales y con cerca de 300 asientos zarpa a las 10:45 hacia PEULLA. Por suerte viajamos menos de 100 personas. El excelente clima permite nuevas vistas del Volcán OSORNO, mientras que turistas japoneses y chilenos se enfrascan en convencer al otro cual es más hermoso y perfecto, el Monte Fuji o el Volcán Osorno.
A media hora de zarpar pasamos frente a Isla MARGARITA y el capitán hace sonar la sirena para saludar a los escasos habitantes. Esta isla denominada Isla de las CABRAS en mapas antiguos, tiene unas 100 has y se cree que es el cono de un volcán dormido. Es propiedad de los dueños de Andina del Sud y cuentan con una casa estilo Bauhaus de varios niveles. Se puede visitar en excursiones que parten desde Petrohué. En la cumbre de la isla existe un mirador con señalética que permite distinguir los puntos más atractivos.
Durante la navegación por este lago, pasajeros venidos de todo el mundo se sorprenden con el maravilloso escenario andino y quedan imantados con paisajes sacados de un cuento. Dan ganas de olvidarse del mundo y quedarse a vivir aquí con uno de los 180 colonos que habitan la zona.
Muchos turistas suben a cubierta para eternizar estos bellos paisajes y entre foto y foto se entablan breves conversaciones en muchos idiomas. Destacan el espectacular Cerro PUNTIAGUDO (2.500 msnm) y
el Cerro TRONADOR (3.500 msnm) la cumbre de mayor altura en la región. Realizamos un par de detenciones para que colonos se acerquen en lancha a recoger a pasajeros o encomiendas.
Poco despés, el catamarán llega a la Villa Ecológica de PEULLA alrededor de las 12:30
Sin duda constituyó un hito del CRUCE ANDINO el surcar este paradisíaco lago que parece flotar en el aire, abrazado por centenarios bosques siempre verdes que descienden por empinadas colinas desde las grandes alturas cordilleranas.
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