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Teníamos como plan salir directos hacia las montañas de Munnar, sin embargo preferimos aprovechar las primeras horas haciendo fotos y paseando en Fort Cochin y su playa. Es Viernes Santo y la ciudad funciona a medio gas.
A las 11 cogemos el coche y tomamos la carretera. Tardamos mucho tiempo en salir de Cochín. Al llegar a las zonas rurales aparecen esas lujosas casas en medio de la nada, que son mansiones de los emigrantes en países como Dubai, Oman, etc.
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| 25 March: Cochin – Munnar (120kms / 4hrs drive) Post breakfast drive to Munnar. Sightsee - The Tea Museum showcases old photographs, machinery, curios and other artifacts that have been used since ancient times. Pothamedu, where you can enjoy watching the plantations of tea, cardamom, coffee and other spices. Mattupetty Lake & Dam where you can enjoy speed boating, Also visit Tea Estate, Echo Point, etc. Stay overnight in Munnar |
Los locales y tiendas están casi todos cerrados y el centro comercial de algunos pueblos parece fantasmagórico. No estoy acostumbrado a ver todo cerrado.
A veces nos cruzamos con alguna procesión, vestidos todos de domingo, desfilando en fila de uno por el borde de la carretera, muchos portando cruces negras como de cartón.
Comenzamos a subir las montañas, la carretera se empina. El paisaje es selvático, con enormes montañas de piedra granítica, en las que parecen pintados los regueros de las cascadas secas. En la época de lluvias deben ser colas de caballo espectaculares.
Aparecen las plantaciones de té y especias varias, así como las ya clásicas “mansiones de inmigrantes”. El paisaje es de un verde intenso. Nos cruzamos con algún accidente al que están atendiendo. Aquí si te sales de la carretera, reza por estrellarte contra un árbol, porque si no tienes un kilómetro de bajada cuesta abajo, dando vueltas de campana.
Munnar
Munnar es una estación de montaña muy turística, una zona de bellas montañas y plantaciones, así como una interesante zona natural.
La zona está llena de turistas que han llegado desde el llano o la costa para aprovechar estos días de fiesta. No hay donde comer porque los sitios que no han cerrado (menudo día para cerrar), están abarrotados. Entramos en algunos con pinta medianamente buena, pero las colas y el olor a picante, nos echan para atrás.
Creemos ver el cielo con una especie de híbrido entre McDonalds y Telepizza, pero es solo un espejismo: el local esta cerrado por Semana Santa. ¡A quien se le ocurre cerrar el día que vienen los turistas!
Al final comemos en el restaurante del hotel Silver Tips. La comida está bastante bien para nuestro gusto, osea, sosa para el de ellos.
El conductor nos quiere llevar a nuestro hotel (que aunque a unos 12 km, se tarda media hora en llegar) y le digo que de eso nada: tenemos toda la tarde para ver cosas. Me está cansando con tanto querer ir al hotel en cuanto llegamos a un destino.
Medio renegando conseguimos que comience de nuevo el camino hacia unos miradores en la montaña (Echo Point) y ver el lago Mattupetty, en la presa del mismo nombre. Pasamos por varias plantaciones y factorías de especias. Estos sitios de montaña suelen ofrecer una serie de actividades muy similares: plantaciones de especias, paseos en elefante, rafting, paseos en jeep…
Hay algunos pueblos de casas coloridas y sobre todo, plantaciones de te, con ese verde intenso que las caracteriza.
Llegados al lago Mattupetty (que es en realidad un embalse) el paisaje se hace mas forestal, pero hay tanta gente por todos lados que no hay rincón donde no haya parado un coche y bajado una familia.
De todos modos, las montañas al otro lado del lago son bonitas y hay bosque, salpicado por alguna plantación. El lago lo cruzan barcos y lanchas cargadas de turistas de fin de semana despojándole de su encanto natural. Supongo que no será los mismo un día normal.
Para mi gusto la zona de Munnar, no tiene el encanto de Periyar-Thekkady pese a sus impresionantes montañas. Hay domingueros a miles y está todo colapsado. En un paso sobre un dique de la presa de Mattupetty, se lía la de dios: uno se cruza en la carretera y todos se empeñan en pasar a la vez, bloqueando los dos carriles. Pasamos más de media hora completamente parados y con la gente bajada, pero se lo toman con sentido del humor. Parecen acostumbrados a estos "inconvenientes".
Volviendo paramos en varios sitios a hacer fotos de los campos de té.
Plantación de Té
Hotel Parakkat Estate Resort
Eso de anunciar como alojamiento en Munnar un hotel que está a media hora de la ciudad, da lugar a confusión y seguro que a alguna desilusión. Llegamos con las últimas luces al hotel, que no tiene cartel porque abrió hace dos meses, por lo que pasamos 3 veces por la puerta, sin imaginarnos que era el hotel. Es un pequeño hotel de unas 8 o 10 habitaciones.
plus.google.com/ ...J1mQiaf5aj
La habitación no me convence, por estar a nivel de la carretera, pero el niño tiene fiebre, así que tampoco hay mucha elección. Le pregunto por otras habitaciones y la primera que me enseña es como un apartamento, con vistas, cama redonda de 2 metros y sofas para dormir los niños. No nos convence. Me enseña unas algo peores, pero que dan a la plantación y no a la carretera, aunque nos las cobre al mismo precio, me gustan por la tranquilidad.
Me quedo con una de abajo, pero resulta que tiene todavía "ocupantes" y no se van hasta una hora más tarde. Nos aguantamos, mientras el hombre nos enseña el jardín y, sobre todo, una cabaña que tiene como 200 metros más abajo por una senda de piedras. Se nota que esta orgullosos de la casa y a mi me hace gracia, pero no estamos para aventuras selváticas, pese a que me la quiere alquilar el mismo precio que la habitación de arriba.
La cabaña es un lujo: octogonal, con una enorme cama e incluso cocina. Le explico que el lugar es ideal para una pareja, pero que yo viajo con niños y uno está enfermo y si tengo que subir por una senda, a oscuras en medio de la noche y con un niño en brazos, las voy a pasar canutas.
Mientras llega la familia "okupa" de nuestra habitación y prácticamente los echan. Son una familia de Trissur y antes de irse nos piden que nos hagamos unas fotos con ellos. Así que intentamos poner buena cara, pese al cansancio.
Mientras nos arreglan la habitación en 5 minutos. Vamos que la limpieza no fue precisamente a fondo.
Dada la hora y lo complicado que está todo, le pedimos que nos preparen algo para cenar. Nos hacen una tortilla (tuvieron que bajar al pueblo a por los huevos y tardaron media hora) y un extraño revuelto. Nos lo comemos, más por la ilusión que han puesto, que por lo sabrosa que está la comida. Al menos no pica mucho.
26 de Marzo, Sabado Santo
El encargado del hotel es un señor muy agradable y se desvive por que estemos a gusto. Al levantarnos, me puse a hablar con el y se empeñó en enseñarme el jardín. Los niños se vinieron conmigo, mientras Eva se quedó en la habitación ordenando un poco las cosas. A lo tonto, hicimos con el, una excursión por la plantación de mas de una hora que fue muy interesante porque la conoce como la palma de su mano. Cuando no tiene turistas trabaja en la plantación.
Nos enseñó como crecían las distintas especias: nuez moscada, pimienta, frutas varias, árboles de algodón (sí, he dicho bien: arboles), arboles trepadores y estranguladores, pájaros, etc. La plantación es un Jardín del Eden.
Cuando llegamos arriba estaban esperándonos Eva, Rajú y un señor menudo, serio y con bigotito. Era el "jefe" del encargado que había venido de visita... y, por supuesto, antes de salir fotos con todos. ¡Hasta el jefe se apuntó!
Tras el paseo por la plantación nos encaminamos a Ooty. Hoy, Munnar-Ooty, es nuestra "etapa reina" (unas 7 horas) y anoche nos llevamos la desagradable sorpresa de que se alargaría aún más.
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