Solo quiero dejaros algunas cuestiones prácticas para viajar al Sur de la India, sobre comida, dinero, seguridad, costumbres...
Seguridad
Nuca tuve sensación de inseguridad personal en el sur de la India. La mayoría de las cosas malas que os sucederán, serán cosas insignificantes, como que te engañen con la entrada de un templo o te cobre por la cámara de fotos, donde no debían. La seguridad en el Sur de India, es mejor en general que en el Norte.
Comer en el Sur de India ¿Por qué me arde la boca? (Pica, pica)
Seguro que habéis oído hablar de los mil sabores de cualquier plato en India… pues es cierto, sobre todo en el sur, donde los platos se cocina casi siempre al gusto indio. En cualquier plato, para ellos simple, habrá cien sabores mezcla de las distintas especias que usan… el único problema es que la mitad de los sabores que les gusta, son picantes, con lo que el plato “solo” sabe a picante en la mayoría de los casos (o mezcla de picantes). Por tanto, si no toleráis bien el picante estáis fastidiados… y si os gusta también.
Las palabras más útiles y que hay que pronunciar siempre al pedir cada plato en un restaurante del Sur de India son: “No spicy, no hot, no Chili”… es bueno repetirla cada vez que pedís un plato y siempre os aseguraran que “No spicy”… pero luego picará. Su concepto de “no spicy” es unos trozos de carne sumergidos en una salsa roja, con 50 especias y que pica. Lo malo es que es verdad y eso para ellos es “no spicy”… no os podéis ni imaginar lo que para ellos es “spicy”.
Plato "no Spicy" del Sur de India
En el norte, es posible encontrar donde comer al gusto occidental en cada ciudad… en el sur es un milagro. Llamadme inculto gastronómico o lo que queráis, pero no le encuentro gracia a matar el sabor de la comida con tanto picante, aun entendiendo que es su cultura y su costumbre.
Esta es la parte del viaje donde los niños (y el padre) lo pasaron peor. A veces se hartaron de llorar, con un plato “no spicy”… y es que la aventura es así. En un país donde la gente pasa hambre, es un deber acabar el plato… pero jolines lo que sudé con alguno.
La hora de comida al medio día es de 12 a 3 de la tarde. La cena de 6 a 9 de la noche. Desayuno normalmente de 7 a 9 de la mañana.
Muchos, por no decir que la mayoría, de los restaurantes en el sur de India son “solo vegetarianos”. En Kerala, que es zona de más influencia cristiana, hay más variedad.
Permiso para fotografiar (personas, niños)
En el sur son mucho más abiertos y colaboradores para la fotografía que en el norte. Pide siempre permiso, porque ellos también lo hacen. Nadie se negó a que le hiciese una foto. Ahora la parte curiosa: les encanta hacerse fotos contigo…. Y sobre todo selfies.
Siempre nos pedían permiso para hacerse fotos con nuestros hijos, para nosotros empezó a ser agobiante, aunque siempre pusimos nuestra mejor cara, porque veíamos que les hacía ilusión… no era raro que en un templo nos pidiesen 5 ó 6 veces que nos hiciésemos fotos con ellos, pero tambien en el hotel, etc...
Al principio, pensábamos que a los niños les molestaba, pero era más bien timidez. Al contrario se acabaron sintiendo estrellas de rock y lo hacían con ilusión.
Mi señora nos prohibió pedir 10 rupias por foto con los niños, aunque los niños y yo teníamos un plan de negocio trazado y le vimos viabilidad a pagarnos el viaje del verano con el dinero que sacásemos. No somos país de emprendedores.
Conducción en India
A ver, esto es India… las normas están para saltárselas. El más grande tiene prioridad y el resto le cede el paso. Te puedes encontrar un burro o un peatón que cruzan una carretera sin mirar, un autobús que viene por tu carril de frente… y mil situaciones ilógicas.
En autovía se adelanta por donde se puede, te encuentras un camión haciendo un cambio de sentido, atravesado en dos carriles o uno de frente que se saltó su salida.
En carretera de dos sentidos se adelanta con uno de frente, si cabemos los tres e incluso sin visibilidad… en ese caso se pita, para avisar al que adelantas y al que pudiese venir de frente… y no es raro adelantar a un camión de 18 metros, en esas condiciones. Las subidas a zonas de montaña por carreteras acaracoladas es un show que da para muchos vídeos.
El pito o claxon es el único elemento imprescindible para conducir un coche en India.
Las autovías suelen ser de pago y se va una pasta en ellas. Suele estar incluido en el precio del vehículo, pero no está mal preguntar, así como los seguros de circulación.
Muchos de los choques en India son frontales. Vimos unos cuantos.
Conductor en India
En India es muy difícil conducir, debido a la anarquía reinante en sus carreteras. En el precio del coche va incluido el sueldo del conductor, su comida y el alojamiento. El conductor suele dormir en el coche. Muchas veces te preguntarán si te la cargan en tu cuenta la comida del conductor, lo habitual es decir que sí, aunque teóricamente no estéis obligados.
A final del viaje se le suele dar una propina al conductor. En nuestro caso fueron 50 euros por los 12 días.
Llamadas, comunicaciones, y wifi
Tarjeta SIM Airtel India, para estar siempre conectado, Datos+ Llamadas locales, 500 rupias de recarga. La tarjeta SIM me la dejaron los de la agencia Indian Panorama.
Es muy buena idea una SIM india, pero antes mirad a ver si vuestro móvil es libre o no. Porque si no es libre, lo más seguro es que no os funcione.
Yo la use para mil cosas: consultar sobre monumentos, llamar al conductor cuando se me perdía.. o me perdía yo, mediante la APP Waze para calcular los tiempos de recorridos y hora de llegada, etc, etc.
Los hoteles tenían casi todos wifi gratis.
Templos Hindúes
Muchos de los templos son de entrada gratuita, en casi todos se paga por la cámara (una tarifa si es de fotos y el doble si es de video), en algunos solo se permite fotografía con móvil, y en alguno ni eso. En la zona central de los templos activos suele haber un espacio prohibido a los no hindúes.
En la mayoría de los templos solo se puede entrar descalzo, habiendo una zona destinada al calzado, que puede ser gratuita o muy barata (5 rupias por ejemplo). En muchos de ellos se permite entrar con calcetines, lo cual es un alivio porque las piedras expuestas al sol, suelen quemar durante las horas centrales del día.
La seguridad en los templos más sagrados o visitados suele ser bastante fuerte.
Playas
Apenas destinamos tiempo a las playas indias y los puntos donde las vimos, no nos parecieron atractivas para al baño o para el buceo. En su mayor parte eran playas abiertas, con corrientes y en la proximidad de las zonas pobladas son auténticos vertederos de residuos urbanos (Cochin, Mahabalipuram, Pondicherry). Nos quedamos con ganas de ver Varkala y la costa hasta Cochín, pero la falta de tiempo y la tozudez del conductor, nos lo impidieron. Algunos que las han visitado dijeron que les decepcionaron.
Tampoco son playas de buceo, por la proximidad al continente y las grandes aportaciones de barro de los ríos.
Cada Estado de India funciona como si fuese un país independiente
Cada estado de India funciona casi como país independiente, excepto para la defensa. Eso quiere decir que cada estado tiene una lengua oficial, unas leyes diferentes, unas compañías telefónicas diferentes (te pueden aplicar roaming), normas de circulación y permisos, forma de cobrar el acceso a los monumentos, normas de vestir en los templos, impuestos diferentes en los hoteles y restaurantes… es un lío. A veces supone incluso barreras para circular.
Pobreza en India
Uno de los motivos que más suelen argumentar los que nunca han ido a India es que no quieren "ir a ver pobreza".
Una de las conversaciones más desconcertantes que he tenido nunca sobre India, fue con un empresario de ese país, que me negaba que en India existiese la pobreza. Su argumento es que en India hay hoteles de lujo y servicios de 5***** que no hay en ningún otro lugar del mundo. Que si lo pagas, no verás ninguna pobreza, solo lujo.
Ambos planteamientos son ciertos y falsos a la vez. En India hay un mundo de lujo y de pobreza, que a veces viven de espaldas, aunque, por mucho que quieran, no pueden ignorarse y acaban encontrándoles a la puerta del templo.
Nadie que viaja a India con los ojos medianamente abiertos, solo ve pobreza o no percibe la existencia de la pobreza, pero la pobreza no es ni lo más destacado de India, ni siquiera está omnipresente en cada rincón. La mayor parte de la gente que veréis, es gente normal, haciendo cosas normales…
Supongo que esas personas no han pasado nunca junto a un supermercado después de cerrar, en nuestras ciudades. Ni han visto personas buscando en los contenedores de basura.
En India verás gente pobre y humilde, pero es gente que lo lleva con mucha dignidad. Una vez les decía a mis hijos: ese niño es un niño pobre. ¿Y papá, cómo lo sabes? Porque aunque sonría y llevaba una ropa limpia, es la ropa de la escuela, pero va andando con las chanclas en la mano, para no gastarlas. Mis hijos lo entienden y eso les hace un poco más sabios: saben que todo el mundo merece respeto y que nosotros somos unos afortunados. Para ser consciente de la suerte, hay que conocer la otra cara de la moneda.
La pobreza a veces es sutil y otras brutal, pero si es "por no ver pobreza", no nos planteemos viajar fuera de la burbuja del resort de lujo… y en ese caso, no le preguntes al camarero que te sirve el cóctel o a la camarera que te hace la cama, que donde viven, cuanto le pagan o si sus vecinos menos afortunados, llevan a los hijos a la escuela.