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Este el relato de nuestro viaje navideño a BÉLGICA de 5 días entre el 3 y el 7 de enero de 2017. Como es habitual, viajamos con nuestro hijo Alejandro de 12 años. Por si quereis echarles un vistazo, aquí tenéis el resto de mis diarios
Nuestro itinerario fue el siguiente:
• Dia 1 (3 enero, martes): Vuelo Madrid – Bruselas. Visita a Bruselas
• Dia 2 (4 enero, miercoles): Brujas
• Dia 3 (5 enero, jueves): Gante y el Atomium en Bruselas
• Dia 4 (6 enero, viernes): Amberes
• Dia 5 (7 enero, sábado): Bruselas y vuelo de vuelta a Madrid
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DATOS PRÁCTICOS
PASAPORTE Y VISADO: Bélgica forma parte del espacio Schengen y por lo tanto no se necesita pasaporte ni visado
GEOGRAFIA Y CLIMA: La superficie de Bélgica es de 30585 km cuadrados, similar a la superficie de Cataluña. Tiene 3 zonas geograficamente hablando: la llanura costera al noroeste, la meseta central y las altiplanicies de las Ardenas al sureste con el pico más alto del país de sólo 694 metros de altura.
El clima es marítimo con frecuentes lluvias todo el año. La temperatura media es de 3 °C en enero y de 18 °C en julio. A nosotros en enero nos hizo un frío criminal.
POBLACION: Bélgica tiene alrededor de 11 millones y medio de habitantes con una densidad de población de las más altas de Europa. Las ciudades principales son Bruselas (1.006.749 de habitantes n la ciudad y unos 2 millones en su área metropolitana), Amberes (457.749 en la comuna y 900.000 con su área metropolitana), Gante (230.951), Charleroi (201.373), Lieja (185.570) y Brujas (117.253)
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RELIGION: La religión mayoritaria es la católica con minorías protestante, musulmana y ortodoxa.
IDIOMA: Los idiomas oficiales de Bélgica son el neerlandés (hablado por el 59% de la población, principalmente en Flandes), el francés (hablado por el 40%, principalmente en Valonia) y el alemán (hablado por el 1% de la comunidad germanófila al este del país) aunque el 70% de la población habla los dos idiomas principales. Mientras que Bruselas es principalmente francófona, en la zona que nosotros visitamos (Flandes) se hablaba principalmente holandés.
ORGANIZACION POLITICA: Bélgica es una monarquía parlamentaria federal constituida por tres regiones: Flandes al norte, Valonia al sur y la región de Bruselas Capital en el centro. Las dos primeras se subdividen en provincias (5 valonas y 5 flamencas) . Aunque Bruselas está en Flandes, su corazón es francófono. El resto de las ciudades que visitamos son flamencas. La diferencia entre Bruselas y el resto de Flandes es palpable. Además del idioma, Bruselas nos pareció mucho más francesa, bohemia, vital y desorganizada mientras que las ciudades de Flandes son mucho más del norte de Europa, más ordenadas y serias.
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FESTIVIDADES EN ENERO: El 1 y el 6 de enero son festivos en Bélgica
HORA: En Bélgica es la misma hora que en España (GMT +01:00 (GMT +02:00 en verano)
HORARIOS: Los horarios comerciales de Bélgica son muy distintos a los de España.
Tiendas: Generalmente abren de 10h a 18h. A partir de las 18h sólo podrás encontrar algún supermercado o centros comerciales abiertos.
Restaurantes: El horario de comida es de 12h a 14h y el de cena de 18h a 21h30. Es difícil encontrar un restaurante para cenar más tarde de las 22h, aunque en las zonas más turísticas podrás encontrar algún sitio para comer a cualquier hora del día.
Bares: En Bélgica hay multitud de bares y cervecerías, la mayoría abre hasta las 00h, pero encontrarás algunos abiertos hasta las 02h.
Museos: El horario de los museos es variable, pero en general suelen cerrar temprano a las 17h o 18h. El lunes es el día habitual de cierre. En Bruselas los museos son gratis cada primer miércoles de mes por la tarde.
MONEDA: En Bélgica se usa el Euro como en España
ELECTRICIDAD: La corriente eléctrica en Bélgica es de 230 voltios a 50 Mhz ciclos por segundo. Este voltaje así como las clavijas son similares a las de España por lo que no es necesario ningún adaptador.
TRANSPORTE: Para moverse por Bélgica, lo más cómodo es el tren. En la página web de Bergian Rail se pueden consultar los horarios, precios y promociones. Hay trenes a todas horas y a todos los destinos y no hace falta reservar. En los trenes hay primera y segunda clase con precios distintos. Además como el pais es pequeño, se llega de un extremo a otro en muy poco tiempo. En Navidad tenían una promocion por la que podías sacar un billete de ida y vuelta en el día para cualquier destino del pais por 10 euros (shopping ticket) con la que nos ahorramos un pico.
En Bruselas hay metro que resulta lo más cómodo aunque no es nada barato (2.10 euros el billete sencillo). Hay un billete válido para 24h por 7.5€ que sale a cuenta si se van a hacer más de 3 viajes en el día.
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Metro de Bruselas
En Brujas y Amberes no es necesario el transporte público porque todo está muy cerca. Sin embargo en Gante la estación está un poco apartada del centro histórico al que se puede llegar en tranvía (3€ el billete) o taxi.
EMBAJADA: La embajada española en Bélgica esta en 19, rue de la Science - 1040 Bruxelles
Tfno.: 00 32 (0) 2 230 03 40
Fax: 00 32 (0) 2 230 93 80 y 00 32 (0) 2 230 01 62
HISTORIA:
Bélgica estaba habitada por el pueblo pre-romano de los belgae hasta que fue conquistada por Julio César. La zona fue parte de la provincia romana de la Galia Bélgica hasta la invasión en el siglo V de los francos.
Bélgica fue parte de los dominios de las dinastías merovingia y carolingia hasta la muerte de Carlomagno en 843. Posteriormente su territorio estuvo dividido entre Francia y el Sacro Imperio Germánico durante la Edad Media y posteriormente en varios condados y principados independientes.
A partir del siglo X se produjo un importante auge económico e industrial principalmente en Flandes que la convirtió en una de las regiones mas ricas de Europa lo que favoreció el desarrollo de Brujas y Gante. En el siglo XIII hubo varios enfrentamientos entre el rey de Francia y las comunas de Flandes y en el siglo XIV la peste asolo la región llevando a un deterioro económico. En ese tiempo Amberes se convirtió en el principal puerto del país.
A finales del siglo XV toda Bélgica formaba parte del ducado de Borgoña que en 1477 paso al dominio de los Habsburgo de Austria. El heredero de esa casa Carlos V nació en Gante y se proclamó emperador de España y del Imperio Alemán heredando también Borgoña. Su hijo Felipe II heredó el territorio a su muerte y Bélgica pasó junto con la actual Holanda a formar parte del imperio español llamándose los Paises Bajos españoles.
Los holandeses, convertidos al calvinismo, pronto se rebelaron alcanzando finalmente la independencia con el nombre de Provincias Unidas pero Bélgica aún permanecería bajo control español hasta la guerra de Secesión española en que volvió al poder de los Habsburgo.
Posteriormente Bélgica fue invadida por Napoleón. Tras la batalla de Waterloo, Bélgica y Holanda fueron reunificadas bajo el nombre de Reino Unido de los Paises Bajos pero las diferencias religiosas y económicas llevaron a la sublevación de Bruselas y a la proclamación del estado independiente de Bélgica en 1830.
Durante el siglo XIX Bélgica aprovechó la Revolución Industrial para convertirse una de las mayores potencias económicas del mundo, especialmente la región de Valonia. Bélgica colonizó la República del Congo en 1865 que incialmente fue el dominio privado de su rey Leopoldo II y que desde 1908 paso a ser administrada por el gobierno belga.
En la Primera Gurerra Mundial Bélgica fue invadida por Alemania. Tras la guerra, el país sufrió una grave depresión económica. En 1940 fue de nuevo ocupada por Alemania en una ofensiva de solo 18 dias.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Bélgica se convirtió en uno de los miembros fundadores de la OTAN y de la Comunidad Económica Europea. En 1960 el gobierno belga otorgó la independencia al Congo. Durante las ultimas décadas Bélgica ha sufrido un importante desarrollo económico, convirtiéndose Flandes de nuevo en la región más productiva y próspera del país en detrimento de Valonia. En los últimos años ha habido serias tensiones económicas y políticas por la presión de los nacionalistas flamencos que buscan una mayor independencia de Valonia.
GASTRONOMÍA:
La gastronomía belga está influenciada por la cocina francesa y la alemana. Los platos más comunes son:
1. La carbonada flamenca: El plato belga por excelencia es un estofado de ternera con una salsa de chocolate y cerveza que se acompañade patatas fritas, asadas o puré de patata.
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2. Endivias con queso y jamón: Endivias con salsa de bechamel envueltas en queso y jamón y gratinadas en el horno.
3. Codillo a la mostaza: Plato típico Alemán pero muy presente en las cartas de los restaurantes Belgas.
4. Conejo a la cereza: Típico de Bruselas, se acompaña de puré de manzana.
5. Waterzooi: Es un estofado típico de Flandes, hecho con verduras, nata y bien con pescado o con pollo. Es un plato contundente muy apropiado para el invierno
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6. Salchicha con puré de patata: Es un plato principalmente típico de Bruselas. El puré suele estar acompañado de verduras, normalmente zanahoria.
7. Mejillones: El entrante belga por excelencia. Son mejillones procedentes del Mar del norte, que se sirven en una cazuela y se pueden preparar de mil maneras pero los más conocidos son con apio y vino blanco. Se sirven acompañados de... patatas fritas!!!
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Nombres de las comidas en Francés y Flamenco:
• Carbonada flamenca / Carbonade flamande / Stoofvlees
• Endivias gratinadas / Chicons gratines / Witloofin de oven
• Codillo a la mostaza /Jamboneau / Hammetje
• Conejo a la cereza / Lapin a la Kriek / Konijn met Kriek
• Estofado Belga / Waterzooi (pescado) Kippenwaterzooi (pollo)
• Salchicha / Saucisse / Stoemp
• Mejillones / Moules / Mosselen
Pero los tres productos por los que destaca Bélgica internacionalmente son el chocolate, los gofres y la cerveza.
Bélgica es la capital mundial del chocolate. Hay chocolaterías casi en cada esquina y muchas de las mejores marcas de chocolate de lujo son belgas: Godiva, Neuhaus, Marcolini, etc. La especialidad son los bombones que se hacen casi de cualquier sabor pero tambien es habitual tomar chocolate a la taza. Curiosamente en Bélgica consumen churros similares a los españoles, herencia de nuestra ocupación.
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El dulce belga por excelencia es el Gofre o Waffle. Se come caliente, espolvoreado con azúcar moreno o acompañado con chocolate, nata o frutas. Hay dos tipos: el gofre de Lieja, rectangular y de masa crujiente similar a la de los churros y el Gofre de Bruselas más esponjoso, redondeado y más parecido a lo que conocemos en España como gofre.
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Gofre de Lieja a la izquierda. Gofre de Bruselas a la derecha
La cerveza es la bebida nacional. En Bélgica hay más de mil tipos de cerveza diferentes y muchas de las cervezas belgas son marcas reconocidas internacionalmente: Maes, Stella Artois, Jupiter, Leffe. Las cervezas no suelen ser caras, incluso a veces son más baratas que el agua embotellada.
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La cerveza belga más famosa es la cerveza de abadía que asocian su nombre a una abadía aunque no tiene por qué estar realizadas en ella. Grimbergen y Leffe son muy populares. Dentro de las cervezas de abadía son muy conocidas las cervezas trapenses, producidas artesanalmente por los monjes de 6 pequeñas abadias de esa orden: Chimay, Westmalle, Orval, Rochefort, Westvleteren y Achel. Las cervezas de doble o triple fermentación también son muy populares entre los belgas, pero su contenido alcohólico es muy elevado.
Cada cerveza se bebe en un vaso distintivo de cada marca y es habitual tomarlas acompañadas de un plato de queso, pepinillos o tacos de un embutido parecido a nuestra cabeza de jabalí llamado Tête Pressée.
VUELO
Los vuelos los encontramos como siempre en Skyscanner. Volamos a Bruselas-Zaventem en vuelo directo con Ryanair. El precio más barato lo encontramos en la propia web de la compañia por 436 euros.
Los vuelos con Ryanair correctos y puntuales.
HOTEL
Planificando el viaje no sabiamos si reservar un hotel en Bruselas y movernos con tren o reservar una noche en cada ciudad. Finalmente optamos por la primera opción porque es la más cómoda pero una vez conocidas las ciudades, creo que pernoctar en Brujas habría sido una experiencia interesante ya que es una ciudad con un encanto muy especial.
Elegimos el Novotel Brussels off Grand'Place (120 Rue Du Marche Aux Herbes) un hotel urbano de la cadena Novotel con habitaciones amplias, con mobiliario moderno de diseño, baño cómodo, una wifi estupenda y un personal muy amable y servicial. Además situado en una ubicación excelente a 2 minutos andando de la Estación Central y a 5 minutos de la Grand Place.
Puntuación: 5/5
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Reservamos el hotel en Hotels. Teníamos una una noche gratis por su programa de fidelización por lo que las 4 noches nos salieron por 290 euros (sin desayuno y no reembolsable). Además Entramos desde Beruby consiguiendo un descuento adicional del 5%. Beruby es una pagina que ofrece descuentos en multiples tiendas online pero especialmente en agencias de viajes cuando contratas vuelos o reservas hoteles. Otra pagina de descuentos es Aklamio. Comparadlas porque a veces en una hacen más descuento que en otra.
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