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Sábado 7 de enero
Bruselas se despertó cubierta de nieve y con una temperatura varios grados bajo cero y así iba a permanecer durante nuestro último día de viaje. Hicimos el check out, dejamos las maletas en la consigna del hotel y salimos a enfrentarnos al frío.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Si el primer día habíamos visitado la parte baja de la ciudad, la mas antigua, humilde y castiza, hoy tocaba subir a la parte alta de Bruselas, la ciudad nueva y señorial construída principalmente en los siglos XIX y XX.
Itinerario del día:
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PARQUE DEL CINCUENTENARIO
Nos acercamos a la estacion Central intentando no resbalar por las heladas aceras donde cogimos el metro (linea 5) hasta la estación de Merode. Allí entramos por la parte oeste al PARQUE DEL CINCUENTENARIO, construido para celebrar el cincuenta aniversario de la independencia de Bélgica por el Rey Leopoldo II a finales del siglo XIX.
En esta zona había un estanque helado. Detrás de él se levanta un Arco de triunfo coronado por una cuadriga que enlaza dos grandes pabellones que en su día exponían las nuevas maquinas y el material más vanguardista de la época.
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Hoy en día estos ediificios neoclásicos albergan 3 museos de la ciudad; el Museo del Ejército, Autoworld y el Museo del Cincuentenario que no visitamos. Se puede subir al arco gratis para ver las vistas de la ciudad pero tampoco teníamos tiempo
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El parque está ubicado en una de las zonas más señoriales de Bruselas donde la nobleza del siglo XIX tenía sus segundas residencias
EDIFICIOS BERLAYMONT, CHARLEMAGNE, EUROPA Y JUSTUS LIPSIUS
Cruzamos el parque y a partir de su extremo oeste comienza el verdadero Barrio Europeo donde se ubican los edificios de gobierno de la Unión Europea. En la rotonda situada frente al parque teníamos a nuestra derecha el BERLAYMONT, sede de la Comisión Europea, un edificio de 17 pisos de altura en forma de cruz contruído en los años 60 en el solar donde había estado el convento de las Dames du Berlaymont. Su imagen actual es la de una remmodelación que sufrió a principios de este siglo. Estaba cerrado a cal y canto ya que como buenos funcionarios, los euroepos tampoco parecen trabajar los sábados. En caso es que nos dimos una vuelta por su puerta tan conocida de ver a nuestros mandamases atravesarla en sus visitas a Bruselas.
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Un poco más adelante en la misma acera está el EDIFICIO CHARLEMAGNE, un mastodonte de cristal sede de la Dirección general para asuntos económicos, la Dirección general de comercio y la Auditoria de la UE.
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Frente al Berlaymont se encuentra el flamante nuevo EDIFICIO EUROPA, inagurado en 2015 y que alberga las cumbres de jefes de estado, reuniones de ministros y en un futuro será la sede del Consejo Europeo y de las delegaciones nacionales. La fachada está formada por un mosaico de marcos de ventanas de madera restaurados procedentes de reformas o demoliciones en todos los países de la UE. Interesante pero feo y tampoco visitable.
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En esa misma acera está el EDIFICIO JUSTUS LIPSIUS, actual sede del Consejo de la unión Europea, feo como un pie.
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Alrededor de estos edificios había otros auxiliares y de organos menores de la Unión Europea. Incluso pasamos por el "embajada" catalana en Bruselas, un edificio muy pintón que seguramente no les sale nada barato...En todo caso, como era sábado no había ninguna actividad en los edificios y nos pareció un poco un barrio fantasma.
PARQUE LEOPOLDO Y PARLAMENTO EUROPEO-ESPACE LEOPOLD
Dejamos está concentración de poder y nos encaminamos hacia el sur hacia el Parque Leopold, el pulmón verde del Barrio europeo. Se trata de un parque de estilo inglés diseñado en el siglo XIX y que alberga una bilbioteca, varios museos y un instituto. Allí nos encontramos con varias familias bruselenses disfrutando de la nieve con sus trineos y muchos pajaros retozando en el lago helado.
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Por delante del parque se encuentra el ESPACE LEOPOLD, un grupo de edificios que incluyen el del hemiciclo del PARLAMENTO EUROPEO aunque encontrar el acceso nos llevó un buen rato asi que mejor si vais por fuera del parque.
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El Parlamento Europeo tiene dos lugares de reunión: Estrasburgo, en el que tienen lugar doce sesiones plenarias de cuatro días al año, es la sede oficial del Parlamento y es la que sale en los telediarios, y el complejo de edificios de Bruselas frente al que nos hallábamos, que es el mayor de los dos y sirve para las reuniones de los comités, los grupos políticos y las sesiones plenarias complementarias. Otro ejemplo más de la innecesaria complicación del gobierno europeo. El caso es que el edficio del parlamento tampoco se podía visitar ese día aunque hay visitas guiadas si se solicitan con antelación.
Frente al parlamento hay otro edificio denominado PARLAMENTARIUM, un museo destinado a la ciudadanía donde se puede recorrer la historia del Parlamento y la Unión Europea a través de una exposición. Simplemente con leer la descripción ya nos aburrimos y no entramos.
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Frente al Parlamentarium hay una hipermoderna plaza circular llamada la ESPLANADE SOLIDARNOSC cerrada en su extremo oeste por la antigua ESTACION DE TREN BRUSELAS-LUXEMBURGO ahora tambien incorporada al Espace Leopold. Frente a la fachada de la antigua estación está la PLAZA DE LUXEMBURGO, una plaza neoclásica del siglo XIX muy animada con una estatua en su centro llena de bares y restaurantes.
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En conjunto los edificios oficiales del Barrio Europeo nos parecieron feos e impersonales pero supongo que hay que visitarlos
.PALACIO REAL Y PLACE ROYALE
Continuamos paseando por unas calles nevadas y desiertas hacia el oeste hasta llegar al PALACIO REAL, construido en el siglo XIX por el incansable Leopoldo II. Es un Palacio Neoclásico enorme que tampoco se visita y que actualmente se usa únicamente para actos oficiales y para albergar a los jefes de estado de visita en Bélgica.
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Su fachada da al PARQUE DE BRUSELAS, antiguo coto de caza real y parque público desde 1771. Aunque no lo visitamos, a su alrededor hay varios edificios oficiales como el Parlamento de Bélgica.
Al extremo oeste del palacio esta la PLACE ROYALE una plaza de estilo francés levantada en el siglo XVIII tras el incendio del primer palacio real que se ubicaba a su lado.
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Es una plaza rectangular y simétrica rodeada por edificios neoclásicos blancos entre los que destaca la Iglesia de Saint Jacques-sur-Coudenberg.
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Los edificios de la acera albergan ahora el MUSEO MAGRITTE y el MUSEO DE LOS INTRUMENTOS MUSICALES que tiene una original fachada art nouveau en la calle Coudenberg.
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Desde aquí se disfruta de una gran vista sobre la parte baja de la ciudad
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Seguimos hacia el sur por la Rue de la Regence. Inmediatamente en la acera derecha nos topamos con otro grandioso edificio neoclásico con decenas de esculturas en su fachada obra tambien de Leopoldo II que alberga al REAL MUSEO DE BELLAS ARTES DE BÉLGICA. El museo a su vez engloba varios museos de arte, dos de los cuales se encuentran en este edificio: el Museo de Arte Moderno y el Museo de los Maestros Antiguos.
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Siguiendo por la Rue de la Regente ya podíamos ver a lo lejos otro fastuoso edificio de columnas que nos llamaba poderosamente la atención.
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IGLESIA DE NOTRE DAME DU SABLON
A medio camino en la acera derecha nos encontramos con la IGLESIA DE NOTRE DAME DU SABLON, una preciosa iglesia gótica del siglo XIV y renovada en el siglo XVI. La iglesia es probablemente la más bonita y señorial de la ciudad, simbolo del elegante barrio del Sablón al que da nombre.
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Del interior destaca la habitual decoración barroca y sobre todo las 15 vidrieras de 15 metros de altura que apenas dejaban pasar la luz en un día tan gris.
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Frente a la Iglesia había un pequeño parque decorado con estatuas
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PALACIO DE JUSTICIA
Finalmente seguimos subiendo hasta llegar al PALACIO DE JUSTICIA, un mastodóntico edificio rodeado de andamios cuya historia es un completo despropósito.
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Se conoce que el megalómano Leopoldo II no sabía que hacer con todas las riquezas que le llegaban de su colonia del Congo así que decidió embellecer Bruselas para dar muestra de su poderío. Y que mejor ejemplo que este colosal edificio, construido entre los años 1866 y 1883 por Joseph Poelaert en estilo neoclásico para albergar los tribunales de justicia. Es uno de los edificios de piedra más grandes del mundo, mayor incluso que San Pedro de Roma, con 26.000 metros de superficie, 246 salas y 8 patios y está coronado por una grandiosa cupula de 100 metros de altura.
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Al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando los alemanes se retiraron de Bruselas incendiaron el palacio que quedó muy dañado. En 1947 fue reparado y la cúpula se hizo dos metros más alta que la original. Toma ya!
Sin embargo, el tamaño importa, digan lo que digan. El palacio de justicia está permanentemente andamiado desde hace décadas debido a que por su peso se hunde en el pantanoso terreno donde fue construido.
Actualmente sigue siendo la sede del Poder Judicial y de los tribunales de Justicia de Bélgica. habiamos leido que se podía visitar pero no vimos ninguna entrada y nos dio la impresión de que estaba en obras. Parece ser que que se va a convertir en un centro cultural.
No obstante entramos en su fastuoso vestíbulo con dos enormes escalinatas de mármol y gigantescas estatuas clásicas de personajes romanos que nos sirvió para hacernos una idea aproximada de su impresionante interior.
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En la plaza frente al Palacio hay un monumento a los caidos en la Segunda Gerra Mundial.
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Desde la plaza hay una preciosa vista de la parte baja de la ciudad. Para bajar intentamos coger un ascensor en la misma plaza pero no funcionaba asi que bajamos haciendo eses por una rampa hasta el Barrio de LES MAROLLES, probablemente el barrio más típico de Bruselas de calles estrechas, locales bohemios y mezcla de culturas. Sin embargo no teníamos tiempo para callejear y poco a poco nos fuimos acercando al hotel paseando por su arteria principal: la Rue Haute
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Llegamos al hotel a las 14:00, recogimos nuestras maletas, volvimos la estación Central, cogimos el primer tren al aeropuerto, pasamos los múltiples controles de seguridad que nos impone la vida moderna, comimos una hamburgesa, visitamos las tiendas del aeropuerto y a las 5 salimos puntuales hacia Madrid donde aterrizamos sin problemas con 8 grados más de temperatura.
CONCLUSIONES
No llevaba yo muchas expectativas en este viaje y probablemente por eso he venido muy satisfecho. Bélgica me ha parecido un país mucho más bonito e interesante de lo que tenía preconcebido.
Todo el mundo nos había advertido sobre Bruselas pero creo que es una capital europea muy monumental con muchos edificios grandiosos, un barrio antiguo encantador, mucho ambiente y que mereceria dedicar al menos 3 dias para conocerla bien.
Además Brujas es una preciosa villa medieval que conserva todo su encanto y cuya visita en detalle debería extenderse durante al menos dos días pernoctando en ella y disfrutando de su embrujo nocturno.
Por ultimo tanto Gante como Amberes tienen atractivos turísticos de sobra para una visita de un día a cada una.
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Por si fuera poco los belgas nos han caido muy bien. Nos han parecido gente simpática, tranquila, educada y con un nivel socioecómico mucho más alto del que yo pensaba. Además sus ciudades están llenas de vida incluso con un tiempo tan terrible como el que hemos "disfrutado".
Por poner alguna pega al viaje, quizá diría que la arquitectura de sus ciudades es muy uniforme: las iglesias son todas goticas iguales y decoradas en el mismo siglo por lo que parece que siempre estés visitando la misma iglesia. Y su arquitectura civil es muy parecida con casas gremiales del siglo XVI, canales y plazas mayores con grandes torres. En ese sentido España o Francia son mucho más variadas.
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La comida belga tampoco pasará a la historia. Las patatas fritas son patatas fritas aquí y en China y que el plato principal sean los mejillones dice mucho de lo que se puede esperar en materia culinaria, je. No obstante para los amantes de la cerveza y el chocolate, Bélgica es un absoluto paraiso.
En definitiva, Bélgica es un destino perfecto para una escapada corta aunque probablemente verano sea un época mucho más adecuada
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