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Lo malo de Christo no era su estridente risa, sino que era muy risueño. Suele tocar una pieza al piano mientras los huéspedes desayunan. El domingo nos ‘deleitó’ con ‘Dios bendiga a África’. Toma nota del desayuno y comenta que hace buen día, a pesar de que esté nublado. Y es que lo relevante es que no sopla el viento. Rehago la mochila con la ropa limpia y marcho rumbo a Sossusvlei, una parte del desierto del Namib, donde se localizan las dunas más altas del planeta, y uno de los principales atractivos del país.
Llevo más de 3000km recorridos y empiezo a estar cansado, sobre todo por la atención que requiere conducir por las carreteras de ripio. Paro en Aus, un punto señalado en el mapa de carreteras. La ciudad es minúscula, los surtidores de gasolina propios de museo, pero hay un hotel cuyo restaurante tiene una carta muy completa, donde tomo un café y me comunico a través de su buena conexión wifi. Al salir de la población, unos niños saludan sentados sobre unos neumáticos.
Y vuelta al ripio. El paisaje no presenta alteración. Conduzco despacio y los kilómetros se me hacen eternos. Entonces decido parar. Quito la música y me tranquilizo contemplando el paisaje. Acuerdo olvidarme de distancias y tiempos. Sólo tratando de disfrutar del trayecto.
Bingo. Todo fluye. La luz, los colores en el horizonte, el viento por la ventana, … ¿Te gusta conducir?. Todo resulta armonioso, llegando a Sesriem a tiempo para contemplar la puesta de sol entre las dunas de Sossusvlei.
La ventaja de pernoctar en el campamento de Sesriem, gestionado por la administradora pública de Parques Nacionales, es que puedes acceder al recinto una hora antes de que lo abran, al amanecer. Así pues, me levanto a las 5h para a las 5:30h tomar camino a la primera de las dunas, localizada a 40km.
Cuesta ascender por las inconsistentes rampas de arena, pero una vez alcanzada la cumbre las vistas son espectaculares. Tras unos minutos recreándome en el paisaje que forma este mar de arena, bajo de forma rápida para alcanzar el primer punto de interés, la duna 45.
La duna 45 es el superfotografiado arenal que es emblema del parque. Sin embargo, una auténtica autopista de pisadas en la carena de la duna me hace desistir de visitarla. Decido ir al Deadvlei, otra vista reconocida de los trípticos turísticos del país. El espacio es muy grande y los turistas quedan empequeñecidos entre los troncos de las acacias muertas.
Un vlei es un término afrikaans dado para lagos poco profundos, en general de naturaleza intermitente y que, en este caso, son las que se forman por la retención de agua entre las dunas – cuando llueve, claro, que aquí es muy poco. Este llano es el que permite acceder con facilidad a los extremos del desierto y poder admirar las caprichosas formas que crea la naturaleza sin grandes esfuerzos. Eso permite observar todo tipo de comodidades turísticas ‘modo africano’ como mesas de picnics con vajilla de porcelana sobre la arena, entoldados o camiones adaptados como autobuses con tracción 4x4.
Una vez en el extremo del parque, decido subir la última duna, la segunda más alta, según un guía que esperaba a su grupo bajo una de las pocas sombras del valle de la muerte. Subo con tranquilidad y cuando hollo, me percato que estoy solo. No hay nadie en esa inmensidad. Disfruto del silencio, de la soledad, del panorama. Empiezo a sentir esa serenidad que percibía en la gente que viajaba por largos periodos, mientras yo tenía que volver al trabajo.
Bajo rápidamente la ladera . Resulta divertido. Cuando llego abajo percibo el inmenso calor que hace. Es cuando comprendo el porqué de poder disfrutar de aquellas vistas privadamente.
De regreso vuelvo a detenerme en la duna 45. Esta vez para prestar atención en cómo el viento barre las huellas del hombre. La naturaleza siempre gana.
De regreso al camping, me rehidrato tomando un par de cervezas mientras veo como Australia gana a Escocia en el último minuto en los cuartos de final del mundial de rugby. Sigue haciendo mucho calor, así que decido darme un chapuzón en la piscina antes de mudarme de camping, a pie de la carretera que lleva a Solitaire.
Día 17, Sesriem.
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