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Comenzaba una de las etapas más esperadas del viaje!! En primer lugar quiero resumiros como reservamos la actividad en Elephant Nature Park. En la pagina web Elephant Nature ParK encontrareis todas las opciones de visita disponible. La visita que nosotros teníamos pensada era ENP Single Day Visit, sin embargo, cuando fuimos a reservarla a principios de octubre (un mes y medio antes!) no había días disponibles hasta enero!! Entre en crisis total pensando en que no íbamos a poder hacer la visita, empezamos a ver los otros programas que tenían, pero todos costaban 6000 BTH y los de 2500 BTH estaban llenos... finalmente entre los últimas opciones encontramos: Elephant Freedom - Single Day. Es un programa que llaman Saddle Off!, no sabíamos muy bien en que consistía pero vimos que incluía alimentar a los elefantes, un paseo con ellos y baño, por lo que sin dudarlo más reservamos.
Os recomiendo por lo tanto mirarlo con tiempo para poder reservar la opción que queráis, finalmente a nosotros nos encanto el tipo de visita que hicimos, a partir de aquí os contamos nuestra experiencia.
Nos levantamos temprano ya que nos recogerían en el hotel entre las 7.30 y 8 am. Desayunamos y nos sentamos en recepción a esperar. Sobre la ropa, os recomiendo un pantalón corto, camiseta y zapatillas, sobretodo ropa que no os importe manchar.Lo mejor es llevar el bikini debajo (aunque antes del baño os podéis cambiar) y debéis llevar una muda de ropa limpia y chanclas de las que se atan y se puedan mojar.
Sobre las 8.15 nos recogieron en una furgoneta cómoda y con aire acondicionado. Íbamos un total de 8 personas (4 parejas, todos americanos menos nosotros jeje). Tardamos aproximadamente 1 hora y media (con una parada a mitad de camino). En el trayecto te ponen un video donde explican el proyecto de Elephant Nature Park y te presentan a su fundadora. Cuando llegamos al campamento nos explicaron que los programas Saddle Off consisten en "convencer" a campamentos que antes ofrecían actividades con paseos en elefantes y espectáculos donde les ponen a jugar con pelotas, pintar, etc. a costa de maltratarlos para obligarles a hacer todas estas cosas... Así, una persona del programa se encargaba de ir al campamento y ofrecerles ayuda y publicidad para empezar un tipo de turismo diferente y rehabilitar a los elefantes.
Cuando fuimos a Tailandia teníamos muy claro que no colaboraríamos en la esclavitud y el maltrato de este maravilloso animal y por eso elegimos Elephant Nature Park.
Una vez e explican el programa y algunos datos sobre los elefantes nos subimos a una especie de camión y nos fuimos por la montaña hacía el lugar donde estaban los elefantes. Cuando te bajas y los ves ahí a tu lado paseando tranquilamente es realmente impresionante... Son enormes (y eso que los asiáticos son "pequeños" en comparación con los africanos) imponen bastante y al principio da bastante respeto acercarse. Nos explicaron que haríamos el recorrido con 4 hembras de distintas edades, la mayor (de unos 60 años) estaba bastante viejita, un poco ciega y se le veía triste y un poco traumatizada... nos consolamos pensando en que estábamos colaborando a que tuviera una mejor vida...
Al llegar te están esperando los cuidadores con unas cestas de plátanos y calabaza para darles de comer. Te explican como colocarlo para que lo cojan con la trompa y listo! al principio como os decía te impresiona y da miedo pero enseguida nos confiamos y vaya banquete se dieron los elefantes jejeje
A continuación vas a dar el paseo con ellos, subes por la montaña a su ritmo y vas parando cuando ellos se paran a comer hojas o a descansar a la sombra. Aquí te continuan explicando que uno de los cambios que hacen en el trato a los elefantes es que los cuidadores utilizan la recompensa en lugar del castigo, y una de las recompensas que más les gustan son las pipas!!!! nos dieron un puñado a cada uno y vaya como te atacaban con la trompa para comérselas jajaja. Nos sentamos tranquilamente a la sombra con los cuidadores y el guía encargado del programa para que nos contaran un poco de cada uno de los elefantes. La más pequeña del grupo tenía 6 años y era la más juguetona, cuando estábamos allí su cuidador pidió un voluntario para sentarse con el, yo rápidamente me lance jeje y me senté a su lado, la elefanta vino y me planto un beso en la frente con la trompa! Lo que hace es succionarte y llenarte toda de babas claramente jajaja me siguió dando besos un rato hasta que los demás se fueron animando y repartió besos entre el resto del grupo.
Después de seguir paseando un rato más llegamos a una cabaña donde iban a preparar la comida. Vimos como descargaban del camión todos los ingredientes frescos para prepararlo.
Comimos Pad Thai y Khao Soi, todo vegetariano. Estaba buenísimo! creo que fue una de las mejores comidas del viaje. Después de comer y descansar un rato el guía nos avisó para que nos cambiáramos si queríamos ya que íbamos a ver como se llenaban de barro los elefantes y luego al río. Nosotros nos pusimos las chanclas y metimos los móviles en una funda zip. Nos habría encantado tener una funda resistente al agua o mejor aún la go pro (compra asegurada para el próximo viaje).
Vimos llegar a los elefantes hacía la orilla del río donde estaba lleno de barro, enseguida empezaron a revolcarse en el! y cuando nos acercamos nos lo echaban encima con la trompa como si fuéramos uno más jeje Estuvimos un rato poniéndoles barro y dejándonos embarrar y luego fuimos hacía el río para bañarnos juntos. Fue realmente impresionante!
Tras el baño volvimos a darles de comer plátanos y calabaza y los vimos ponerse tierra seca en la piel para protegerse del sol. Ya eran las 16.00 y la visita se terminaba...
me habría quedado varios días!
Nos lavamos el barro que quedaba, nos pusimos la muda limpia y volvimos al camión que nos llevo al sitio donde nos esperaba la furgoneta.
Recomiendo 100000% esta experiencia, además, con este tipo de programas colaborareis para que más campamentos empiecen con este tipo de turismo sostenible y con respeto por los elefantes. Por supuesto que lo ideal sería que estos animales estuvieran en libertad, pero aún queda mucho camino para esto en Tailandia y la mejor forma de colaborar ahora mismo es evitando actividades donde se les explota y maltrata...
Fue un día inolvidable que siempre recordaremos, una de las mejores experiencias de nuestra vida.
Llegamos al hotel sobre las 5.30, nos dimos una ducha y fuimos andando a la zona del Night Market para cenar. Cenamos en un sitio de hamburguesas muy americano que estaba buenísimo, aunque eso si, los platos contundentes jeje
Luego nos tomamos una cerveza en un pub de por allí y vuelta al hotel a descansar. Al día siguiente conoceríamos la cuidad y subiríamos a Doi Suthep.
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