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¿Por qué Malta?
A veces el destino de viaje se elige por condicionantes que a priori no son muy lógicos, o sí. Malta era un país que no me llamaba la atención, hace unos años nada de nada, desde que leí algunos diarios aquí, ya algo más. Mi idea original para el mes de junio era ir a las Baleares. Pero no pude reservar con mucho tiempo por temas laborales, y la semana de San Juan es fiesta en media España y los precios estaban disparados. Buscando alternativas me encontré unos vuelos bien de precio a Malta, investigué un poco lo que se podía hacer allí, y cambiamos las islas mediterráneas españolas (que quedan pendientes) por las maltesas.
¿Dónde nos alojamos?
El alojamiento en Malta no es barato. Para esa semana, ya verano y de fiestas quedaba poco donde elegir. De lo que había, nos alojamos en los apartamentos Falcon Court, en Bugibba. Baratos, muy básicos, pero limpios y bien situados cerca de la estación de autobuses, restaurantes y supermercados. Probablemente hubiese sido mejor alojarse en un lugar más céntrico, como Sliema, pero allí era todo carísimo, y a Bugibba llegan muchas líneas de autobuses, por lo que no tuvimos problema para visitar la isla.
¿Alquilamos coche o nos movemos en autobús?
Los autobuses en Malta llegan a casi cualquier punto de las islas principales. Hay muchas líneas y muchas frecuencias. Dicho esto, reconozco que a veces puede ser un poco rollo, ya que te limita y te hace estar pendiente de horarios. Pero a poco que leímos, lo consideramos mejor opción que alquilar un coche, sobre todo siendo temporada (casi) alta. En Malta se conduce por la izquierda, lo cual en principio no es ningún problema (ya lo hicimos en Escocia y muy bien), las carreteras son regulares, hay mucho tráfico y a veces caótico, y poco aparcamiento.
Lo más práctico para moverse en autobús, si se va a usar mucho, es comprar una tarjeta que permite viajes ilimitados durante una semana en Malta y en Gozo, por 21 euros. Se llama Explore Card y la podéis comprar en las estaciones de autobuses. Esta es la web de los transportes públicos malteses, donde podéis ver rutas, horarios y los tipos de billetes y abonos que hay: www.publictransport.com.mt
En esa misma web hay un planificador de rutas muy útil, os recomiendo descargaros la aplicación móvil, que os servirá para saber líneas, horarios, trasbordos,… Solo tenéis que buscar en la tienda de aplicaciones por "Tallinja" y el símbolo es un autobús verde.
Nuestra experiencia con los autobuses fue en general buena. Al comienzo de ruta son muy puntuales (puntualidad maltesa). El problema es que si hay mucho tráfico, sobre todo por las mañanas, acumula retraso, a veces considerable. Hay que tener esto en cuenta para los trasbordos.
¿Qué visitar en Malta?
El mismo día que compré los vuelos, casi dos meses antes del viaje, me dispuse a reservar las entradas para el Hipogeo de Hal Saflieni, un templo prehistórico subterráneo muy importante, pero ya no había entradas. No es barato, 35 euros, pero entran muy pocas personas y las entradas suelen estar agotadas meses antes. Tenedlo en cuenta si estáis interesados en visitarlo.
Otra cosa que hice ese mismo día fue escribir a la Oficina de Turismo de Malta, que me contestaron muy amablemente con mucha información y me enviaron a casa mapas y folletos. Es lo mismo que puedes conseguir allí en las oficinas de turismo, pero me vino bien tenerlo en casa para planificar las visitas.
En el foro hay algunos muy buenos diarios sobre Malta. Me fueron especialmente útiles los de @Yennefer, @Ssuuss, @Bodhisatva y @Tony_Hlv, aunque me los leí todos y de casi todos saqué algo útil.
A pesar de ser un país muy pequeño, Malta tiene bastantes cosas para ver y hacer, y para todos los gustos. Nosotros queríamos hacer algo de playa y visitas culturales. Malta no es un destino que destaque especialmente por sus playas, si nos referimos a la idea de playa de arena larga, pero sí que tiene algunas "playas" de rocas y múltiples piscinas naturales en el mar, y a nosotros lo que nos interesaba era hacer algo de snorkel.
Con los mapas y la información de la Oficina de Turismo y del foro, diseñamos el siguiente itinerario, teniendo en cuenta las rutas del autobús, y que fuimos adaptando según la meteorología.
Día 1: Llegada y traslado a Bugibba. Por la tarde baño en Qawra Point.
Día 2: Playas de Paradise Bay y Ghajn Tuffieha.
Día 3: La Valeta.
Día 4: Mdina y Rabat.
Día 5: Isla de Gozo.
Día 6: Blue Grotto, templos de Hagar Qim y Mnajdra y piscina natural de Ghar Lapsi
Día 7: Isla de Comino
¿Qué comemos en Malta?
Sobre la gastronomía, la cocina maltesa tiene mucha influencia británica e italiana, por razones obvias. No dejéis de probar el conejo, uno de los platos más típicos. Y por supuesto, en las múltiples pastizzerias que veréis en todas las ciudades, los pastizzis (hojaldres rellenos de ricota, guisantes, espinacas, champiñones, pollo,…), las qassatat (los mismos rellenos pero con otra masa, más redondos y grandes), la timpana (como una empanada de macarrones) y cualquier cosa que te meten dentro de una empanada, todo muy rico. También la bigilla, una especie de hummus, pero hecho con habas en lugar de garbanzos, muy especiado, que comen unas tortas de pan que llaman galletti. De postre son muy típicos unos pastelitos rellenos de higos o dátiles, que no me acuerdo del nombre.
Probamos más cosas de allí, como los quesos de Gozo, las salchichas especiadas, los calabacines rellenos y unos discos de ternera (no recuerdo el nombre) y también pasta o pizza, que están siempre disponibles. La cerveza predominante es la Cisk, una lager normalita, pero que entra muy bien. Otras que se encuentran en casi todos los sitios son la Blue Label, una ale dorada y la Hopleaf, una ale clara.
Algunas consideraciones...
No voy a entrar a contar la historia del país, que tiene mucha y para eso está la wikipedia y otros magníficos diarios. El mío va a ser más descriptivo y espero que práctico. Solo recordar que la moneda allí es el euro, que se conduce por la izquierda y que hay que llevar adaptador de enchufe, tipo inglés. Los idiomas oficiales son el inglés y el maltés. No hay problema para comunicarse en inglés, aunque entre ellos suelen hablar en maltés.
¿Te vienes conmigo de maltesería?
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