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Día 14 (5 de Enero) por la mañana - Isla de Hong Kong: Victoria Peak , Central y Sheung Wan
Llegaba el último día del viaje, pero como el vuelo salía casi a las 12 de la noche teníamos una larga jornada para explotar la zona norte de la Isla de Hong Kong. Os dejo un mapilla muy esquemático para que veáis los diferentes barrios que hay en la isla:
Nosotros por falta de tiempo descartamos la zona sur (Aberdeen, Stanley y el resto), pero también tiene una pinta impresionante y recomiendo dedicarle al menos un día si es posible. Los barrios del norte son muy fáciles de recorrer porque están muy bien conectados por tranvías que cuestan un precio irrisorio (2'6 HK$ por trayecto).
En lo que sería el norte he dividido las visitas en dos etapas, para que no se haga tan largo: por un lado, Victoria Peak, Central y Sheung Wan, y por otro la zona de Wan Chai y Causeway Bay. Lógicamente no lo vimos todo en cada barrio, pero sí lo más destacado o lo que nos llamó más la atención.
Un poco de información sobre los barrios que trataré en esta etapa (fuente: Lonely Planet), para ayudar a situarnos. Central es el barrio donde se encuentra el corazón empresarial de Hong Kong, es el distrito financiero y cuenta con mogollón de boutiques de marca, restaurantes de bastante nivel, sedes corporativas varias y edificios históricos. El vecino Sheung Wan es mucho más tradicional (y en mi opinión, más fascinante), en él se pueden encontrar todavía resquicios del antiguo Hong Kong que todos tenemos en nuestro imaginario. Sheung Wan son callejuelas con tiendas tradicionales, curiosos templos (entre ellos el conocido y recomendable templo de Man Mo) y las empinadas "calles escaleras" (mecánicas o de subida a tracción animal, hay de las dos). Los principales puntos de interés de esta zona son:
- El Templo de Man Mo
- El Star Ferry (que ya habíamos utilizado más de una vez en días anteriores).
- El edificio HSBC
También valen mucho la pena los pequeños templos que hay en la calle Tai Ping Shan, muy sencillos y tradicionales y los puestecitos de curiosidades de Cat Street. Si queréis disfrutar de vistas aéreas (nosotros no fuimos), se recomienda subir a la torre del Bank of China o al Two IFC.
Así que, dispuestos a aprovechar el día (de nuevo, un error madrugar tanto) y con la idea de no encontrar cola en el Peak Tram, nos levantamos a las 6:30, desayunamos y bajamos con nuestro equipaje para hacer el check-out. En el hotel nos guardaron el equipaje hasta la hora de ir hacia el aeropuerto sin ningún problema.
Tomamos el tranvía en la puerta del hotel hasta la parada más cercana al Peak Tram (creo que era la parada Admiralty) y acabamos de andar hasta allí. Al llegar, ¡oh, sorpresa! ¡son las 8 de la mañana y no hay ni un cristo! Increíble, quién lo diría...
Es posible que fuera debido a la hora o también al hecho de que todo el Victoria Peak (o más bien todo Hong Kong) estaba envuelto en unas nubes y una bruma tremendas 
. Sabíamos perfectamente que al llegar arriba no se verían tres en un burro. Está claro que no se puede tener todo en la vida: si vais temprano para no encontrar colas kilométricas y poder acceder al Tram en un tiempo razonable, muy probablemente os encontraréis con la mega-nube cojonera que no os permitirá ver ni un pijo. Por contra, si esperáis a ver si la nube cojonera despeja, os arriesgáis a pillar cola hasta la Gran Muralla China. Lo ideal pues, depende de vuestros intereses. Nosotros como ya no teníamos otra oportunidad antes de largarnos de la ciudad, decidimos subir, con o sin nube (eso sí, sin ir al mirador de pago, por supuesto).A las 8 de la mañana ya estábamos pues montaditos en el tranvía, prácticamente solos, y rumbo a los brazos de la nube cojonera que nos esperaba ansiosamente. Algunas foticos del tranvía y del trayecto, con sus 125 años de antigüedad se trata del funicular más antiguo de Asia:
Como veis, hay bastante pendiente, en algún momento pensé que se ponía vertical, el trasto, y que acababa enclastada en el fondo del vagón, encima de cualquier guiri incauto que se interpusiera en mi camino (inexorablemente marcado por la ley de la gravedad). Pero no, finalmente conseguimos llegar al final sanos y salvos, sin caídas incómodas
. 
El pico Victoria (o Victoria Peak) es el punto más elevado de la isla de Hong Kong y uno de los lugares más visitados por los guiris que van a a ciudad. En días despejados se puede disfrutar de vistas de gran parte de Hong Kong, los bosques que lo envuelven y las aguas de la bahía. En "información práctica" os dejo algunos datos más sobre como llegar hasta allí y las tarifas actuales (hay tickets combo que incluyen la subida en Peak Tram + la entrada al mirador, o bien se puede pagar todo con la Octopus como servicios sueltos).
Salimos y dimos una vueltecita por el Victoria Peak trail, un sendero que sigue un itinerario circular por la cima de la montaña. De no ser por la nube cojonera que nos impregnaba imagino que gran parte de las vistas desde el sendero serían igual de buenas que desde el mirador de pago que hay en el edificio donde para el tranvía, pero en nuestro caso las birriosas vistas que disfrutamos fueron éstas
:
Estuvimos sobre una hora y cuarto recorriendo el sendero, que estaba a tope de gente haciendo deporte (hay que tener en cuenta que era sábado). A esas alturas hacía muy buena temperatura, pero la niebla allí seguía. El itinerario circular es de unos 3'5 km, pero nos lo tomamos con calma parando a hacer fotos de lo poco que sí se veía bien, como esta mini-cascada:
Os dejo un cartel que había en la cima indicando los sitios varios que se pueden ver (hay más itinerarios aparte del que hicimos nosotros):
Sobre las 9:30 decidimos volver a bajar, aquello tenía pinta de tardar todavía bastante rato en escampar, si lo hacía. Al llegar abajo ya comenzaba a formarse un poco de cola de subida, pero todavía era muy asumible. Os recomendaría intentar subir antes de las 10- 11 de la mañana si no queréis pringar demasiado esperando (seguramente sobre medio día ya esté despejado). Vistas a la bajada (mirando hacia arriba):
Desde la estación inferior del Tram nos dirigimos al vecino barrio de Sheung Wan, viendo lo siguiente:
Escaleras mecánicas (Central Mid Levels Escalator):
Son las conocidas escaleras mecánicas que suben desde la zona de Central hasta el distrito oeste (o Medio) de la ciudad, recorriendo todo el largo de la calle Cochrane (entre Hollywood Road y Queen's Road) y siguiendo luego por la calle Shelley. Yo la verdad es que no les veo demasiada gracia, aparte del hecho de cubrir 800 metros de trayecto con un desnivel de 135 metros y transportar a más de 85.000 personas al día. Es el sistema de escaleras mecánicas al aire libre más grande del mundo, aunque gran parte de recorrido es bajo cubierto.
Su funcionamiento es curioso: la finalidad de las escaleras es ayudar a que los trabajadores accedan fácilmente a sus oficinas, así que hay un horario establecido. Entre 6 y 10 de la mañana, las escaleras funcionan hacia arriba. A partir de las 10 de la mañana y hasta las 12 de la noche cambian de sentido y funcionan cuesta abajo para que a la hora indicada los currantes puedan regresar a casita. Nosotros pasamos más tarde de las 10 de la mañana, así que las pillamos de bajada, pero pasamos de largo.
De camino a nuestro siguiente destino no pudimos dejar de fijarnos en los numerosos desniveles que tiene esta ciudad, en esta zona todo eran subidas y bajadas:
Templo de Man Mo:
Uno de los más antiguos, interesantes y recomendables de la ciudad, declarado monumento. Hay que ir preparados para el ambiente de humo generado por el incienso que se respira dentro:
El templo fue construido por mercaderes chinos durante la dinastía Qing (1847), y está dedicado al dios de la literatura (Man) y al dios de la guerra (Mo). En sus respectivas estatuas, Man sostiene un pincel caligráfico y Mo empuña una espada, la pluma y la espada. En el siglo XIX el recinto también se utilizaba como tribunal de justicia local debido a la poca confianza entre la población china local y los colonialistas. Al parecer el Gobierno colonial aceptaba los juramentos realizados en este templo taoísta.
En el vestíbulo principal, suspendidas del techo, cuelgan múltiples hileras de espirales de incienso donde los fieles anotan sus deseos y allí quedan como ofrenda hasta que son consumidas. El incienso se va reponiendo y siempre hay una capa de espirales quemando:
Me picaban los ojos cosa mala, pero el templo bien se merece una visita, vimos mucha devoción:
Junto al vestíbulo principal se halla el Lit Shing Kung o palacio de los santos, de la misma época. Se trata de un lugar de culto para otras deidades taoístas y budistas (una de ellas, la diosa de la misericordia). También se venera aquí a los 60 generales celestiales o Tai Sui, cada uno de los cuales representa un año concreto en el ciclo de 60 años (y cada persona, según su año de nacimiento, tendría uno de estos generales asignado). De nuevo el techo está cubierto de incienso:
Éste es el templo visto desde fuera, encajado entre rascacielos descomunales:
Paseando entre subidas y bajadas, seguimos nuestro camino hasta Cat Street, una callejuela llena de puestecillos de antigüedades y de piedras (minerales) varias. Está situada al norte de Hollywood Road (paralela a ésta), y es una avenida peatonal. Hay puestos que venden bisutería y falsas monedas antiguas, la mayor parte de los productos son imitaciones fabricadas a gran escala. También había una sección de posters míticos
:
Templos de Tai Ping Shan Street:
En la calle Tai Ping Shan Street hay tres pintorescos templos que bien se merecen una visita. Dos de ellos parecen casas reconvertidas en templo, el otro está un poco más trabajado (son el templo Tat Sui o Shui Yuet Kung, templo Kwun Yum y el palacio Kwong Fook). Los templos siguen siendo frecuentados por los fieles y cada uno de ellos tenía una función diferente y fue construido en honor a una deidad distinta. Viniendo desde Cat Street el primer templito que nos encontramos, a nuestra izquierda, es el llamado templo Kwun Yum, donde los fieles rezan para obtener prosperidad económica:
Unos pasos más y nos encontramos a mano derecha con el templo Tat Sui, lugar de rezo para pedir buena suerte:
Siguiendo la calle y de nuevo a mano izquierda aparece el más llamativo de todos, un templo rojo llamado Kwong Fook. Construido en 1856, es un ejemplo clásico de templo que cumplía diversas funciones: refugio para enfermos, templo ancestral para familias de inmigrantes (los cuerpos de los trabajadores inmigrantes que fallecían también se almacenaban aquí hasta que podían ser transportados a sus lugares de origen), etc. A los que no podían pagar los gastos de enviar los restos a su hogar se les colocaban unas tablillas conmemorativas aquí (y prefiero no preguntar qué se hacía con el cuerpo
). Detalles del exterior de este santuario:
Finalmente la última parada de la mañana fue el Hollywood Road Park, un bonito jardín muy divertido porque había una sesión fotográfica de una pareja de novios con los amigos y damas de honor y hacían un montón de tonterías, por ejemplo ir todos corriendo hacia ellos gritando como locos
.
Y tras toda esta ruta ya eran casi las 12 de la mañana y decidimos cambiar de zona: tomaríamos el tranvía e un trayecto largo desde Sheung Wang hasta Wan Chai. Altamente recomendable, conseguimos sitio en el piso de arriba, asientos de delante y fue como un tour panorámico. Más detalles en la próxima etapa
.Información práctica:
- Victoria Peak o pico Victoria: es el mirador más importante de Hong Kong y muy visitado. Se puede acceder en autobús, taxi o Peak Tram (un tranvía específico que únicamente sube y baja la colina).
Página web: www.thepeak.com.hk
Consejo: si no se quiere pagar la entrada al mirador de la Peak Tower, el mejor sitio para tener vistas gratis de Victoria Harbour es el pabellón del León (al este de la estación del Peak Tram).
La forma más recomendable de subir al Victoria Peak es el Peak Tram, pero también es donde se forman más colas.
Terminal inferior de Peak Tram: Lower Terminus, 33 Garden Road, Central
Horario de funcionamiento: de 7 a 24 h
Como llegar: metro Central, salida J2
Tarifas en Enero 2019:
Con 125 años de antigüedad este tranvía se alza casi en vertical por encima de los edificios circundantes hasta llegar a la Peak Tower. Es el funicular más antiguo de Asia.
En la estación inferior hay una galería que alberga una réplica del vagón original.
En la estación superior está la Peak Galleria (al lado de la Peak Tower), que tiene un mirador gratuito, aunque las vistas no son exactamente las mismas que en el mirador de pago.
Otras formas de acceder a la cima del pico Victoria:
Taxi: tienen tarifa fija (creo recordar que era de 60 HK$ desde Central). Cuando fuimos nosotros era difícil encontrar taxistas que aceptaran hacer ese trayecto, ya que no les sale a cuenta porque al bajar no suelen encontrar clientes y regresan de vacío. Si tenéis suerte y os aceptan el recorrido, aseguraos que no intenten cobraros de más y que se ciñan a las tarifas oficiales que encontraréis expuestas en las paradas de taxi.
Autobús. Ida: bus número 15 desde Central hasta la cima. Vuelta: autobús número 15C o 12S hasta Peak Tram Lower Terminus (si os interesa regresar a esa zona).
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