08/7
Aprovechamos los vales de 5$ que nos dieron para el desayuno en el diner, y nos metimos un súper desayuno americano por 13$. No recuerdo cómo se llama el diner, pero es muy recomendable, y cuando vimos la carta nos arrepentimos de no haber cenado ahí la noche anterior.
Ese día teníamos reserva para dormir dentro de Sequoia, y como no estaba muy lejos aprovechamos para dormir un poco más de lo normal y salir un poco más tarde. A algo más de medio camino, en Visalia (a dos horas de Paso Robles), paramos a comprar en Walmart, a echar gasolina y a comer. Tenía que ser algún fast food porque es lo que había en el centro comercial donde paramos, así que por variar comimos en el KFC (14$). Una vez pasado Visalia, el plan era subir por la 245 hasta entrar ya en el parque por la parte de King’s Canyon, justo en Grant Grove, donde íbamos a dormir. El resto del parque, que es la carretera 198 hacia el sur, lo veríamos al día siguiente, por la mañana, saliendo del parque tranquilamente para luego llegar a LA. Pero cuando llegamos al desvío de la 245 vimos que íbamos bien de tiempo y que quizás podíamos hacerlo al revés: hacer la 198 de subida, verlo por la tarde, y salir directamente del parque a primera hora de la mañana para llegar antes a LA y tener la tarde libre allí. Fue un error. No porque no diera tiempo, sino porque la 198 estaba en obras y tardamos muchísimo en llegar a la zona del General Sherman desde la entrada sur del parque. Se nos hizo muy tarde, y sólo nos dio tiempo de ver la zona del Sherman, pero no Moro Rock ni el Big Trees Trail, que era lo que queríamos ver. Así que nos resignamos a “perder” la mañana siguiente en el parque y nos dedicamos a disfrutar lo que pudimos esa tarde.
Para llegar al General Sherman, la sequoia más famosa del parque, hay que andar unos 10-15 minutos desde el parking. No hacía mucho calor, pero había muchos mosquitos, más que en cualquier otro parque hasta entonces. El camino por el Giant Forest es muy agradable, y ya empiezas a tener que mirar hacia arriba:
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…pero cuando llegas al Sherman directamente se te abre la boca de lo impresionante que es. Una foto no le hace justicia ni de lejos, no se puede captar su majestuosidad con una cámara. Os dejo la mía para que lo juzguéis vosotros mismos (fiajos en el tamaño de la gente en la 2ª foto):
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Empezamos el Congress Trail, pero se estaba haciendo de noche y todavía teníamos que llegar a Grant Grove, así que lo dejamos a medias.
Después de otro rato llegamos a Grant Grove y recogimos las llaves de la cabaña que teníamos reservada. Qué decepción!!! Las cabañas de Yellowstone no eran espectaculares pero estaban bastante bien, las de Teton y GC estaban genial, pero esta… buffff era muy muy antigua, estaba llena de bichos, y nos daba hasta repelús. Se colaban todos los mosquitos y estuvimos un buen rato matándolos para que no nos masacraran por la noche. Es el único motel/cabaña que directamente desaconsejo. Si lo llegamos a saber, habríamos madrugado más y habríamos hecho todo el parque del tirón, de norte a sur, y habríamos dormido en cualquier sitio de camino a LA.
La zona de Grant Grove tampoco es que destaque por sus opciones culinarias… El restaurante cierra muy pronto y sólo nos quedaba la opción de la pizzería, que tampoco nos desagradaba. Cenamos una pizza enorme y muy rica, de horno de leña (23$), y con eso nos fuimos a la cama.
09/7
Nos quedaban todavía leche y galletas así que hicimos un desayuno rápido en la habitación y salimos hacia el sur, con idea de parar otra vez en el Giant Forest para ver Moro Rock y el Big Trees Trail. Con las prisas, nos olvidamos de ir a ver al General Grant... cuando nos quisimos dar cuenta, ya estábamos lejos para volver. Qué rabia me dio!!! Aunque luego me alegré en parte, ya veréis por qué...
Llegamos al Visitor Center, donde hay que aparcar para hacer el Big Trees Trail. Es un camino bastante corto que bordea una pradera preciosa rodeada de sequoias. El contraste entre el cielo azul, la hierba tan verde y los troncos rojos de las sequoias forma un paisaje espectacular, muchísimo más bonito que el bosque que habíamos visto el día anterior:
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Por el camino, ves cosas como esta:
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Cuando estábamos a mitad de camino, yo empecé a pensar que esa pradera era el lugar ideal para encontrarnos con un oso, según lo que habíamos visto hasta entonces, puesto que los osos de Yellowstone y Yosemite estaban en sitios parecidos. Eran las 9 de la mañana, estábamos absolutamente solos, y yo empecé a decir que nos íbamos a encontrar con un oso. Por supuesto, mi marido no se lo creía... hasta que en uno de los carteles explicativos que hay a lo largo del sendero levanto la vista y me encuentro esto, a unos 5 ó 6 metros:
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Bueno, no era exactamente esa imagen porque en ese momento lo último que se me ocurrió fue coger la cámara, pero era muy parecida En ese momento recordé todo lo que nos habían ido repitiendo por todos los parques: que no corras, que mantengas la calma, que si el oso no se muestra agresivo lo que hay que hacer es retroceder despacio sin dejar de mirar hacia delante. Así que con el corazón a mil por hora y un subidón de adrenalina impresionante, empezamos a andar hacia atrás muy despacio. Menos mal que al oso no le dio por atacar, porque en dos pasos se nos habría plantado delante y no sé qué hubiera pasado.Cuando estábamos a una distancia prudencial sacamos las cámaras y empezamos el reportaje gráfico. El oso empezó a avanzar, llegó a cruzar la pasarela de madera donde nosotros estábamos unos metros más atrás, y entonces vimos que no estaba solo:
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Teniendo en cuenta que era una madre con crías, creo que podemos decir que tuvimos bastante suerte de que no se asustara más ella que nosotros!!! Fue todo un espectáculo, tener a esos animales, salvajes al fin y al cabo, tan cerca...
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En ese momento me alegré de haberme equivocado el día anterior y de haberme olvidado del General Grant esa mañana... porque si no nos habríamos perdido esta maravilla. Lo que es la casualidad...
Volvimos al coche para ir hacia Moro Rock. Así se ve el centro de visitantes junto a una sequoia (o sea, enano):
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Antes de llegar a Moro Rock, nos desviamos a Tunnel Log, un tronco caído al que le han hecho un agujero para que pasen los coches, y es una foto muy típica:
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Menos mal que es un tronco caído y no una sequoia viva, como hicieron en Yosemite, donde está la pobre ya medio muerta... En los años 20 y 30, cuando el turismo en la zona estaba en auge, decidieron abrir un boquete en un tronco de sequoia como reclamo. Aún está en pie, pero muy dañada.
Nuestra última visita en el parque era Moro Rock, un pedrusco desde donde hay unas vistas maravillosas, aunque la subidita se las trae:
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Con esto nos despedimos de Sequoia y pusimos rumbo a LA. Paramos a comer en un Denny's, una cadena de diners que habíamos visto durante todo el camino, y nos gustó mucho. Sobre todo la limonada con fresas... ummmm...