02 Datos útiles ✏️ Diarios de Viajes de Egipto

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Vuelos

Sabemos que Iberia tiene vuelo directo desde Madrid y Barcelona casi todos los días de la semana y que muchas agencias fletan charters para los paquetes de viajes a este país, muchos de ellos directamente a Luxor, pero nosotros siempre hemos volado con Egyptair directamente desde de Barcelona a Cairo.

Son 4 horas de vuelo aproximadamente (de 15:20 a 20:20) y durante mucho tiempo han ofrecido un catering de "beef or fish". Últimamente han introducido la lasaña. No sabría qué recomendar… Simplemente a mí, que tengo pánico a volar, me sirve para estar entretenida un rato masticando e intentando que no me caiga nada al suelo mientras que los recipientes con las diferentes delicatessen encajan a la bandeja como en el tetris (pero en una buena partida!). Si vas con niños, la emoción aumenta evitando que ellos tampoco ensucien nada y, si puede ser, coman un poco (que esto normalmente no es problema).

Podemos decir que, aunque los aviones no son de última generación, se trata de una buena compañía tanto por el servicio que da a bordo como por su solvencia a nivel de reservas y, sobre todo, porque casi siempre hemos tenido buenos vuelos ( y eso yo lo valoro mucho). De hecho, los propios egipcios sienten a Egyptair como un orgullo nacional y hablan de sus pilotos como si fueran héroes.

Visado y aeropuerto

Antes de que se estrenara el nuevo aeropuerto de Cairo en junio de 2009, solamente bajar de la jardinera y entrar al aeropuerto ya te esperaban los representantes de las agencias que te hacían el trámite del visado, el cual podía estar incluido en el precio del viaje o no (yo aquí no me pongo, que todo el mundo tiene derecho de ganarse la vida).

Desde que se estrenó el nuevo aeropuerto, los agentes no pueden pasar del control de pasaportes, de manera que los trámites de visado se los hace el propio viajero y los representantes esperan justo bajando las escaleras antes de las cintas de recogida de equipaje. Hablo siempre de la existencia de representantes porque en nuestro caso, y como deferencia de la agencia, siempre hemos tenido "acompañantes" para gestionar los trámites de aeropuertos y los transfers, etc. Esto no significa que sean imprescindibles, pero en los paquetes organizados se hace así.

Por lo tanto, una vez entras al aeropuerto, vas hacia la oficina bancaria y compras los visados de entrada (15 $ cada uno) y, de paso, aprovechas para cambiar dinero. Después pegasla pegatina del visado a una página vacía del pasaporte y pasas el control de inmigración. Y punto. Final de la tragedia.

Sin embargo, las agencias han resuelto este "inconveniente" pegando el visado en el pasaporte en origen y incluyéndolo en el precio del viaje. Así el viajero únicamente pasa el control de extranjería igual que hacía antes. Buena solución. Los egipcios son muy espabilados.

En el traslado desde el aeropuerto al centro te das cuenta plenamente de lo que significa "tráfico denso".



Cambio de moneda

El cambio estaba aproximadamente a 7,5 LE por 1 €, ligeramente inferior que en los otros viajes que hemos hecho. Los billetes son absolutamente roñosos (de mugre) y te los dan en el mismo estado lamentable tanto en los bancos, como en los hoteles como en los cajeros automáticos ... no hay nada que hacer. Sólo hay que vigilar que no te los den rotos, que después tienes problemas para que te los acepten.

Normalmente cambiamos una parte en el aeropuerto y, a medida que vamos necesitando, en los cajeros de cambio de los hoteles. Seguramente hemos perdido un poco de dinero haciéndolo así, pero era lo que nos resultaba más cómodo.

En cuanto a los pagos de las consumiciones en los hoteles, siempre lo hacemos con VISA y nunca hemos tenido ningún problema.

Alojamiento

Con los niños y los abuelos, el tema del alojamiento era fundamental. Durante el día los podíamos llevar a lugares "extraños" (según ellos), pero con el hotel no nos la podíamos jugar mucho ... vaya ... que no me veo a mis padres en un albergue.

En Cairo tienes dos opciones claras: un hotel en el centro, que es la opción que resulta más cara pero que te ahorras un tiempo precioso en desplazamientos, o un hotel en la zona de Heliopolis o las pirámides, que son más económicos (que no menos lujosos) y que cualquier trayecto supone un mínimo de 45 minutos en taxi.

Nuestra opción siempre es la misma: Semiramis Intercontinental. Es un hotel de 5 estrellas situado en el centro neurálgico de la ciudad, a orillas del Nilo y junto a Midan Tahrir (el equivalente a nuestra Plaza Cataluña) y que te permite hacer un montón de cosas a pie desde el propio hotel, como ir al Museo Egipcio, que es no más de 5 minutos paseando. Un lujo.



En cuanto al hotel, los espacios comunes los reformaron hace 2 años y son espectaculares, el buffet de desayuno se merece un capítulo aparte, las habitaciones son grandes y todas tienen terraza, los baños ya necesitan una reforma (por comparación con el resto del hotel, pero de ninguna manera son cutres) y la fauna que se ve son pocos turistas y muchos árabes de la zona del Golfo. Ah, el room service también se merece un capítulo aparte ...



Del precio poco puedo decir porque nos lo arregló la agencia con la que tenemos un súper-enchufe, pero si lo miras en su web ... buf.



En Luxor lo más típico en un paquete vacacional es coger un barco (una motonave, lo llaman) y hacer el crucero hasta Aswan. Pero en esta ocasión teníamos intención de estar sólo en esta ciudad en un hotel de fábula que también conocíamos de otras ocasiones: el Steigenberger Nile Palace (aunque los taxistas y todos lo conocen por Le Meridien).

Es un hotel de 5 estrellas con "ambientación nubia" muy curiosa y, a la vez, agradable, te sientes a gusto de verdad. Muy importante pedir una habitación "Nile view". El hotel tiene tres tipos de habitaciones: Street view, Patio rooms y Nile view. Es sencillo de entender: las habitaciones a la calle son muy ruidosas porque es una calle con mucho tráfico, las habitaciones del patio son pocas, pero en este patio hay espectáculo cada noche y resulta difícil dormir, las habitaciones con vistas al Nilo, que son la mayoría, son perfectas. Las hay de muchos tamaños y tipos, con las terrazas más grandes o más pequeñas, pero todas están muy bien. El estándar de habitación es bastante grande, el baño muy grande y las vistas ... merece la pena pagar el recargo.


Pero lo mejor de este hotel, y con diferencia, es la piscina. Justo a la orilla del Nilo, en un espacio rodeado de vegetación y con una piscina pequeña para los niños, que mis hijos han amortizado completamente.

Tanto en el hotel de Cairo como en Luxor no hemos tenido ninguna dificultad por el hecho de viajar con dos niños, ya que las habitaciones dobles disponen de dos camas de 150cm, por lo que nunca hemos necesitado las camas supletorias y hemos estado súper confortables.

Restaurantes

Reservo la siguiente entrada para hablar de gastronomía, un tema que da para mucho.

Preparación del viaje

Mi punto de partida son siempre los foros de opinión de viajes [url=(www.losviajeros.com/ ...jeros.com/)[/url] y las webs de crítica de restaurantes y alojamientos (www.tripadvisor.com/). A partir de aquí, empiezo con los libros a preparar en profundidad los itinerarios.

La principal dificultad, en mi caso, reside en decidir qué libros me llevo de viaje porque soy una compradora compulsiva de libros de Egipto y siempre me es difícil decidirme. En este viaje me he llevado los siguientes:


GUÍA LONELY PLANET
Autor: Mathew Firestone
Editorial: Planeta
ISBN: 9788408077367

Comentarios: La más nueva de todas las guías que tengo, que no son pocas. Y la mejor. No sólo por los datos útiles referentes a visitas, hoteles y restaurantes, sino por el inmejorable encaje en la geografía física, política y humana que hace en su inicio. Cabe destacar también los planos que, aunque son en blanco y negro, son los más detallados que tengo hasta el momento.

LOS TESOROS DE LUXOR Y EL VALLE DE LOS REYES.
GUIAS DE ARTE Y VIAJES
Autor: Kent R. Weeks
Editorial: Libsa
ISBN: 9788466212946

Comentarios: Organizada separando los monumentos situados en la orilla oriental i la occidental. Dentro de estos apartados, hace una explicación exhaustiva de cada uno de los conjuntos arqueológicos. Fantástica explicación de las tumbas del West bank, principalmente las del Valle de los Artesanos. Libro un poco pesado, pero que merece el esfuerzo de cargarlo por las informaciones que puede proporcionar en una visita detallada de las tumbas. Es un libro al que le tengo mucho aprecio ya que fue un descubrimiento en la tienda del Museo de Luxor y me dio una gran alegría (para descubrir más tarde que se puede encontrar al mismo precio en cualquier librería grande de por aquí. .. snif snif).

LOS TESOROS DEL ANTIGUO EGIPTO. EL MUSEO EGIPCIO DE CAIRO
Autor: VVAA
Editorial: Libsa
ISBN: 9788466212953

Comentarios: Un libro precioso, con explicaciones enhaustivas de muchísimas piezas del museo, ordenadas cronológicamente. Hasta que el museo de Cairo tuvo una web en condiciones (no hace mucho), era la mejor documentación que tenía de la situación de las piezas en las plantas del museo para planificar las visitas. Es un libro que suelo mirar en el hotel, antes de realizar la visita al museo, pero no me lo suelo llevar por su peso y la incomodidad que supone ir mirando y leyendo ...

Otros libros que tengo y que me han resultado muy útiles para preparar el viaje han sido:

GUÍA AUDI - NATIONAL GEOGRAPHIC
Autor: VVAA
Editorial: National Geographic
ISBN: 9788482983080

Comentarios: Hasta que me compré la Lonely Planet, era la mejor guía que tenía. Merece especial atención uno de los capítulos iniciales con la historia de Egipto. En muy pocas páginas hace un resumen fantástico de la cronología y la historia humana desde el 5000 aC hasta nuestros días. Son las páginas que hago leer a los "no-iniciados" porque son pocas y muy comprensibles.

GUIAS VISUALES
Autor: VVAA
Editorial: El País Aguilar
ISBN: 9788403503137

Comentarios: Suelo encontrarlas demasiado generales, pero hay algún recorrido con el grafismo en 3D al que hay que prestar atención, principalmente en lo referente al barrio de El Cairo Islámico.

EL CAIRO EN LOS ZAPATOS. RETRATOS DE UNA SOCIEDAD EN EL PAÍS DEL NILO
Autor: Elisabeth Anglarill
Editorial: Flor del viento
ISBN: 9788489644892

Comentarios: Un libro donde esta periodista hace inmersión en la sociedad intelectual cairota y, a raíz de una serie de entrevistas con personajes ilustres de la vida cultural, hace un retrato hiperrealitsta de la sociedad actual y de los motivos por los que ha llegado donde está. Aunque hay momentos en que el libro resulta un poco espeso, lo considero imprescindible antes de viajar.

TAXI
Autor: Khaled Al Khamissi
Editorial: Almuzara
ISBN: 9788492573295

Comentario: Un libro espléndido, tanto por la forma como por el contenido. La forma consiste en pequeñas conversaciones mantenidas con taxistas en la duración de un trayecto, lo cual permite una lectura rápida y muy amena. Del contenido se extrae una primera consecuencia: regatear lo mínimo a los taxistas. Pero después, y más allá, de la figura del taxista, nos introduce en la problemática social del ciudadano de una gran urbe como Cairo. 100% Recomendable.

Transporte público

Metro de Cairo

En este viaje ha sido la primera vez que lo hemos utilizado, después de haber ido a Egipto en 4 ocasiones ... El primer contacto con el metro lo tuvimos el año pasado al utilizar sus pasillos en la zona de Midan Tahrir (estación Sadat) para cruzar con los niños de un lado a otro y no jugarnos la vida ni pasar calor ... Comprobamos, a simple vista, que no hay ningún tipo de motivo de alarma, que es un metro del todo normal, como pueda ser cualquier otro metro en el que hayamos subido: taquillas, barreras automáticas, megafonía, señalética en árabe y en inglés ... ningún problema. Ah! Hay que conservar el billete hasta la salida porque hay introducirlo en la barrera para salir (y se queda el billete la máquina).



Hasta que no acaben de construir la famosa nueva línea de metro (que, personalmente, creo que acabará el mismo año que el nuevo museo a las pirámides ... jeje) para los recorridos más propios de turistas únicamente resulta útil para ir al Barrio Copto (estación Mar Girgis). Pero en este trayecto es muy útil: en aproximadamente 10 minutos te desplazas de Midan Tahrir en el Barrio copto por un precio irrisorio (1 LE). Los tres primeros vagones son exclusivamente para mujeres, el resto son mixtos.

Taxi

En Cairo podemos distinguir los siguientes tipos (y seguro que me olvido alguno):

1. Los amarillos (yellow cab): de compañías privadas. Son los más caros y dan el servicio de reserva con llamada, etc.

2. Los nuevos de color blanco y con franja de cuadritos negros: controlados por el estado, han aparecido recientemente y son la opción "moderna" a los taxis egipcios de toda la vida. Tienen taxímetro por lo que parece que en trayectos largos salen a cuenta.

3. Los antiguos y destartalados de color blanco y negro: yo siempre he utilizado estos. Ventajas? Ninguna, no? Estan también controlados por el estado, los vehículos deben tener un promedio de 30 años; el polvo del interior tiene aproximadamente la misma edad, el Corán, el felpudo peludo y la caja de pañuelos deben ser obligatorios; cuando pasan de 30 km / h parece que el carburador tenga que ponerse en órbita; normalmente no tienen la manija de bajar la ventana y los conductores no hablan mucho inglés ... pero son auténticos y, personalmente, si tengo que pagar un taxi, prefiero contribuir a la labor de estos conductores (imagino que esto me ocurre después de haber leído "Taxi" de Khaled Al-Khamisi).

Hablar de precios es un tema complejo. Por el mismo trayecto he pagado cosas diferentes y en los diferentes casos lo he encontrado aceptable dependiendo de la hora del día, del tráfico y de la situación en general. Genéricamente diríamos que un trayecto corto desde el centro son unas 10 LE, a Jan al-Jalili unas 15 LE y la ciudadela unas 20 LE. Hay pactar el precio antes de subir porque no tienen taxímetro y nuestra percepción del precio posible del trayecto puede ser errónea, pero también hay que tener en cuenta que podemos estar negociando una diferencia que para nosotros es ridícula si la comparamos con lo que cuesta un taxi en nuestra ciudad.

En Luxor suelen ser peugeot antiguos de siete plazas de color blanco y azul cielo. Cualquier trayecto por la ciudad nos ha costado 10-15 LE.


Regateo

En la entrada correspondiente a las compras hablaré de nuestra experiencia en el regateo, el deporte nacional de este país después del fútbol y la shisha.

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