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Hoy haríamos los trails que no pudimos hacer el día anterior. Quedaba entonces descartada por completo la excursión a Hot Spring Cove, pues teníamos que dormir en Nanaimo y había más de 3 horas de viaje y además queríamos parar en CATHEDRAL GROVE y en QUALICUM FALLS PROVINCIAL PARK.
Ya que estábamos en Ucluelet acabaríamos de hacer el Wild Pacific Trail que habíamos comenzado ayer.
Dejamos el coche en el parquing de Marine Drive, para hacer el recorrido hacia la derecha, Brown’s Beach, hasta el final del trail de Big Beach (ida y vuelta 3 km).
BROWN’S BEACH: Aquí quedaban restos de una hoguera (todavía humeante) y muchas latas de cerveza desperdigadas a su alrededor. No hice foto, evidentemente.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Por el sendero hacia BIG BEACH pudimos observar las curiosas formaciones que van tomando los troncos de los árboles.
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El sendero continua bordeando la playa, donde se encuentran varias zonas de picnic. Esta playa está llena de algas y lo que parecen piedrecitas blancas son, en realidad, restos de conchas de moluscos.
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Volvimos a la zona de parquing, donde habíamos comenzado el trail, y tomamos el sendero que va hacia la izquierda, New Artist Loop Trails. Este tramo era de 6 km ida y vuelta, aproximadamente, pero no lo hicimos todo, solamente 4 km de los 6 posibles, hasta un poco más del final de la sección Artist Loops. Luego lo dejamos, ya que aún nos quedaba mucho por caminar ese día.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Cogimos el coche y nos dirigimos en dirección al Pacific Rim Visitor Centre. Viniendo de Ucluelet, antes de llegar, a mano izquierda, hay un desvío apenas perceptible, la Willowbrae Road. No están indicados los trails desde la carretera, por eso, el día anterior, viniendo de Tofino, nos lo pasamos, y los dejamos para hoy. Esta carretera nos conduce al parquing para hacer los trails: Willowbrae Trail y Halfmoon Bay Trail.
VISTAS DE FLORENCIA BAY
*** Imagen borrada de Tinypic ***
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Se empieza por el Willowbrae Trail (ida y vuelta 2’8km). En un principio es un camino de grava al que, a poco más de 1 km, se le cruza un sendero que va hacia la izquierda, el Halfmoon Bay Trail (1km ida y vuelta desde la intersección con el otro trail). Ambos senderos acaban en la playa y para ello hay que bajar unos tramos de escaleras de madera. Para el primero, los tramos son de 7 escalones (aunque hay algunos de 4 y de 9) y hay un total de 175 peldaños. En el segundo hay unos tramos de escalera (105 escalones en total) que se combinan con tramos de pasarela. La bajada la haces muy cómoda pero la subida…
FINAL DEL SENDERO DE WILLOWBRAE
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ESCALERAS DE MADERA QUE HAY AL FINAL DE AMBOS SENDEROS
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En la playa que hay al final del Halfmoon Bay Trail estaba la marea baja. En un principio casi no vi estrellas de mar, pero luego, casi por casualidad, vi que debajo de las algas asomaba parte de una. Así que estuve un buen rato entretenida removiendo las algas, tocando, observando y fotografiando las estrellas de mar. Había de varios tamaños y de 3 colores diferentes: naranja, morado y granate. Me encantaron. También erizos de mar de color lila. Los había visto negros en el Mediterráneo, pero no lilas.
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Después de estar más de una hora en la playa regresamos al parquing, donde nos comimos unos bocadillos que llevábamos y nos pusimos en marcha, dirección a CATHEDRAL GROVE. Estos 2 trails del Pacific Rim también nos gustaron mucho.
Pasado Port Alberni y antes de Parksville, llegamos a Cathedral Grove, que pertenence al MacMillan Provincial Park. Hay un parquing a ambos lados de la carretera. Aparcamos en el de la derecha y estuvimos visitando ese lado. Luego, cruzamos la carretera y estuvimos viendo el de la izquierda. Son senderos senzillos rodeados de muchos árboles altos, algunos son los más viejos de la Columbia Británica y con troncos que tienen hasta 3 m de diámetro.
En esta imagen comparaba el árbol más alto con la torre inclinada de Pisa.
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Seguimos con el coche unos kilómetros más hacia delante hasta llegar a Qualicum Falls Provincial Park. Allí había un sendero que nos llevó hasta las Lower Falls. Cruzamos un puente donde se bifurcaba el sendero. Tomamos el de la izquierda y subimos por él hasta las Upper Falls. Volvimos a cruzar otro puente (para completar el circuito) y hacia el parquing. En total, con paradas para hacer fotos, son 45 minutos de recorrido que se puede hacer en sentido contrario. Todo depende de si se empieza por la derecha y bajando, como nosotros, o por la izquierda y subiendo.
LOWER FALLS
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UPPER FALLS
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Desde aquí ya fuimos directos hasta Nanaimo. Pusimos gasolina y llegamos al hotel. Salimos para dar una vuelta por el centro, pero desistimos porque estábamos cansados y volvimos al hotel. Nanaimo se quedó sin visitar; una pena.
Al día siguiente había que coger el ferry de vuelta a Vancouver.
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