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Día 5: Aunque habíamos leído en este y otros foros que la mayoría de viajeros toma el tren de Kandy a Nuwara Eliya, decidimos hacer este trayecto en nuestro coche y dejar el tren para el día siguiente de Nuwara Eliya a Ella. De camino a N.E. pudimos recrearnos con las plantaciones de te que crecen a ambos lados de la carretera (más bien un puerto de montaña en gran parte del recorrido) De hecho paramos a hacer unas fotos y enseguida se nos acercaron algunas trabajadoras para pedirnos una propina.
A mitad de camino paramos en las RAMBODA FALLS, unas cataratas, que sin poder comparar con otros saltos de agua en parques nacionales de España, son muy pintorescas. Comimos en el restaurante del hotel que tiene unas preciosas vistas a las cataratas. Se puede escoger entre buffet y carta y el precio, siendo que es para turistas, es bastante asequible.
Finalmente y con el estómago un tanto revuelto después de tanta curva llegamos a NUWARA ELIYA. Esta población además de contar con escenarios naturales aparentemente espectaculares (HORTONS PLAINS) que nosotras no visitamos, tiene un aire muy británico con casas que parecen sacadas de la campiña inglesa. El hotel donde nos alojamos era una de estas casas, el TEA BUSH HOTEL (aprox 60€ noche desayuno inc). Situado en lo alto de una colina, tiene unas vistas preciosas del valle, en especial desde la sala de desayuno-comedor. Qué mejor manera de comenzar el día!!!
El personal muy amable (nos cambiaron la fecha de la reserva sin ningún problema a pesar de haberlo pagado por adelantado) aunque el hecho de que nos hicieran pagar extra por los radiadores en la habitación nos pareció poco apropiado.
En Nuwara Eliya la temperatura baja bastante por la noche, así que si no llevais un polar en vuestra maleta no os preocupeis porque en el mercado del centro podéis encontrar desde anoraks, forros polares, sudaderas, etc de marcas (imitaciones bastante logradas en algunos casos) como Columbia, North Face, A&F, etc a unos precios ridículos.
Además de este mercado de ropa os recomiendo un paseo por el mercado de comida al cruzar la calle, donde podréis confraternizar con los locales y haceros fotos con ellos (algo que les encanta)
Día 6: tras un aceptable desayuno en el hotel salimos hacia NUNA OYA, la población desde la que tomamos el tren de las 12.30 con destino ELLA, ya que en Nuwara Eliya no hay estación de tren. Las tarifas son super económicas (1ª clase aproximadamente 5€, 2ª clase 1€ y 3ª clase, unos céntimos) Nosotras decidimos comprar billetes de 2ª clase para este trayecto de 3 horas. El tren, que venía de Kandy llegó en hora y abarrotado. Con las prisas nos metimos en un vagón de 3ª clase, aunque después nos movimos a 2ª (Realmente nosotras no notamos mucha diferencia entre las dos clases)
Esta fue SIN LUGAR A DUDAS la mejor experiencia de todo el viaje, algo que os recomiendo hacer si quereis conocer un poco más a los lugareños, su hospitalidad (sonrisas a doquier) su amabilidad (compartiendo sus asientos contigo) y generosidad (te ofrecen comida incluso aunque no hayas cruzado palabra con ellos) sin desmerecer los escenarios naturales por los que pasamos, primero plantaciones de te, después montañas, para acabar en ELLA, nuestra siguiente parada, donde nos esperaba Sampath con nuestro equipaje.
En ELLA habíamos reservado noche en RAVANA HEIGHTS, un hotel "boutique" que cuenta únicamente con 3 habitaciones (estaban ampliando cuando estuvimos allí) exquisitamente decoradas y con una limpieza digna de palacio. El propietario Jith y su hija nos hicieron sentir en casa. (90€/hab media pension)Esa tarde hicimos un recorrido de varios km, sugerido por Jith, hasta un tempo budista por una montaña cercana al hotel y por la noche disfrutamos en el hotel de una cena tailandesa-sri lanka para chuparse los dedos. Un sitio en el que desayunar es como encontrarse dentro de una película de la época colonial con vistas a las montañas. El clima aquí es mucho más suave que en Nuwara Eliya a pesar de la altitud.
Día 7:habiendo repuesto fuerzas en Ella salimos hacia el YALA NATIONAL PARK. Llegamos a Tissa al mediodía, desde donde se alquilan los jeeps en los que se realizan los safaris por el parque. Los precios son prácticamente los mismos independientemente de si lo alquilas por tu cuenta o a través de un hotel o agencia de viajes, con la ventaja de que al alquilarlo directamente puedes comprobar el estado del jeep (el nuestro era bastante viejo aunque hizo su función) Nosotras escogimos el safari de tarde puesto que según la información que teníamos había más posibilidades de ver animales. En total fueron unas 4-5 horas y vimos una fauna muy variada: desde elefantes, ciervos, cocodrilos, pavos reales, búfalos...hasta un leopardo, que fue el que se hizo más de rogar ya que lo vimos en el último momento. Reconozco que hice el safari sin demasiadas expectativas puesto que ya había hecho un par en Africa, pero me gustó bastante. Ah! además del conductor, en el jeep se acopla un "tracker" que son personas que se encargan de avistar animales y que trabajan para el gobierno, pero que esperan una propina después del recorrido. El nuestro fue muy bueno, así que se la dimos con mucho gusto.
Para terminar el día nos dirigimos a nuestro hogar por un día GEM RIVER EDGE-ECO HOME en KATARAGAMA, a unos 15 km de Tissa, otro sitio encantador, (80€/hab media pensión) dirigido por MONA, un local que se encarga de hacer la estancia lo más relajante posible para los huéspedes. Genial para viajeros en busca de tranquilidad. Nos alojamos en nuestra propia cabaña suite, y tras una cena muy sana a base de frutas y cus cus y una larga tertulia con MONA nos retiramos.
Ya habíamos cubierto el cupo de visitas a ciudades monumentales y templos, montañas y animales...ahora nos esperaban LAS PLAYAS DEL SUR!!!!
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