Camino del oasis ✏️ Diarios de Viajes de Namibia

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Salimos de Etosha en dirección a Kasane, con los más de mil kilómetros de la franja de Caprivi por delante. Cuando planeamos el viaje, este era uno de los días que más miedo nos daba, porque en todas partes habíamos leído que atravesar la franja de Caprivi era una distancia muy larga para recorrer en un día. Sin embargo, saliendo de Etosha por una carretera estupendamente asfaltada, y sabiendo que no tenemos por delante ni un solo tramo de grava, nos hace un poco de gracia pensar en las horas que nos hemos pasado bacheando por todo Namibia, sin saber que cualquiera de esos viajes iba a ser peor que lo que tenemos por delante.
Nos quedan 550 kilómetros de carretera hasta llegar a Popa Falls, donde hemos reservado alojamiento para esta noche. No esperamos gran cosa de este día, sabemos que no son más que kilómetros que no nos queda más remedio que comernos para poder llegar a Botswana, y empezar la segunda etapa de nuestro viaje.
Nos acercamos a Tsumeb para cambiar dinero, y nos sorprende positivamente. Parece bastante más habitable que Windhoek. Desde allí, nos encaminamos hacia Rundu. Más o menos a medio camino, pasamos la valla veterinaria, y a partir de ahí todo cambia. Nada más cruzarla, ya vemos más gente caminando en las orillas de la carretera, de la que hemos visto en los diez días que llevamos en el país. Sobre todo, muchos niños, con uniforme y mochila al hombro, que van o vienen de algún sitio, no sabemos de donde porque no vemos ningún colegio a la vista. También mujeres, llevando agua, y hombres sentados a la sombra de árboles, o en las puertas de las “casas”. Las casas que no son casas sino chozas, con el techo de paja y las paredes de madera.
El contraste con lo que hemos visto hasta ahora es radical. La valla separa la zona del sur, con sus grandes granjas explotadas por blancos, de la zona del norte, donde hay mayor densidad de población, mayoritariamente negra, y donde la ganadería es de subsistencia. Parece que estamos en otro país. Pequeños poblados se suceden continuamente a los lados de la carretera, apenas cuatro o cinco chozas en círculo, con ropa colgada, gente sentada a la sombra y montones de ganado por todas partes. Voy mirando por la ventanilla todo el rato, casi sin poder creer lo que veo. Ahora sí que parece que estamos en África, en la imagen que los occidentales tenemos en la cabeza. Todos los niños nos saludan y sonríen, a pesar del rato que seguramente llevan caminando, bajo un sol que ya calienta.
Me voy fijando en los detalles, pero no saco fotos, porque no me parece bien. En el fondo me siento un poco mal por estar mirando la pobre vida de esta gente como quien mira una pantalla desde dentro de nuestro coche con aire acondicionado.
Hay multitud de puestecillos que venden fruta, artesanía y otra cosas, pero no paramos. Seguimos adelante, y aunque no puedo decir que esto sea bonito, este sin duda uno de los paisajes que se quedará en mis recuerdos.

El día aún nos tiene reservada otra sorpresa, cuando llegamos a nuestro alojamiento para esta noche, el Ngepi Camp, junto a las Popa Falls. Resulta que he reservado una tree house. En principio había pedido una plaza de camping porque todas las casas estaban ocupadas, pero luego me dijeron que una se había quedado libre y la cogí. Hasta que no estamos llegando y miro la reserva con atención, no me doy cuenta de que ha sido el alojamiento más caro del viaje. Y que lo que se llama tree house no es ni más ni menos que eso: una habitación de sólo tres paredes adosada a un árbol y con una ducha al aire libre. En las orillas del río Okavango.


El sitio es increíble. Ver como se pone el sol sobre el río mientras nos duchamos al aire libre, escuchar los gruñidos y chapoteos de los hipopótamos por la noche, ver el amanecer desde la cama……
Sólo esto, y las cervecitas que nos tomamos tranquilamente en la terraza sobre el río, salvan el sitio. El servicio es lamentable.
Cuando hacemos el check in, nos informan de que no pueden darnos de cenar, porque hemos llegado demasiado tarde y el comedor ya está completo. De acuerdo, no nos hemos dado cuenta de que en esta zona de Namibia siguen el mismo horario que en Botswana, y por tanto es una hora más. Pero no nos parece normal que, si tienen catorce casas-árbol, no reserven al menos sitio en el comedor para la gente que está en ellas. A fin de cuentas, si reservo una habitación, no tengo porqué llevar equipamiento de camping, ¿no? Si no tenemos comida, ¿qué vamos a cenar?
Después de mucho “negociar”, conseguimos que nos preparen unas hamburguesas, que nos sacan frías y no están muy allá. Además, parece que tienes que pedir por favor a los camareros que te atiendan, que más que trabajar parece que están de fiesta por allí.
Definitivamente nada recomendable. Menos mal que el sitio es tan bonito que es imposible ponerse de mal humor.
Al día siguiente seguimos camino hacia Kasane, donde tenemos reservadas cuatro noches.
Este día pasamos nuestro primer cruce de fronteras, saliendo de Namibia y entrando en Botswana por la frontera de Ngoma. Un trámite sencillo, rápido y cómodo. Después pasamos una valla veterinaria, donde nos quitan la fruta que llevamos en la nevera. Nada del otro mundo, unas manzanas y unos tomates, pero nos fastidia un poco porque, hasta donde teníamos entendido, en las vallas veterinarias sólo te quitan la carne cruda y la leche, pero no las frutas. En fin…
Desde Ngoma a Kasane tomamos la carretera asfaltada que va por detrás del Chobe Riverfront, pero el hecho de ir por asfalto no impide que los primeros elefantes vengan a saludarnos. Qué emoción!!


Al llegar a Kasane, tenemos tiempo de acercarnos al banco a cambiar algunas pulas antes de instalarnos en el hotel. Hacemos el check-in, confirmamos nuestra excursión del día siguiente a Victoria Falls, y disfrutamos de la tranquilidad de no hacer NADA durante toda la tarde.
Nuestros cuatro días en Kasane resultan ser un auténtico oasis. El hotel en el que dormimos, el Old House, tiene el único bar de la ciudad, y el ambiente es genial. Suelen dar siempre deportes en la tele y casi siempre hay mucha gente local tomando cervezas y charlando tranquilamente. Las cuatro noches que estamos aquí repetimos el mismo ritual: nos acercamos sobre las siete al bar a tomar una cerveza o un vinito, luego cenamos tranquilamente y después nos tomamos una copa. No tenemos que hacer tiempo para no acostarnos a las nueve de la noche!!
Estos días más relajados, más tranquilos, más “vacacionales”, nos dan la vida. Aprovechamos para utilizar la lavandería, y para que nos laven el coche, y nos sentimos un poco más “personas” sin todo el barro y el polvo rodeándonos.

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