LIVERPOOL ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

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Siguiente parada: Liverpool.
2 horas y 20 minutos de viaje directo desde York, con la First Transpennine Express.

Una de las ciudades "fundamentales" de Inglaterra. Con sus 470.000 habitantes es lo suficientemente grande como para tener de todo, pero lo suficientemente pequeña para ser manejable (ni siquiera hace falta utilizar transporte público para moverte por las zonas más céntricas), cómoda y económica.

Ciudad con un importante pasado en los siglos XVIII y XIX, a partir de la II Guerra Mundial - momento en que sufrió importantes daños -, fue progresivamente perdiendo la base que sustentaba su economía, las líneas marítimas y el negocio portuario. Ejemplo de esta decadencia sufrida en la segunda mitad del s. XX es la evolución de su población: de los 830.000 habitantes en 1.930 a los 470.000 de hoy en día.

El punto de inflexión se produce en los años 80. El panorama por entonces era el de una ciudad deprimida, triste, con una tasa de desempleo muy alta, del 20%, el doble de la media del país (aunque bueno, ya nos gustaría a los españoles tener hoy esas cifras ...), abandono del 22% de la población en la última década ... Vamos, una situación bastante gris (pensemos en casos similares, como el Detroit de EEUU). En 1.993 la Unión Europea declaró el área del MERSEYSIDE (entorno donde se ubica Liverpool) como una de las regiones más pobres de Europa.

Pero a finales de esta década el panorama empezó a cambiar bastante.
Los "liverpudlians", orgullosos de su ciudad y de su rico pasado, deciden ponerse las pilas y consiguen cambiar la situación.

Reforman totalmente la zona deprimida del puerto de pasajeros, el ALBERT DOCK, convirtiéndola en un interesante espacio donde el ocio, la cultura y la gastronomía hacen un buen maridaje (me recuerda en parte al Maremagnum de Barcelona).
Paralelamente reforman edificios históricos y entornos urbanos degradados - antiguos almacenes se reconvierten, por ejemplo, en buenos hoteles -, construyen destacados edificios punteros de la arquitectura moderna, inauguran nuevos y muy buenos museos, generan grandes áreas comerciales en pleno centro de la ciudad ... Esto en el terreno arquitectónico, en cuanto al "contenedor".

Pero el contenido también se enriquece enormemente. Sus más de 25.000 estudiantes universitarios se hacen notar (con 3 universidades que acogen a jóvenes de todo el mundo), con un gran número de festivales culturales y musicales. La música forma parte de su vida, está en todas partes, por las calles, en salas de conciertos, en los pubs. Los Beatles siguen vivos y suponen, sin duda uno de los principales iconos de la ciudad. La ciudad ha vuelto a vibrar en la última década. Todo ésto culmina en el año 2.008 cuando se convierte en capital europea de la cultura.


Y así, con esta fusión entre decadencia y modernidad, tenemos al Liverpool actual.
Una ciudad que ha conseguido en el año 2.004 el título por la Unesco de Patrimonio de la Humanidad. Un cocktail formado por:

- Un centro urbano muy bullicioso y activo, con calles sorprendentemente sucias tratándose de Inglaterra (¡se parecen a las de Madrid!), fruto del ajetreo diario mezclado con los excrementos de la gaviotas en busca de comida tras el cierre a las 6 de la tarde de los comercios.

- Un estupendo "skyline", donde se mezclan edificios de estilo historicista, testigos de épocas boyantes, con otros muy actuales de diseño vanguardista.

- Animadísimas zonas de ocio, con cientos de pubs donde poder escuchar todo tipo de música y poder echarte unas pintas. Cerveza por todos sitios.

- Una gran cantidad de museos de primer orden, así como centros culturales y artísticos.

- El fútbol, su segunda religión (o la primera, no lo tengo muy claro). Una ciudad con menos de 500.000 habitantes y que cuenta con 2 de los mejores equipos de la Premier League: el Liverpool (campeón de 5 copas de Europa), de rojo, y el Everton, de azul. Eternos rivales.

Lo dicho, una gran ciudad con un futuro lleno de vida y alegría, liderada por una juventud que devora, a partes iguales, música, cultura y consumismo feroz.
En el Museo de Liverpool hay un texto del escritor local John Parker (del 2008) que lo define bastante bien: "Exteriormente, Liverpool probablemente luce como cualquier otra ciudad, pero en el momento en que se rasca bajo la superficie, es el caos y la locura. Eso es lo que nos hace ser diferentes".

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Bueno, después de este discurso (da la impresión que he hecho el viaje subvencionado por la concejalía de cultura y turismo de Liverpool) voy a ir contando, por bloques, lo más destacado de la ciudad.


EL WATERFRONT (ZONA DEL PUERTO)

La banda izquierda de la ciudad, donde el río MERSEY se mezcla ya con el mar. Conforma el skyline de la ciudad.

Area totalmente rehabilitada a lo largo de las últimas 2 década, se trata de uno de los principales polos de atracción turística, con una amplia oferta de ocio, cultura y restauración.

Al norte tenemos los 3 mejores ejemplos representativos de la época gloriosa del Liverpool de principios del XX. 3 edificios de estilo ecléctico/historicista bautizados por los locales como LAS TRES GRACIAS.

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El de mayor altura (90 mts.) es el ROYAL LIVER BUILDING, construído en 1.911.
En lo alto de us torres está representado el ave símbolo de Liverpool: el LIVER. Un animal no real, simbiosis del cormorán, águila marina y garza. Aparece en gran cantidad de rincones de la ciudad.

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El edificio del medio es el CUNARD BUILDING, sede de la famosa naviera.
El traslado de sus actividades a la ciudad de Southampton en la década de los años 20 fue uno de los factores que provocó la decadencia de la ciudad.

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El 3º, y quizás el más elegante, es el PORT OF LIVERPOOL BUILDING, construído em 1.907 y con más de 65 mts. de altura.

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Hay un 4º edificio "histórico" de tipo clásico/monumentalista típico de los años 30 del pasado siglo que también es interesante, pero que el pobre, al estar en la trasera del Royal Building Liver, suele estar tapado y no sale en las fotos. Se trata del GEORGE'S DOCK VENTILATION BUILDING FOR QUEENSWAY TUNNEL (¡uf, casi nada!).

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A continuación, siguiendo la línea del río, tenemos un interesante edificio de estilo vanguardista construído en el 2.011. Se trata del MUSEUM OF LIVERPOOL. De su contenido hablaremos más adelante.

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Bajando más nos encontramos con una de las áreas más emblemáticas de la ciudad, el ALBERT DOCK.

Construído a mediados del siglo XIX, fue uno de los motores que hizo de Liverpool, en su momento, la 2ª ciudad del país. Desde él partieron entre 1.830 y 1.930 9 millones de personas en busca de una mejor vida a Estados Unidos, Canadá, Australia o Nueva Zelanda.

Tras décadas de abandono fue restaurado en los años 80 incorporando comercios, restaurantes, pubse interesantes museos como la TATE GALLERY LIVERPOOL o el MERSEYSIDE MARITIME MUSEUM.

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Finalmente, al sur de esta franja costera, el vanguardista CENTRO DE CONVENCIONES (ARENA) y la noria que parece ser se ha puesto de moda en muchas ciudades inglesas tras el éxito del London Eye, la LIVERPOOL BIG WHEEL, construída en el 2.009 y con 60 mts. de altura.

SUS MUSEOS

Repartidos entre el Waterfront y el St. Georges's Quarter, al noroeste del casco antiguo.

Excepto el BEATLES STORY ¡todos gratis!. Eso sí, éste lo compensa bien con una entrada que cuesta nada más y nada menos que 15,95 libras.

WALKER ART GALLERY

Edificio creado por un fabricante de cervezas a finales del XIX, recoge una de las mejores colecciones de pintura y escultura del país.
Por tener ¡tiene hasta un Banksy! que colocó allí de estranjis. Estos ingleses son únicos ...

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MERSEYSIDE MARITIME MUSEUM

En Albert Dock, parece ser que es el mayor de Europa en su género.
De un modo muy didáctico muestra lo que fue la vida marítima de Liverpool, los grandes barcos de sus principales compañías marítimas como la Cunard, The White Star Line, The Coast Lines ... y una completa información de sus barcos insignia como el Lusitania, el Btritannia o, sobre todo, el Titanic.
También resulta muy interesante la zona que recrea la época cuando millones de personas emigraban de Europa por Liverpool, más de 9 millones.

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TATE GALLERY LIVERPOOL

También en Albert Dock.
Hermana de las Tates londinenses, muestra arte contemporáneo dividido en salas de exposiciones permanentes y otras temporales.

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BEATLES STORY

En Albert Dock.
Fundamental si uno está interesado en conocer la historia de los BEATLES.
Lo peor, como ya he dicho, el precio de la entrada.
Incluye una práctica audioguía donde nos cuenta la vida y obra de los FAB FOUR.
Por supuesto, también cuenta con una buena tienda repleta de merchandising beatliano.

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MUSEUM OF LIVERPOOL

Edificio de estilo vanguardista finalizado en el 2.011.
Se trata de un museo que nos cuenta la historia de Liverpool y de sus habitantes. Muy bueno, no hay que perdérselo.
También resultan interesantes las 3 pequeñas películas que proyectan sobre la historia de la ciudad, los Beatles y el fútbol en Liverpool.

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Estas simpáticas figuras, dispersas por gran cantidad de rincones de la ciudad, son el nuevo símbolo de Liverpool (herederas del mitológico Liver).
S trata de las famosas SUPERLAMBANANAS, animal también imaginario como aquél, con cabeza de cordero (lamb) y cuerpo de plátano (banana).
Las Superlambananas fueron creadas por la artista Patricia Lee en el 2.008, cuando Liverpool era capital europea de la cultura. Y ahí se han quedado (vamos, como ocurrió con la Torre Eiffel en Paris o en London Eye en Londres).

BLUECOAT CHAMBRES

Bonito edificio del siglo XVIII, creado como hospicio y que hoy en día funciona como un centro de multiactividades culturales: salas de exposiciones temporales, talleres de arte y música ... Como la "Casa Encendida" de Madrid pero en pequeño.

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LA ZONA COMERCIAL Y EL CASCO HISTÓRICO

El área central de la ciudad se ha convertido en un gran centro comercial.
Se mezclan calles peatonales repletas de tiendas de todo tipo y tamaño (Church St., Lord St., Castle St. ...) con modernos centros comerciales (LIVERPOOL ONE, enorme) y otros no tan modernos (ST: JOHN'S o el LIVERPOOL CENTRAL STATION). Actividad frenética que se ve suspendida, de golpe, a las 6 de la tarde con el cierre de los comercios.

Por otro lado, también nos encontramos con agradables calles con llamativos edificios construídos a lo largo de los 2 últimos siglos como el AYUNTAMIENTO, la BIBLIOTECA, ST. GEORGE'S HALL, PLAYHOYUSE THEATRE, el famoso hotel ADELPHI o la torre de 138 mts. de la RADIO CITY.

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En el margen izquierdo de la calle Hannover hay una interesante zona ocupada por grandes edificios de ladrillo, en su momento almacenes o factorías abandonadas y que ahora se han reconvertido en salas de conciertos de música, pubs, centros de formación artística e incluso hoteles. Una interesante zona alternativa.

Por cierto, es aquí donde se encuentra el hotel donde nos alojamos, el BASE2STAY. Un muy buen hotel con unos precios competitivos (unas 65 libras la habitación doble).

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SUS CATEDRALES

Liverpool tiene, como ocurre en otras grandes ciudades británicas, 2 catedrales: una anglicana y otra católica.
Las 2 destacan por su monumentalidad y por ser edificios construídos en este siglo, hace pocas décadas.

LA CATEDRAL ANGLICANA

Se comenzó a construir a principios del XX y no se terminó hasta 1.978.
Enorme, de estilo neogótico, con la típica piedra rojiza de la zona.

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LA CATEDRAL CATÓLICA

Denominada "Catedral Metropolitana de Cristo Rey".
Finalizada un poco antes que la otra, en 1.967.
También monumental y enorme, con un diseño moderno de planta circular.

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THE CAVERN QUARTER - MAHEW STREET

El barrio de los BEATLES.
Allí está la mítica sala de conciertos "THE CAVERN" (bueno, en realidad es una réplica del original), el lugar donde este grupo adquirió fama mundial tras sus cerca de 300 actuaciones y foco inexcusable de peregrinación para todo buen fan que se precie de los Beatles.

Es una calle con pubs donde escuchar su música, con tiendas con todo tipo de merchandising relativo a este grupo y hasta un hotel de 4 estrellas, HARD DAYS NIGHT HOTEL, en su honor.

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CHINATOWN

También Liverpool tiene su barrio chino.
Bueno, en realidad se trata de una sola calle, la Nelson St., llena de restaurantes chinos por ambos lados.
Se nota que en otras épocas fue más importante.

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Bueno, pues aquí se acaba la etapa de Liverpool.
Me ha salido bastante extensa pero hay tanto que enseñar ...
Queda una última etapa, la de CHESTER.

Decir que de LIVERPOOL a LONDRES (ESUSTON STATION) en tren se tarda poco más de 2 horas, con la Virgin Trains.

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