ESCOCIA Y SUS HIGHLANDS - 2016 - (Welcome To Waterworld) -Sin terminar- ✏️ Blogs de Reino Unido

¿Que se me había perdido a mi en Escocia?
He de reconocer que hasta hace bien poco para nada era un destino que estuviera en mis planes.
Como buen aficionado al cine, en su dia me encanto Braveheart y me entro curiosidad por saber mas de aquel "héroe" llamado William Wallace, pero de ahi a querer conocer aquellas remotas tierras había un buen cacho.
Recuerdo cuando con 22 años visité Irlanda del Norte, en la visita a la zona conocida como "La Calzada del Gigante" que un conocido de allí me dijo que al otro lado del mar estaba Escocia, y recuerdo la sensación de imaginarla como una tierra lejana apartada del mundo.
Estos detalles sumados al monstruo del Lago Ness y los gaiteros en falda era prácticamente el conocimiento que tenia yo de Escocia hasta que empezó a formarse la idea de este viaje .
Ahora, una vez conocida esta tierra puedo decir que merece mucho la pena y que tiene muchísimos lugares dignos de conocer. Un lugar con gente muy muy amable, con mucha historia, con paisajes de película, sus castillos, sus lagos, su whisky, ... y un grandísimo etcétera que como he dicho hacen de esta tierra un sitio digno de visitar.
Si tuviera que decir algo malo hablaría de su clima y sus carreteras, pero sinceramente creo que esto lo hace mas especial.
Bueno, me dejo de royos y vamos al tema!

Antes de ir a escocia hay que tener en cuenta varios detalles:

- Su moneda no es el €uro, son las libras escocesas, con el mismo valor que las esterlinas pero cambian las imágenes. Aquí puede que al ir al banco a hacer el cambio de divisa nos encontremos con que no dan libras escocesas y que tienen que ser esterlinas, no os preocupeis, valen igual y las aceptan igual, solo que alli cuando os den los cambios no os asusteis si veis que son distintos .

- Allí al igual que en todo el Reino Unido y en otros lugares del planeta se conduce por la izquierda. Al principio puede costar un poco (sobre todo si el cambio del coche es manual) pero al final te vas acostumbrando y ves que es totalmente intuitivo, incluso las rotondas .

- El tema de enchufes también es distinto al de aqui; alli el voltaje es de 240V mientras que en España es de 220V y la forma de las clavijas cambia. Este "problema" tiene 2 soluciones; una es comprar un adaptador en cualquier ferretería o tienda especializada, y la otra, un poco mas chabacana, es meter algo de punta (un boli) en la ranura superior y enchufar normal el enchufe en las otras 2 ranuras . Puede parecer una locura pero funciona perfectamente.
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- El tema de documentación como DNI, Pasaporte o carnet de conducir no tiene ningun misterio; es como si estuvierais aqui. Con el DNI y el carnet de conducir de aquí no vais a tener ningún problema ni en aeropuertos ni con la policía.

- La hora local es una hora menos que en la Península, tienen el mismo horario que las Islas Canarias.

Bueno, pues explicado todo esto empezare a explicar cada detalle de este viaje de 4 colegas de una semana de tiempo por estas lejanas tierras.

Cuando ya la idea de hacer este viaje empezó a coger fuerza me puse manos a la obra; venga a recolectar información sobre distintas rutas, lugares de interés, curiosidades,... siempre con la inestimable ayuda de este grupo de Los Viajeros .
Pues finalmente la idea iba a ser la siguiente:

DIA 1: Falkirk - Trossachs - Falls of Dochart - Glen Coe - Fort Williams
DIA 2: Fort Williams - Glenfinnan - Isla de Skye - Old Man of Storr - Portree
DIA 3: Portree - Fairy Pools - Eilean Donan - Fort Augustus y Lago Ness - Urquhart Castle - Inverness
DIA 4: Inverness - Elgin - Destilería en Dufftown - Castillo de Dunnottar - St. Andrews
DIA 5: St. Andrews - Stirling - Falkirk - Edimburgo
DIA 6: Edimburgo
DIA 7: Edimburgo y vuelta a casa

En total hicimos unos 1.200 Km. y la ruta fue la siguiente:

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Este viaje nos ha supuesto a cada uno al rededor de 900€. Los gastos con las reservas previas fueron los siguientes:

- Vuelo ida y vuelta Santander/Edimburgo: 887,92€ los 4
- Hotel en Falkirk: 102,47€ los 4
- B&B en Fort Williams: 163,95€ los 4
- Young Hostel en Portree: 149,17€ los 4
- Hotel en Invernes: 128,09€ los 4
- Young Hostel en St. Andrews: 94,55€ los 4
- 2 noches de apartamento en Edimburgo: 173,69€ los 4
- 5 días de alquiler de coche con Green Motion: 357€ los 4

Teniendo en cuenta que el vuelo se puede sacar mas barato con antelación, y el coche mirándolo mejor también, este mismo viaje controlando los gastos por elección propia como son comida y birras , se puede hacer algo mas barato.

Pues con todas estas explicaciones y datos empezamos con el dia a dia de este viaje.

Antes os dejo un enlace del video de este viaje;

------ www.youtube.com/watch?v=VbbCVkjUiUw ------

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Nuestra llegada a Escocia fue el Miércoles 23 de Marzo.
Teníamos el vuelo con Ryanair a las 21:30 de Santander a Edimburgo. El vuelo duraba cerca de 2 horas y 15 min. y con el cambio de horario serian cerca de las 23:00 cuando pisamos tierras escocesas.
Teníamos reservado un coche de alquiler con la agencia Green Motion mediante la pagina Cardelmar. Ya cuando hicimos la reserva no me quedé muy tranquilo ya que buscando en la propia pagina de Green Motion vi que el horario era hasta las 19:00, y nosotros llegábamos mas tarde. Así que llame a Cardelmar para comentarles el tema y me dijeron que sin problema, que habría alguien esperándonos, y si, así fue, pero no en el aeropuerto, sino en el propio parking que estaba a unos 2 km. de la terminal.
Aquí fue nuestro primer contacto con la policía. Mientras veíamos que otra gente de nuestro vuelo se iba con sus agencias de coches y otros con traslados a Edimburgo, nosotros venga a mirar de un lado a otro y nada, no veíamos nada relacionado con Green Motion. Así que preguntamos a una pareja de policías y la verdad que muy amables llamaron incluso a la oficina y nos indicaron el camino que teníamos que recorrer.
Ya en el parking de Green Motion lo que pasa casi siempre con las compañías de coches; si cojes este otro seguro, que si fianza, que si aquí se conduce por la izquierda y sera mas dificil conducir un coche manual, ... así que a pesar de tener contratado el seguro a todo riesgo con Cardelmar, entre una cosa y otra nos metieron otros 200€ .
La verdad que un poco mosqueados pusimos rumbo a nuestro hotel, y a estas alturas seria ya cerca de las 00:30.
El hotel lo había cogido en Falkirk, a 30 min. del aeropuerto para asi poder empezar mas directos nuestro Road Trip.
En el trayecto tuvimos nuestro segundo contacto con la policía; verían que el coche iba lento, un poco raro, y con 4 tios a esas horas pues pensarían: aquí se va a liar alguna . La verdad es muy simpatico tambien el señor agente, en cuanto le salude vio que mi acento no era muy escoces así que tras explicarle que íbamos al hotel y que acabamos de llegar sonrió y nos dijo que siguieramos; Enjoy your trip!, buena gente .
Finalmente llegamos a nuestro hotel sin mas problemas y tras el check in directos a la cama que nos tocaba madrugar.

El hotel era el Cladhan Hotel, muy bien situado, habitación para 4 (2 en cama de matrimonio ) y con el desayuno incluido. El precio total fue de 102,47€.
Tras nuestro primer "Scottish Breakfast" recogimos las mochilas y empezamos lo que seria nuestro viaje por aquella tierra lejana llamada Escocia.
Nuestro ruta prevista para este primer dia era el siguiente:

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Por fin empezaba nuestro Road Trip hacia las Highlands (tierras altas).
Escocia esta dividido en 2 zonas; Highlands y Lowlands, y sin desprestigiar ninguna zona puedo decir que el mayor atractivo está en las highlands por todos los valles y rincones de película que esconde.

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Nuestro primer destino era el pueblo de Aberfoyle, donde pararíamos solo para comprar provisiones en algún supermercado antes de introducirnos en el corazón de la zona conocida como "Loch Lomond and the Trossachs National Park".
He de decir que en mi planning tenía incluido acercarnos a la zona de Devil´s Pulpit y al Lago Lomond, pero viendo el dia que hacia y que salimos un poco tarde del hotel decidimos descartar esa opción para ir directos a la zona de Trossachs.
Desde el pueblo de Aberfoyle hay una carretera conocida como la Duke´s Pass la cual está considerada ruta escénica y tiene que merecer mucho la pena sobre todo con buen tiempo, cosa que no fue nuestro caso .
A medio camino vimos uno de los iconos escoceses: "Las vacas Llongueras" , esas vacas típicas escoces con flequillo , y lógicamente paramos a hacerles unas fotillos, eso si, con la lluvia estaba muy lejos de conseguir las fotos que se ven por internet.

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Seguimos y al poco llegamos a un cruce el cual cogemos a la izquierda para ir al Loch Katrine. En este lago tiene pinta de que en días festivos y soleados se llenara de gente, ya que hay un gran parking, restaurante, tienda de souvenirs, opción de alquilar bicis o dar una vuelta en barco,... pero no fue nuestro caso; ni era festivo y desde luego estaba muy lejos de ser un dia soleado . Optamos por dar un paseo "dominguero" por el camino que hay y solo nos cruzamos con 6 jubilados .
El Lago Katrine ni es el mas grande ni el mas famoso de Escocia, pero puede que sea el que mas historias y leyendas tenga. Los que conozcan o lean a Walter Scott puede que conozcan el poema de "La Dama del Lago", pues está inspirado en el Loch Katrine.
La verdad es que el lago tiene buena pinta, e incluso la neblina y el hecho de casi no encontrarnos con gente le dio cierta magia, pero con buen tiempo tiene que ser un bonito sitio para pasar un rato.

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Tras el paseito seguimos nuestra ruta y al volver al cruce de antes fuimos hacia la izquierda por la carretera A821. Prácticamente al pasar el cruce hay un parking con el nombre de Ben A´an el cual es un monte desde donde hay unas vistas muy buenas sobre todo del Lago Katrine. Pues casualidad estaban en obras y no nos dejaban aparcar, había que aparcar en otra zona lo cual alargaba el trayecto a la cima. Estuvimos pensado si subir o no y muy a mi pesar era una bobada subir hasta ahi para no ver nada por la niebla que había, asi que a regañadientes decidimos seguir adelante.
Tenia calculado que subir al Ben A´an nos supondría cerca de 2 horas, asi que a pesar de que habíamos salido mas tarde del hotel ahora teníamos mas tiempo para andar tranquilos.
Como vasco estoy acostumbrado al mal tiempo, la niebla, la lluvia, nuestro "xirimiri",... pero el no poder aprovechar a fondo todo aquello por el tiempo que hacia me estaba empezando a hinchar las pelotas .
Bueno, pues ya que íbamos tranquilos de tiempo al poco paramos en un parking del Lago Venachar. Allí había 4 "zumbaos" de acampada y un tío pescando así que como justo en ese momento no llovía estuvimos un rato echando un piti escuchando el silencio de aquel lago .
Continuamos con nuestra ruta y nuestra siguiente parada sería en las Dochart Falls en el pueblo de Killin.
Del Lago Katrine a Killin hay cerca de 1h. 30 min. Llegábamos al pueblo sobre las 13:30 mas o menos y fuimos directos a comer.
Estuvimos en el Capercaillie Restaurant y la verdad que muy muy bien, tanto la comida como el lugar que era muy acogedor, con chimenea y en plan rustico.
Lo conocido como Dochart Falls son una especie de "rapidos" que estan practicamente en medio del pueblo y a pesar de nos ser algo espectacular tiene su cosa.

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Con el estomago lleno y tras acercarnos a la zona de esos "rápidos" pusimos rumbo hacia el valle de Glen Coe.
Este lugar es increible, pero estaba muy lejos de ser lo que se ve por internet. Visitar este lugar en Mayo o Junio con un dia soleado la verdad que tiene que ser una autentica maravilla.
En nuestro caso, con el dia tan nublado y con momentos de lluvia nos toco verlo prácticamente inundado. La hierba ya ni chupaba el agua y todo estaba medio empantanado, incluso se creaban riachuelos y cascadas miráramos donde miráramos. La hierva al estar tan ahogada y al estar tan cerca del inviernos no se veían esas imágenes verdes que se pueden ver por internet de Glen Coe, en nuestro caso era distintos tonos de amarillo y marrón combinado con la nieve de algunas cimas. Aun así he de reconocer que el lugar y las vistas son una auténtica pasada, y conducir por esa carretera en medio de este pedazo de valle merece mucho la pena.
Una vez empezamos a atravesar toda esta zona íbamos parando en distintos parkings para observar desde todos los ángulos cada imagen que teníamos a nuestro alrededor.

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A todos aquell@s que os guste el trekking este lugar tiene que ser una pasada. Una de las rutas es la que llega a la zona conocida como Hidden Valley y por lo que vi en internet antes de ir tiene que merecer mucho la pena.
También hay una pequeña estación de ski a la cual estuvimos apunto de subir en el telesilla para ver toda esta zona desde mas altura pero justo estaban cerrando.
Ya casi saliendo de esta zona queda a mano izquierda el Visitor Centre de Glen Coe el cual puede merecer una paradita para recolectar información de la zona, aunque en nuestro caso ya estaba cerrado asi que seguimos hacia donde pasaríamos la noche; Fort William.
Esta noche dormíamos en el B&B de Glentower Lower Observatory el cual está justo a la entrada de Fort William y puedo recomendarlo completamente, un lugar muy elegante y acogedor.
Después de hacer el check in y faltando muy poco para que anocheciera fuimos a dar una vuelta por el pueblo.

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Es un pueblo bastante tranquilo y no muy grande. Tiene una calle principal donde hay varios bares y restaurantes y entre los turistas que estamos de paso y gente local la verdad que tenia cierta vidilla el pueblo.
Después de echar unas birritas fuimos a cenar al restaurante The Grog & Gruel y la verdad que muy bien, con variedad para poder cenar agusto.
En el mismo bar/restaurante había música escocesa en vivo y con otra ronda de birritas ahí nos quedamos a disfrutar de ese curioso momento hasta que nos entró el sueño y dimos por finalizado aquel primer dia de nuestro viaje.

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7:30 sonaba el despertador.
Teníamos el desayuno incluido solo que desde mi opinion el horario era un poco tarde (de 8 a 10) así que tranquilamente nos duchamos y preparamos todo y a las 8 en punto estábamos en el comedor.
Aquí calló otro Scottish Breakfast y a pesar de que era como mas "casero" que el del dia anterior no me gustó tanto, pero también había desayuno continental así que hice un par de combos con los cuales me quede bastante saciado .
SORPRESA!!! El cielo casi en su totalidad estaba azul!!! . No podía ser. Despues de todo el agua que nos toco tragar el dia anterior; lluvia, ríos, lagos, cascadas,... hoy habia posibilidades de que nos hiciera un dia bastante decente (aun no eramos conscientes de lo que nos esperaba en la isla de Skye).
El itinerario de hoy consistía en llegar a Skye por ferry y conocer las zonas de mas al norte de la isla para luego pasar la noche en Portree.

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En un principio tenia pensado acercarnos al Commando Monument el cual se encuentra a unos 20 min. al norte de Fort William. Este monumento es un memorial en honor a las fuerzas británicas que combatieron en la segunda guerra mundial. Este lugar tiene buena pinta y me hubiera gustado conocer, pero como por el desayuno habíamos salido un poco tarde pues lo descartamos y fuimos directos hacia el Glenfinnan Monument.
Al poco de salir de Fort William hay que coger a la izquierda la carretera A830.
Nada mas empezar esta carretera un cartel en grande comunicaba que los ferrys estaban cancelados . Que hacemos? Damos ya la vuelta? Vamos a ver el Glenfinnan Monument y luego decidimos? Arriesgamos y no le hacemos caso? Pues entre que debatimos y pensábamos que hacer llegamos a la zona del Glenfinnan Monument y el Viaducto .
Hay un parking (de pago) con una especia de Visitor Center donde paramos y subimos a una pequeña altura (point view) desde donde había una buena panorámica tanto del monumento como del viaducto.

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Este viaducto es conocido por los seguidores de Harry Potter ya que es por donde pasa el tren a Hogwarts, y el monumento esta en honor al levantamiento Jacobita de 1745, por los que lucharon y murieron por recuperar el trono.
El tiempo había empezado a empeorar pero por lo menos no llovía, aún.
Casualidades de la vida, al bajar al parking llegó un autobús con españoles a los que preguntamos si sabían algo del ferry que pasa a la isla de Skye. El guia nos dijo que ellos venían de ahí pero que había aviso de lluvias y fuertes vientos y como que en cuestión de una o dos horas iban a cancelar todos los ferrys . Eran las 10 y poco y a las 11 había ferry, así que nos arriesgamos y directos para Mallaig para intentar coger aquel ferry.
He de decir tambien que casualidad ese día empezaba el horario de verano de ferrys, ya que en el horario de invierno la frecuencia de estos se reduce considerablemente.
LLegamos al puerto de Mallaig a las 10:50 y ya se notaba viento y la mar algo picada, pero que el de las 11:00 no se cancelaba .
Dejamos el coche en la fila y fuimos a por los billetes. El precio de este ferry para 4 personas con coche de solo ida fue de 20,6 pounds.

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Despues de un pequeño paseo maritimo algo movidito de cerca de 30 min. de duración llegábamos al puerto de Armadale; estábamos en la isla de Skye.
Skye es la segunda isla mas grande de Escocia y al encontrarse algo apartada todavía se mantiene mucho el idioma Gaélico. Esta isla es dueña de unos paisajes y rincones los cuales no dejaran indiferente a nadie y bien merece pasar varios días.

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Nuestro primer destino en la isla de Skye fue el pueblo de Broadford, el cual, si no me equivoco, será junto a Portree el pueblo con mas gente y opciones de alojamiento.
Hoy no íbamos a comer caliente así que compramos provisiones en un supermercado para hacernos mas tarde unos bocatas y continuamos con nuestra ruta.
Íbamos hacia el norte, hacia el punto mas lejano que pensábamos visitar; Kilt Rock (Mealt Falls), y según pasamos el pueblo de Portree el tiempo empezó a ponerse muy muy feo.
Por el movimiento de los arbustos cercanos a la carretera nos dimos cuenta de que hacia muchisimo viento y empezaba a llover, de hecho, cuanto mas al norte ibamos peor estaba el asunto.
Finalmente llegamos al parking de Kilk Rock y al abrir las puertas sentimos realmente la fuerza del viento , no se llevó una puerta del coche de milagro .
Mealt Fall es una cascada que cae desde un acantilado de mas de 50 metros al mar, y la verdad que era bonita imagen, aunque con otras condiciones meteorológicas hubiera estado mejor .

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De aqui retrocedimos hasta otro parking; el parking de las Lealt Falls.
Aquí antes de salir del coche decidimos ponernos a comer ya que serian cerca de las 14:00 y el scottish breakfast quedaba ya muy lejos .
Nos acercamos hasta el final del caminillo donde hay un mirador que da al mar y a una antigua mina de diatomita.
En esta zona también se puede bajar hasta abajo o acercarse a las pequeñas cascadas que hay pero el tiempo era muy desagradable y solo fuimos hasta el mirador y vuelta.

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Aun nos quedaba el plato fuerte del día y el tiempo iba a peor.
Nos dirigimos al parking del Old Man of Storr el cual puede que sea uno de los iconos de la isla de Skye.
En el planning tenia pensado hacer una ruta circular al rededor del Old Man pero con el tiempo que hacía lo descartamos y decidimos subir por lo menos hasta la base de estas formaciones rocosas.
Al comienzo hay marcada una vía la cual más adelante se convierte en un simple sendero de montaña.
Empezamos nuestra caminata y al poco ya notábamos que nos estaba entrando agua o por el pantalón, o por el calzado, o incluso en los propios abrigos.
El viento pegaba fuerte, de lao, y las gotas dolían en la cara. A medio camino una pareja que bajaba nos paro y nos dijo que más adelante el tema se ponía mas peligroso ya que quedábamos totalmente expuestos al viento. Nos miramos y "Thank you, but we try it!" y continuamos. Efectivamente la cosa empeoraba. Uno de mis colegas es bastante "peso pluma" y en un par de ocasiones casi se fue al suelo. Todo estaba prácticamente empantanado, el caminito era más un riachuelo que un camino. Poco a poco, el que menos en forma esta de mis colegas se fue quedando atrás. En un par de ocasiones gire la vista para ver si iba bien y me imagine lo que estaría pensando; "que cojones hago yo aquí!!" .
Los otros 3 llegabamos a un cruce de caminos un poco más abajo que la base del pedrusco más grande y el que he dicho que era un poco peso pluma dijo que el no seguía. Yo decidí seguir un poco más y el otro colega vino conmigo. Nos faltaba un último repecho para subir y me dijo que no merecía la pena, ahí el viento pegaba muy muy fuerte. Él se giró a fotografiar a duras penas las vistas y ahí se me cruzó el cable y seguí para llegar a la base. El al darse cuenta empezo a seguirme pero un palo que apareció de la nada volando le dio en la cabeza (no le hizo nada eh, el golpe y el susto) a lo que respondió dándose la vuelta y mandándome a la mierda.
LLegue! Los últimos metros los hice prácticamente de rodillas para evitar un poco la fuerza del viento y me coloque en una piedra al lado contrario de la dirección del viento para estar algo mas resguardado.
Ahí estaba yo sentado, recordando las fotos que había visto en internet y comparándolo con lo que mis ojos contemplaban .
No soy un anemómetro andante, pero creo que no me quedo corto al decir que el viento posiblemente soplaba a unos 100-120 Km/h, pocas veces en mi vida habré notada un viento así, y desde luego, en mi vida me había mojado tanto estando vestido.

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Al bajar el colega me echó un buen rapapolvos a lo padre; "que no ves el peligro","que si estas tu solo haz lo que quieras pero si te pasa algo que hacemos nosotros",.. , y yo calladito porque no le faltaba razón, solo que el peligro si que lo veia pero me atraía . Aunque eso, si, a los 2 dias cuando el conducia el coche ya le dije; "he pasado mas peligro conduciendo tu que cuando subí al Old Man of Storr" .
Volvimos al coche empapadísimos, deseando llegar a una ducha porque sino nos íbamos a pillar una neumonía o algo.
Teníamos cogida una habitación en el Youth Hostel de Portree.
En Portree el alojamiento es algo caro y fue lo mas barato que encontramos. Comparando con el alojamiento que habíamos tenido los días anteriores este estaba algo por debajo, pero sino el hostal estaba muy bien montado; cocina compartida, sala de estar, habitaciones con o sin baño y baños y duchas comunes.
Ya duchados y con ropa seca nos fuimos a echar una birritas y a cenar.
Ese día también tuvimos música en vivo después de la cena y entre las birras y el dia que habiamos pasado nos empezo a entrar la modorra y nos fuimos a dormir a aquellas comodisimas literas .

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