Cuba con mochila durante dos semanas ✏️ Blogs de Cuba

Aviso previo: como algún otro diario mío, no he podido finalizar éste con la velocidad que me hubiera gustado, así que ya os aviso que el viaje tuvo lugar en julio de 2016. Aún así, entiendo que la mayoría de datos todavía son válidos.

Si hubiera algún error o inconcreción, sed libres de criticar y avisar. He escrito el diario con mucho cariño, pero se me puede haber escapado algo y al final, quiero que esto os sea útil.


Testimonio cubano real (nos impactó cuando nos lo dijo, qué gran verdad):
“Yo no tengo dinero para viajar y ver el mundo, pero es el mundo quien viene a mi casa”

Cuba es un país contradictorio en muchos aspectos, y difícil de definir. Podría extenderme mucho en asuntos como ideosincrasia de su gente, situación política o económica…y voy a hacerlo, pero no tanto como me gustaría. De este viaje no cabe esperar monumentos impresionantes, paisajes bucólicos idílicos, naturaleza salvaje, porque Cuba puede ser todo esto pero la sensación que nos llevamos fue mucho más. Nos llevamos un retrato formado por multitud de situaciones, gentes y escenarios que necesita tiempo para digerirse; Cuba es un lugar único y maravilloso donde cada situación merece un relato. Señoras y señores, a continuación, esto es Cuba.

Contexto

Cuba (es.wikipedia.org/wiki/Cuba) es un país caribeño que se define como una República Socialista desde que la revolución de los años cincuenta tumbó el régimen dictatorial de Fulgencio Batista, quien a su vez llego al poder tras un golpe de estado acabando con una joven y frágil democracia. La formación de un estado socialista justo a las narices de los EEUU y las primeras medidas tomadas por Fidel Castro provocaron el famoso embargo o bloqueo (como prefieren llamarlo las autoridades cubanas) (es.wikipedia.org/ ...nse_a_Cuba) que define lo que el país es hoy día. El bloqueo impide la mayoría de relaciones comerciales entre los dos países y sumado a la precaria industria local hace que el país este anclado en los años cincuenta. Cuba no tiene capacidad para comprar o importar bienes como maquinaria industrial, automóviles, tecnología, electrodomésticos, materiales para la construcción, cosméticos y un largo etcétera. Estos artículos sí existen en Cuba pero o son muy viejos (de antes del bloqueo), o son muy caros (pagados con gran esfuerzo) o son muy precarios (como coches o electrodomésticos chinos de bajo coste). Así es fácil encontrar un Chevrolet de los años 40 o un Lada soviético, manzanas repletas de edificios en ruinas en Centro Habana, líneas de tren que no funcionan desde los años 90 o supermercados desabastecidos. El poco dinero que ingresa el estado procede del turismo o de una ineficiente industria tabacalera y azucarera, y se destina para proveer a la población de sanidad y educación gratuíta.

Como nos definió un cubano, Cuba ha sido una garrapata chupando la sangre a un perro durante toda su historia. Primero a los españoles, después a los EEUU, después a la URSS y ahora a Venezuela…solo que el perro Venezuela es ahora un perro anémico debido a que el precio del barril del petróleo está por los suelos. Cuba carece de mucho y las perspectivas no son nada buenas.

Esto ha forjado un “carácter cubano” que intentaremos explicar a base de situaciones. Como no me gusta generalizar, os pediría que os lo tomarais como lo que es: un conjunto de anécdotas que quizás tienen algo en común. Como dice el poeta, “suyas son las conclusiones”.

Desmitificando Cuba

Sin duda habréis oído hablar de las casas particulares y de los paladares. Las incipientes reformas económicas de Raúl Castro permitieron entre otras cosas a los cubanos alquilar habitaciones a los turistas o convertir sus casas en pequeños restaurantes; a lo primero se le llaman casas particulares y a lo segundo paladares. Es evidentemente una inmejorable manera de conocer el país a través de su gente a base de compartir mesa, porche y momentos.

Este negocio aporta un buen dinero pero es la excusa para aprovecharse de un nombre para atraer clientes. No todas las casas particulares son casas particulares y no todos los paladares son paladares; me explico: hemos estado en casas fantásticas pero que no se pueden llamar casas particulares. Casas donde hay cuatro habitaciones, hay servicio y en la que los dueños ni siquiera duermen no se puede llamar casa particular. Para mi esto es un pequeño hotel. Pequeño, y de trato cercano, sí, pero no os dejéis engañar: más de dos habitaciones tiene números de ser un mini hotel. El dueño puede ser hablador, amable y correcto, pero no estáis en su casa.

Y lo mismo con los paladares. Si hay muchas mesas, no deja de ser un pequeño restaurante.

Hemos estado en todo tipo de sitios, y los ha habido buenos y malos. Os recomiendo que almenos intentéis estar en un par de casas particulares de verdad.

Nuestro plan

Lo habíamos intentado ya tres veces y por distintas razones ninguna de ellas se materializó. Pero esta era la buena; teníamos quince días para nuestro deseado viaje. Menos de lo que nos gustaría, pero suficiente para gozar a tope.

Dada esta limitación nos concentramos en la parte occidental de la isla. Además, esta vez no pudimos planificar tanto como en ocasiones anteriores, así que compramos los billetes Barcelona - La Habana para el domingo 10 de julio con vuelta el 24 del mismo mes y tres noches en la misma ciudad.

Como compramos los billetes tarde, las rutas lógicas como Barcelona-Madrid-Habana, o Barcelona-París-La Habana ya estaban muy caras. Estábamos a punto de renunciar por cuarta vez cuando una sombra de locura asomó: Barcelona-Moscú-La Habana. Una vuelta de 6000 quilómetros y unas 10 horas extras de viaje. En relación a los 1200 EUR de las primeras rutas con los 800 de ésta, merecía la pena.

Leímos todo lo que pudimos, nos hicimos con nuestra biblia, una Lonely Planet de Cuba de 2016 y decidimos que no haríamos más planes. Sobre la marcha haríamos la ruta; nuestra idea original era la siguiente:

La Habana
Las Terrazas
Viñales
Cienfuegos
Trinidad
…y vuelta a La Habana

Ya en Cuba vimos que aunque hubieramos podido, hacer planes no tiene sentido. Ya os contaremos porqué.

La moneda. Qué lío

La moneda en Cuba es el Peso Cubano, también llamado CUP. El tipo de cambio es aproximadamente 25 CUP = 1 EUR = 1 USD.

Esto sería suficiente para definir la moneda en cualquier país del mundo, pero no en Cuba. Vamos allá:

Como en cualquier país con una moneda débil y sujeta a la alta inflación, la población tiende a usar y a querer una moneda más fuerte. La gente que puede intenta vender sus productos y servicios en esta otra moneda fuerte porque sabe que al final del mes su valor será el mismo. En la mayoría de países y especialmente en latinoamérica esa moneda deseada es el dólar (USD). En otros países como por ejemplo Egipto, les gusta el euro. Pero en Cuba todo lo que huela e EEUU está proscrito, así que en el año 2004 el gobierno creo una nueva moneda y la llamó Peso Cubano Convertible (CUC). El CUC no tiene valor fuera de Cuba y por definición 1 CUC = 1 USD en todo momento. El CUC se usa en cualquier operación en la que intervengan turistas y así se crea una doble economía, el mercado CUC y el mercado CUP. Los cubanos pobres sin acceso a turistas pagan y cobran en CUP y los que tienen relación con ellos (como taxistas, propietarios de tiendas, de casas particulares, etcétera) tienen algo de CUC. ¿Los turistas pueden usar CUP? Por supesto, pero sólo podrán comprar bienes “para cubanos”, como por ejemplo pequeñas tiendas, comidas en la calle, autobuses… ¿Los cubanos pueden usar CUC? También, pero hay que tener el cuenta que 1 CUC = 25 CUP y que el sueldo medio cubano es de 20 CUC = 500 CUP. Así es impensable que un cubano se gaste 1,5 CUC en una cerveza o 15 CUC en un restaurante.

Todo esto es un lío y un engorro para los turistas, porque siempre hay que estar mirando en qué moneda están los precios y porque hay que llevar un poco de todo, pero más lío es para los cubanos. Al final tienen que cambiar moneda de una a otra y como el método de pago en el 99% de casos es el efectivo se forman unas colas de cuidado en los bancos y las famosas Casas de Cambio (Cadeca). No es complicado ver colas de dos horas para cambiar moneda.

El gobierno cubano tiene prevista la unificación de las dos monedas de forma gradual, pero no está claro cual será la moneda resultante ni cuando va a hacerse.

Nuestra recomendación:

La gran mayoría de pagos se harán en efectivo, así que cambiad un montón de EUR a CUC en la Cadeca del aeropuerto nada más llegar. Ahí no hay tanta cola. Una vez en la ciudad, podéis cambiar una pequeña cantidad (10 EUR = 10 CUC) a CUP para poder hacer pequeñas compras: podréis acceder a productos cubanos como bocadillos o bebidas a precios de risa. Otra opción para obtener CUP es pagar en estos pequeños restaurantes con un billete de pequeños (por ejemplo 5 CUC) y pedir que os devuelvan el cambio en CUP.

Nosotros cambiamos pocos CUC en el aeropuerto y para cambiar más en La Habana nos tuvimos que enfrentar a largas colas en un banco. Al final, presos de la impaciencia, sacamos dinero de un cajero (con la correspondiente cola, pero menos) con la debida comisión de nuestro banco.

Al final del viaje, cambiamos los CUC sobrantes en la Cadeca que hay DESPUÉS DEL CONTROL DE PASAPORTES del aeropuerto. Ahí no había casi cola, al contrario que en el establecimiento que está cerca de los mostradores de facturación.

Por cierto, para las operaciones de cambio de divisas, imprescindible un pasaporte. No os lo dejéis en la casa/hotel y hagáis las debidas horas de cola sin él.

Internet en Cuba

Tanto si sois de los que no puede prescindir del móvil ni en vacaciones como si sois de los que se conforman en enviar un whatsapp a la familia de vez en cuando, lo tendréis mal en Cuba.

Al contrario que en otros países, donde el acceso WiFi a Internet es habitual, gratuito y suficiente en la mayoría de restaurantes, bares y hoteles, en Cuba no hay nada de eso. En las casas particulares donde nos alojamos no hay WiFi, y en los restaurantes tampoco. Sí lo hay en grandes hoteles como el Intercontinental, el Plaza o el Inglaterra, pero no en el resto.

¿Qué hacer? ETECSA es la empresa nacional de comunicaciones, y ha instalado en la mayoría de plazas importantes puntos WiFi públicos. Basta con ver un montón de gente con sus móviles para percatarse que estamos en uno de estos puntos. Para conectarse hay que comprar tarjetas de prepago que permiten un acceso muy limitado durante una hora. Estas tarjetas tienen un precio de 2 CUC en las tiendas ETECSA, donde como habréis adivinado hay que hacer una larga cola. Si os queréis ahorrar la cola se pueden comprar las mismas tarjetas en hoteles (por 4 o 5 CUC) o incluso a algunos cubanos que las revenden en estas plazas a precio variable (nosotros compramos una por 3 CUC y otra más adelante por 4). No esperéis grandes velocidades, suficiente para whatsappear un poco y nada más.

Aquí podéis ver una plaza en la Calle San Rafael, casi en Habana Vieja. No queda ninguna duda que se trata de un punto WiFi:


Como alternativa, se puede recurrir a los SMS de antaño (1 EUR/SMS) o a las ya olvidadas llamadas perdidas para indicar a casa que estamos “vivos”.

Preparativos

Para entrar en Cuba hace falta un visado, y no es un Visa on arrival (de los que llegas al control de pasaportes, pagas y te sellan). Hay que gestionarlo con antelación. En nuestro caso, Aeroflot nos lo pidió en la puerta de embarque del avión, de modo que si no lo hubiéramos tenido no hubiéramos podido ni siquiera embarcar.

El visado puede obtenerse en el Consulado o Embajada de Cuba, pero para nosotros lo más práctico fue hacerlo a través de Online Tours (www.onlinetours.es/visados-a-cuba). Os dais de alta en la web, facilitáis nombre y número de pasaporte (ojo, tenéis que aseguraros que los datos son idénticos a los que aparecen en el pasaporte) y previo pago de 22 EUR más 8 de gastos de envío os harán llegar a casa los papelitos.

El otro requisito es el seguro médico. Desde 2010 es obligatorio tener un seguro médico que te piden al entrar en el país (a nosotros no nos lo pidieron, imagino que debe ser un control al azar). Si no lo tenéis, os obligan a contratar uno oficial, que imagino que será más caro. De todas formas, soy extremadamente partidario de tener no sólo un seguro médico sino un seguro de viaje. Cuando estás fuera de casa, algun contratiempo simple puede ser un gran dolor de cabeza...y ya no os digo si el contratiempo es más grave.

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Primer día. Domingo 10 de julio

Después de un largo vuelo pero sin nada de cansancio aterrizamos puntuales en el Aeropuerto José Martí a las 12:35h del domingo 10 de julio. Pasamos el control de pasaportes haciendo una cola aceptable y nos dispusimos a recoger las maletas. Ahí tuvimos el primer problema, ya que a una chica que conocimos en el vuelo no le apareció la suya. Tras ver que ya no salían más maletas de la cinta aceptamos resignados y pusieron la reclamación correspondiente. La maleta estaba en Moscú, y sería entregada en un par de días. ¡Nada mal frente a lo que hubiera podido pasar!

Salimos del aeropuerto los cinco: Laura y yo, la pareja que conicimos en el vuelo y otra chica más. Ésta última, Maria, es una catalana que ha estado en Cuba varias veces y tiene conocidos ahí, así que la estrujamos a preguntas para que nos contara trucos y datos prácticos. Tras meditarlo optamos por ir a La Habana en taxi en lugar de buscarnos la vida mediante un bus. No lo teníamos muy claro, pero el escenario de buscar un bus en una calle, no saber donde bajar y luego tener que ir a nuestras respectivas casas no nos parecía práctico. En cambio, pactar un taxi para cinco que nos fuera repartiendo sonaba realmente bien.

La tarifa oficial de un taxi para el recorrido Aeropuerto – La Habana es de 25 CUC. Al contrario de lo que puede pasar en otras ciudades, esto no significa que subir los cinco nos cueste lo mismo a repartir sino que el precio sube un poco; pero tranquilos: acaba siendo más barato que cogiendo el taxi todos por separado. La justificación es que no es un solo recorrido sino que hay que hacer varias paradas, en nuestro caso Vedado, Centro Habana y Habana Vieja. Hay que negociar y acabamos pactando un precio de 40 CUC, es decir 8 CUC por cabeza.

Maria nos convenció sin mucho esfuerzo de quedar por la noche en la Fábrica de Arte Cubano (www.fac.cu) . La FAC se encuentra en una antigua fábrica de aceite que se ha transformado en un lugar que alberga un espacio donde se pueden disfrutar casi todas las artes existentes: escultura, música, teatro, fotografía, cine, pintura. La fábrica en sí es una obra de arte como edificio y aunque queda mucho por hacer es un placer estar ahí. Tuvimos la suerte que un amigo de María, Ernesto, es uno de los responsables, así que gozamos de una visita guiada. Pero vayamos por pasos, todavía estábamos en el taxi.

El taxi dejó primero a Maria en Vedado, despues a nosotros en Centro Habana y por último a Albert y Anna en Habana Vieja. Ahí nos estaban esperando nuestros amfitriones, Adiel y Deysi. Centro Habana no es el mejor barrio de La Habana, en realidad su aspecto es descuidado, con casas en mal estado y pocos servicios. De noche parece el escenario de una peli de novela negra…pero aún así, era ideal para nosotros: tranquila y alejada del bullicioso centro, pero no demasiado y con suficientes puestos de comida para cubrir necesidades. Además, la casa de Adiel y Deysi era perfecta: limpia, ordenada, bien cuidada y con unos amfitriones encantadores. Nada más llegar Adiel nos ayudó con las mochilas; el y su madre, Deysi, nos ayudaron a instalarnos y después Adiel nos explicó las cosas básicas para movernos por La Habana así como unos buenos consejos: donde podíamos ir a comer, caminar por la sombra, no hacer caso a los jineteros. No nos quiso agobiar mucho y quedó a nuestra disposición para cualquier duda.

Como habíamos quedado a las 20h en la FAC nos dispusimos a hacer nuestra primera incursión en la vida cubana de verdad: tomar un taxi colectivo.
En Cuba todo el mundo hace trapicheos para ganar unos CUC de más, y algunos que tienen la suerte de tener un coche lo usan de taxi colectivo. Un taxi colectivo es un coche que hace un recorrido fijo determinado; la gente lo para en ciertas calles con una señal y pregunta si pasa por tal o cual calle. Si es que sí, se acuerda un precio, que puede variar de 10 CUP a 20 CUP, por ejemplo y suben. Evidentemente cuando subes te puedes encontrar más pasajeros o estos pueden subir más adelante; digamos que es como un bus pero en formato coche.

Como teníamos prisa y era nuestra primera vez, no regateamos mucho y pagamos 1 CUC (25 CUP) por cabeza para ir a calle Linea con la 26. Desde ahí caminamos un poco y llegamos a la FAC. Ya sabéis, cuando se aparenta prisa y necesidad los precios suben…mi truco para conseguir buenos precios es fingir indiferencia y sorpresa y que sea el vendedor quien te persiga. En este caso no pudimos emplear el truco.

En este vídeo podéis ver una grabación que hicimos de cubanos parando, negociando y finalmente subiendo a un colectivo. Las imágenes están tomadas en Calle Neptuno con Paseo Martí, justo al lado del Parque Central:



Inciso: Centro Habana tiene un aspecto cuadriculado, como l’Eixample de Barcelona. Las calles están numeradas y las horizontales tienen número par y las verticales lo tienen impar; algunas tienen nombre, que quizás conservan por tradición. Es raro, pero cuando te familiarizas es muy fácil localizar una calle que no conoces. Esa misma estructura se repite en los barrios nuevos de otras ciudades que visitamos, como Cienfuegos.

Pues llegamos a la FAC y ahí estaba Maria con Ernesto. Al cabo de nada llegaron Anna y Albert en colectivo y entramos por la puerta grande. La FAC es un proyecto que te deja con la boca abierta, incluso para nosotros que no somos para nada entendidos. Dejando de lado la calidad y la plasticidad de lo que ves y sientes, impresiona lo que puede conseguir el trabajo incansable en equipo. Ernesto nos explicó que poco a poco van ampliando las salas, y que intentan que las exposiciones temporales tengan una duración de tres meses como mucho, pero que esto implica mucho trabajo. ¿Os conté que en la FAC también se puede comer y tomar una copa? Pues empezamos con unas cervezas (para resumir diría que la Cristal es la suave y la Bucanero la fuerte….como una Estrella/Mahou/Heineken y una Voll Damm. Soy incapaz de explicarlo mejor, no soy muy cervecero). En un rato nos instalamos en una sala y pedimos algo de comer y también nuestros primeros mojitos.

Aquí nos tenéis todos bebiendo unas cervezas, y en la segunda foto una muestra de lo que pudimos ver en la FAC:





Ya empezamos a notar el cansancio, eran sobre las 22h pero para nuestros cuerpos eran las 4 de la mañana. Maria se quedaba, así que compartimos de nuevo taxi con Anna y Albert para ir a casa y quedamos al día siguiente a las 19:30h.

Segundo día. Lunes 11 de julio

Adiel nos había contado el día antes que por causas ajenas no podría proporcionarnos desayuno. Una lástima, porque el desayuno cubano es famoso por su variedad, abundancia y calidad. Nos dijo que nos descontaría 8 CUC del precio por noche y nos recomendó dos o tres puestos de comida en la misma calle donde podíamos comprar comida para llevar y comer en la misma casa, o en alguno de ellos comer ahí mismo. Lo que en un principio nos pareció una mala noticia fue al final un superpunto. En seguida veréis porqué.

En las pocas horas que ya llevábamos en Cuba vimos que los precios de las cosas eran mucho más altos de lo que pensábamos. En ocasiones parecidos o incluso más caros que en Barcelona, por ejemplo: taxi al aeropuerto, 25 CUC. Una cerveza, 1,5 CUC. Un desayuno, 4 CUC. Una cena, 15 CUC. Una entrada a un museo, 10 CUC. Vaya, con esos baremos nuestras dos semanas serían ruinosas. Quizás estábamos acostumbrados a los precios de Asia, así que vimos que tendríamos problemas si no nos ajustábamos el cinturón. Así que ahorrar cada día 8 CUC en desayunos y pagar por ellos 1 CUC (¡los dos!) fue una interesante medida. Vimos así que si se tiene cuidado y se come en puestos parecidos te ahorras mucho dinero. Justo en frente había un puesto de comida con bocadillos a 5, 10 o 15 CUP y zumos de fruta a 2 CUP, así que desayunamos genial cada día por muy poco.

Los puestos de los que os hablo no son más que casas particulares con una ventana de la planta baja abierta. Esa ventana suele ser la de la cocina y los propietarios ponen un cartel bien visible en la ventana o en la acera justo enfrente con los precios de lo que venden; pueden ser bocadillos, zumos de fruta o pizzas. Te acercas a la ventana, haces el pedido y en cinco minutos te lo sirven.

Desayunados nos plantamos en el Parque Central, la entrada de La Habana Vieja. La Habana Vieja como indica su nombre es la Habana original, la más turística. Ahí están las callejuelas, las plazas, el bullicio, la gente…todo.

Aquí tenéis una imagen con el hotel Inglaterra a la derecha, los coches clásicos en el paso de peatones y el Parque Central a la izquieda:


Parando en cada esquina, haciendo fotos y mirando cada detalle llegamos al Museo de la Revolución. El edificio del museo fue construído como Palacio Presidencial, pero tras la revolución se le dio otro uso. En el museo se explica con todo lujo de detalles los antecedentes y la revolución en sí: desde el frustrado asalto al Cuartel de Moncada en 1953 hasta el triumfo en enero de 1959. En mi opinión se trata de un imprescindible para comprender un poco el país, así que no os lo perdáis.

También hay que añadir que el museo tiene una gran cantidad de material propagandístico, destinado a enaltecer las virtudes y los logros del comunismo, como por ejemplo esta foto:


Hay un rincón muy divertido justo en la entrada del museo. Se llama «El rincón de los cretinos»; en él aparecen caricaturizados los cuatro mayores cretinos, siempre bajo el prisma de la revolución, y éstos son:

-Fulgencio Batista: al que dan las gracias por ayudar a hacer la revolución.
-Ronald Reagan: al que dan las gracias por ayudar a fortalecer la revolución.
-George Bush padre: al que dan las gracias por ayudar a consolidar la revolución.
-George Bush hijo: al que dan las gracias por ayudar a hacer irrevocable la revolución.

Yo dejo esta pregunta en el aire: ¿Será Donald Trump el quinto cretino?

Ahí los tenéis:


Callejeamos y nos fuimos haciendo una idea de las calles más céntricas: Obispo, Obrapía, O’Really, Plaza Vieja, Plaza de Armas... En poco tiempo ya teníamos un dibujo mental para movernos con soltura. Decidimos comer en un restaurante situado casi en el Malecón, el Nao. Se trata de un restaurante donde sirven pescado y que nos pareció de calidad-precio caro.

Más paseo y fuimos a casa donde nos duchamos para ir despues a la Plaza de Armas. Habíamos quedado con Albert y Anna para ver el Cañonazo.

El Cañonazo es una ceremonia que tiene origen en la época colonial de dominación española. Exactamente a las 21h de cada noche desde hace casi 500 años un disparo de cañón anuncia el toque de queda en la ciudad; evidentemente hoy ya no tiene el mismo significado, pero el disparo desde el Castillo de San Carlos sigue siendo fiel a la tradición. Poco antes de la hora, un escuadrón de artilleros vestidos con indumentaria del siglo XVIII escenifican ante los curiosos el disparo del cañón.

Una buena manera de verlo es coger la lanchita que cruza la bahía y desde ahí caminar al castillo. El precio de la lanchita es de unos pocos e indeterminados CUP y el de la entrada al castillo es de 8 CUC por persona. Eso sí, no cometáis el mismo error que nosotros e intentad estar en el castillo no más tarde de las 20h. De otra manera, cuando lleguéis habrá gente suficiente delante para taparos la puesta en escena. Así que subimos a la lanchita pagando un precio indeterminado: no hay indicación alguna sobre el precio, así que cuando pasamos los cuatro decidimos dar 1 CUP por persona. Albert le pagó con un billete grande y nos devolvió el cambio como si hubieramos pagado el doble…como nos extrañó, preguntamos a un cubano que ya estaba a bordo y nos confirmó que la tarifa era de 1 CUP, así que ni cortos ni perezosos le reclamamos al cobrador. Éste se hizo el loco, dijo haberse equivocado y nos devolvió lo cobrado de más.

Aprovechando la circunstancia entablamos conversación con el cubano y se nos ofreció a guiarnos al castillo desde el embarcadero una vez hubieramos llegado al otro lado dela bahía. Nos unimos a dos griegos que ya habían “llegado a este acuerdo” y disfrutamos de un agradable paseo en el que vimos el Cristo de la Habana, que inevitablemente recuerda el Cristo de Corcovado de Río. Más adelante el cubano se despidió sin pedir nada demostrando que no todos intentan sacar pasta a los turistas y llegamos al castillo.


Como comentaba antes, cuando llegamos a la zona del cañón, tras cruzar una calle de puestos de souvenirs ya vimos que habíamos llegado tarde. Había mucha gente y nos tapaban todo el tinglado. Tuvimos que conformarnos a imaginar la ceremonia, y además vimos con horror que empezaban a caer gotas…¡si nos pillaba ahí la lluvia estabamos listos! Pero nada de eso…la lluvia no llegó a más y pudimos volver a la Habana Vieja en poco tiempo.

Cenamos en La Reliquia (malos bocadillos, pero buena lasaña) y acabamos el día ahí.

Tercer día. Martes 12 de julio

Tocaba hacer gestiones, poco glamuroso pero hay que hacerlo. Desayunamos y pedimos a Adiel si podíamos llamar a unas casas en Las Terrazas para reservar un par de noches. Este método es el que usamos durante todo el viaje para atar los alojamientos: como no sabíamos de antemano el recorrido, llamábamos desde la casa actual para reservar la siguiente. Las llamadas de fijo a fijo en Cuba son muy baratas y los propietarios nunca te ponen pegas para hacer las que hagan falta. Ya atado el alojamiento, Adiel nos dijo que la única agencia de viajes que vendía billetes de autobús de Viazul era la Agencia San Cristóbal, en Calle Oficios (Habana Vieja). Podíamos ir en taxi a Las Terrazas pero nos cobraban 20 CUC por persona frente a los 12 CUC del autobús, así que fuimos a la agencia.

Antes había que parar en un banco porque con el ritmo que llevámos vimos que teníamos que cambiar más euros. La cola era terrible, vimos que teníamos al menos para un par de horas; afortunadamente la cola de los cajeros era menor así que a pesar de la comisión que nos vendría decidimos sacar dinero de ahí.

Ya con fondos suficientes fuimos a la agencia y lo que ahí sucedió fue esperpéntico. Entramos y había dos mostradores, nos sentamos en el que estaba libre y le pedimos a la chica dos billetes de Viazul para Las Terrazas para el día siguiente. “No va el sistema, vuelvan en 30 minutos”. Vaya, esto a mi me suena que volvamos más tarde y quizás tampoco va el sistema. Qué remedio, dimos un paseo visitamos la Casa de Víctor Hugo y en una hora volvimos. “Ya va el sistema, pero es mi compañera quien hace estas gestiones”.

Bueno, esperamos un momento y cuando nos atiende nos dice “Ah, pero la ruta Habana-Las Terrazas ya no existe”. ¿Y no nos lo podías haber dicho antes? De nada sirvió decirle que la guía si lo indica y que es una guía de febrero. Nos contesto que no hay que fiarse de las guías. Bueno, como tampoco nos fiábamos de ella nos propusimos ir a Viazul. Por cierto “¿tiene el teléfono de Viazul?” “Sí, pero no podéis llamar porque están vendiendo tickets y no lo cogerán”. Hay que indicar que ir a Viazul es un problema, porque está lejos. Bueno, alternativas: alquilamos un coche para ir a Las Terrazas. Lo preguntamos en un hotel y nos dijeron que de un día para otro es imposible, no tienen coches. Y en todo caso los alquileres son para siete días como mínimo.

Para ir a Viazul preguntamos por ahí y una cubana nos dijo que no muy lejos, en la Plaza del Curita, había una estación de autobuses y que podíamos tomar el P12 bajando en 23 con Boyeros. Gracias a este inesperado paseo descubrimos que en La Habana existe ¡un barrio chino! Llegamos a la estación y había una cola en pleno sol enorme. Nos pusimos ahí y al cabo de un rato vimos que cuando llegara el bus no cabríamos todos. Le preguntamos a una señora si el bus tardaba mucho y nos dijo que bueno, que en principio menos de una hora…y si no cabíamos todos, habría que esperar al siguiente. Paciencia. Llegó el bus y subimos, quedando como en una lata de sardinas. Preguntamos a un pasajero donde era la parada de 23 con Boyeros y nos dijo que quedaban unas siete paradas, y que nos avisaría. Nada, a esperar; bajamos y todavía tocó caminar unos quince minutos más. Finalmente ya estábamos, en la estación de Viazul, justo frente al Zoológico.

¡Aquí tenéis la prueba que el barrio chino de La Habana existe!


Viazul es una compañía de autobuses que une las principales ciudades de Cuba y está pensada para los turistas. La mayoría de sus clientes son mochileros que están visitando Cuba y no usan coche de alquiler ni van en taxi. El servicio es relativamente puntual y cómodo y no está mal de precio. Podríamos decir que es ideal, ¿no? Bueno, casi que sí. Digamos que Viazul funciona muy bien cuando ya estás subido y sentado. Antes de este momento pueden pasar muchas cosas que ya contaremos cuando sea el momento.

Así que estábamos en Viazul y preguntamos por unos tickets a Las Terrazas. La ruta SÍ existe (nos quedamos con las ganas de ir a la agencia de viajes y tener una charla con la chica de ahí) pero no quedaban plazas hasta el sábado. ¡No podíamos quedarnos en La Habana tanto tiempo! Pues con tristeza renunciamos a Las Terrazas y compramos un ticket a Viñales, que era el siguiente destino en nuestro plan. El ticket no era para el día siguiente, puesto que no quedaban, sino para al cabo de dos días.

Bueno, solucionado, pero teníamos ahora dos problemas. No teníamos alojamiento en La Habana y teníamos un alojamiento en Las Terrazas al que no podíamos ir. Teníamos que solucionarlo y para ello había que ir a la casa, pedirle a Adiel si nos podíamos quedar una noche más y llamar a Las Terrazas para cancelarlo. Qué rabia, era ir ahí sólo para eso y ese día ya habíamos perdido mucho tiempo. Espera, ¿y si llamamos a Adiel? FUNDAMENTAL: pedid siempre en las casas una tarjeta de visita con la dirección y el teléfono; os servirá para llamar si tenéis algun asunto o para volver en taxi o a pie si estás desubicados.

Oye, ¿hay un teléfono público por ahí? Sí, pero va con tarjeta prepago que no tenemos. Uf…al hombre de Viazul le dimos penita y nos ofreció su móvil. Eso sí, pagándole la llamada porque si las llamadas fijo-fijo son baratas las móvil-fijo son un robo (1 CUC/minuto y recordad el salario medio cubano: 20 CUC/mes). Nada, llamamos a Adiel y todo solucionado.

Así que tomamos un taxi y le pedimos que nos dejara en el Malecón, al lado del Hotel Nacional. Así aprovechando que estaba nublado dábamos un paseo hasta Habana Vieja.

El Malecón es un paseo marítimo muy famoso (es.wikipedia.org/ ...n_habanero). Recorre la fachada marítima de La Habana desde Vedado hasta Habana Vieja pasando por Centro Habana. No tiene nada, sólo es un paseo y por el lado circulan coches y por no tener no hay ni una sombra. No tiene nada salvo el terrible encanto de ver la Bahía de La Habana con vistas al Morro y al Castillo de San Carlos. Es punto de encuentro de cubanos jóvenes que pasean y se sientan en el mismo muro. Así que disfrutamos del paseo viendo los edificios del otro lado: edificios en ruinas alternando con otros en buen estado combinando estilos, colores y arquitecturas. Una gozada. Por la calle no paraban de pasar coches clásicos de EEUU fabricados en los 30, 40 y 50.

Como podéis ver en esta foto, además de lo que os he comentado, la pesca también es habitual en el Malecón:


A medida que nos acercamos a Centro Habana hicieron acto de presencia los jineteros. ¿Qué son los jineteros? Pues son cubanos que intentan engañarte con historias más o menos elaboradas para que les des algo o vayas a algún sitio donde tienen comisión. Ojo, también hay cubanos curiosos que solo quieren hablar con extranjeros, pero en cualquier caso hay que tener pies de plomo. Hablad sin miedo, preguntad y contestad pero nunca deis datos demasiado personales; en esa zona la estafa típica es la del Callejón de Hammel.

El Callejón de Hammel es una callejuela en Centro Habana donde se dan cita espectaculos rumberos afro cubanos. Todo el callejón está cubierto de murales y esculturas urbanas de mucho colorido y puedes encontrar bares donde beber una copa mientras disfrutas de la música. Estos espectaculos sólo tienen lugar el sábado y el domingo. El caso es que los jineteros que te encuentras en el Malecón te explican que por ahí cerca está el callejón y que te pueden acompañar; ahí te llevan a un bar donde te tomas unos buenos mojitos esperando un espectaculo que nunca va a tener lugar, porque ese día no era ni sábado ni domingo. Y claro, el propietario del bar queda contentísimo con esos dos clientes que no hubieran aparecido si no fuera por el jinetero. Como ese día no queríamos ir, rechazamos las invitaciones y seguimos hasta Habana Vieja.

Desde ahí volvimos a casa y cenamos en un restaurante cercano, la Casa de Cantabria. No nos gustó mucho, aunque en la casa nos lo habían recomendado y otros clientes habían incluso repetido. Cuestión de gustos.

Cuarto día. Miércoles 13 de julio

¡Teníamos un día extra! Ese día al La Habana no estaba planificado, así que podíamos improvisar. Bueno, en realidad decidimos hacer las cosas que hubieramos hecho el día antes si no hubiéramos tenido tantos problemas con los tickets a Viñales/Las Terrazas.

Desayunamos y nos fuimos al Parque Central. De ahí sale un bus turístico en el que te puedes subir y bajar las veces que quieras por 10 CUC. Más que la ruta en sí, nos interesaba ir a Vedado para visitar la Plaza de la Revolución y el Memorial José Martí…y por el mismo precio volver.

Así que subimos y en poco rato estábamos en la plaza. La Plaza de la Revolución es una esplanada enorme y es el sitio tradicional donde los dirigentes del país dan sus mítines políticos. Si habéis visto alguna vez un mitin de Fidel Castro seguro que es en esa plaza; ¡ahí se dan los baños populares y se hacen auténticas demostraciones de fuerza frente al enemigo capitalista! Alrededor de la plaza tenemos dos edificios gemelos: el Ministerio del Interior y el de Comunicaciones e Informática. En uno tenemos una efigie de Camilo Cienfuegos y en otra del Che Guevara, ambos héroes de la revolución.

En esta foto me podéis ver en el memorial y a mis espaldas la Plaza de la Revolución y los dos edificios que comentaba:


Y en otro lado, el memorial José Martí. José Martí es el héroe de la independencia cubana y una de las pocas figuras que suscita auténtica unidad entre el pueblo, tanto entre los castristas como entre los anticastristas. Martí fue un intelectual que a finales del siglo XIX encabezó los movimientos destinados a obtener la independencia de Cuba; orador y escritor memorable, pasó gran parte de su vida exiliado y cuando reunió los fondos, gente y armamento suficiente desembarcó en la isla para empezar la guerra. El pobre murió en la primera batalla y jamás vio su sueño cumplido.

Así que el Memorial José Martí es un museo en el que se recoge su vida y experiencias. Según la chica de la entrada el memorial se visitaba en diez minutos: estuvimos una hora. El material expuesto es muy interesante, y además el memorial está plagado de citas y escritos de Martí. Si tenéis un mínimo de curiosidad es imposible estar ahí menos de lo que estuvimos nosotros. En mi opinión hay que dedicarle un buen rato y leer los textos para entender un poquito más de Cuba.

Salimos justo para subir al bus de nuevo y bajar en la parada del Hotel Nacional. Se trata de un hotel justo frente al Malecón y con vistas soberbias de la bahía. Ahí nos dimos el gustazo de tomarnos unos mojitos en el jardín y nada mal de precio.

Tras los mojitos, comimos algo en un restaurante cercano, La Rampa. Ahí nos encontramos a Anna y a Albert (que pequeña que es La Habana) donde vimos con alegría que Anna ya tenía la maleta perdida. Ellos ya salían así que quedamos por la noche y comimos una lamentable ensalada a precio de oro (lo sé, no estábamos teniendo nada de suerte con los restaurantes). Por cierto, tenían Cocacolas, el símbolo del enemigo yanqui. Lo más habitual es encontrar la alternativa local, la tuKola de la marca Ciego Montero, que también produce limón y naranja si no me acuerdo mal.

Ya comidos subimos de nuevo al bus y bajamos en el Parque Central. Ahí entramos en el hotel Parque Central ya que en su vestíbulo nos podíamos conectar a la WiFI ETECSA con aire acondicionado. Tras ponernos al día fuimos a casa a por una ducha; en nada habíamos quedado para cenar.

Habíamos quedado en la Plaza de Armas, como siempre en la Habana Vieja. Para ir ahí fuimos esta vez por calle San Rafael en lugar de Neptuno y fue un acierto: mientras en Neptuno hay bastante tráfico de colectivos, San Rafael es más tranquila y vimos que hay multitud de locales donde los cubanos hacen vida: puestos de bebida, de comida y también una plaza con WiFi. En nuestra autoimpuesta medida para ahorrar decidimos ir a comer a La Bien Pagá, un puesto de comida en Aguacate, entre Obispo y Obrapía. Es un sitio fantástico con buenos precios (se puede pagar en moneda nacional) y mejor comida; el único inconveniente es que la comida es para llevar y que a según qué horas ya les queda poco de la carta. Descubrimos que el encargado es un ávido consumidor de series españolas, sobretodo policiacas, así que charlamos mientras nos preparaban la comida y nos quedamos en una plaza para degustarla.

Sobre que no quedara de todo en la carta vimos que es una situación que se repite a menudo en la isla. Los problemas de suministros son habituales, así que a medida que avanzan las horas, la poca comida que les queda va menguando.

Era nuestra última noche y quisimos hacer unas copas en El Chanchullero, en Calle Brasil. Ojo que esta calle se llamaba antes Teniente Rey y en la mayoría de carteles aún consta así. El Chanchullero es un pequeño bar de tres pisos frecuentado por mochileros en el que sirven bebidas a precios relativamente económicos. El sitio está lleno de grafitis y frases políticas irónicas; lo más llamativo es el cartel “Aquí nunca estuvo Hemingway”; un ataque directo a la Floridita, un bar turístico donde solía ir Hemingway y donde las consumiciones se sirven a precio de oro con esa excusa.

Ya era tarde y al día siguiente tocaba madrugar, puesto que nos íbamos a Viñales. Nos despedimos de Albert y Anna (ellos también iban, pero por otros medios) y nos fuimos a descansar. De vuelta pudimos ver el Gran Teatro de la Habana iluminado, toda una fotaza.


(el efecto del taxi está buscado, no fue un acto de mala suerte que pasara por delante cuando disparé. Otro asunto es si estéticamente os gusta o no )

Ese día dormiríamos en casa de Omar y Zenaida, ya que Adiel tenía lleno y no pudimos pasar el día extra. Afortunadamente Adiel nos buscó otra casa y estaba justo enfrente, así que no costó mucho cambiar las maletas.

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Quinto día. Jueves 14 de julio

Desayunamos como siempre, pagamos a Omar y como no había tiempo para mucho entramos en La Guarida a hacer unas fotos. La Guarida (www.laguarida.com) es un famoso paladar restaurante justo al lado de la casa, en calle Concordia. Se hizo famoso porque fue el escenario de Fresa y Chocolate; en la película era un edificio de pisos donde vivían dos de los protagonistas, Diego y Nancy. En la Guarida estaban rodando un reportaje así que de tanta gente ni se dieron cuenta que subimos para hacer fotos.

Aquí tenéis una foto de la fachada y otra de un pasillo entre salas, con Laura sentada en una de las sillas:



En nada ya teníamos ahí el taxi que nos llevaría a Viazul para tomar el autobús que iba a Viñales. El viaje es de poco más de 3 horas, con una parada en Las Barrigotas para comer y otra en Pinar del Río y se nos hizo corto.

Viñales es un pequeño pero turístico pueblo en la provincia de Pinar del Río. Es parada obligatoria puesto que es punto de partida para hacer buenas excurciones a las plantaciones de tabaco, café o ir a las playas del norte en Cayo Jutías o Cayo Levisa. Además siendo tan pequeño, en cuatro pasos te encuentras las agencias de viajes, los taxis, Viazul y los alquileres de motos y bicis.

Llegamos a Viñales y ahí nada más bajar un montón de cubanos nos ofrecieron casas, pero como nos estaba esperando nuestro casero llevando un papel con nuestros nombres fuimos a lo nuestro. Nos ayudó con las maletas y nos llevó a la casa, algo alejada de la calle principal, Salvador Cisneros. Nos instalamos y al salir de la habitación ya estaba el chico explicándonos las excursiones que podíamos hacer y preguntando si nos quedábamos a cenar y a desayunar. La verdad es que tanta prisa nos agobió un poco y nos sentimos presionados; no teníamos ni idea de qué queríamos hacer y ya teníamos ahí la carta de excursiones. Nos decidimos por una excursión al día siguiente a Cayo Jutías y a la Cueva de Santo Tomás, más que nada porque queríamos ir y no sabíamos si la podíamos coger en otro lado. La habitación era pequeña y la cisterna del inodoro no funcionaba. Además, cuando salimos de la habitación el chico ya no estaba y la tarjeta que nos dieron nos hizo entender lo que había pasado: El chico (del que no diremos el nombre) no pudo atender nuestra petición para estar en su casa y nos llevó a otro sitio (del que tampoco diremos el nombre), pero ni siquiera nos lo explicó. Bueno, era todo muy raro. Así que nos fuimos a dar un paseo para ubicarnos, tomar algo y decidimos que buscaríamos otra casa; no para esa noche pero sí para las dos siguientes.

Paseando nos cruzamos con Albert y Anna que iban en bici. Vaya, que pequeña es Cuba. Les contamos nuestras peripecias y quedamos para cenar.

Mirando por Salvador Cisneros encontramos lo mejor del viaje. Vimos la casa de Enca y Tony. Sin saber porqué llamamos a la puerta y le explicamos que estábamos buscando casa para las dos noches siguientes; ¡tenían libre! Desde el primer momento Tony y Enca fueron muy amables y muy conversadores. Se trata de dos maestros que alquilan una habitación y hacen disfrutar a sus huéspedes de calmadas charlas sobre la vida cubana. ¡Un placer!

Bueno, para casa, una ducha y vuelta al centro para la cena. Cenamos en el Rompe Rutina y dimos el día por acabado.

Sexto día. Viernes 15 de julio

Nos despertamos pronto porque queríamos ir a Viazul antes de desayunar. Queríamos comprar el ticket para ir a Cienfuegos para el domingo y viendo como funcionaban las cosas no queríamos quedarnos sin plaza.

Desayunamos en la casa: nuestro primer desayuno cubano. El desayuno es uno de los elementos por los que vale la pena estar en una casa; exageradamente abundante, suele incluir fruta (mango, guayaba, piña), pan, mermelada, mantequilla, queso, tortilla, zumo de fruta, leche, café y cacao. No salen baratos (habitualmente 4 CUC/persona) y es que para los amfitriones puede significar perfectamente tres horas de colas y un desembolso considerable. Como ya contamos, escogimos muy bien cuando hacer estos desayunos, puesto que si lo hubiéramos hecho cada día el gasto se hubiera disparado. Y los días que lo hacíamos intentábamos llegar a un acuerdo de manera que nos sirvieran menos cantidad y pagar algo menos. En realidad la cantidad de comida es exagerada así que algunas veces nos hicimos bocatas con el pan y la tortilla que nos sobraba.

Nos íbamos a Cayo Jutías. A las 9h ya teníamos ahí a Junior, nuestro taxista. Cargamos las maletas, puesto que también cambiábamos de casa y pagamos la excursión (50 CUC). Charlando con Junior nos enteramos que el taxista acostumbra a cobrar un 10% del importe total. Era un chaval muy majo y atento, que además estaría con nosotros todo el día. Laura y yo decidimos darle una propinilla al acabar la excursión. Nos explicó que lo normal es ir siempre Cayo Jutías por la mañana y así lo hacen todos los coches. Ya que la fiabilidad de los autos no es nada alta, lo hacen así para tener en quien apoyarse si hay alguna avería. Nos contó Junior que un compañero suyo llevó a clientes a la playa por la tarde y tuvieron avería a la vuelta; a esas horas ya no pasaba nadie y tuvieron que dormir en el coche. ¿Llamar con el móvil? Sería lo correcto si hubiera cobertura...

Llegamos a Cayo Jutías en una hora y media más o menos. El plan era estarnos ahí hasta las 14h y entonces Junior nos llevaría a la siguiente parada, la Cueva de Santo Tomás.

Cayo Jutías es una playa de postal caribeña: arena blanca, agua turquesa, sombrillas de madera…¡y no muy concurrida! En teoría es una playa donde hay también cubanos, aunque descubrimos que prefieren instalarse en una calita de al lado, después de cruzar una pequeña zona arbolada. Después de preguntar nos lanzamos a unas tumbonas y una sombrilla libre ya que nos dijeron que no había que pagar nada…pero al cabo de poco llegó Tomás, que era el cobrador: 1,5 CUC por tumbona y 4 por sombrilla. Bueno, lo pagamos para estar más cómodos y no fue una mala idea. Ahí gozamos de las primeras horas de relax del viaje después de mucho ajetreo.

Aquí podéis ver una foto de la playa (sí, con un coche aparcado en el bosque).


Tal como habíamos quedado, a las 14h fuimos al aparcamiento y nos subimos al taxi para ir a la siguiente parada, la Cueva de Santo Tomás (es.wikipedia.org/ ...Tom%C3%A1s). La cueva es la tercera formación más grande de América y cuenta con 46 quilómetros de galerías. La visita se hace con guía y la entrada cuesta 10 CUC por persona. Antes de llegar empezó una buena tormenta, que nos acompañó gran parte del viaje; afortunadamente paró antes de llegar, porque para entrar en la cueva hay que hacer un pequeño ascenso por el bosque y con lluvia no está permitido el paso. Equipados con cascos de espeología, Víctor nos guío por las galerías y nos explicó detenidamente como se forman. Al cabo de poco más de una hora ya estábamos fuera y Junior nos devolvió a Viñales.

Hicimos muchas fotos pero ninguna de ellas puede mostrar la grandiosidad de la cueva. En ésta podéis ver una parte de ella:


Ya en la nueva casa pudimos tener una bonita y larga charla con Tony y Enca, tan larga que casi nos pasa la hora y tuvimos que apresurarnos para ir a cenar con Albert y Anna. Tony y Enca son dos maestros de profesión pero que no ejercen; no ejercen porque no pueden ganarse la vida de esta manera y al menos tienen la suerte de poder alquilar una habitación y ganarse unos CUC. Son muy curiosos y nos preguntaban un montón de cosas de Europa y estaban encantados de explicar como es la vida en Cuba.

Queríamos atar el alojamiento en Cienfuegos, y lo hicimos a la vieja usanza: llamando por teléfono. Para los cubanos el teléfono fijo en Cuba es muy barato, así que no tengáis ningún inconveninte en pedir en las casas que os dejen llamar; el móvil es otra historia y tiene precios casi europeos. Llamamos a varias casas de la Lonely Planet, sin poder negociar demasiado, y al final atamos tres noches en Las Golondrinas.

Cenamos bastante bien en un restaurante de Salvador Cisneros de cuyo nombre no puedo acordarme, nos tomamos unas copas y a dormir.

Séptimo día. Sábado 16 de julio

Ese día queríamos hacer muchas cosas, y finalmente decidimos que la primera de ellas sería visitar el Mural de la Prehistoria. Este mural es una pintura enorme pintada en una pared de roca en el Valle de Dos Hermanas. Se accede siguiendo la vía princpal de Viñales, Salvador Cisneros hacia el este, por una carretera. Está bien indicado y cualquiera puede daros indicaciones. Representa los indios guanahatabeyes, animales gigantescos y algunos moluscos (es.wikipedia.org/ ...%C3%B1ales). Está a más o menos una hora de camino a pie de Viñales, y en nuestra opinión no representa gran cosa salvo que es bonito de ver.

Nos pegamos una buena caminata bajo un señor sol y a cada persona que le preguntábamos si faltaba mucho, nos decía “dos quilómetros”. ¿Estábamos caminando sobre una cinta?

Al final llegamos, y como no, había que pagar entrada. Puesto que se veía más o menos bien desde el exterior, decidimos no entrar. Hicimos unas fotos y volvimos a Viñales. Aquí tenéis alguna:


No contentos con la caminata, al llegar quisimos subir al mirador de los Jazmines. Se puede ir con el Viñales Bus ( 5 CUC por persona y haciendo una ruta cíclica), pero ¿para qué hacer lo fácil si puede morir deshidratado y de larga agonía bajo el sol? Pues sí, cogimos la carretera a Pinar del Río y subimos una buena pendiente durante mucho mucho rato (cuarenta minutos que se hicieron eternos). Al llegar arriba de todo, pudimos gozar de una magnífica del Valle de Viñales al mismo tiempo que de una limonada (1,5 CUC cada una) en uno de los restaurantes que había ahí.


A la vuelta, medio muertos, comimos y encargamos también el desayuno del día siguiente. Estaríamos en ruta a Cienfuegos, un camino de siete horas, y no sabíamos si podríamos parar a comer o no.

Ya comidos, a las 16h habíamos reservado una ruta a caballo por el valle. La ruta la contratamos en Cubatur, en la plaza de la iglesia, y costaba 5 CUC por hora y por persona. Nosotros decidíamos de cuantas horas sería la ruta y con dos horas ya teníamos suficiente.

Se trataba de una ruta privada, eso es que sólo seríamos el guía, Laura y yo...vamos y los caballos. El guía se llamaba Rogelio, y los caballos Mulato y Mojito...o eso nos dijeron. Ahí los tenéis en una de las paradas que hicimos:


La ruta fue muy interesante y tranquila. Sin tener experiencia en caballos, los notamos mansos y muy dóciles, y fáciles de llevar. Hicimos una parada a medio camino en la casa de Leonardo. Leonardo es uno de los muchos campesinos que se dedica al cultivo de tabaco; era una visita comercial, por supuesto, pero lo que nos contó era muy interesante. En la época en la que estábamos, en julio, el tabaco ya se había recogido y secado, así que no se podía ver mucho; Leonardo nos explicó que el campesino está obligado a vender el 80% de la producción al estado, y además al precio que el estado dice. Ese tabaco seco va a las fábricas y en función de la parte de la hoja o de la calidad se fabrican los Cohibas, Montecristo o cualquiera de las marcas conocidas. Con el 20% restante, Leonardo puede hacer lo que quiera salvo perseguir a turistas por las ciudades vendiendo puros; puede fabricarlos de la manera que crea conveniente y venderlos en la misma plantación. Ahí nos contó que en las fábricas el tabaco está industrializado; se usan químicos para evitar la presencia de insectos y para que se conserven mejor. Los campesinos los producen de manera artesana y según la tradición de cada familia: algunos le añaden canela, ron o miel.

Aquí tenéis a Leonardo en su mesa de trabajo:


Como ya era uno de los objetivos del viaje, compramos unos puros a modo de souvenir y para regalar a la vuelta. Nos cobró 3 CUC por habano, y no sabemos si lo compramos caro, o no.

A la vuelta tuvimos que correr, porque amenazaba lluvia. Al final no nos mojamos, llegamos a casa y disfrutamos un montón con las charlas con Tony y Enca, además de una magnífica cena en su porche. Nos hubiera gustado charlar más rato, pero al día siguiente tocaba madrugar.

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