Ashkelon, la ciudad de antigüedades de Israel: Las ninfas y las diosas vuelven a la vida
Pinturas murales de una belleza impresionante de la época romana descubiertas en Ashkelon se hacen accesibles al público por primera vez. Estas pinturas que decoraban antiguas tumbas de personas adineradas fueron descubiertas hace décadas, pero pocas personas las vieron. Ahora, están preservadas cerca del puerto deportivo de la ciudad.
Dos tumbas abovedadas, de al menos 1.700 años de antigüedad, que muestran magníficas pinturas murales que rara vez se encuentran en Israel, de personajes mitológicos griegos, personas, plantas y animales, pronto serán mostradas al público por primera vez. Este trabajo es consecuencia de la amplia cooperación entre la Municipalidad de Ashkelon y la Autoridad de Antigüedades de Israel. Estas antiguas estructuras abovedadas se encuentran cerca del puerto deportivo de Ashkelon.
El sitio fue encontrado en la década de 1930, a unos 300 metros de la playa; una tumba abovedada llena de arena. La estructura de la tumba fue excavada por una expedición británica y data de principios del siglo IV d.C., y está compuesta por una sala con cuatro abrevaderos adyacentes. Este pasaje está decorado con una variedad de pinturas, de impresionante calidad y habilidad, e incluye representaciones como la de Deméter, la diosa mitológica griega de la tierra y el grano. Otras imágenes son de plantas como vides y racimos de uvas; diferentes tipos de hojas y ramas; y representaciones de ninfas, figuras mitológicas relacionadas con la naturaleza; sus cabezas adornadas con coronas de plantas de loto y sosteniendo jarras de las que mana agua. También hay varios pájaros, ciervos; niños recogiendo racimos de uvas y poniéndolos en cestas; una figura tocando la flauta de Pan; y una amplia gama de muchas otras imágenes, entre las que destaca la cabeza de Medusa, la gorgona, un rostro femenino monstruoso con cabello hecho de serpientes. En la mitología griega, su mirada convertía en piedra a quienes la contemplaban.
La otra tumba abovedada fue trasladada aquí desde otro sitio de Ashkelon ya en la década de 1990, para garantizar su conservación. Esta tumba, descubierta en la excavación de la Dra. Elena Kogan-Zehavi, Autoridad de Antigüedades de Israel, data del siglo II d. C. En el centro del edificio hay una sala cuyas paredes están decoradas con pinturas coloridas de figuras humanas, pájaros y otras imágenes del mundo animal y vegetal. Alrededor de la sala hay lóculos abovedados, en los que se descubrieron ataúdes de plomo, decorados con imágenes humanas, animales y vegetales.
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