Así fue como el crucero de tres años se vino abajo
cnnespanol.cnn.com/ ...bajo-trax/
En abril de 2023, George Fox se estaba preparando para la aventura de su vida: un crucero de tres años que lo llevaría alrededor del mundo.
La salida estaba programada para el crucero inaugural de Life at Sea, programado para salir de Estambul el 1 de noviembre.
Solo había un problema:
su banco se negó a transferir su pago.
“Les dije que necesitaba hacer una transferencia bancaria en el extranjero y tenía que decirles para qué servía”, dice Fox.
“
Mi banco me dijo que no querían hacerlo. Dijeron: "
Es demasiado arriesgado". No podía creerlo.
"Dije que era mi dinero, pero ellos dijeron: 'Proviene de nuestro banco'. Actuaban en mi nombre".
Al final llegaron a un acuerdo.
El banco de Fox le pidió que investigara Miray Cruises, la compañía con sede en Turquía que estaba lanzando el proyecto Life at Sea después de más de 30 años de cruceros por el Mediterráneo.
"Me tomó una semana o dos; tuve que averiguar los nombres de los propietarios e investigar mucho, pero finalmente aceptaron", dice.
Hoy, Fox es uno de los más de 100 posibles pasajeros que esperan un reembolso de Miray, que canceló el crucero apenas dos semanas antes de su fecha de salida retrasada. En total, dice que pagó US$ 70.000 de la tarifa total de US$ 230.000 dólares por tres años en una cabina externa.
Otras personas aseguran que gastaron más.
Un posible pasajero con el que habló CNN dice que hizo un pago inicial de más de
US$ 300.000.
Al cancelar, Life at Sea se comprometió a reembolsar a los pasajeros el importe total. Los pagos debían realizarse en tres tramos mensuales, y el primero se completaría antes del 22 de diciembre, según correos electrónicos de la empresa vistos por CNN.
Pero ahora, después de que dos de los tres pagos deberían haber llegado, los pasajeros dicen que solo unos pocos han visto el dinero y nadie ha recibido la cantidad que esperaban.
La empresa no niega los problemas con el pago y asegura que los clientes recibirán el reembolso completo antes del 15 de febrero.
La mayoría, incluido Fox, ni siquiera ha visto un dólar, le dicen los pasajeros a CNN.
Las grandes esperanzas y el eventual fracaso del crucero Life at Sea se parecen un poco a una tragedia griega.
---
En una visita al MV Gemini, los ingenieros le dijeron a su equipo que el barco no estaba a la altura para el viaje planeado. Miray lo niega, aunque en un correo electrónico de marzo, Ethem Bayramoğlu, entonces vicepresidente de operaciones marítimas y servicios terrestres de Miray, calificó la propuesta de un viaje transatlántico sin escalas en el Gemini como “muy arriesgada” debido a la capacidad limitada de combustible.
Los pasajeros no sabían nada de esto. Mientras estudiaban minuciosamente las fotografías del MV Gemini, el equipo de Life at Sea viajó a Alemania para visitar el Aura, un barco más grande, de 42 toneladas y con capacidad para más de 1.200 personas, que pronto sería retirado por AIDA Cruises, filial de Carnival. Decidieron comprarlo.
---
Nadie fuera de Life at Sea y Miray sabe exactamente cuántas personas se inscribieron en el crucero. En julio, Holmes insinuó a CNN que se habían vendido alrededor de 200 cabinas, y que las nuevas reservaciones para el Aura compensaban las cancelaciones tras la separación de Petterson. Ahora calcula que tenían unos 150.
Cuando se canceló el crucero en noviembre, Bayramoğlu dijo a los pasajeros que solo estaban reservados 111 camarotes.
Algunas personas tuvieron suerte de escapar gracias al propio personal de Miray.
---
Life at Sea había dicho a los pasajeros que compraría oficialmente el Aura de AIDA a finales de septiembre de 2023 y lo rebautizaría como MV Lara, y poco después comenzarían las renovaciones en el dique seco.
Pero a medida que avanzaba el mes de octubre, varios pasajeros se preocuparon: la compañía había dejado de responder a los mensajes.
Holmes le dijo a CNN el 6 de octubre que la venta se cerraría la semana siguiente. Dijo que el crucero “no se retrasó” y que las especulaciones de que la venta no se había completado eran “simplemente un rumor”. Añadió que los pasajeros “no estaban preocupados”.
De hecho, dice Holmes, voló a Alemania a finales de septiembre para completar la compra del Aura y abordó el barco con su equipo, así como con la tripulación que Miray había contratado.
Pero mientras estaba en una reunión a bordo con Carnival para firmar por el barco, recibió una llamada del propietario de Miray, Ugurlu.
“Básicamente me dijo: '
El dinero no llegó. Estamos trabajando en ello. Necesitamos otra semana’.
Entonces tuve que decirle a Carnival: ‘No recibimos el dinero’. Fue la posición más humillante en la que me han puesto en toda mi vida”.
Ella dice que el barco se vendió a otra empresa mientras Miray buscaba, sin éxito, otros inversores.
Luego, Miray se propuso comprar el barco hermano de Aura, el AIDAvita, que también estaba a la venta.
De esa manera, podrían reutilizar los interiores personalizados que habían hecho para Aura. Pero sin inversión era imposible.
Los pasajeros no sabían nada de esto, pero se dieron cuenta de que había un problema cuando Miray guardó silencio.
---
"Ahora estamos concentrados en realizar los reembolsos, declarar el nuevo barco para la salida de Life at Sea en 2024 y continuar nuestras operaciones en las Islas del Egeo con Gemini".
Miray ha ofrecido a los posibles pasajeros un crucero gratuito por el Mediterráneo este verano y ha prometido lanzar un crucero Life at Sea en noviembre.
Enjoy!