Introducción
Este verano, el de 2017, entre el final del mes de agosto e inicio del mes de septiembre, hemos vuelto a los EE.UU como el año anterior. Y hemos vuelto los mismos 9 viajeros* que el año pasado anduvimos por el Este de este gran país. Han sido 15 días muy intensos en los que hemos hecho unos 3000 km por carretera más aquellos que hemos hecho andando o en transporte público.
*Como en el diario del año anterior veréis que hago referencia a 9 viajeros que se corresponde a los miembros de las dos familias que viajamos juntos, o a 4 viajeros que somos estrictamente mi mujer, mis dos hijas y yo mismo.
Recorrido: Engancho el recorrido total que luego iré desglosando en cada una de las etapas
- 23/8: de Barcelona a Estocolmo (Arlanda) y de ahí a Oakland, San Francisco
- 24/8: San Francisco
- 25/8: San Francisco
- 26/8: San Francisco - Santa Cruz - Carmel - King City (189 millas)
- 27/8: King City - Cayucos - Morro Bay - Avila Beach - Los Angeles (300 millas)
- 28/8: Los Angeles
- 29/8: Los Angeles
- 30/8: Los Angeles - Calico - Las Vegas (275 millas)
- 31/8: Las Vegas
- 01/9: Las Vegas - Big Water- Horseshoe Bend (275 millas)
- 02/9: Big Water - Antelope Canyon - Monument Valley (142 millas)
- 03/9: Monument Valley - Grand Canyon - Williams (232 millas)
- 04/9: Williams - Seligman - Grand Canyon Caverns & Inn - Hackberry General Store - Kingman - Oatman - Needles (182 millas)
- 05/9: Needles a Los Angeles (256 millas)
- 06/9: Los Angeles a Barcelona (llegada el día 07/9)
Como podréis ver en el desarrollo de las etapas ha sido un viaje laaaargo en cuanto a millas recorridas, y en el que ha sido necesario conjugar intereses para que resultara interesante para todos. Cada etapa ha sido muy bien aprovechada y la finalizamos entrada la noche, a pesar de eso hemos tenido que ir descartando visitas por horarios (hay muchas atracciones que a las 17h o 18h cierran) o por kilómetros. Seguramente si hubiésemos contado con 5 días más hubiésemos hecho todo lo que tenía en mente cuando preparaba la ruta.
La primera elección que tuve que tomar era salir de San Francisco para cruzar Yosemite o hacer el Big Sur hasta Los Angeles. Optamos por esta segunda opción y luego vi que una parte importante de esta carretera de la costa estaba cortada por obras; pero ya era demasiado tarde para rehacer todo el recorrido.
Vuelos
- Ida: salida a las 08:10h Barcelona a Estocolmo (Arlanda) llegada a las 11:45h, escala de unas 2 horas y salida de Estocolmo a las 14:35h a Oakland (San Francisco) a las 16:10h por unos 225€ por persona. Cuando estábamos ya en la sala de embarque en el aeropuerto de Arlanda apareció el comandante del avión y micrófono en mano nos comunicó que tenían problemas con los transmisores de la nave y que estaban intentando arreglarlo; pero que ya habían pedido otro avión y que nos darían más información en 1 hora . Al rato volvió a salir el comandante y nos anunció que el problema estaba solucionado y que podríamos volar en breve
- Vuelta: a las 20:15h desde Los Angeles a Barcelona con llegada a las 16:30h del día siguiente por unos 303€ por persona
Los billetes los compramos el 10 de marzo de 2017 casi a punto de desistir puesto que no hacían más que subir de precio y subir, pero llegó ese día y habían bajado bastante y ya no nos lo pensamos más.
Tanto la ida y la vuelta las hicimos con esta compañía. Hasta estos vuelos habíamos utilizado esta aerolínea para viajar por Europa y nos había parecido más que correcta; pero ahora tengo algunos comentarios:
*Reservar asiento entre BCN y Estocolmo cuesta desde 15€ y entre Estocolmo y Oakland, desde 35€, igual que desde Los Angeles a BCN. Excesivo. Por lo que no los reservamos y en el mostrador del aeropuerto nos consiguieron sentar juntos
*Reservar comida caliente vale 40€. Más que excesivo, por lo que nos llevamos unos bocadillos que sustituyeron al manjar de la compañía aérea.
*No ofrecen absolutamente nada gratis: ni agua, ni manta, ni auriculares
*No se pueden obtener las tarjetas de embarque "on line", al menos en estos trayectos; por lo que debimos hacer una buena cola ante sus mostradores de facturación
Traslado desde el aeropuerto de Oakland hasta el hotel San Francisco
Cuando preparaba el viaje estuve intentando descubrir cómo, una vez aterrizados en el aeropuerto internacional de Oakland, ir hasta nuestro hotel. Este aeropuerto no es el internacional de San Francisco; sino que se encuentra a unas 20 millas del centro de la ciudad. Además de la opción del taxi, que la descarté porque resultaba demasiado cara, teníamos dos opciones:
*El BART: En el aeropuerto se toma un tren lanzadera que te lleva hasta la parada Coliseum (plano de la izquierda) y luego allí o se toma la línea azul o la verde hasta la parada de la ciudad que más convenga, en nuestro caso hubiera sido la de Montgomery St. (plano de la derecha)
*Los transfers o shuttles: Que hagan el servicio desde este aeropuerto no hay tantos como desde el de San Francisco; pero después de buscar y buscar encontré 3 posibilidades que permitían trasladarnos a los 9 a la vez. (Hay otras compañías que nos permitían trasladar hasta 7 que descartamos). De las tres compañías me quedé con:
Su web, a través de la que se hace la reserva, es www.trivalleyairporter.com. Antes de reservar les envié un e-mail a su dirección info@trivalleyairporter.com preguntando su disponibilidad para trasladar a 9 pasajeros más maletas el día 23/8. Su respuesta fue que sí tenían esa posibilidad y que debía hacer la reserva "online" una semana antes del viaje. Así que llegado el día y a través de su web hice la reserva; pero no recibí respuesta, ni confirmación, ni nada. Tampoco nada tuve que pagar en ese momento. Pasada una semana desde la teórica reserva, les envié otro e-mail al que sí respondieron, también vía e-mail, diciendo que tomaban nota de la reserva y comunicando que pagáramos en "cash" al conductor el día del servicio y que, una vez aterrizados, llamáramos a un núm. de teléfono.
Nada más aterrizar nos llamó el transfer, pero hasta que no hubimos pasado todos los trámites de aduana y recoger las maletas no pudimos ponernos en contacto con ellos. Así que nos tocó llamar a ese número de teléfono y esperar a que vinieran a por nosotros.
Cuando llegó y al extrañarnos de que la furgoneta no tuviera ningún distintivo de la empresa nos explicó que él era un amigo del de la empresa y que no tenían otro vehículo disponible. Nos subimos y nos llevó muy amablemente a los dos hoteles donde teníamos la residencia en San Francisco.
Al final resultó todo correcto y divertido aunque la furgoneta estaba un poco destartalada. Le pagamos los $120 que habíamos acordado previamente vía e-mail.
Coche de alquiler
Este año, a diferencia del anterior que lo hicimos con Alamo a través de Auto Europe y que quedamos satisfechos, lo hicimos con Dollar a través de Rental Cars
El coche lo recogimos el día 26/8 en una oficina de la compañía Dollar, cercana a los muelles, en el 2500 de Mason Street (que no es fácil de localizar al estar en los bajos de un edificio de apartamentos) y lo dejamos el 6/9 en el aeropuerto de Los Angeles.
En cuanto a la recogida os comento que, una vez instalados en el hotel de San Francisco, vimos que teníamos mucho más cerca la oficina de Dollar de la calle O'Farrell que la que teníamos prevista. Intentamos cambiar de oficina de recogida y desistimos porque nos pedían 60$ por cada coche (al ser 9 nos movimos con 2 coches). Al recoger el coche, no nos intentaron vender ningún seguro más que lo que ya llevábamos contratado desde España; pero, después de hacer el papeleo fuimos a recoger los coches y el mío era un..... Toyota Yaris , de los pequeños, pequeños. En ese coche no cabíamos los 4 más las maletas, no tenía ni cierre centralizado, y me pareció inadecuado para hacer casi 3000 kilómetros. Volvimos a la oficina y nos quejamos diciendo que me daban un coche de la categoría económica y yo tenía reservado un compacto. Conseguimos que nos lo cambiaran por un Nissan Versa con el que algo mejoramos. (Sobre todo en el Loop de Monument Valley ya que al ser un coche algo alto no iba rozando por los caminos)
Tenía contratado recogerlo lleno de combustible y devolverlo también lleno; ¡pues no! el coche estaba completamente vacío. Menos mal que el empleado cambió esa cláusula y pude devolverlo vacío (aunque algo de gasolina se quedaron a mi costa a la devolución)
Desde Los Angeles me quejé a Rentalcars.com sobre el coche entregado no era el que se me había reservado y obtuve la siguiente respuesta: sí es de la misma categoría y me ofrecían un nuevo alquiler para el resto de los días, pero perdiendo lo ya pagado por la primera reserva. Ante esto decidí continuar con el Nissan.
La entrega fue mucho más sencilla: No están dentro del aeropuerto; sino en una especie de polígono cercano donde hay muchas casas de alquiler de coches. Una vez llegamos allí nos revisaron el coche por encima y entregamos las llaves. Desde allí te llevan en un bus hasta tu terminal en cosa de 15'.
Coste: Fueron 12 días de alquiler de coche por 315€ + 90€ por la Cobertura Extra que te ofrece Rentalcars.com
En definitiva ¿por qué no reservamos este año con Alamo? Pues porque, a pesar de ser ciudades del mismo Estado, nos cobraban más de 300$ por el one way y Dollar no lo cobra.
Hoteles
Este año hemos utilizado 9 hoteles diferentes, muy diferentes, desde hoteles de ciudad a cabañas de indios, moteles y hoteles de carretera.*
*Os hago una valoración subjetiva, por supuesto, de cada uno de ellos.
- Grant Hotel
753 Bush St, San Francisco 94108 CA
3 noches SA por 611€
Valoración:3,5/5
Reservado por Hoteles.com. Se trata de un bonito edifico antiguo que se encuentra a poca distancia de la Union Square, la Puerta del Dragón (acceso a Chinatown), Grace Cathedral (Nob Hill); es decir, bien situado. La habitación era amplia, pero necesitaría ya un repaso en todo y, especialmente en las puertas (ni una cerraba bien). Como en todos los EE.UU, moqueta en el suelo. A pesar de que no hay desayuno, cada mañana, en la recepción hay a disposición de los huéspedes café, té y bollería diversa bastante buena
- Days Inn King City
1130 Broadway ay Street, King City, CA 93930
1 noche AD por 144€
Valoración: 3/5
Imágenes tomadas de Internet
Reservado a través de Booking. De camino hacia Los Angeles desde San Francisco cumple con su función. Está situado en un cruce de carreteras o calles en las que hay varios restaurantes de comida rápida, gasolinera, etc. La habitación es amplia y dotada de cocina y utensilios y tiene moqueta. El desayuno consiste en café y algunas pastas en la recepción del hotel. La piscina estaba cerrada y con necesidad de algún mantenimiento.
- Apartamento Hollywood Blvd. 2BR/2A Oscars
Las Palmas Ave and Hollywood Blvd. CA 90015
3 noches SA por 1147€ para los 9
Valoración: 4/5
Se trata de un apartamento reservado a través de Booking que tiene todo lo necesario para hacer cómoda y agradable la estancia. Consta de 2 habitaciones dobles, con 2 lavabos completos, 3 televisores, cocina equipada, terraza. El complejo tiene piscina, jacuzzi, gimnasio. En el precio entran 2 plazas de parking. Se encuentra en pleno Hollywood Bulevar, muy cerca del teatro chino. Como algo negativo: hay que seguir al pie de la letra las instrucciones que te envían por e-mail, porque no hay oficina donde recoger las llaves y no es fácil localizar al responsable.
- Luxor
3900 Las Vegas Boulevard South (Strip)
2 noches SA por 269€
Valoración: 3,75/5
Reservado por Booking es uno de los hoteles menos "caóticos" del Strip de Las Vegas:la recepción está justo al lado de la entrada y no has de atravesar todo el casino. El casino es el menos concurrido de los hoteles que visitamos. Tiene un montón de servicios: bares, restaurantes, piscina, gimnasio, etc. Se puede hacer el registro de entrada y el de salida vía e-mail. La habitación, con moqueta, estaba en una de las caras de la pirámide y, aunque un poco vieja, era cómoda y amplia y bien provista de lo necesario. El precio del parking varía: $15 por día si te lo aparcan o $10 si lo aparcas tú un poco más alejado del hotel. Se encuentra en el extremo sur del Strip; es decir, más cerca del famoso cartel de bienvenida y del outlet south.
- High Desert Lodge
605 South Independence Drive, Big Water UT 84741
1 noche SA por 106€
Valoración: 3/5
Reservado por Booking, se trata de un alojamiento que se encuentra en el Estado de Utah y que resulta algo más económico que los hoteles de Page (aunque no es barato). Está en una especie de páramo donde no hay nada excepto el establecimiento. Su ubicación permite llegar al Antelope Canyon en menos de 20'. Se trata de dos módulos prefabricados colocados en forma de L. Sus habitaciones son correctas para una noche y tienen una decoración muy curiosa. Los tabiques son de "papel" y se oye todo de las habitaciones contiguas.
-Tipi Village Monument Valley
95 Monument Valley Road, Monument Valley, UT 84536 (Latitud 37.008501/Longitud 110.188461)
1 noche SA por $327 para los 9
Valoración:3,5/5
Es el alojamiento más atípico que hemos utilizado durante el viaje. No es un hotel, sino que se trata de una serie de tiendas de indios, las tipi, de las que nosotrios ocupamos 1 para cuatro y una cabaña de madera, el octogan lodge, que ocupamos para cinco. La cabaña de madera es grande, espaciosa y cómoda. El tipi es bastante justo para 4; pero se sobrelleva por la propia experiencia. En el recinto hay dos baños que se han de compartir por todos los huéspedes. El desayuno puedes pagarlo en el momento por aquello que consumas. Por la carreta desde Kayenta se llega al cruce en el que tomando a la derecha se llega al Monument Valley y en ese mismo cruce pero a la izquierda se llega al establecimiento. Se ha de reservar a través de su web www.monumentvalley-tipivillage.com, y se ha de pagar en ese momento el 50% de la reserva: se puede hacer mediante PayPal y te evitas dar el número de la tarjeta en el email de reserva. Especialmente recomendable es ver el amanecer sobre el Monument Valley desde el alojamiento.
- Days Inn Williams
2488 West Route 66, Williams, AZ 86046
1 noche AD por 93€
Valoración: 3,5/5
Imágenes tomadas de internet
Se trata de un hotel sencillo a la salida de Williams, pero bien provisto de comodidades: hay una piscina cubierta, la habitación era amplia y bien acondicionada. Tiene parking gratuito en el procio recinto. El desayuno es copioso y bastante bueno.
- River Valley Inn
1707 Needles Highway, Needles, CA 92363
1 noche SA por 61€
Valoración: 2/5
Ha sido el peor alojamiento de todo el viaje: viejo, poco limpio, el aire acondicionado muy ruidoso, la moqueta del suelo bastante sucia, bichos en la habitación, ropa de cama y toallas muy usadas; pero es barato y está de camino a Los Angeles. La pisicina que anuncian estaba vacía.
- Courtyard Los Angeles Westside
6333 Bristol Parkway, Culver City, Los Angeles, CA 90230
1 noche SA por 168€
Valoración: 3,5/5
Imágenes tomadas de internet
Un buen hotel, a 15' del aeropuerto internacional de Los Angeles. Habitación cómoda y amplia, baño cómodo y muy completo. Tiene un Starbucks en el hall, ordenadores a disposición de los huéspedes, piscina. Parking de pago por $20 cada día. En total, bastante caro todo; pero se descansa bien.
ESTA y declaración de ADUANA
España es uno de los países del mundo cuyos ciudadanos podemos viajar a los Estados Unidos sin necesidad de solicitar un visado siempre que el periodo de estancia no sea superior a 90 días.
Desde 2010 es obligatorio cumplimentar el Formulario ESTA, siglas del Sistema Electrónico para la Autorización del Viaje a Estados Unidos y se debe pagar la tasa de 14 dólares por persona. El formulario ESTA se rellena por Internet a través de la web del Departamento de Seguridad de Aduanas de los Estados Unidos, y se ha de cumplimentar para cada una de las personas que van a hacer el viaje, incluidos los niños. Se ha de tener pasaporte en vigor durante todo el periodo de estancia en los Estados Unidos que ha de ser menor a 90 días.
La autorización estará en vigor durante dos años, por lo que si en ese periodo quieres regresar a Estados Unidos, no es necesario volver a cumplimentar el ESTA, a no ser que antes te caduque el pasaporte. En este caso, sí se necesitará volver a solicitar la autorización de viaje.
Ya que el año pasado, el verano de 2016, estuvimos en el Este de los USA ya teníamos autorizado el ESTA. Un trámite menos y un gasto menos también.
Además, antes de aterrizar en suelo americano, en el avión se entrega a los pasajeros, 1 por familia, una declaración de aduanas que se debe cumplimentar y entregar al agente de inmigración que te toque.
Adaptadores y cierres de seguridad
Adaptadores
Nosotros nos hemos llevado éste de la imagen.Adpatador con patillas planas
Con dos patillas planas para poder cargar nuestros dispositivos. A diferencia de los alojamientos del año pasado, en los de éste no habían entradas de USB en las habitaciones, excepto en alguna de las TV. Todos los dispositivos que llevamos pueden enchufarse al voltaje americano sin necesidad de transformador (creo que como todos los móviles o cámaras de fotos).
Cierre de las maletas
Como el año pasado nos decidimos a llevar 1 maleta de cabina por persona (4 en total) y, una vez allí, si era necesario comprar una bolsa de viaje donde cupieran las compras. Las maletas de cabina, por si alguna excediese del peso o de las medidas admitidas por Norwegian, las llevamos con el cierre TSA. Cierre TSA que la aduana americana puede abrir sin destrozar la maleta
No hemos tenido ningún problema ni con el tamaño de las maletas, ni con los de aduanas, etc, por lo que las maletas han vuelto en perfectas condiciones.
Como complemento a lo anterior deciros que en muchos de los hoteles que hemos utilizado había plancha para la ropa en las habitaciones y servicio de lavandería
Dinero/ medios de pago/ peajes/ tasas y propinas
Billete de 1$ y de 100$
Si bien es verdad que casi todo se puede pagar con tarjeta de crédito, nosotros nos llevamos una buena cantidad de dólares desde España. Los compré a buen precio en "La Caixa" con la garantía de recompra al mismo tipo que me los vendían, con el límite de un 30% de la cantidad comprada. De este modo me permitía ir utilizando el dinero y dejar las tarjetas de crédito para los gastos de los hoteles, del coche o las compras de cierta cuantía. (Así evitaba dejar casi sin crédito alguna de las tarjetas y que el pago del mes siguiente fuese un susto enorme)
En cuanto a los peajes este año no hemos pagado ¡ni uno! Hemos viajado por carreteras "Free"
Los precios que vemos en los restaurantes, tiendas u hoteles normalmente no incluyen los impuestos, que pueden ser estatales, locales, turísticos, etc; por lo que se ha de tener en cuenta en el momento de pagar. Hay tiendas que en sus etiquetas ya te dicen que está todo incluido.
Las propinas a veces ya vienen especificadas en la cuenta o, incluso, viene ya dentro de la cuenta sumando y otras veces viene sugerida: Este año hemos encontrado varios establecimientos que te dan a escoger dejar como propina el 15%, el 18% o el 20% y en alguno te dan la posibilidad de no dejar propina