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Depresión del Danakil: Crater del Dallol y Manantiales
No sé si porque íbamos mentalizados para las altas temperaturas pronosticadas, o porque era muy temprano y aún no habían subido, pero la visita al Dallol fue muy soportable.
También conocida como Depresión Afar o Triángulo Afar, ocupa parte de Eritrea, Etiopía y Yibuti, es una zona de actividad volcánica donde las placas tectónicas africana y arábiga se están separando, donde tiene su origen el Valle del Rift, donde la temperatura va de los 32 grados hasta rozar los 50º, hogar del pueblo Afar los únicos capaces de soportar ese calor y abrasador viento y dedicados a la extracción y comercio de sal, donde fueron encontrados los restos de Lucy, un homínido de la especio Australopithecus afarensis, de 3,2 a 3,5 millones de años de antigüedad, y donde, 100 kilómetros al norte del Erta Ale y muy cercano a la frontera con Eritrea, está el motivo de nuestra visita
EL CRATER DEL DALLOL: Uno de los lugares más peligroso, inhóspito y bello de la Tierra
Un amplio y complejo sistema de canales subterráneos por los que circula el agua a temperatura muy alta, da origen a una amplia extensión de más de kilómetro y medio en la que manan aguas termales con gran contenido en azufre y óxido de hierro que tiñen de amarillo vivo, (que en ocasiones varía a verde), y rojizo la superficie, en la que la cristalización de la sal ha formado estructuras grandes y pequeñas, así como estanques con unas aguas que en ocasiones adquieren un intenso color azul y en otras un verde esmeralda.
El resultado es un paisaje maravilloso e increíble, pero peligroso. Además de azufre, óxido de hierro y diversos minerales, contiene ácido sulfúrico, compuesto químico altamente corrosivo.
La verdad es que no sabes donde enfocar la cámara, si hacer foto o video, o simplemente mirar a tu alrededor, disfrutar y dejar que tu mente almacene todo lo que tu retina filtre.
El tiempo pasa deprisa aunque tú quisieras que se hubiese detenido, y el guía nos indica que tenemos que regresar a los vehículos. Volvemos sobre nuestros pasos y vemos como los hombres armados que se habían ido quedando en puntos estratégicos, abandonan su puesto y se nos unen hasta llegar a los coches.
Antes de continuar hasta la salina del Lago Karum, hicimos una parada en una zona (creo que se llama Dagoll) en la que, hasta donde alcanzaba la vista, estaba cubierto por montañas que se han ido formando al cristalizar y fosilizar la sal de un color rojo oscuro, que parecían formar una cordillera.
Cuando llegamos al lago Karum eran las 10:15 am y ya nos acercábamos a los 35º de temperatura.
Y bajo ese sol que abrasaba sin piedad, los hombres del pueblo Afar, desprendían del suelo salino por el sistema de la palanca, ayudados por rudimentarios picos y hachas, y largos palos, grandes losas de sal.
Estas losas son fragmentadas en forma de tabletas rectangulares de unos 4kg de peso que llaman amole (según nos dijeron), cargadas en camellos y transportadas hasta el mercado de Berahile donde la venden.
Durante siglos lleva el pueblo Afar comerciando con la sal, sin cambiar prácticamente el sistema de extracción y transporte.
La excursión al volcán Erta Ale y al Dallol toca a su fin e iniciamos el regreso a Mekele.
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