Experiencias Viaje a Sri Lanka ✈️ Foro Subcontinente Indio: India y Nepal ✈️ Pg 3 ✈️

Sigo con el relato de nuestro segundo día de viaje en Kandy.

Kandy, qué deciros de Kandy, únicamente que con sólo un día de visita ya nos encantaba, no sólo la ciudad si no que intuíamos que todo el País iba a ser así y, en verdad os adelanto, que así fue.

Este segundo día lo íbamos a dedicar a visitar el Templo del Diente de Buda, los Jardines Botánicos, Templo Hinduista y subir hasta el nuevo Buda que corona una de las múltiples colinas que rodean la ciudad y, sobre todo y más importante, Chami nos había invitado a cenar en su casa con toda su familia. Iba a ser un día sorprendente!!!

Como la noche anterior sabíamos que nos íbamos a acostar tarde debido al desfile del Esala Perahera, decidimos dormir un rato más y quedar con Chami a las 9 en la puerta de nuestro hotel para comenzar el día visitando el Templo del Diente de Buda y allá que nos fuimos después del magnífico desayuno de nuestros anfitriones.

En menos de diez minutos estábamos en la puerta del mismo. Cabe decir que al ser el último día de la Fiesta, el Templo y sus alrededores estaban llenísimos de gente pero, sobre todo, de locales, algo que nos gustó muchísimo puesto que así vivimos la verdadera esencia del Pueblo Srilankés. Una de las cosas que nos llamó la atención es que todas las mujeres, mayores o jovencitas, iban vestidas de blanco y a ninguna de ellas le faltaba su ofrenda, bien en forma de flor de loto, bien con comida y, los hombre también portaban sus ofrendas para depositarlas ante la reliquia del Diente de Buda que se encuentra dentro del Templo.

Para entrar, tuvimos que pagar primero una entrada de 1.000 rps por persona, descalzarse por supuesto y pasar por una fila de seguridad donde se enseñaba el ticket y te revisaban el bolso / mochila. Ah, una fila para mujeres y la otra, al lado, para hombre.

Hago un inciso para señalar que en todos los Templos o lugares sagrados hay que entrar descalzo y en la misma puerta, donde se compran los tickets, hay lugares específicos para dejar el calzado. Por supuesto, esto no entra con el boleto y a la salida siempre os pedirán una pequeña propina por su guarda y custodia. Nosotros, picamos los primeros días pero al tercero, estábamos hartos de que nos soplaran rupias por todas partes así que el calzado lo empezamos a dejar fuera de todo este saca-perras. Hubo en algún Templo que nos decían que no se podían dejar ahí, pero viendo que los locales eso era lo que hacían, nosotros hacíamos lo mismo que ellos y os quiero decir que, en ningún momento, tuvimos la inseguridad de que nos fueran a robar las chancletas por lo que… ya sabéis, si no queréis pagar por ello, con dejarlo cerca de la entrada, suficiente.

Muy importante también: Llevaros calcetines. Son imprescindibles, primero por si no queréis ir descalzos por lo que sea, por suciedad, porque se claven las piedrecitas, etc., pero… lo segundo y más importante para nosotros que lo anterior, es que el suelo quema como mil demonios jajajajaja y con unos calcetines todo solucionado.

Nosotros nos llevamos los más viejos que teníamos de deporte por casa y cada día los tirábamos. Jejejeje, nos vino bien porque así hicimos un poco de limpieza de ropa en casa jajajaja.

Bueno, al lío, que me voy por los Cerros de Úbeda y ya no sé ni por dónde tengo que seguir con el relato jajajajaj. El Templo del Diente de Buda, perfectamente se ve como mucho en dos horas pero nosotros estuvimos más de tres, primero por la cantidad de gente que había que hiciera que fuésemos más lentos para realizar la visita y, segundo, es que nosotros somos de los que nos paramos en todo y de los que queremos ver hasta el último rincón.

Pero lo que hizo que estuviéramos más tiempo del debido fue que todo el personal que interviene en el Esala Perahera, desde bailarines, acróbatas, contorsionistas, etc., están aposentados dentro de los Jardines del mismo Templo y, lo más llamativo de todo, hay como unos 100 elefantes separados por unos pocos metros uno del otro junto con sus correspondientes cuidadores y algunos de ellos, por 100 rps, te dejan fotografiarte con ellos. Esto fue impresionante, es que no se puede explicar con palabras toda la emoción que sentía al ver todo aquel espectáculo. Gente de todo el País que iba y venía por todo el Santuario portando sus ofrendas, los elefantes, los camiones que entraban al recinto llevando la comida de los paquidermos, cuidadores bañando a sus fieles compañeros, bailarines ensayando sus coreografías, costureros que remendaban las vestimentas que lucían los elefantes, equilibristas, malabares, etc. FUE EMOCIONANTE poderlo vivir.

Independientemente a la Festividad del Perahera, el templo del diente de Buda es el edificio más conocido y más importante de Kandy. Este santuario, en el interior de Dalada Maligawa, alberga una de las reliquias más importantes del budismo, un canino de Buda Gautama. Guardado en un impresionante relicario que sorprende por su ornamentación, este diente es el epicentro de la vida religiosa del país. Millares de peregrinos llegan cada día a Kandy para adorar esta importante reliquia.

Seguramente, habremos visto Templos más bonitos en otras ciudades del Sudeste Asiático pero… difícilmente, podremos volver a vivir tan directamente su esencia.

Por fin, a las 13 h salíamos del recinto con una maravillosa sonrisa en la boca que nos duraría durante todo nuestro viaje. La verdad, ni nos acordábamos de las maletas jajajaja.

Tal y como habíamos quedado, Chami nos esperaba en un lugar concreto para recogernos y llevarnos al Jardín Botánico.

Si tengo que seros sincera, no era una visita que teníamos prevista y cuando decidimos ir, no os creáis que me hacía mucha gracia, no por nada, sino porque en varios de nuestros viajes por otros Países ya habíamos visitado lugares de este estilo y, más o menos, visto uno visto todos pero… uff, que equivocada estaba. Cuando salí del Jardín Botánico, lo primero que le dije a mi marido era que no me arrepentía para nada de haber pagado las 1.100 rps por persona que cuesta la entrada. Fueron dos horas de recorrido observando las distintas especies de flora y árboles que, muchos de ellos, y teniendo bastante trillada Asia, no habíamos visto jamás esas especies de árboles. Os lo recomiendo totalmente!! Además en los Pinos de Clark, creo que se llaman, hay una colonia de zorros voladores preciosos!!

De aquí, Chami nos llevó a un Templo Hinduista, no recuerdo el nombre, lo siento pero fue una verdadera preciosidad donde además tuvimos la gran suerte de ver una especie de misa o ceremonia hindú. Y aquí es donde te das cuenta de la jeta que tienen algunos de los vigilantes de los distintos templos del País. Para entrar tuvimos que pagar 150 rps cada uno. Hasta aquí, todo bien ¿no? Pero luego te piden que dejes las zapatillas donde ellos están para pagar por ello y, encima, uno de ellos se nos ofreció de guía a lo que le dijimos que no, que lo queríamos ver solos y a nuestra marcha. Pues no hubo manera, tooodo el rato que nos acompañó e incluso sin hacerle caso de las explicaciones que nos daba o yéndonos en sentido contrario al que iba él, nos dejaba en paz. Por supuesto, a la salida no le pagamos nada y nos fuimos de allí pensando en que seguro que se habían cagado en t…, bueno, en fin, dejémoslo así ¿no? Joerrr, es que hay veces que son muy pesados y aunque les digas “no”, no te hacen ni caso y, claro, luego viene el cabreo de turno y la discusión. Yo ya no optó ni por discutir, ni por dar explicaciones, simplemente me calzo, me doy la media vuelta y me voy diciendo: i don’t speak english, etc, etc, jajajajaja.

Además, es que el templo merece la pena porque tiene unos colores por dentro fantásticos y está muy bien conservado, así que pasar de los dos tíos de seguridad que hay en la puerta y ya está.

Ya un poco cansados, pusimos rumbo a una de las colinas más altas de Kandy a ver qué nos deparaba la elección de Chami. En apenas unos segundos habíamos abandonado una ciudad ruidosa para estar otra vez dentro de la frondosidad que nutre la mayor parte del territorio cingalés. Y nos dejó prácticamente a los pies de un Buda gigantesco que podía medir poco menos de 30 metros de alto. En pose de meditación parecía vigilar todo lo que sucedía debajo suyo. Su rostro irradiaba fuerza y, a la vez, contención. Imponía respeto, pero no miedo. Su color, totalmente blanco, transmite paz.

Esta imagen de Buda no forma parte de la Arqueología como Aukana o Gal Vihara, habiendo sido levantado en la montaña de Kandy en pleno Siglo XX pero ya se ha convertido en un punto de referencia básico para todo el que vive o llega nuevo a la ciudad. Lugar idílico para perderse o incluso esconderse a las espaldas del mismo Buda convertidas en escalinatas con las que situarse mucho más alto aún.
¿Y las vistas desde allí arriba? Extraordinariamente… demoledoras. No podría decir lo contrario porque en un simple pestañeo fuimos capaces de absorber todas las esencias de la hermosa Kandy, una ciudad que se puede tocar con las manos… y, desde luego, otra panorámica distinta del mirador que se encuentra encima del lago, donde hicimos, de nuevo, unas fotos chulísimas!!

Y como en el resto de templos, santuarios, estupas, etc, etc, también hay que pagar una entrada de 200 rps / persona. En todos los santuarios budistas, hay puestos donde se venden ofrendas y esta vez, no pude resistirme a comprar una para depositarla a los pies del Gran Buda. Esta costó 100 rps.

Y para poner un gran final a este genial día, cena en casa de Chaminda con su mujer, su niña de 8 meses y tooodo el resto de la familia. Que maravilla de familia, todos viven juntos bajo el mismo techo, es la casa del suegro y… para mí me hubiera gustado tener esa casa. Ubicada justo detrás del Gran Buda, y con varios pisos, da cobijo a la nueva familia, los padres de la mujer de Chami y todos sus cuñados que iban desde dos fantásticos diablillos de 7 y 8 años con los que jugamos un montón al pilla-pilla jajajaja, hasta las hermanas de la mujer.

Lo mejor de todo, fue la reacción de la peque al vernos, estaba con esa cara de bebe de extrañeza y a la vez asustada y todo era porque, según Chami, era la primera vez que veía a gente con nuestro color de piel, claro, nosotros somos más blanquitos que ellos pero… después de unas cuantas palmas, palmitas, la chiquilla empezó a reírse jajajajaja.

Ya era nuestro segundo día completo en Sri Lanka y Chami recibió una llamada en mitad de la cena del dueño de nuestro hotel, diciéndole que habían aparecido las maletas y que, a primera hora de la mañana, nos las enviarían con un conductor.

Pero al llegar al Hotel, aún íbamos a recibir otra noticia: El equipaje iba a llegar a las 2 am y, por ello, nos preguntó el dueño si queríamos que nos despertasen o si esperábamos a la mañana, a lo que le respondimos que preferíamos ir a por ellas en cuanto nos despertáramos a las 7 am. QUE ALEGRÍA!!

Vaya, este sí que fue el broche final a un maravilloso y fantástico día!!!
Siguiente etapa: COMIENZA EL TOUR POR EL MISTERIOSO Y MAJESTUOSO TRIÁNGULO CULTURAL DE SRI LANKA.



Antes de seguir con el relato, paso a detallaros el importe de todo lo que nos habíamos gastado hasta el momento:

- Traslado Aeropuerto Colombo – Hotel Kandy en vehículo privado de Chami: 6.500 rps los dos.
- Entradas a los tres Templos: 900 rps / persona.
- Gastos de ropa, zapatillas, ropa interior y artículos de higiene: 10.000 rps entre los dos.
- Gastos supermercado, agua, chocolatinas varias, etc: 500 rps.
- Sillas Esala Perahera: 6.000 rps / persona.
- Tuk-Tuk de Chami para visitar Kandy el 1º día: 1.500 rps los dos.
- Tuk-Tuk para volver al hotel después del Esala Perahera: 500 rps los dos.
- Entradas del Templo del Diente de Buda: 1.000 rps / persona.
- Foto con elefante dentro del Templo del Diente de Buda: 100 rps / persona.
- Pastelería enfrente mismo del Templo del Diente de Buda: 150 rps.
- Entradas Jardín Botánico: 1.100 rps / persona.
- Entrada Templo Hinduista: 150 rps / persona.
- Guarda y custodia de las chancletas: 20 rps / persona.
- Entrada Gran Buda Blanco de la colina: 200 rps / persona.
- Ofrenda más guarda y custodia de zapatos: 100 rps.
- Tuk-Tuk de Chami para visitar Kandy el 2º día: 1.500 rps los dos.
- Hotel Hanthana Holiday Resorts: 75 $ las tres noches con desayuno incluido.

Hoy nos tocaba madrugar un poco, dejábamos Kandy para dirigirnos hacia Anuradhapura, inicio del Triángulo Cultural del País pero lo maravilloso de este día fue levantarnos a las 7 am y descubrir que nuestras queridísimas dos maletas estaban en nuestra puerta!! Qué bien!! Nunca había tomado una ducha con tanto entusiasmo jajajajaj, ya que sabía que allí me esperaba mi neceser con todos mis potingues jajajajaja y…, por supuesto, mis efectos personales, ropa, etc.

A las 8:30 h, salíamos por la puerta del hotel despidiéndonos de nuestro gran anfitrión y diciéndole que sólo iban a ser 4 días, puesto que el día 15 de agosto volvíamos para hacer noche en el mismo hotel porque a la mañana siguiente, cogíamos un tren que nos llevaría hacia las Tierras Altas, en concreto, a Nuwara Eliya.

Y con esta promesa de pronto reencuentro, subíamos en el súper coche de Chami para poner rumbo a nuestra primera parada: Aluvihara.

Nada más subir en el coche, le pedimos a Chami que nos acercara a un cajero para sacar dinero. En Kandy hay bastantes cajeros, por lo que si los necesitáis, no problema ¿ok? Y, en el resto del País, tampoco tuvimos problemas para conseguir uno.

Y ya que estamos hablando de este tema, deciros que no puedo contar nada sobre el cambio puesto que fuimos todo el viaje tirando de cajeros y de efectivo que portábamos. Lo máximo que se puede sacar al día y de vez, son 40.000 rps y, en algunos cajeros, nos pasó que con la tarjeta de crédito no pudimos pero, en cambio, con la de débito, sin problemas. También a tener en cuenta si queréis utilizar este servicio es que a partir de según qué hora, conforme va pasando el día, ya no hay dinero en los mismos por lo que os aconsejo que de sacar, lo hagáis a primera hora de la mañana, sobre todo, en los lugares más turísticos.

Cuando nos ocurrió lo de la pérdida del equipaje, en el mismo vuelo coincidimos con un sacerdote srilankes que llevaba viviendo 30 años en Madrid pero que dos o tres veces al año volvía a su ciudad natal, Colombo. Vaya Señor más majo, más atento y más amable. Si no hubiera sido por él, mucha de la información que nos dieron en el mostrador del aeropuerto para cumplimentar todo el papeleo, ni nos hubiéramos enterado pero no se separó en todo momento de nosotros y nos hacía de traductor.

Cuando ya terminado con toda la tramitación legal pertinente, nos dijo que si queríamos cambiar dinero, lo mejor era hacerlo en las joyerías e incluso, se ofreció a llevarnos a una que conocía y que eran de total confianza pero, al final, no fuimos puesto que no lo necesitábamos.

A la salida del aeropuerto, aparte de las famosas tiendas de electrodomésticos jajajajaja, hay varias casas de cambio y no estaba nada mal el cambio, era muy parecido al que vimos al día siguiente en Kandy en el Banco. De las Casas de Cambio tampoco puedo deciros nada al respecto, sorry!

Bueno, al lío otra vez, que me vuelvo a enrollar como las persianas jajajaja.

Por fin partimos rumbo hacia Anuradaphura y en camino, íbamos a visitar Aluvihara, el Templo de Nalanda, un Jardín Botánico y… aquí, Chami, viendo el tráfico que había ese día, nos preguntó si nos importaba que cambiáramos la visita de Aukana por las Cuevas de Dambulla, a lo que le respondimos que el Jefe en este aspecto era él y que si pensaba que era lo mejor para poder aprovechar mejor el tiempo… pues adelante con ello. Por lo tanto, Aukana quedó para otro día que cuando llegue al mismo, ya os contaré.

En Sri Lanka, la velocidad máxima permitida es de 70 kms/hora pero no se respeta ni de coña, es imposible ir a más de 50 por la cantidad, sobre todo, de tuk-tuks que hay por la carretera. Los carriles son dos en prácticamente todo el País, excepto en el Sur, que han hecho una autovía de `pago con dos carriles en cada sentido pero aún así, tampoco corren.

En los dos carriles, constantemente se tiene que ir adelantando a los tuk-tuks y también te tienes que apartar cuando te encuentras de frente con los autobuses públicos o cuando quieren adelantarte ellos. SON UNOS SUICIDAS!!! Mira que nos hemos recorrido buena parte de Asia y mira que conducen mal ¿eh? Además, de ser unos temerarios, pero lo de los buses de Sri Lanka es para cagarse del miedo!!

Nosotros no cogimos ninguno puesto que, como ya sabéis, fuimos casi todo el viaje con chófer privado pero… si hubiéramos tenido que subir en alguno… me lo hubiera pensado seriamente. Ufff, vaya tela, van a toda pastilla, sin respetar ni señales, ni a los vehículos y, por supuesto, Chami y Sisi, se apartaban en cuanto veían uno, tanto por en sentido contrario como por detrás y si, encima, tenías varios tuk-tuks, lo mejor era reducir a 30 kms/h e ir tranquilamente.

Y eso que las carreteras son buenas, muy bien asfaltadas y casi sin baches, excepto en alguna carretera secundaria que sí eran más malillas.

Por este motivo, para hacer por ejemplo, 80-90 kms, te puedes tirar perfectamente, 3 horas para recorrerlos, así que tranquilidad a todos jajajajaja y a tener paciencia. Menos mal que el paisaje es una verdadera maravilla y por lo menos, se puede ir disfrutando de él jajajaja.

Tardamos como una hora y media en llegar a la entrada de Aluvihara. Lo que más nos costó fue salir de Kandy y, una vez en la carretera, pues ya sabéis lo que os he contado: paciencia jajajajaja!!

Cuando paras en el parking de Aluvihara, lo primero que se ve son unas escaleras y… aquí, también hago otro inciso. Todos, todos, o prácticamente, casi todos los templos, cuevas o lugares más turísticos, están sobre colinas o montañas y para llegar a ellos hay tropecientas mil escaleras, así que preparaos para hacer unas buenas piernas en este viaje jajajajaj. Esto me parece importante comentarlo, porque tengo un buen amigo viajero, cuya mujer tiene problemas de caderas con varias operaciones en ellas y no sabe si podrá ir alguna vez a Sri Lanka por dicho problema.

Aunque también tengo que decir que despacico y con buena letra, se puede subir sin mayores problemas a casi todos ellos, bien tengan escaleras o bien cuestas.

Ah, importante también. Avisaros de que quien sufra de vértigos… ummm, lo tiene fastidiado para subir a Sigiriya y a Little Adam’s Peak. Ufff, yo que no tengo, hubo momentos que mejor no mirar abajo. Y como mejor las imágenes que contarlo con palabras, os prometo vídeo de todo esto para que juzguéis vosotros mismo ¿ok? porque igual, yo puedo exagerar y lo veo así y luego me decís que no es para tanto y, por ello, para gustos los colores jajajaja.

Sigo. Desde el parking, la verdad, no se vislumbra absolutamente nada de la maravilla que esconde Aluvihara y después de pagar las 250 rps / persona y descalzarnos, comenzamos a ascender por las escaleras. Al igual que os digo que este lugar, son poquicas ¿eh? Aviso para navegantes jajajaja.

El Templo Aluvihara, en el lado norte de la ciudad de Matale, es el lugar histórico donde el Canon Pali fue escrito por completo en el texto sobre Ola (palma) hojas. Situado cerca de Aluvihara, existen numerosas cuevas del monasterio como Embiliviharaya templo en Hulangamuwa, Templo Watagoda y el templo Kawatayamuna, algunas de las cuales presentan excelentes frescos. Nosotros no fuimos a estas Cuevas porque pensamos que con ver lo más importante y significativo, es suficiente, aparte de que no teníamos tiempo material para ello.

Nada más subir, a la izquierda, se encuentra la primera cueva que alberga una imagen de Buda reclinado de unos 10 metros de longitud pero lo que más nos llama la atención de todo el recinto, son los magníficos frescos y pinturas que recubren toooooda la cueva, pared, suelo, techo, etc., con unos colores maravillosos. A partir de aquí, ya intuimos que si nos quedaba alguna duda sobre si nos iba a gustar el País o no, quedaba totalmente relegada esa idea puesto que lo que estábamos viendo, nos estaba encantando. Vaya colores y dibujos!!!!

Nada más salir de esta cueva, se sigue recto y enseguida, se gira a la derecha donde hay otra cueva que… jajajaja, en serio, a los que conozcáis las Fallas o las habéis visitado alguna vez, me recordaba mucho a ellas. Por cierto, con esto no quiero ofender ¿eh?? Que Valencia es mi ciudad desde hace 20 años y adoro Las Fallas!

Sigo, sigo, una cueva que… alberga pinturas y figuras de los horrores del infierno que nos esperan a los pecadores e imágenes de Buda también pero esta vez, de pie. Uff, la verdad que vaya figuras más… terroríficas, un hombre con la cabeza en la mano de otro, a otro que se le salían las tripas fuera,… Arggg, un poco desagradable pero a la vez también irrisorio jajajajaja.

Una vez vista esta cueva, hay un arco muy bonito donde se pasa debajo de él y te encuentras con otras escaleras que te llevan a la cima de una montaña donde se erige una dagoba junto con su correspondiente “Árbol de Buda” coloreado con numerosas banderas de colores que, en realidad, son las oraciones que cuelgan los locales. Bastante parecido a Nepal este aspecto de Sri Lanka.

Desde la dagoba, se obtienen unas maravillosas vistas de las montañas que circundan esta zona, todas tan verdes y llenas de exuberantes palmeras puesto que Sri Lanka es País no sólo de té sino también de espectaculares palmeras cocoteras.

En una de las montañas, han construido recientemente un gran Buda dorado, al cual también se puede subir pero nosotros, únicamente, le tomamos unas fotos desde la colina donde estábamos y con esto, iniciamos el descenso.

Fuimos hacia la derecha nada más pasar la primera cueva visitada por si había algo más pero no, lo único que encontramos fue el Monasterio que hay allí con los Monjes que lo habitan así que… procedimos a quitarnos los calcetines y a bajar las escaleras, algo que se convertiría en rutina durante todo nuestro viaje jajajajaja.

Yo me fumé un cigarrito antes de subir al coche y… ostras, para los fumadores, otro asunto muy importante para nosotros y, sobre todo, si sois mujeres. El primer día en Kandy, observé que cuando iba fumando por la calle, todo el mundo me miraba e incluso se giraban para verme y sí que es cierto que, no sé quién me comentó y que, luego, me confirmó Chami, es que está prohibido fumar por la calle.

No veréis a prácticamente nadie fumando por la calle, sólo lo hacen en sus casas, bares, restaurantes, etc., pero… en la calle no, si te ve la policía, te multa. Menos mal que a los turistas, nos hacen la vista gorda y en ningún momento, me dijeron nada. Eso sí, en los alrededores de los Templos, Cuevas, etc., me pareció ver que no había ningún cartel de prohibición pero, por supuesto, ni se me ocurrió pero es que ni aquí, ni en ningún otro País.

Ah, en los parques públicos también está prohibido y aquí, sí que se me acercó un “Agente de la Ley” y me dijo muy amablemente que lo apagara.

Creo que el tabaco está muy caro respecto a otros Países Asiáticos, sobre los dos € el paquete. No os lo puedo confirmar porque al hacer la escala en Estambul, comprobé que estaba muy bien de precio y no me arriesgué a esperar a llegar a Sri Lanka, así que compré 3 cartones de Marlboro por 67 $, muy bien ¿no? Hala, para los fumadores, ya lo sabéis, si hacéis escala en Estambul o en Male, comprarlo porque sale más económico.

Bueno, y como ya os he soltado un montón la brasa hoy, cuelgo de momento esta información, y otro ratico seguiré con el resto de este día.

Como resumen, en lo que llevábamos de día, únicamente, habíamos abonado las entradas a Aluvihara que, por cierto, aquí no nos pidieron nada por las zapatillas.

- Entradas a las Cuevas de Aluvihara: 250 rps / persona.

Seguiré muy pronto con NALANDA TEMPLE, JARDÍN DE ESPECIAS Y CUEVAS DE DAMBULLA!!!

Pues ya estoy de nuevo aquí con todos vosotros después de este parón debido a las Fiestas de mi tierra, Zaragoza jajajaja!!

Después de esta primera visita, pusimos rumbo hacia Nalanda Gedige que es un lugar sagrado situado en el centro de Matale a unos 50 kms de Aluvihara y una maravilla de templo, aunque pequeño, pero que es el sitio idóneo para hacer un alto en el camino, relajarse y tomarse un respiro antes de proseguir el viaje a Dambula. El templo tuvo que ser trasladado hace unos treinta y cinco años de su ubicación original debido a la construcción de una presa en sus inmediaciones.

El Nalanda Gedige es un templito que alberga una estatua de Buda. El estilo arquitectónico recuerda a la vez a un templo budista e hindú y está situado a las orillas de un lago. Una apacible atmósfera impregna esta magnífica y minúscula construcción donde no suele haber aglomeraciones. Es un lugar tranquilo al que se accede por una senda frondosa.

Lo dicho, quizá no sea muy grande, aún así es un templo budista único que merece una visita y, además, no se paga entrada pero sí os encontraréis un guarda que os recordará que tenéis que descalzaros y que os perseguirá incansablemente, primero, para que lo contratéis como guía y, segundo, para que nunca le deis la espalda a la imagen de Buda que hay en el interior del Templo.

Si se tiene tiempo, yo os lo recomiendo. Puede parecer que no merece la pena pero sólo por su ubicación y por su rápida visita, se puede hacer perfectamente este alto en el camino. No os llevará más de 30 minutos.

Después de otro cigarrico jejejeje…, proseguimos con la ruta de nuestro primer día por el Triángulo Cultural de Sri Lanka. Nada más subir al coche, se puso a llover. Hasta este momento, estábamos teniendo muuucha suerte porque no había caído ni una gota así que estábamos súper contentos. El problema era que si no paraba, iba a ser un rollo porque la siguiente visita eran las Cuevas de Dambulla.

Menos mal que Chami está pendiente de todo y nos propuso que mientras pasaba la tormenta, según él, no creía que fuera a durar más de una hora, visitar un Jardín de especias y hierbas medicinales .

En un principio, no nos atraía mucho la idea puesto que ya hemos estado en varias plantaciones de este tipo y sabíamos, por ejemplo, de donde sale la vainilla, el cardamomo, la canela, nuez moscada, etc. Pero… viendo que llovía y que la entrada era gratuita… allá que nos fuimos definitivamente.

No nos arrepentimos porque la visita era guiada por una persona que hablaba un perfecto Español y nos reímos muchísimo con él porque añadía a las explicaciones, frases picantes jajajaja, fue muy divertido y, sobre todo, muy instructivo de nuevo ya que, aprendimos, nuevas cosas acerca de las diversas plantaciones que allí tenían.

El tema de que es gratis… jejejeje , siempre se tiene que pagar algo. Os explico. Después de la visita que duró unos 30 minutos, te llevan a un sala abierta por los lados y con techo típico donde allí nos sentaron a los 4, coincidimos en la visita con una pareja de chicas de Barcelona, y empieza la muestra de diversos aceites esenciales y cremas de todo tipo siempre dirigidas al cuidado del cuerpo. Te dan a probar, oler los aceites, ponerte un poquito de crema en las manos o brazos y para finalizar, y siempre a voluntad de la persona, te dan un masaje de 15 minutos en la zona del cuerpo que tú le indiques. Yo como tengo la espalda chunga, le dije que lo quería ahí y fue… maravilloso. Lástima que sólo fuera un cuarto de hora jajajajajaja. Y como era a voluntad el pago, le di 200 Rps.

Lo mejor de todo era que había parado de llover y las nubes empezaron a desparecer para dejar paso a un sol radiante .
Ah, y como no, en la salida, la típica tienda donde te ofrecen los productos que acabábamos de ver y probar. Como teníamos varios encargos de España, comprar curry para un amigo, vainilla para otro y para mi cuñada canela, entramos en ella.

Vuelvo a hacer un inciso para deciros que Chami al ver que entrábamos en la tienda, nos preguntó si íbamos a comprar y le dijimos que sí y el qué. Nos dijo que vale, que el curry lo adquiriéramos aquí pero la canela y la vainilla no porque estaba más caro que en otros lugares de venta y, además, nos prometió que él se encargaría de comprarlo por nosotros . Nos dijo que a él se lo cobran a precio de local y que luego nos lo daría, pero eso sería el último día que pasaríamos con él, de vuelta en Kandy.

Os adelanto que, efectivamente, nos dio una bolsa enorme llena de canela y otro paquetito con vainas de vainilla secas y no quiso que se lo pagáramos , que nos lo regalaba. Otro detalle más, de nuestro gran amigo Chami.

Siguiendo con el Jardín de Especias, entramos en la tienda y compramos una bolsita de curry para carne por 340 Rps. Tenéis todo tipo de curry, para carne, para pollo y para pescado, así que si tenéis intención de traeros para España, ya sabéis las clases que existen para cocinar. Antes de partir de allí, te ofrecen un té, gratuito también.

La verdad que quedamos muy contentos con la visita al Herbal Garden y lo mejor de todo, es que aprendimos cosas nuevas sobre el cultivo de las especias. A aquellas personas que no hayáis estado nunca en una plantación o jardín de este tipo, os lo recomiendo, es muy curioso ver, por ejemplo, de dónde salen los granos de la pimienta o como crece la vainilla, y… el cacao, ¿sabéis de dónde sale el cacao? Jajajaja, no os lo voy a contar, mejor que lo veáis vosotros mismos jejejejejeje .

Ahora sí, con nuestro primer encargo comprado y con un sol radiante, partimos hacia Dambulla. Teníamos alrededor de dos horas de viaje y Chami para que se nos hiciera más ameno, puso en marcha el DVD que lleva el coche, metió un CD y acto seguido… “tachan, tachan”, era la grabación de un concierto de música dance en Colombo. Por lo visto el grupo de chicos era muy famoso en el País, algo así… tipo One Direction o Auryn. Jajajajaja, estuvo muy entretenido el viaje viendo la actuación del grupo y… no veáis como gritaban y chillaban las fans, vamos, que el fenómeno fan, es igual en todo el mundo jajajaja.

Pasado este tiempo, llegamos al parking, dejamos el coche y nos dirigimos a las taquillas para comprar las entradas para ver las Cuevas de Dambulla. La entrada por persona cuesta 1.500 Rps.

Con el ticket en la mano, nos acercamos hasta la base del Templo que… madre mía , hay un Templo de construcción reciente y que nada tiene que ver con lo antiguo. Estando ya en el recinto y antes de emprender el, como no, ascenso por las tortuosas escaleras, es imposible no advertir el enorme y feo Golden Temple y que desentona mogollón con lo que vais a ver arriba, a unos 160 metros de altura. Eso sí, la foto no tiene que faltar ¿eh?? Jajajajajaj, porque curioso es un rato jajajajaja.

Fijaros que Dambula está a unos 80 kilómetros de Kandy y ya llevábamos toda la mañana en ruta visitando Aluvihara, Nalanda y el Herbal Garden y para finalizar el día, lo mejor de todo, Dambulla.

El Templo de Oro o El Royal Rock Temple de Dambulla fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1.991 y es el mayor grupo de cuevas religiosas y mejor conservado de Sri Lanka.
Es un complejo de cuevas con templos en su interior donde hay más de 80 cuevas documentadas en los alrededores pero la principal atracción son 5, que contienen maravillosas estatuas y pinturas dedicadas a Buda. Estas están relacionadas con Buda y su vida. Hay un total de 153 estatuas de Buda, 3 estatuas de reyes srilanqueses y 4 estatuas de dioses y diosas. Las últimas 4 son estatuas de dioses hinduistas, Dios Visnú y Dios Ganesha. Los murales, cubren un área de 2.100 metros cuadrados. Las pinturas sobre las paredes de las cuevas incluyen la tentación de Buda por el demonio Mara y el primer sermón de Buda.

Después de subir las dichosas tropecientas mil escaleras, lo primero que te encuentras es el lugar donde hay que dejar los zapatos, zapatillas o chancletas, en fin, el calzado que llevemos pero como ya estábamos hasta el pirri de pagar por todo y más, yo creo que con las 1.500 Rps ya podría entrar esto también ¿no? , lo dejamos en el sitio de los locales, es decir, al pie de un escalón y casi, casi, amontonados jajajajaja.

Luego pasas por una caseta, donde hay que enseñar los tikets, te los cuñan y te miran el bolso o mochila y ya, pasados por este trámite, salimos al exterior donde nos encontramos con un saliente de roca y debajo de ella se hayan las cinco cuevas:

- Cueva I (Devaraja Viharaya). Esta primera pequeña cueva alberga una estatua de Buda reclinado de unos 15 metros de longitud, con otras pequeñas imágenes de sus discípulos a su alrededor.
- Cueva II (Maharaja Viharaya). Esta cueva es la mayor y más esplendorosa. Cuando entras, la sensación es de… ¡Bualaaa, que chulada!!! Se dice que es el recinto del Gran Rey y en su interior hay decenas de estatuas de Buda y dos Monarcas Cingaleses. Todas estas cuevas son inclinadas, es decir, nada más entrar en ella, su altura máxima es de 7 metros que conforme vas avanzando hacia el final, va descendiendo en altura y toda, toda ella, pintada de arriba abajo, ES ESPECTACULAR!! Aquí, también prometo vídeo ¿ok?
- Cueva III (Maha Alut Viharaya). Esta tercera Cueva contiene estatuas de Buda también, y una de ellas muestra al Maestro en posición reclinada.
- Cueva IV (Pachima Viharaya). Esta es de pequeño tamaño pero igualmente preciosa y alberga un Buda sentado junto con más imágenes.
- Cueva V (Devana Alut Viharaya). Esta cueva es la más alejada pero bueno, están una seguida de la otra, y junto con las estatuas de Buda se aprecian también imágenes hinduistas como Vishnu.
Esta visita es totalmente imprescindible, de hecho, para mí, casi ha sido lo que más me ha gustado de todo el País. Es una maravilla como están conservadas y sus imágenes y colores hacen que te transporten a esa época. SON MAGNÍFICAS .

Estuvimos visitándolas durante más de dos horas. Se puede hacer en mucho menos pero a nosotros nos gusta empaparnos bien de toda la esencia del lugar y, al final, nos quedamos embobados admirando, sobre todo, las pinturas del techo. No hay ni un milímetro en ellas, que no esté pintado con alegres colores.

Se sale por el mismo camino, así que ahora tocaba bajar las tropecientas mil escaleras jajajaja y, además, esta vez íbamos acompañados por un gran grupo de monos que estaban al loro de si te podían quitar algo que tuviera valor para ellos 8) . Por ello, no llevar las gafas puestas, nada en la mano que pueda suponer comida o cualquier otra cosa que les llame la atención. A lo locales les suelen seguir porque les encantan las flores de loto que utilizan para las ofrendas o el arroz y eso para ellos… es maná puro jajajajaja.

Otro tema que no os he comentado hasta ahora y porque no me había acordado, es la gran cantidad de perros vagabundos que hay por todas partes . Tengo que decir que los respetan muchísimo, e incluso, en los lugares turísticos, las familias de una mama con sus cachorritos, son alimentados diariamente. También encontraréis muchísimos por las carreteras y todo el mundo los evita con los coches, se apartan y si tienen que reducir, pues reducen y los esquivan. Muchos de ellos dan mucha penita porque tienen sarna o están enfermos pero por lo visto, las autoridades no ponen ningún control para ello. No digo que se tengan que sacrificar ¿eh?? Que quede claro que soy una amante de los animales pero, sí que podían, controlar las colonias y esterilizarlos para evitar más camadas indeseadas.

Volvimos al mismo punto de partida, a la plaza donde se encuentra el Templo de Oro, hicimos unas cuantas fotos, pasamos de entrar al pequeño museo que hay y nos dirigimos al parking donde nos esperaba Chami. Ahora sí, para poner rumbo hacia Anuradaphura para pasar la noche y al día siguiente visitar la Ciudad Antigua.

Creo recordar que sobre las cinco / las seis de la tarde llegamos a nuestro hotel: London Palace. Este hotel es una pasada. Es el hermano del Milano pero con la gran diferencia de que este primero es totalmente nuevo y por un poquito más que cuesta la habitación con desayuno incluido, merece totalmente la pena. Estuvimos dos noches y nos costó 50 $ en total, es decir, 25 $ la noche, un auténtico chollo para lo chulo y bonito que es . Está súper limpio, la habitación muy moderna, el baño impecable y con unas baldosas que ni las de Porcelanosa jajajaja. El servicio muy, muy amable, son chicos jovencitos muy agradables y con ganas de ayudar en todo momento y… la comida, que os podría decir yo de la comida?… Ufff, lo mejor que hemos comido durante todo nuestro viaje y muy bien de precio.

Ah, una cosa. Aunque teníamos contratado a Chami, lo único que no entraba de todos los días, era la visita a Anuradaphura. Pero no tuvimos ningún problema porque enseguida llamó a un amigo suyo dueño de un tuk-tuk y nos organizó la visita para todo el día por 1.500 Rps, pero eso ya… os lo cuento en su momento ¿ok? jajajajaja.

Nos pedimos la primera noche un Nasi Goreng mixto, un plato que llevaba cerdo a la piña que estaba espectacular y aún nos pedimos unas patatas fritas aparte. No pudimos con todo, y eso que lo intentamos ¿eh?? Porque estaba todo tan, tan bueno, que era una lástima dejar algo en el plato .

El importe total de la cena ascendió a 2.420 Rps, más o menos, al cambio unos 13 € incluidas las bebidas. Para la siguiente noche, ya sabíamos que con un plato de Nasi Goreng y algo más pequeño, íbamos a tener de sobra jajajajaja.

Ah, el wi-fi, de momento, en los dos hoteles en los que habíamos estado ya, de maravilla, conectaba enseguida y muy rápido.
Y con la barriga llena, nos fuimos a dormir.

El día siguiente nos esperaba para visitar ANURADAPHURA!! Que ya os contaré en otro momento jejejejeje!

Los gastos de este día ascienden a:

- Templo Aluvihara: 250 Rps / persona.
- Supermercado: agua, galletas, etc. 1.000 Rps.
- Herbal Garden: Compra curry 340 Rps.
- Herbal Garden propina: 200 Rps.
- Cuevas de Dambulla: 1.500 Rps / Persona.
- Cena Hotel London Palace: 2.420 Rps.
- Hotel London Palace: 1 noche, 25 $ con desayuno incluido.

Siguiente parada: ANURADAPHURA, ANTIGUAS, MISTERIOSAS Y ANTIGUAS DAGOBAS!!!

Otro madrugón, pero que a gusto se hace cuando uno está de vacaciones y viajando ¿verdad? Jajajajaja .

Desayunamos muy bien en el London Palace, te ofrecen a elegir huevos cómo los quieras, en tortilla, huevo frito, revuelto,… zumo recién exprimido de frutas, tostadas con mantequilla y mermelada, café, leche, té y algo de bollería.

Ah, y vuelvo a insistir con este tema. Acordaros que si la condición del hotel es de este estilo, tres estrellas, no tienen jabón en la ducha. Sí que es cierto, que en todos, te añaden una pastillita de jabón de manos.

Desde el balcón, vimos que nos estaba esperando, muy puntal, el amigo de Chaminda con su tuk-tuk y así, comenzamos el día, cruzando Anuradaphura para dirigirnos hacia uno de los dos grandes grupos de ruinas budistas medievales de Sri Lanka, que fue capital principal de los reinos Cingaleses independientes, estatus que mantuvo durante mil años.

Esta visita se puede hacer, a mi forma de ver, de tres maneras: en bici, tuk-tuk o con coche. Andando ya os digo yo que es imposible porque aparte de que está alejada por unos kilómetros de la ciudad, luego, entre dagoba y dagoba o… estupa y estupa, hay una distancia considerable por lo que no lo veo factible. Sí se puede hacer en bicicleta pero… también os digo que con el calor que hacía , por lo menos en agosto, te puede dar un jamacuco jajaja y, con coche, por supuesto pero… para mi gusto, lo que más me gusta y no sólo para esta visita si no para todas las que se puedan hacer con este medio de transporte es el tuk-tuk.

Aprecio mucho más la esencia del País, la gente te saluda, tú les correspondes, el aire que te va acariciando, los olores, sensaciones,… no sé, es que a mí me encanta jajajaja .

Acabadas las presentaciones, le dijimos que lo queríamos ver todo así que… asegurándole que él era el jefe en esta labor, nos poníamos en sus manos para que nos guiara e impusiera su conocimiento de los lugares a visitar.

El orden de los lugares fue el siguiente: Y aquí empiezo mal jajajaja, sí porque el primer lugar visitado no recuerdo su nombre, no lo teníamos apuntado en nuestra lista y se me olvidó escribir el nombre del sitio, nos dejó a los pies de unas grandes rocas donde en estas habían unas inscripciones muy antiguas, después nos llevó al Royal Pleasure Garden y aquí paseamos por el borde del embalse antiguo de Tissa Wewa, continuamos con Isurumuniya Vihara, Dagoba Mirisavatiya, Dagoba Ruvanvelisaya, aquí al lado tenemos el Sri Maha Bodhi o árbol sagrado y el Palacio de Bronce (ambos no lo visitamos), Dagoba Thuparama, el Buda Samadhi, el Monasterio Ratnaprasada, Ruinas del Palacio de Mahasena que contiene la que se considera la Piedra de la Luna más finamente elaborada de Sri Lanka, Dagoba Abhayagiri, la estatua Sedant Buddha, Kuttam Pokuna o estanques gemelos, Dagoba Jetavanarama y, por último, el Museo Arqueológico, más que por su contenido, por el aire acondicionado que había dentro del mismo jajajaja.

Hay unas cuantas más dagobas y estupas pero… pienso que con las visitadas, ya tuvimos suficiente. Todas, en su manera y forma, son preciosas y no hay una igual a la otra, tanto por tamaño o color .

Quizá, como hacen algunos viajeros, se pueda visitar todo el complejo en una mañana pero nosotros, sin parar a comer, empezamos a las 8:30 h y terminamos sobre las 16:30 h y porque ya no podíamos más, sobre todo, por el calor que hacía y decidimos volver al hotel para tener una primera tarde más relajada y dedicarnos a organizar fotos o escribir a la familia y amigos.

Paso a detallaros las características de cada una de ellas:

La entrada para acceder a todo el recinto es de 25 $ por persona. Ojo, hay que guardarlo bien porque en las principales dagobas os lo van a pedir y lo cuñarán, como no lo tengáis o lo hayáis perdido… mal rollito.

A lo largo de todo el recorrido, tenéis puestos de bebidas, comida y recuerdos. Muchos de ellos, están estratégicamente ubicados en los mismos pasillos de entrada a las dagobas y, también, os encontraréis con los típicos vendedores de figuritas de Buda, Ganesha, pulseras, collares, etc. Que os perseguirán por todas partes jajajaja .

La botella de agua de 1 litro bien fresquita te la cobran a 80 Rps en todos los puestos y además, muchos de ellos, venden cocos para beber, deliciosos y revigorizantes.

Me acaba de venir a la memoria, hablando del calor que pasamos este día, del clima cambiante y tan diferente que hay de una zona a otra a pesar de lo pequeño del País.

El clima en Kandy es perfecto. Calor seco, con airecito, bastante posibilidad de lluvia, sobre todo, en nuestro verano y por la noche, incluso una chaquetita no me habría venido mal. En cambio, en el momento que dejamos Kandy para ir hacia el norte, al Triángulo Cultural, el clima es el típico del Sudeste Asiático, calor y mucha humedad y con posibilidad de un gran chaparrón de corta duración.

La ciudad nueva y las ruinas están flanqueadas por tres grandes antiguos embalses. El mayor es Nuwara Wewa, al este de la ciudad y construido en el Siglo I antes de Cristo; los otros dos se hallan al norte y sur, el primero es el Basawakkulama y, probablemente, el más antiguo de los tres, datado en el Siglo IV antes de Cristo y, el último, el Tissa Wewa.

Bien, os he contado esto porque se supone que en estas fechas tenían que estar al tope de su capacidad pero están pasando por una sequía y esta zona lleva sin ver el agua de lluvia más de siete meses o eso fue lo que nos dijo nuestro conductor. La verdad, que habíamos visto algunas fotos en blogs y diarios de viajeros correspondientes a la misma fecha en la que fuimos nosotros (agosto 2014) y todo se veía más verde y más frondoso.

Es una verdadera lástima porque si habéis observado aquí en España ahora, el tiempo está como las cabras. Desde que volvimos del viaje el 31 de agosto y a día de hoy, 20 de octubre, no ha habido ni un solo fin de semana que no hayamos ido a la playa en Valencia y para mañana dan 33 grados!!!! Lo dicho, una auténtica locura.

ROYAL PLEASURE GARDEN: Jardín Real también conocido como Parque de Los Peces de Oro y donde se dice que el Príncipe Saliya, el hijo del Rey Dutugemunu conoció a su amor de un estrato interior de la Sociedad y tuvo que abandonar el trono. Este recinto consta de grandes rocas dispersas con unas buenas vistas, tres estanques de baño muy bien conservados y preciosos y un pequeño edificio. Ah, entrada gratuita .

ISURUMUNIYA VIHARA: Es el único Templo que está excluido del ticket de entrada a todo el recinto y si se quiere visitar se tiene que pagar 250 Rps / persona. Sí, merece la pena visitarlo y pagar la entrada. Este Templo está tallado en la roca y es uno de los monumentos más originales de Anuradhapura. Sus orígenes se remontan a mediados del Siglo III a.C. Y lo mejor son sus tallas en piedra, como el elefante esparciendo agua con la tropa que puede verse en la roca que flanquea el pequeño estanque y la entrada al Santuario por unas escaleras, como no jajajaja. Desde la cima de la roca se ven unas estupendas vistas al embalse de Tissa Wewa y algunas de las antiguas Dagobas.

DAGOBA MIRISAVATIYA: A partir de aquí, ya todo está incluido dentro de los 25 $. Al norte del lago, esta Dagoba de gran tamaño y exterior encalado, fue construida por orden del Caudillo Dutugemunu. La historia cuenta que fue a bañarse al estanque y al hacerlo dejó su cetro adornado implantado en el banco y que cuando salió se encontró con una reliquia de Buda imposible de sacar, hecho que vio como un signo auspicioso y por ello decidió construir la misma.

Y… mañana, continuaré con el resto ¿ok? De momento y cualquier duda que tengáis, ya sabéis, aquí estoy.

Sigo con Anuradhapura, en el punto donde lo dejé ayer:

DAGOBA RUVANVELISAYA: Es una enorme Dagoba típica con su exterior encalado de un blanco puro rodeada de un jardín con estanques llenos de flores de loto. Se dice que data del Siglo II y tiene una altura de 55 mts, pero parece ser que fue más alta antes de que fuera parcialmente destruida por los invasores del Sur de La India.

Esta dagoba fue una de las que más nos gustó. Para llegar a la entrada, se tiene que pasar por un camino donde tanto a izquierda como a derecha, hay puestos de comida, bebidas, recuerdos,… y cuando se llega a ella, wowww, yo me quedé impresionada porque ésta está custodiada por una pared con un friso de cientos de elefantes de color negro.

Tengo que decir también que ese día debía de celebrarse algún tipo de ceremonia porque todas las estupas y dagobas estaban engalanadas con una gran cinta de colores que rodeaba el perímetro de las mismas. Cuando llegamos, ya las estaban quitando en muchas de ellas y, por ello, supusimos que había tal cantidad de gente en todas ellas rezando alrededor y portando sus ofrendas.

Esto fue, por si a alguien le coincide en fecha, el 12 de agosto.

SRI MAHA BODHI Y PALACIO DE BRONCE: A estos dos lugares no quisimos ir, más que nada porque para ver otro árbol sagrado… pues ya habíamos visto varios durante los días que llevábamos en Sri Lanka y preferimos dedicarle todo el tiempo posible a ver las Dagobas y Estupas de Anuradhapura. De todas formas, os comentó la historia ¿ok? El árbol supuestamente más antiguo del mundo está aquí, rodeado de un muro que se erigió en el siglo XVIII para proteger el santuario del paso de elefantes. Su nombre científico es ficus religiosa, y es una especie de higuera o árbol pipal que desciende de un esqueje del árbol de Bhodi, bajo el que el Buda Sidharta Sakyamuni alcanzó la iluminación en Bodh Gaya (India), y que fue traído a Sri Lanka por la hija del emperador indio Ashoka. La ciudad de Anuradhapura fue creciendo en torno a este árbol.

Durante 2.000 años ha estado custodiado permanentemente para su conservación, incluso durante las invasiones Indias.

El Palacio de Bronce junto a la entrada de Sri Maha Bodhi, son los restos de un palacio que en su tiempo tuvo un tejado de bronce. Son claramente visibles los restos de más de 1.500 columnas de lo que fue un enorme palacio.

DAGOBA THUPARAMA: Esta dagoba es la más antigua de Sri Lanka, lo que equivale a decir que es también una de las más antiguas del mundo Budista.

A mí fue la que más me gustó, está enmarcada en un entorno arbolado y fue construida por Devanampiya Tissa en el Siglo III a.C. Y en ella, se dice, que contiene la clavícula derecha de Buda. La forma de campana actual que tiene se le dio cuando fue restaurada a mediados del Siglo XIX y está circundada por los restos de 41 pilares de los más de 170 que tuvo originariamente y cuya utilidad ha quedado en el misterio ya que este tipo de construcciones nunca tuvieron techos soportados por columnas.

BUDA SAMADHI Y MONASTERIO RATNAPRASADA: Cera de la Dagoba Thuparama, se encuentra el Buda Samadhi que es una imagen de Buda sentado del Siglo IV y está considerada una de las mejores tallas en piedra. La misma está protegida por un tejado metálico que afea dicha estatua. Ya podían haber puesto otra cosa ¿no?

Siguiendo andando después de visitar el Buda, aparecen los restos del Monasterio Ratnaprasada que alberga algunas de las mejores imágenes en piedra de guardianes de templos, siempre flanqueando las entradas.

PALACIO DE MAHASENA: Contiene la que se considera la Piedra de la Luna más finamente labrada de Sri Lanka. Entre los elementos de aportación autóctona figuran las llamadas 'piedras de luna', unas losas semicirculares exquisitamente esculpidas con motivos florales y animales, instaladas en el suelo al pie de escalinatas o delante de las puertas de entrada a los santuarios, de forma que el devoto ha de hollarlas con sus pies descalzos para cruzar el umbral. Son también de gran belleza las estelas de nagas, lápidas esculpidas en los remates de las balaustradas que muestran relieves de nagas (o espíritus guardianes con cualidades de serpiente), ataviados con lujosas vestimentas, joyas y tiaras, la cabeza nimbada con caparazones de cobras. Algunos de los más notables ejemplares de estas estelas se pueden ver en el Ratnapasada, donde ya lo he comentado anteriormente y en la escalera oriental del Vatadage de Polonnaruwa, que os explicaré en su momento.

DAGOBA ABHAYAGIRI: Una estupa construida por Vattagamani en el siglo I a C, está situada en el recinto de un monasterio donde todavía se practica el culto y donde los fieles hacen sus pujas (ofrendas). El edificio fue agrandado en el reinado de Mahasena y es inconfundible por su gran tamaño, mide 75 metros de altura y por su exterior de ladrillos color ocre.

BUDA SEDENTE Y KUTTAM POKUNA: Antes de llegar a Kuttam Pokuna o también conocidos como Estanques Gemelos, visitamos otra Estatua de Buda sedente.

Los Kuttam Pokuna se creen que su utilidad fue para los baños de los monjes y están adornados con algunas figuras de cobras.

DAGOBA JETAVANARAMA: Otra Dagoba inconfundible debido a su exterior de ladrillos de color ocre y, sobre todo, el cono truncado de su chatta o parasol que la corona. Data del Siglo III, bajo el reinado de Mahasena y cuando se construyó fue el tercer edificio más voluminoso del mundo después de las dos pirámides mayores de Egipto.

Y con la visita al Museo, dimos por finalizada la ruta por la antigua Anuradhapura. Hay más estupas o dagobas para visitar como la Dagoba Nakha Vehera o la Sarananda Viharaya pero debido al calor, creímos que ya habíamos visto suficiente y partimos rumbo a nuestro Hotel para descansar un poco y reponer fuerzas para el día siguiente.

Sobre todo, os aconsejo que no os perdáis esta esplendorosa ciudad. Sé que las entradas a los monumentos son caras en comparación con otros Países de la zona, pero merece la pena y mucho.

Como punto final, deciros que cuando en 1817 el joven arqueólogo y explorador británico Ralph Backhaus descubrió en medio de la jungla los vestigios de Anuradhapura, la antigua capital del reino de Ceilán fundada en el siglo V a.C., no dio crédito a lo que veía. Cubiertas por un tupido manto de vegetación y dispersas en una vasta extensión, aparecieron ante sus ojos... ...las ruinas de espléndidos templos, dagobas -túmulos que guardan las reliquias de Buda- de más de cien metros de altura, monasterios decorados con fabulosas esculturas, lagos y estanques rodeados de jardines.

Tras este extraordinario hallazgo arqueológico, en 1912 la ciudad de Anuradhapura -capital y centro político de la isla durante 1.400 años- comenzó a ser restaurada y a recuperar su esplendor. Salieron a la luz palacios derruidos, sofisticados sistemas hidráulicos -como las piscinas gemelas de Kuttan Pokuna que se utilizaban para las aboliciones rituales, la presa de Tissa Wewa y los estanques que rodean al templo en la roca de Isurumuniya-, jardines cuidadosamente diseñados y estatuas magníficas de piedra caliza, que ya os he explicado anteriormente.

Ah, muy importante, la ciudad de Anuradhapura fue incluida en el año 1.982 en el Catálogo de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Los gastos del día de hoy fueron los siguientes:

- Tuk-Tuk todo el día para visitar Anuradhapura: 1.500 Rps.
- Entrada Templo Isurumuniya: 250 Rps / persona.
- Entrada Ciudad Antigua: 25 $ / persona.
- Botellas de agua: 140 Rps.
- Supermercado en la ciudad para comprar galletas, agua, fruta, etc: 240 Rps.
- Cena en el Hotel London Palace: 1.400 Rps.
- Noche en el Hotel: 25 € los dos con desayuno incluido.

Y hasta aquí, doy por acabada la información de Anuradhapura. En otro ratico, os contaré nuestras próximas paradas en ruta del día siguiente: MIHINTALE, TEMPLO DEL CIELO; EL BUDA COLOSAL DE AUKANA Y… LA GRAN SORPRESA PREPARADA POR CHAMI PARA NOSOTROS: BAÑO EN EL RÍO CON UN ELEFANTE Y POSTERIOR PASEO EN ÉL.

De nuevo madrugón, un buen desayuno en el Hotel London Palace de Anuradhapura y check-out en el mismo.

Hoy, Chami, nos iba a llevar a Mihintale, Buda de Aukana y, en teoría, para acabar el día antes de llegar a Polonnaruwa, a Habarana para intentar montar en elefante pero… mi sueño no era éste puesto que en varias ocasiones lo hemos hecho y aunque sigue pareciéndome muy emocionante ir a lomos de este paquidermo, mi sueño era el poder meterme en un río o lago y darme un baño con él y, así, se lo hice saber en varias ocasiones a Chaminda vía mail pero, bueno, si no podía ser, me conformaría con el paseo por el Parque de Hurulu y con nueva ilusión, pusimos rumbo al Templo del Cielo, Mihintale.

En coche, se llega enseguida puesto que se encuentra a sólo 12 kilómetros al este de Anuradhapura y en menos de media hora estábamos plantados al borde del inicio de subida de unas nuevas escaleras. Ufff, pero que manía de construir los lugares sagrados en las alturas por favor!!!! Jajajajaj. Bueno, siempre hay que ver el lado positivo de las cosas jajajaja, pensar que para nuestras piernas y culete es muy beneficioso este tipo de ejercicio jajajajaj .

Con gran devoción, empezamos la ascensión de los 1.840 peldaños que conducen a la cima del complejo monástico de Mihintale. Es importante que esta visita se haga a primera hora de la mañana para que el calor se haga más llevadero. Creo recordar que poco antes de la 9 am, iniciamos la subida.

El importe de la entrada es de 250 Rps / persona.

En un principio, pensé que en el mismo día de la ruta podría incluir Anuradhapura y Mihintale y menos mal que, Chami muy sabiamente, me recomendó que no lo hiciera así y fue todo un acierto. Hubiera sido agotador y más conociéndome que me gusta ver todo, todito, el tiempo no daba para visitar los dos lugares.

Mihintale, en realidad, es un pequeño pueblo con una antiquísima y rica historia puesto que estamos en la cuna del budismo cingalés, el monte sagrado de la conversión, el lugar donde el rey de Ceilán recibió de Mahinda la primera enseñanza del budismo. El monarca, que se encontraba cazando cuando se le apareció el príncipe, impresionado por su bondad hizo construir para él un monasterio y numerosos santuarios y cuevas en los alrededores para albergar a los tres mil monjes que le acompañaban. A medio camino de la ascensión hay lugares interesantes para visitar y reposar, como el Kanataka Chetiya, una dagoba milenaria de doce metros de alto donde se conservan cuatro altares de piedra y extraordinarios frisos, del siglo II a.C., muy bien conservados.

Al final del tramo principal de la escalinata se abre un espacioso claro donde se erige la Dagoba Ambasthale, en el lugar donde el príncipe Mahinda se le apareció al rey suplantando al ciervo que éste estaba cazando. Se trata de una sencilla estupa encalada y rodeada de pilares de piedra, de estilo similar a Thuparama en Anuradhapura, a donde acuden miles de peregrinos y monjes a rezar. Alrededor de este emplazamiento mágico y detenido en el tiempo, hay numerosas palmeras y rocas de distinto tamaños. Desde esta luminosa explanada parte una senda escarpada que conduce hasta una gran estatua de hormigón de Buda. Unos metros por encima de la Dagoba Ambasthale se alza una gran roca conocida como Aradhana Gala o la Cama de Mahinda donde al parecer el santo durmió o meditó en el lecho de su cima.

Os recomiendo totalmente que subáis porque las vistas desde aquí aún son más espectaculares porque abarcan otras Dagobas importantes como la de Mahaseya, la estructura más grande de todo el complejo, que conserva un cabello de Buda. Eso sí, la subida tiene tela también porque, prácticamente, en su inicio, no hay escalones sino muescas hechas en la dura roca y con cuidado hay que ir poniendo un pie y después el otro. Menos mal que tiene una barandilla metálica donde te puedes ir sujetando pero una vez arriba… ufff, que bonito todo!!

Vuelvo a hacer un inciso. Los lugares Sagrados de Sri Lanka, no son aptos para personas que sufran vértigo . Yo que no padezco, hubo momentos que mirar abajo… se me hacía duro pero merece totalmente hacer el esfuerzo y realizar todas las subidas posibles.

Nuestro recorrido por Mihintale una vez en la Dagoba Ambasthale, y a los pies de un estanque, fue empezar la subida para visitar la Dagoba Mahaseya que es la más grande del recinto. Si rodeamos ésta, os encontraréis con otra más pequeña con los típicos ladrillos de color ocre.

Volvimos a bajar para iniciar la subida a Aradhana Gala. Aquí disfrutamos del aire y de las magníficas vistas de los alrededores.

Continuamos con el ascenso hasta el gran Buda Blanco y desde donde se divisan también, unas buenas panorámicas de todo el recinto de Mihintale.

Pasadas casi las dos horas de visita, decidimos ir al encuentro de Chaminda para continuar con el viaje pero… ¿cómo nos íbamos a ir si aún nos quedaba por visitar la Estupa circular de Kantaka Centiya? Ufff, yo me quedé, unos segundos, pensando en la base de un nuevo tramo de escaleras que llevaban a ella en que si la visitaba o no . Mis piernas empezaban a flaquear jjajajaja, pero viendo como subía el cabra loca de mi marido, me dije: “qué narices, vamos a por ellas” jajajajaj y una vez arriba, me sentí como Rocky en la famosa película!!!

Kantaka Cetiya es una estupa que tiene una circunferencia de aproximadamente 425 pies y unos 13 metros de altura. Cuenta con cuatro fachadas orientadas a los cuatro puntos cardinales. Las puertas, llamadas vaahalkada, están decoradas con esculturas de los enanos, animales, figuras humanas, divinas y motivos florales. Una de las esculturas más importantes es el dios cabeza de elefante con dos brazos. Los saivitas lo llaman Ganapati o Ganeesaa. Las esculturas de Ganapati han creado confusión entre los arqueólogos e historiadores. Nadie sabe explicar la conexión entre el dios Ganapati y el budismo. Por lo tanto, los historiadores y arqueólogos cingaleses han tratado de dar una interpretación imaginaria. Las cuatro fachadas tienen diferentes animales en la parte superior de los pilares cuadrados: el elefante en el este, el león en el norte, el caballo en el oeste y el toro en el sur, creyendo que puede haber una relación con los cuatro puntos cardinales.

Y después de la rápida visita a esta última estupa, nos pusimos en marcha de nuevo para ir a Aukana.

El nombre del Buda se debe a la población en la que se haya, Aukana o Avukana. Esta visita, para mí, es totalmente imprescindible. No sé cómo explicaros la primera sensación al verla, una mezcla de estupor, sorpresa y admiración. Aunque la había visto en innumerables fotos, hasta que no la tienes delante, no te das cuenta realmente de lo impresionantes que es .

La entrada cuesta 750 Rps por persona. Ah, y como en todos los lugares, toca descalzarse ¡eh?

No os olvidéis y otro detalle importante que no os he comentado hasta el momento. La mujeres, si llevamos los hombros al descubierto, tenemos que cubrirlos. Si se lleva una camiseta de manga corta, no es necesario. Yo siempre llevo en mi equipaje, varias pashminas o pañuelos para este fin.

Os vuelvo a recordar también, la prohibición de darle la espalda a las imágenes de Buda. Para haceros las fotos, sirve con que os pongáis de lado y solucionado el problema.

Bueno, y después de estos pequeños consejos, continúo con nuestra visita al Buda de Aukana. Como no, hay un poquitas escaleras para acceder a él, pero esta vez, de verdad, son muy pocas y no requieren de ningún esfuerzo. Justo en el inicio de las mismas, si levantáis la cabeza, cruzan unos cables de electricidad de donde cuelgan tres simpáticos Flying Fox o Zorros Voladores. Que encantadores son estos animales. Me enamoré de ellos en Bali y siempre que los veo, no puedo dejar de maravillarme ante un animal tan extraño y fascinante a la vez. Según el monje que nos vendió los tickets, siempre están ahí colgados puesto que se encargan de alimentarlos. Jejejeje, anda que no son listos ni na’ ¿eh??

La visita no dura más de 30 minutos, durante la cual no dejamos de hacer un montón de fotografías mientras contemplamos la gigantesca escultura rupestre que se alza labrada en un peñasco en medio de las ruinas de un templo. Se trata de una estatua monolítica de Buda erguido, tallada en una sola roca de granito, que alcanza los 13 m de altura. Fue esculpida probablemente en tiempos del rey Dhatusena (459-477 d C).

La estatua es de gran elegancia, con un rostro de serena expresión y el cuerpo cubierto con una túnica de finos pliegues que dejan entrever su anatomía. La mano derecha está levantada a la altura del hombro, con la palma orientada hacia la izquierda, en una posición que es una variante del Abhaya mudra (que, en el lenguaje de las manos de Buda, significa protección y bendición). Los pies reposan sobre un pedestal en forma de flor de loto, que fue esculpido aparte y encastrado bajo la estatua.

En el recinto hay también un Árbol de Buda, una pequeña estupa y un estanque con flores de loto.

Muy satisfechos con nuestra visita a esta magnífica estatua de Buda, volvimos al punto de partida donde nos dimos cuenta de que el tiempo estaba pasando velozmente y ya eran casi las 2 de la tarde. Aún nos quedaba mucho día por delante y, para mí, una de las mejores experiencias de mi vida, un sueño cumplido, pero eso, queda para otro rato en el que os contaré todo.

De momento, los gastos de lo que llevábamos de día, habían sido:

- Entrada Mihintale: 250 Rps / persona.
- Compra de dos botellas de agua: 160 Rps.
- Entrada Buda de Aukana: 750 Rps / persona.