El Fuerte de Nuestra Señora de Gracia, oficialmente denominado Fuerte Conde de Lippe, en el Alentejo portugués, se localiza cerca de Elvas, a un kilómetro al norte de la ciudad.

En posición dominante sobre el Monte da Graça, integraba la plaza fuerte de Elvas, junto con el castillo, las murallas de la ciudad y el Fuerte de Santa Luzia. Está clasificado como Patrimonio Mundial de la Humanidad desde junio de 2012.

En 2014, el Fuerte fue integrado en un proyecto del Ministerio de Defensa sobre turismo militar, resultado del cual fue restaurado y preparado para la visita. Abrió sus puertas al público en noviembre de 2015.



LOCALIZACIÓN

Coordenadas GPS: 38.894712, -7.164640


HISTORIA

En el siglo XVII, la posición estratégica del monte da Graça, ocupada por tropas españolas en la Guerra de Restauración de la indepedencia portuguesa, costó muy cara a Portugal durante el cenrco a Elvas (1658-1659). Un siglo más tarde, durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763), la ciudad sufrió un nuevo sitio. Así que en el reinado de José I, cuando el Conde de Lippe recibió el encargo de reorganizar el ejército portugués, también se le encomendó la tarea de modernizar la plaza fuerte del monte da Graça.

Los trabajos en el Fuerte de Gracia comenzaron en 1763 y se inauguró en el año 1792, con el nombre de Fuerte Conde de Lippe. Hicieron falta 6000 hombres, 4000 animales y 120000 monedas de oro para acometer la obra.

El fuerte resistió el asedio de las tropas españolas durante la Guerra de las Naranjas (1801) y más tarde en la Guerra Peninsular, el de las tropas francesas, que lo bombardearon en 1811, sin llegar a tomarlo.

El el siglo XX, durante la dictadura militar de Salazar, el fuerte fue utilizado como prisión. El 2014, cuando se acometió su restauranción, se encontraba en condiciones lamentables. En septiembre de 2015 concluyeron las obras de rehabilitación, siendo hoy un museo militar funcional, que puede visitarse casi en su totalidad.

CARACTERÍSTICAS

La estructura, de planta cuadrangular con ciento cincuenta metros de lado, consta de baluartes pentagonales en los vértices y cuatro revellines que cubren las cortinas, en el medio de las cuales hay 4 puertas, como la monumental Puerta del Dragón.

El cuerpo central de la plaza presenta un reducto elevado de planta circular con cañoneras. Sobre él, una torre circular de dos pisos, el primero para una capilla y el segundo para la casa del gobernador. Por debajo hay una cisterna.

Además, en la parte externa hay un hornabeque con us revellín y poterna, y un un foso seco largo y profundo.

VISITA


Actualmente el precio de la visita libre es de 5 euros, y de la guiada 8 euros.

Se proponen cuatro recorridos diferentes, que permiten visitar los diferentes elementos del fuerte.

CAMINO CUBIERTO

En este recorrido de 1700 metros se puede conocer todo el camino cubierto de la muralla que rodea todo el perímetro exterior del fuerte. Estaba destinado a la circulación de los defensores y era protegido por un muro que servía de parapeto. Durante el trayecto, que incluye varias casetas, cañoneras, polvorines y casamatas, también es posible bajar desde varios puntos al foso principal y a la galería de tiro en el piso inferior.

FOSO

Bajando las escaleras junto al puente que une las obras exteriores a la zona magistral, se accede a los fosos exteriores del fuerte. En el foso principal, por el exterior, hay una galería de tiro de 1700 metros de largo, utilizada como prisión en el siglo XIX. Por diferentes puntos se puede subir al camino cubierto, por el exterior, o a los baluartes por las poternas (por el interior).

BALUARTES

Después de pasar el puente levadizo se entra en la magistral del fuerte. Se pueden recorrer galerías de tiro, pasillos y polvorines en los cuatro baluartes. Se puede seguir por el foso secundario, por donde se accede al terraplén de la magistral, donde se pueden observar cañoneras cubiertas, transformadas en casas para oficiales en tiempos de paz.

REDUCTO CENTRAL

El reducto central es el área mejor protegida del fuerte. Tiene una cisterna subterránea que se abastece del agua de lluvia, una capilla, el antiguo crucero con decoraciones en pintura y estuco, un piso intermedio correspondiente al antiguo hospital militar y la casa del gobernador con sus dos pisos y terrazas.

Más información: fortegraca.aiaradc.org

FOTOS